“…计划暂缓。近期内，停止一切与叶瑾媛小姐的接触与合作。”
通讯器那头，冰冷而公式化的声音传来，听不出丝毫情绪，却像一盆掺杂着冰碴的冷水，狠狠浇在叶瑾媛心头。
她纤细的手指猛地攥紧了通讯器，指节因用力而泛白。那张总是带着几分疏离与清冷的美丽面庞上，此刻阴云密布，压抑的怒火在眼底翻腾，几乎要冲破理智的枷锁。
暂缓？
就因为这个命令，她之前所有的挣扎、所有的权衡、甚至不惜背叛星狮野、与虎谋皮般接触墨羽所付出的一切，仿佛都成了一个天大的笑话！
她寻求力量，渴望找到哪怕一丝渺茫的希望来复活姐姐，为此她可以铤而走险。墨羽的出现，以及其背后那位名为“炎翎羽”的黑暗存在所展示的诡异力量，确实让她看到了某种非常规的可能性。即便后来察觉墨羽底细可能与裁决之殿有关，她也在反复思量后，说服了自己——风险与收益并存，或许这就是唯一的途径。
可现在呢？就因为星狮野那个疯子不管不顾地打上了裁决之殿，闹得天翻地覆，她背后的“合作者”们便如同受惊的鸵鸟般，忙不迭地缩回了头，轻易地将她这枚棋子搁置一旁！
一种被愚弄、被利用、然后被随手丢弃的屈辱感和愤怒感席卷了她。她感觉自己就像激流中的一片落叶，被各方势力裹挟着，完全无法掌控自己的方向。对星狮野的愧疚（尽管她不愿承认），对墨羽的警惕，以及对这突如其来“暂缓”命令的愤懑，种种情绪交织在一起，几乎让她窒息。
她知道，自己的处境变得前所未有的危险。背叛了星狮野，又实质上背叛了并不信任她的墨羽，两边都不讨好。裁决之殿经过这次事件，必然风声鹤唳，追查一切可疑线索。
然而，深吸了几口气，叶瑾媛强行压下了几乎要脱口而出的质问与怒骂。她缓缓松开了紧握的手，通讯器上留下了几道清晰的指印。她的表情重新恢复了冰冷，只是那冰层之下，是汹涌的暗流。
她没有回应通讯器那头，只是默默地切断了通讯。
目光投向窗外，远处城市轮廓模糊。她知道，现在 safest（最安全）的地方，反而可能是那个她刚刚背叛离开的地方——夕暮咖啡馆。那里是星狮野的领域，某种程度上也能隔绝不少外界的窥探。而且，最危险的地方往往最意想不到。
她必须回去。等待下一个不知何时才会到来的“机会”。
与此同时，城市另一端，一间光线晦暗、充斥着陈旧书籍与奇异仪器气息的密室内。
“咔哒——”
一声脆响，一支精致的钢笔被硬生生捏断，漆黑的墨水如同污血般溅落在铺着天鹅绒的桌面上。
墨羽坐在宽大的扶手椅里，金丝眼镜后的那双眼睛，此刻再无平日的斯文与算计，只剩下几乎要凝成实质的暴怒与阴鸷。
他冷白的肤色在昏暗光线下更显苍白，甚至透着一股青气。牙关紧咬，下颌线绷得如同刀锋，额角甚至有细微的青筋隐现。
炎翎羽大人亲自出手，加上他精心策划的里应外合，本以为万无一失。不仅能重创裁决之殿那帮碍眼的家伙，更能趁机夺取那件至关重要的圣物——黄金罗盘！
结果呢？罗盘没拿到！只是勉强将其污染封印，指望能给裁决之殿制造足够的麻烦。更让他窝火的是，行动虽造成了一些破坏，但远未达到预期目标，炎翎羽大人还因力量消耗过度，不得不再次陷入沉眠。
这简直是一次彻头彻尾的失败！
派去协助并监视叶瑾媛的毒藤女罗薇儿和黑雷也负伤归来，带来了行动暂缓的坏消息。
“星…狮…野！”墨羽几乎是从齿缝里挤出这个名字。又是他！这个屡次破坏好事的变数！虽然具体细节尚未传回，但他本能地觉得裁决之殿的混乱与此人脱不了干系。
（他此刻还不知道，他痛恨的星狮野不仅大闹了一场，把他想揍的裁决执法官霍兹狠狠修理了一顿，还顺手牵羊，把他处心积虑想要污染封印的黄金罗盘给净化并带走了。若他知道真相，恐怕此刻就不只是捏断钢笔那么简单了。）
短期内无法再有大动作，炎翎羽大人需要时间恢复，他自己也需要重新蛰伏，积蓄力量。这种被迫的停滞让他感到无比的烦躁和愤怒。
而所有的怒火，最终需要找到一个宣泄口。
他的目光阴冷地扫过桌上那份关于叶瑾媛的简短报告。这个自作聪明的女人……先是主动找上门寻求合作，眼见形势有变（裁决之殿人员出现暴露他的部分底细），就又犹豫退缩，甚至可能存了别的心思。虽然她按照要求传递了信息，但也仅此而已。如今合作暂缓，她这枚棋子失去了大部分价值，反而成了一个潜在的隐患和……迁怒的对象。
金丝眼镜片反射着幽冷的光，掩盖不住其后那双眼睛里翻涌的怨毒与算计。
“叶瑾媛……”他低声自语，声音沙哑而冰冷，带着一种毒蛇般的黏腻感，“你以为，你能轻易抽身吗？背叛者，总要付出代价……”
一个针对叶瑾媛的报复计划，开始在他充满怨毒的心中悄然滋生。他需要让她为她的摇摆不定，为整个计划的失败，付出惨痛的代价。
夕暮咖啡馆内洋溢着温暖欢快的气氛，庆祝星狮野健康归来的小型派对正在筹备中。
郁柔在吧台后宛如一位优雅的魔法师，熟练地操控着雪克壶和各种晶莹剔透的器皿，调制着色彩缤纷、香气诱人的特饮。她的动作行云流水，每一杯特饮都如同艺术品。
另一边，乔禾羽系着干净的围裙，正在开放式厨房区域专心致志地制作庆祝蛋糕。这位温文儒雅的二少爷，虽然出身优渥，却意外地有着细腻的心思和出色的烹饪手艺，尤其擅长精致的甜点。他对待食材温柔耐心，仿佛在对待珍贵的宝物。
然而，这份宁静很快被打破。
“哇，乔少爷，你这奶油花裱得歪歪扭扭的，还没小夕的机械臂稳呢！”梦琪影像只真正的好奇鹦鹉，围在操作台边叽叽喳喳，时不时“精准”点评。
乔禾羽额头冒出井字青筋，强忍着把奶油抹她脸上的冲动，保持风度微笑道：“梦琪影小姐，如果很闲的话，可以去帮郁柔姐洗杯子。”
“哼，我是怕你浪费食材！这么好的奶油和草莓……”
“不劳费心！”
两人一如既往，磁场不合，见面不过三分钟必开始斗嘴找茬。
就在这熟悉的拌嘴背景音中，一个清冷的声音突兀地插了进来，瞬间让整个咖啡馆陷入了一种诡异的安静：
“需要我帮忙吗？”
众人循声望去，只见程诗瑶不知何时放下了画笔，走到了厨房区域附近，表情依旧是她惯常的淡漠，但眼神里似乎带着一丝……想要参与的热情？
除了新来不久的伊济赫和褚砚冰一脸茫然，其他所有人——星狮野、郁柔、乔禾羽、梦琪影、甚至角落里的林莞尔——动作齐齐僵住，脸上露出了混合着震惊、恐惧和难以置信的表情。
世纪难题……又要重现江湖了吗？！
程诗瑶，战斗力强，思考分析能力顶尖，审美在线（从她画的画和平时搭配就能看出），但唯独在烹饪领域，她拥有一种颠覆物理、化学乃至生物学的天赋——制作出的食物外形永远精美绝伦，但内在的味道和效果……堪称因果律级别的黑暗料理武器！上一次她尝试做的饼干，差点让误食的梦琪影表演了一段三天三夜不间断的“脱口秀”。
乔禾羽张了张嘴，想委婉拒绝，但看着程诗瑶那平静却隐含期待的眼神（大概只有他们能看出来），拒绝的话怎么也说不出口。
星狮野扶额，郁柔露出了担忧而不失礼貌的微笑，梦琪影甚至吓得捂住了嘴巴。
最终，在一种“壮士断腕”般的悲壮氛围中，程诗瑶获得了一小块面团和少量馅料，被允许制作几个“小尝试”。
过程……无人敢看。
结果，不出所料。程诗瑶端上来的几个小巧精致的玫瑰花造型小酥饼，外观完美，色泽金黄，层层酥皮仿佛艺术品，散发着诱人的奶香（这香味是食材本身自带的，与她无关）。
“哇！诗瑶姐好厉害！做得太好看了！”梦琪影立刻开启夸夸模式，但身体很诚实地后退了一步。
在场的只有褚砚冰，眼睛亮晶晶地盯着那几块堪称艺术品的酥饼，喉结不自觉地滚动了一下，非常真诚地低声说了一句：“一定…很好吃。”
众人：“！！！” 勇士啊！
程诗瑶似乎对褚砚冰的评价很受用（虽然脸上还是没什么表情），她淡淡地“嗯”了一声，然后用碟子装起一块，推到了褚砚冰面前。
褚砚冰仿佛接到了什么至高无上的奖赏，耳朵尖微微泛红，毫不犹豫地拿起酥饼，在众人混合着好奇、惊叹、以及“你疯了么”的目光注视下，咬了一大口。
他咀嚼了几下，点了点头，似乎在品味，然后又咬了一口……竟然就这样面不改色地吃了大半块！
伊济赫推了推眼镜，看着褚砚冰平静的样子，又看了看那漂亮的酥饼，眼中闪过一丝疑惑，难道……传言有误？出于学者般的探究精神，他也忍不住伸出手指，蘸了一点点碟子里残留的碎屑，放入口中……
下一秒——
“唔……”褚砚冰吃到一半多的动作突然停住，他抬起头，似乎想对大家说“怎么了”，话未出口，脸色瞬间微妙一变，肚子发出了极其不合时宜的、响亮的“咕噜”声。
他的表情从茫然到惊愕再到痛苦，几乎是瞬间完成，然后猛地站起身，以超越他平时速度的极限，捂着肚子飞快地冲向了卫生间的方向！
几乎在同一时间，旁边尝了一丁点碎屑的伊济赫，眼睛猛地向上翻白，身体晃了晃，然后“砰”地一声直挺挺地向后倒去，彻底失去了意识。
众人：“……”
咖啡馆内死一般的寂静。
程诗瑶看了看卫生间方向，又看了看地上躺尸的伊济赫，偏头思考了零点五秒，然后淡淡地评价道：“看来火候有进步，这次生效慢了点。”
所有人内心疯狂OS：这是生效快慢的问题吗？！还有褚砚冰你是什么构造的挂啊？！居然能坚持吃下大半块才发作？！这已经不是铁胃了，这是因果律抗性吧？！
星狮野看着眼前这鸡飞狗跳的一幕，无奈地叹了口气，却又忍不住笑了出来。
好吧，这就是他的夕暮咖啡馆，永远充满了“惊喜”。回来了，感觉真不错。
