小螺丝所谓的“废弃小矿坑”，实际上是一处被挖掘得千疮百孔的山壁，入口被坍塌的岩石掩埋了大半，只留下一个需要匍匐才能进入的狭窄缝隙。
“小心点，里面有些地方不太稳。”小螺丝压低声音提醒，像只地鼠般灵活地钻了进去。
星狮野深吸一口气，跟在他后面。洞内阴暗潮湿，空气中弥漫着浓重的尘土味和一种奇特的、类似于硫磺又带着金属质感的气息。唯一的光源来自小螺丝手中那盏自制的小灯，光线摇曳，在坑洼不平的岩壁上投下扭曲跳动的阴影。
他们沿着狭窄的坑道向深处爬行。星狮野能感觉到，越往里，那种奇特的气息就越浓，甚至皮肤都能感受到一种微弱的、令人不适的刺痒感，仿佛空气中漂浮着看不见的能量微尘。
“就是这里了。”小螺丝在一处稍微宽敞点的地方停下来，用灯照着岩壁，“看，这些发着暗光的碎屑，就是最低等的‘尘辉石’，没什么大用，但攒够一袋子也能换点东西。”
星狮野顺着灯光看去，只见岩壁的缝隙里，确实镶嵌着一些比沙子稍大、散发着微弱昏黄光芒的颗粒，不仔细看几乎难以发现。
“我们得用手或者小撬棍把它们抠出来，”小螺丝递给他一根磨尖的金属条，“动作轻点，太大的动静可能会引来‘石蝰’——一种喜欢待在矿坑里的讨厌生物，或者更糟...引起塌方。”
两人开始小心翼翼地刮擦岩壁，收集那些微小的辉石碎屑。这个过程缓慢而枯燥，细小的颗粒很难收集，效率极低。星狮野的指尖很快就被粗糙的岩石磨破了皮，但他咬牙坚持着。
体内那股黑暗的力量对这里的环境似乎有些排斥，微微躁动着，仿佛在催促他离开。这些昏黄的能量碎屑让它感到不适。
时间在寂静和劳作中流逝。不知过了多久，他们才收集了可怜的一小把碎屑，勉强能装满小螺丝带来的那个脏兮兮的小布袋。
“唉，就这点...”小螺丝掂量了一下袋子，有些失望，“看来这地方也被搜刮得差不多了。走吧，应该够去‘断刃’买两杯最劣质的‘锈水’了，或许还能让老疤开开金口，说上一两句话。”
他们原路退出矿坑，重新呼吸到外面那虽然浑浊但至少流通的空气时，星狮野才感觉胸口的压抑感减轻了一些。那股黑暗力量也重新沉寂下去。
小螺丝带着他，再次穿梭于灰烬小镇如同迷宫般的后巷和窄街，避开了主要干道和巡逻队可能出现的区域。越靠近镇东，周围的建筑越发破败，气氛也越发显得混乱和危险。许多窝棚里投射出不加掩饰的、带着审视和恶意目光。
最终，他们在一个毫不起眼的、由巨大生锈管道改造而成的入口前停下。入口上方挂着一块被劈掉一半的金属刀片作为招牌，上面用红色的、像是干涸血液的颜料写着“断刃”。门口没有任何守卫，只有厚重的、沾满油污的皮帘子遮挡着，里面隐约传来嘈杂的音乐声、叫骂声和醉醺醺的喧哗。
一股混合了劣质酒精、汗臭、呕吐物和某种兴奋剂甜腻气味的浓烈味道从里面涌出来，令人作呕。
“就是这儿了，”小螺丝压低声音，“进去后跟紧我，别乱看，别惹事。这里的人可不像我这么好说话。”
星狮野点了点头，深吸一口气，撩开了那厚重的皮帘。
一股更加震耳欲聋的声浪和难以形容的气味扑面而来，几乎让他窒息。
酒馆内部空间比想象的要大，光线极其昏暗，只有几盏散发着昏黄或惨绿光芒的灯球在旋转，勉强照亮弥漫着烟雾的空气。桌椅破烂不堪，挤满了形形色色的顾客：身材魁梧、满是伤疤的拾荒者；眼神飘忽、穿着花哨的走私贩子；缩在角落、进行着可疑交易的暮裔；甚至还有一两个穿着虽然旧但材质明显不同的、可能是其他地方来的旅人。
空气中弥漫着一种暴力和欲望即将溢出的张力。
一个巨大的、满是污垢的吧台横在酒馆最里面，后面站着一个如同铁塔般的壮汉。他剃着光头，脸上有一道从额头划到下巴的狰狞伤疤，一只眼睛是浑浊的假眼。他正用一块脏布慢条斯理地擦拭着一个杯子，对周围的混乱视若无睹。这应该就是老板“老疤”。
小螺丝拉了拉星狮野的衣角，示意他跟着，然后灵活地在拥挤的桌椅间穿行，尽量避免碰到任何人。
尽管如此，星狮野的出现还是引起了不少注意。他高大的身材和即使污秽也难掩的独特气质，在这种地方显得格格不入。几道不怀好意的目光在他身上扫视，带着评估和贪婪。
一个醉醺醺的大块头突然伸出一条腿，试图绊倒他，嘴里发出含糊不清的嘲笑。
星狮野敏捷地避开，冷冷地瞥了那人一眼。他体内那股力量因为感受到恶意而微微波动。
那醉汉接触到他的眼神，没来由地感到一阵心悸，仿佛被什么极危险的东西盯上了，酒意瞬间醒了一半，讪讪地收回了腿，低声咒骂着别开了头。
小螺丝惊讶地看了星狮野一眼，似乎没料到这个看起来落魄的家伙一个眼神就能吓退找茬的人。他更快地挤到吧台前。
“老疤叔！”小螺丝踮起脚尖，努力让声音盖过噪音。
独眼老板慢悠悠地抬起眼皮，瞥了他一眼，又扫过星狮野，声音沙哑得像砂纸摩擦：“小崽子，又带来什么麻烦？”
“哪能呢！”小螺丝赔着笑，小心翼翼地将那一小袋辉石碎屑放在吧台上，“我们是来照顾生意的，两杯‘锈水’，剩下的，想跟您打听点小事。”
老疤用粗壮的手指捏起袋子，掂了掂，嗤笑一声：“就这点灰尘？只够一杯‘锈水’的底。”
小螺丝脸色一垮。
星狮野上前一步，平静地看着老疤：“我们只需要信息。关于离开这里的方法，或者...‘残响’。”
“残响”两个字一出口，吧台周围瞬间安静了一小片。几道锐利的目光立刻聚焦在星狮野身上，连音乐声似乎都顿了一下。
老疤的独眼猛地眯起，身上散发出一种危险的气息。他放下杯子，身体微微前倾，巨大的压迫感笼罩向星狮野。
“小子，”他声音压得更低，却更加危险，“有些话，说出来是会死人的。你是什么人？‘黄狗子’的探子？还是活得不耐烦了？”
星狮野能感觉到周围至少有四五道杀气锁定了自己。他强迫自己保持镇定，体内那股黑暗力量悄然涌动，随时准备应对可能的攻击。
“一个只想离开的迷路者。”星狮野迎着他的目光，毫不退缩，“如果你不知道，就算了。”
老疤盯着他看了足足十几秒，似乎在评估他的真假。酒馆里的气氛紧张得几乎要凝固。
突然，老疤咧开嘴，露出一口黄牙，笑了起来，但那笑容里没有丝毫温度：“有意思。很久没看到这么不怕死的生面孔了。”
他直起身，随手从吧台下拿出两个满是污渍的金属杯，倒了小半杯冒着气泡、散发着浓烈铁锈和酒精味的浑浊液体，推到他俩面前。
“酒请你们的。”老疤敲了敲吧台，“至于你想知道的...离开的方法，官方渠道就别想了，除非你愿意签卖身契去核心区的矿场或者工厂干到死。非官方的嘛...”
他顿了顿，扫了一眼周围，那些锁定星狮野的杀气稍微收敛了一些，但显然仍在监听。
“偶尔会有不怕死的走私船，在‘赤骸禁域’外面的‘碎礁区’偷偷接点活。代价嘛，要么是天价的辉石，要么是...你得有点他们看得上的‘特殊价值’。”老疤意有所指地看了看星狮野。
“至于‘残响’...”老疤的声音几乎低不可闻，“他们就像影子，你找不到他们，除非他们想找你。最近风声紧，‘黄狗子’像疯狗一样到处咬人，他们更不会轻易露面了。小子，我劝你死了这条心，有些浑水，蹚进去就是尸骨无存。”
说完，他不再看星狮野，拿起那块脏布继续擦杯子，仿佛刚才什么都没发生过。
星狮野的心沉了下去。老疤的话虽然提供了一些信息，但每一条路似乎都困难重重，希望渺茫。
就在这时，酒馆角落里突然响起一阵骚动和打斗声！似乎是因为争抢什么东西发生了冲突。酒杯砸碎的声音、怒吼声、拳脚到肉的闷响瞬间打破了刚才的紧张气氛。
所有人的注意力都被吸引了过去。
混乱中，星狮野感觉自己的手臂被人轻轻碰了一下。他猛地转头，却只看到一个披着深灰色斗篷、身影快速没入吧台侧面一条黑暗通道的背影。
而他的手里，多了一个冰凉、坚硬的小东西。
他下意识地握紧手掌，低头快速瞥了一眼——那是一枚只有指甲盖大小、材质奇特的徽章，上面雕刻着一个极其抽象、仿佛声音波纹扩散开后又即将消散的图案。
残响？！
星狮野的心脏猛地一跳。
“怎么回事？”小螺丝紧张地抓住他的胳膊，显然没注意到刚才的小动作。
“没什么，打架而已。”星狮野不动声色地将徽章藏进口袋，拉起小螺丝，“我们该走了。”
他必须立刻离开这里，消化这突如其来的信息，并搞清楚这枚徽章的意义和使用方法。
两人迅速挤出再次变得喧闹混乱的酒馆，重新回到外面昏暗的街道上。星狮野回头望了一眼那“断刃”的招牌，感觉仿佛刚从某种巨兽的嘴里逃脱。
那个神秘的斗篷人是谁？是残响的成员吗？他/她为什么选择自己？是因为在酒馆里的表现，还是...他体内那股被感知到的力量？
无数的疑问盘旋在脑海。
但至少，他抓住了一丝微弱的、真实的光亮——那枚徽章，就像无尽黄昏中的一颗微星，指引着一个可能的方向。
他摸了摸口袋里的徽章，冰冷的触感下，似乎隐藏着燎原的火种。
“我们现在去哪？”小螺丝问道，似乎还心有余悸。
星狮野望向小镇之外，那片被永恒黄昏笼罩的无尽废墟和荒野。
“先找个更安全的地方。”他低声说，心中已经开始盘算如何利用这意外的线索，与那神秘的“残响”取得联系。
危险依旧四伏，但前进的道路，似乎隐约显现了。
