冰冷，刺骨的冰冷，然后是灼烧，仿佛每一根神经都在岩浆和冰窖间反复横跳。
星狮野的意识从无边的黑暗深渊中挣扎着浮起，剧烈的痛苦率先回归，如同潮水般淹没了他。左肩和右肩的伤口火辣辣地疼，全身骨头像散了架，尤其是过度压榨后的经脉，空空荡荡，却又残留着一种诡异的、灼热的刺痛感，那是暗能量濒临枯竭又强行复苏后的反噬。
他艰难地睁开眼，模糊的视线逐渐聚焦。
首先映入眼帘的是小螺丝满是泪痕和污渍的脸蛋，小家伙正用撕下的衣角蘸着一点点清水，笨拙地试图擦拭他额头的冷汗和血迹。看到星狮野醒来，小螺丝的眼睛瞬间亮了，带着哭腔喊道：“星大哥！你醒了！你吓死我了！”
星狮野想开口，喉咙却干涩得发不出声音，只能勉强动了动手指。
他们似乎在一个非常狭窄、阴暗的洞穴里，入口被一些枯枝勉强遮掩着，外面依旧是暮色昏暗的黄昏。空气中弥漫着尘土和血腥味。
“水…”他沙哑地挤出一点声音。
小螺丝连忙拿起一个破旧的水壶，小心地喂他喝了几口。冰凉的液体滑过喉咙，稍稍缓解了那火烧火燎的感觉。
几口水下肚，星狮野的精神稍微振作了一些。他挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，一阵龇牙咧嘴。
“星大哥你别动！你流了好多血…”小螺丝着急地按着他。
星狮野摇摇头，强忍着剧痛，还是靠着一块冰冷的岩石坐起了身。他必须弄清楚现状。他低头查看自己的伤口，左臂的伤口裂开得很厉害，右肩被能量束擦过的地方一片焦黑。他撕开完全破烂的衣袖，露出精壮但此刻布满伤痕和血迹的上身。
最让他心惊的是，那些伤口周围，特别是左臂那处旧伤，皮肉之下，竟然隐隐透出一种极其微弱的、如同黑色蛛网般的细微纹路，正在极其缓慢地蠕动、修复着损伤的组织，同时带来一种微麻的痒意和更深的、源自能量层面的刺痛。
是那股黑暗力量…它似乎在自行运转，即使在他昏迷时也没有停止。这种自愈能力远超常人，但过程却诡异而痛苦，仿佛身体正在被某种不属于自身的东西改造。
他的目光落在怀中的橙色数据核心上。它此刻安静了下来，表面的红灯恢复了规律的慢速闪烁，但那冰冷的金属触感却仿佛比之前更加深邃，像是一只沉睡的、不祥的眼睛。
昨晚那狂暴的信息洪流和随之而来的超感官体验绝非幻觉。是这东西…以及他体内的力量，共同造就了那短暂却至关重要的爆发，让他们得以逃生。
但现在，它们都成了悬在头顶的利剑。数据核心的秘密引来了技术神甫和军队，而他体内这无法控制的力量，更是最大的不稳定因素。
他必须…学会控制它。至少，要能初步驾驭，而不是每次都靠燃烧生命来搏命。
“我们…躲了多久？”星狮野声音依旧沙哑。
“大概…大概半夜了。”小螺丝努力回忆着，“你晕过去后，我听到远处还有车声和爆炸声，好像他们在乱石滩那边找了好久。我不敢出去，后来没声音了，我就拖着你找到这个小山洞…”
星狮野心中一凛。追兵没有放弃，只是暂时失去了他们的踪迹。技术神甫绝不会善罢甘休，那个核心太重要了。
就在这时，他体内那微弱的黑暗力量忽然躁动了一下，如同被惊扰的毒蛇，向他传递出一丝极其微弱的警示。
几乎同时，远处传来了极其细微的、引擎低空掠过的嗡鸣声！
不是装甲车，是更轻便的飞行器！搜索扩大了！
“熄声！”星狮野猛地捂住小螺丝的嘴，另一只手迅速抓起一把沙土，盖灭了身旁一小堆用来取暖和烧水的小小灰烬余烬，同时全力收敛自身气息，尽管这让他体内的刺痛感加倍剧烈。
他屏住呼吸，透过枯枝的缝隙向外望去。
一架小型侦查无人机正以极低的高度从远处缓慢飞过，其传感器镜头缓缓转动，扫描着下方的每一寸土地。它的涂装比之前见过的更加精密，显然是更高一级的侦查单位。
星狮野的心提到了嗓子眼。他现在状态极差，根本无力再制造一次感官冲击或者逃跑。
幸运的是，那无人机似乎并未发现这个被巧妙隐藏的小洞穴，盘旋了几圈后，向着另一个方向飞走了。
危机暂时解除，但星狮野的心情更加沉重。
技术神甫调动了更高级别的资源。他们的逃亡之路，将愈发艰难。
与此同时，数百公里外，一座巍峨如山、风格冷硬尖锐的煌廷移动要塞深处。
一间灯火通明、布满各种战略全息星图和数据流的指挥大厅内，气氛凝重。
一名身着笔挺的煌廷将军制服、肩章闪耀着冰冷金属光泽的中年男子，正负手站立在一幅巨大的荒原地图前。地图上，数个光点正在闪烁，代表着一支支搜索队，而其中一个区域被特别标注为红色，旁边弹出一个窗口，正是星狮野那模糊不清、但眼神锐利的侧面影像（由无人机在乱石滩区域捕捉到的短暂清晰画面拼接而成），以及小螺丝的画像。
他面容刚毅，眼神锐利如鹰，嘴唇紧抿，透着一股不怒自威的严厉。他正是负责这片边境区域安全事务的最高军事长官——加尔森将军。
一名情报官正站在他身后，恭敬而略带紧张地汇报着：
“…将军，技术神甫莫里亚克提交的报告和紧急申请已经确认。目标一：回收‘奥米茄’级数据核心，优先级最高。目标二：捕获或清除核心携带者，一名身份不明的男性，评估为高度危险个体。”
“根据莫里亚克神甫和第七巡逻队的报告，该个体展现出多种异常能力：能够制造视觉和感官屏蔽场，强烈干扰精密仪器探测；拥有超乎常人的体能、反应速度和战斗直觉；最后，在乱石滩区域，他疑似利用了环境引发了一次异常能量爆炸，精确击落了一架‘猎犬’式无人机…”
加尔森将军的目光扫过报告上关于“异常能量”、“感官冲击”、“引发爆炸”的描述，眼神越发冰冷。
“身份核实？”他的声音低沉而充满压迫感。
“数据库中没有匹配记录。他不是记录在案的灵能者，也不是任何已知叛乱组织或异端教派的成员。其能量签名…无法归类，与任何已知灵能或科技体系均不符，混乱且…具有侵蚀性。技术神甫认为，其本身可能就是一个‘异常体’，甚至可能与核心内的信息有关联。”
将军沉默了片刻，目光再次落在那张模糊却带着野性与不屈面容的图像上。
一个来历不明的异常体，携带者涉及最高机密的数据核心，在帝国疆域内活动，并已经造成了士兵伤亡和装备损失。这已经远远超出了技术神甫私人行动的范畴，上升为了对帝国安全的直接威胁。
无论那个核心里是什么，无论这个人是什么东西，都必须被控制起来。帝国的秩序不容挑衅，任何未知的、不受控制的因素，都必须被纳入掌控…或者彻底清除。
他转过身，命令如同冰冷的钢铁般掷出：
“通告全军。将数据核心及其携带者列为最高优先级追捕目标。代号：‘暗影’（Shadow）。授权使用非致命性武器优先，但若遭遇抵抗，允许就地清除。通知审判庭驻本地代表，我们需要他们的‘专家’协助鉴别可能存在的…异端污染。”
“增派第三、第四快速反应小队，配备重型镇静弹和灵能抑制器。调动‘鸦群’无人机网络，扩大搜索范围至整个东部荒原。通知所有边境哨站提高警戒，封锁主要通道。”
“活要见人，死要见尸。最重要的是，那个核心，必须完好无损地带回！”
“是！将军！”情报官立正行礼，迅速转身传达命令。
加尔森将军再次看向地图上那片广袤而危险的荒原，眼神深邃。一个小小的不明个体，竟然需要他动用如此多的资源。这本身就不寻常。
“暗影…”他低声重复了这个代号，手指无意识地敲击着指挥台，“你到底是什么？你带来的，又是什么？”
接下来的两天，星狮野和小螺丝陷入了真正的亡命之旅。
追捕的力度和级别骤然提升。更多的地面巡逻队，更密集的无人机网格化搜索，甚至偶尔有高速飞行器从高空掠过，投下扫描信标。
星狮野的伤势在那种诡异的黑暗力量作用下缓慢恢复着，但新生的肉芽带来的麻痒和刺痛无时无刻不在折磨着他。他不敢在一个地方停留超过两小时，依靠着逐渐恢复的体力和那股越来越清晰的、对危险的本能预感，在荒原的沟壑、洞穴和废弃矿坑中穿梭。
食物和饮水成了最大的问题。小螺丝对这片区域相对熟悉，能找到一些地下渗水和坚韧的块茎植物，但这远远不够。星狮野的身体消耗巨大，强烈的饥饿感时刻灼烧着他的胃袋。
在一次躲避小型无人机追踪的过程中，他们被迫潜入一个废弃多年的地下矿道。矿道深处，他们意外遭遇了一头被地下异常能量辐射轻微变异、体型硕大如牛、性情凶暴的掘地兽。
这头野兽显然是把他们当成了入侵领地的猎物，咆哮着扑来，腥臭的口涎滴落，利爪闪烁着寒光。
小螺丝吓得尖叫。星狮野将他猛地推向身后，拔出那柄已经能量所剩无几的手枪，却发现根本不足以威胁这皮糙肉厚的怪物。
危急关头，求生的本能再次压倒了一切。
星狮野眼中闪过一抹狠厉，他没有后退，反而主动迎了上去！在躲过掘地兽扑击的瞬间，他那只缠绕着微弱黑气的左手，不是击打，而是如同鬼魅般按在了掘地兽粗糙的皮甲上！
“吼？！”掘地兽发出一声带着困惑和惊恐的痛吼。
它接触部位的皮甲，竟然以肉眼可见的速度变得灰败、干枯，仿佛一瞬间被抽走了所有的生机和活力！一股微弱但精纯的生命能量顺着星狮野的手臂涌入他干涸的身体，缓解了那灼烧般的饥饿和疲惫，甚至让他伤口的愈合速度都加快了一丝！
而掘地兽则惊恐万状地后退，那块被触碰的皮肤如同枯萎的树皮般剥落，露出下面鲜红的血肉。它畏惧地看了星狮野一眼，尤其是那只缠绕着不祥气息的手，呜咽着转身逃入了矿道深处。
星狮野愣在原地，看着自己的左手。那股吞噬生命力的感觉既邪恶…又带来一种令人战栗的满足感。他体内的黑暗力量似乎活跃了一丝，并且传来一种模糊的“渴望”。
他…刚刚吞噬了那头野兽的部分生命力？
这股力量…到底是什么？
还没等他从这震惊中回过神来，或许是刚才能量波动的刺激，或许是生死关头的又一次压迫，他感到右前方的空间似乎微微扭曲了一下，一道发丝般细微、长约半尺的黑色裂缝凭空出现，存在了不到零点一秒又骤然消失。
裂缝出现的地方，一小片岩壁无声无息地缺失了，断面光滑如镜，仿佛被什么绝对锋利的东西直接抹去。
星狮野瞳孔骤缩。
空间裂缝？虽然微小短暂，但那是…空间裂缝？！
数据核心的低语、吞噬生命、撕裂空间…自己体内苏醒的，究竟是怎样的力量？而追捕他的人，是否早已知道这力量的可怕？
他感到一股寒意，从脊椎一路蔓延到头顶。
必须更快地掌握它！在追兵找到他们之前，在彻底被这股力量吞噬之前！
他拉起惊魂未定的小螺丝，更深地潜入黑暗的矿道。
追捕仍在继续，猎网正在收拢。而猎物，正在绝望的奔逃中，悄然滋生着更加危险、更加不可控的獠牙。猫鼠游戏的规则，正在悄然改变。
