浮空山下的蓝色湖泊依旧平静如镜，倒映着永恒黄昏的天空。星狮野站在岸边，体内新生力量如温暖的潮汐般涌动，涤净后的感知变得异常敏锐。他闭上眼，不再仅仅依靠视觉，而是将那份源自净化湖水的、对生命能量的特殊感应扩散开来。
如同在寂静的黑暗中点亮了一盏微弱的灯，他很快捕捉到了一丝熟悉的、却极其微弱的能量残留——那是属于暮裔男孩特有的、带着点机油和烟火气的生命印记，混杂着一丝难以察觉的、更高层次力量掩盖后的腐朽气息。印记指向红色草原的深处。
没有片刻迟疑，星狮野身形一动，化作一道肉眼难以捕捉的淡蓝色残影，沿着感应的方向疾驰。脚下的红色草甸异常柔软，跑动间几乎不发出声音，只有风掠过耳畔的呼啸。
越过一片低矮的、散发着荧光孢子的蘑菇圈，眼前的景象让他骤然停步。
在一片被压倒的红色草丛中，那个头发乱糟糟、脸上还沾着干涸油污的暮裔男孩——小螺丝，正一动不动地躺在那里，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎察觉不到。但令星狮野瞳孔微缩的是，男孩的身边，竟匍匐着一头通体雪白的豹子！
这头白豹体型矫健流畅，毛皮如缎子般光滑，在黄昏光线下泛着淡淡的银光。它并没有攻击或啃食昏迷的男孩，而是如同最忠诚的守卫，安静地卧在一旁，那双湛蓝色的兽瞳平静地注视着星狮野，仿佛早已预料到他的到来。当星狮野的目光与它接触时，白豹优雅地站起身，低吼一声，用头颅轻轻拱了拱昏迷的小螺丝，然后转身，迈着轻捷的步伐，朝着远处那片怪树嶙峋的森林走去。它不时回头，眼神中带着明确的指引意味。
星狮野心中疑窦丛生，但这头神秘白豹的出现，以及它表现出的智能与守护姿态，让他暂时压下了疑虑。他快步走到小螺丝身边，蹲下身，手指探向男孩的颈动脉。指尖传来的搏动虽然微弱，但还算稳定。
就在他考虑如何唤醒男孩时，那头白豹在接近森林边缘的一棵巨大扭曲怪树时，身影如同融入水中的墨迹，悄然消散，没有留下任何痕迹。
几乎在白豹消失的同时，星狮野手下的小螺丝，喉咙里发出一声细微的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
然而，那双原本只是机灵的眼睛，此刻却深邃得像两口古井，映不出天空的昏黄，只有一片沉静的、与年龄截然不符的幽暗。男孩的目光直直地落在星狮野脸上，没有劫后余生的惊恐，也没有重逢的喜悦，反而带着一种……了然般的、近乎悲悯的平静。
星狮野搭在男孩脖颈上的手指，下意识地微微收紧了一瞬。他体内的新生能量自发地流转起来，像遇见了某种同源又相斥的存在，发出无声的嗡鸣。
小螺丝的嘴角极其轻微地向上牵动了一下，形成一个绝非孩童能有的、带着无尽疲惫的弧度。他开口，声音依旧是那个少年的嗓音，甚至带着点孩童式的软糯口音，但语调却平缓、苍老，仿佛穿越了万古时空：
“怎么…觉察到…是我的？”
星狮野缓缓收回手，站起身，居高临下地看着躺在地上的“男孩”，他眼中的蓝色光芒稳定而冰冷。他沉默了片刻，才开口，声音低沉：“刚踏过星门时，这片星域的力量如同浓雾，确实难以分辨。但你别忘了，我融合过你‘馈赠’的力量碎片。” 他特意加重了“馈赠”二字，带着明显的嘲讽，“更何况，你可以删改我的记忆，却无法彻底抹去能量接触留下的‘回响’。那片湖水……”他指了指远处那片湛蓝，“它洗去的，不止是混乱，还有你刻意留下的迷障。”
他的目光锐利如刀，仿佛要剥开这具稚嫩的皮囊，直视其内的本质。“那只白豹……不，刚才那位兽人，应该就是‘汐’吧？你曾经的护卫。”
“小螺丝”脸上的那点稚气彻底消失了，尽管五官未变，但整个人的气质已然迥异。他轻轻笑了笑，那笑声在寂静的草原上显得格外空洞：“欢迎你的归来，星零。”
他试图撑起身体，动作却显得有些僵硬，仿佛这具身体已经不太听使唤。“你也看到了……我的时间，不多了。”他抬起手，看着自己这只属于少年的、略显瘦小的手掌，指尖有细微的、不受控制的颤抖，“我一直……在等待你的归来。”
他的话语开始变得断断续续，身影也似乎开始微微闪烁，变得有些透明，如同风中残烛。“我会在……那里……等待你的到来……”
话音落下，不等星狮野再问什么，“小螺丝”的躯体如同被阳光照射的冰雪，从边缘开始迅速消散，化作点点晶莹的流光，最终彻底消失在红色的草甸上，没有留下任何痕迹。
就在“小螺丝”消失的原处，空气一阵扭曲，一个高大的身影缓缓显形。
这是一位兽人，但与寻常兽人的粗犷不同，他身形挺拔矫健，宛如猎豹。一头长及腰际的白色长发如同月光织就的瀑布，面容兼具着兽族的威严与一种奇异的俊美。他身着一套古朴的、带有未知兽首图腾的银灰色皮甲，正是刚才那只白色豹子的化身——汐。
汐面向星狮野，右手握拳，重重叩击在自己左胸心脏位置，然后深深低下头，行了一个极其古老而庄重的礼仪。他的声音低沉而富有磁性，带着不容置疑的敬意：
“恭喜大人的回归。”
星狮野静静地看着他，没有打断。
汐抬起头，那双湛蓝色的兽瞳中充满了复杂的情绪——有忠诚，有担忧，也有深深的紧迫感。“祭祀大人……亘冥，他的时间真的不多了。这片星穹宇宙，正面临着前所未有的侵蚀与毁灭，那阴影远比‘寂灭’更深沉。唯有您的完全觉醒与归来，才能扭转终局。”
他话锋一转，提醒道：“煌廷的审判庭，尤其是凯尔，绝不会放弃对您的追捕。您在阿卡蒂亚的旅程注定危机四伏。您需要前往各个种族聚集地，寻回您散落的能量核心——那些蓝色晶石。每一颗，都将使您更接近完整。” 他顿了顿，目光深邃地看向星狮野，“或者……您也可以选择放弃。但代价，将是万物的终结。”
就在这时，汐似乎感应到了什么，白色的耳朵微微一动，视线投向森林方向。“大人，您的伙伴，也追随您来到了这片星域。虽然冒险，但黄金罗盘的力量确实非凡。只是……他们此刻似乎遇到了麻烦，在那片森林深处，惊动了一位古老的守护者。”
“伙伴？”星狮野眼神骤然一凝，杨洛伊、叶瑾媛他们的面容瞬间闪过脑海。他几乎没有任何犹豫，转身就要朝森林冲去。
“大人，”汐在他身后沉声道，“我的职责是守护祭祀墓室，无法离开此地。请您务必小心。”他看着星狮野决绝的背影，最后补充道，声音带着一丝不易察觉的恳求，“您的时间……也不多了。祭祀大人等待的，是一场早已注定的解脱，而能给予他这解脱的，只有您。”
星狮野脚步未停，只是抬手挥了一下，表示听到。新生力量在体内奔腾，他的速度瞬间提升到极致，如同一道蓝色流星，射向那片危机四伏的诡异森林。伙伴的安危，古老的预言，迫在眉睫的危机，以及体内那呼唤着完整的力量，所有线索都指向了森林深处。而那里，等待他的将是未知的守护者，以及更加错综复杂的命运漩涡。
星狮野的身影如一道撕裂黄昏的蓝色闪电，疾速掠过低矮的发光蕨类与扭曲树丛。新生力量在经脉中欢畅奔流，带来前所未有的轻盈与力量感，但他心头却如同压着一块巨石。伙伴们来了，却深陷险境！亘冥借助小螺丝化身传递的信息如同最后的警钟，而汐提到的“古老守护者”更让他不敢有丝毫怠慢。审判庭的威胁、收集晶石的使命、宇宙的危机……这些宏大的命题此刻都被对同伴安危的急切担忧暂时压下。
他的感知如同无形的触角，以前所未有的清晰度向四周蔓延。净化后的能量对生命气息和能量波动异常敏感。很快，他便捕捉到前方森林深处传来的混乱波动——有杨洛伊水汽的激荡、有叶瑾媛灵魂力量的阴冷波动、有乔禾羽风刃的锐鸣，还夹杂着林莞尔焦急的呼唤、某种小兽的尖利嘶叫，以及一股……庞大、古老、充满压迫感的蛮荒气息！
那气息如同沉睡的山岳骤然苏醒，带着地动山摇般的怒火，正是汐所言的守护者！而更外围，还有许多较弱但充满敌意的能量源在骚动，似乎是那些树怪！
与此同时，森林深处，一片相对开阔、但布满了那种整齐红色草甸的区域。
情况危急！
“皮皮！”林莞尔脸色煞白，惊呼出声。她那只心爱的、通体雪白的雪貂宠兽，刚刚因为到达相对安全的陆地而从她怀中好奇地探出头，却不慎被红色草甸中突然窜出的、如同枯枝般灵活的藤蔓死死缠住！那正是附近徘徊的树怪的一种隐蔽的捕食方式！小小的雪貂拼命挣扎，发出尖锐的“吱吱”声，却被藤蔓越缠越紧，直往草地下方拖去！
这一突发状况，瞬间激怒了周围那些原本只是观望的树怪！它们仿佛被触动了某种集体神经，纷纷发出尖锐刺耳的、如同高频音波般的嘶吼！这声波不仅扰人心神，更如同警报，传向了森林深处！
“不好！”杨洛伊反应极快，双手虚划，空气中水分迅速凝聚成数道激流，如同水鞭般抽向缠绕雪貂的藤蔓，试图将其切断。然而那藤蔓异常坚韧，水鞭只能让其稍稍松动。
乔禾羽见状，立刻催动风属性能力，身形如风般掠过，指尖凝聚出淡青色的风刃，精准地斩向藤蔓根部！“嗤啦”几声，几根藤蔓应声而断。但更多的藤蔓从红色草地下蜂拥而出，不仅继续抓向雪貂，甚至开始攻击乔禾羽和林莞尔！
叶瑾媛眼神一凝，她知道必须速战速决，否则引来更可怕的东西就麻烦了。她身影一晃，脚下影子如同活物般延伸、膨胀，瞬间化作数道漆黑的影刃，悄无声息地斩向那些袭来的藤蔓。影刃过处，藤蔓如同被腐蚀般迅速枯萎断裂，这是她黑暗影子力量的体现。
然而，为时已晚。那树怪的尖锐声波显然起到了作用。
地面开始剧烈震动！伴随着一声撼动心魄的咆哮，他们身旁一棵看似普通的、极其巨大的怪树猛然“活”了过来！树皮皲裂，露出下面由无数古藤、坚硬岩石和发光苔藓凝聚而成的庞大身躯——正是此地的古老守护者，一种依附灵脉而生的元素巨灵！它巨大的、如同熔岩般的眼睛死死盯住了这群“伤害”森林子民（树怪）并惊扰它沉睡的入侵者！
更糟的是，冰封着程诗瑶的冰棺，在震动中倾斜，被几根从守护者脚下伸出的更粗壮的藤蔓顺势缠绕固定，仿佛成了它的战利品或需要隔离的物体。
“小心！”杨洛伊娇叱一声，双手猛地向前推出，一道巨大的水盾瞬间形成，挡在众人面前，硬生生扛住了守护者含怒挥来的、带着万钧之力的岩石巨臂！
轰！
水盾剧烈荡漾，几乎溃散，杨洛伊被震得后退数步，脸色发白。水属性擅长防御与变化，但硬抗这种纯粹的力量冲击极为吃力。
乔禾羽趁此机会，一把捞起被斩断藤蔓后惊魂未定的雪貂皮皮，塞回林莞尔怀里，然后转身面对守护者，双手疾挥，无数道锋利的风刃如同暴雨般倾泻在守护者身上，却只在它的岩石外壳上留下密密麻麻的白痕，难以造成实质伤害。
“它的防御太强了！而且核心似乎与大地相连！”乔禾羽喘着气喊道。
叶瑾媛身影如同鬼魅，在阴影中穿梭，试图寻找守护者的弱点。她甚至尝试动用灵魂能力，感知到的却是一片混沌厚重的土石意念，几乎无法影响。“它的灵魂形态很原始，但极其庞大稳固，我的灵魂低语效果不大！”
林莞尔紧紧抱着瑟瑟发抖的皮皮，试图用驯兽师的能力安抚周围躁动的树怪，但树怪们被守护者的愤怒感染，加上同伴（藤蔓）被毁，不仅没有平静，反而开始投掷坚硬的果实和释放麻痹花粉进行远程攻击，让局面更加混乱。
守护者再次抬起巨臂，这次手臂上凝聚起厚重的土黄色光芒，显然是要发动更强的范围攻击，将这群入侵者彻底碾碎！
眼看蕴含着恐怖能量的一击就要落下——
咻！
一道凝练至极的蓝色光束，如同划破黄昏的流星，以超越视觉的速度疾射而来，精准无比地击中了守护者抬起的手臂关节连接处！那里正是藤蔓与岩石衔接的脆弱点！
咔嚓！
刺耳的碎裂声响起！守护者巨大的岩石手臂竟被这一击硬生生轰断了一截！凝聚的土黄色光芒瞬间崩散！
守护者发出一声痛彻心扉的咆哮，猛地转头，熔岩般的目光死死锁定攻击来源。
只见星狮野静立在一根高处的树枝上，周身流淌着纯净的蓝色光晕，眼神沉静如水。他伸出的右手食指指尖，一缕蓝色能量缓缓消散。
“狮野！”杨洛伊四人又惊又喜。
星狮野对伙伴们微微颔首，目光扫过被藤蔓缠绕的冰棺和略显狼狈的众人，最后落在狂怒的守护者身上。他能感受到这守护者与森林灵脉一体，蛮力摧毁绝非良策。
他轻盈落地，挡在伙伴们身前，并没有继续攻击，而是双手虚抬，掌心向上。精纯而温和的蓝色星焰缓缓升腾，散发出一种浩瀚、古老且充满生机的气息，这气息与这片森林的本源力量隐隐共鸣。
他尝试将安抚与解释的意念，伴随着星焰的波动传递出去：“我们无意侵犯，只为救回伙伴，即刻离开。彼等先伤我同伴灵兽，方才引发冲突。”
守护者的动作停滞了，熔岩般的眼睛疑惑地看着那蓝色的星焰，又看了看星狮野身后紧张的林莞尔和她怀中的雪貂，再看了看那些仍在嘶吼的树怪。它简单的意识里，开始分辨这复杂的信息。缠绕冰棺的藤蔓，在星狮野气息的影响下，微微松动。
一场无声的交流在星狮野与森林守护者之间展开。
最终，守护者发出一声沉闷的低吼，像是认可了星狮野的解释和力量。它身上的敌意渐渐消退，缠绕冰棺的藤蔓也彻底松开。它不再理会众人，转身迈着沉重的步伐，缓缓融入森林的黑暗之中。那些躁动的树怪见状，也纷纷停止了攻击，窸窸窣窣地退回了树林深处，警惕地观望着。
危机解除。
星狮野转过身，看着脸上带着疲惫、惊讶和喜悦的伙伴们。他走到乔禾羽和林莞尔身边，手掌泛起蓝色治愈光芒，帮乔禾羽处理了刚才被藤蔓刮出的细小伤口，也安抚了一下受惊的雪貂皮皮。
“狮野，你的力量……”杨洛伊看着他，感受着那截然不同的气息，忍不住问道。
星狮野深吸一口气，目光扫过众人，最终落在那安静下来的冰棺上，沉声道：“我经历了一些事，也知道了许多真相。我们的时间……可能不多了。”
森林幽暗，黄昏依旧。重逢的喜悦混合着沉重的信息，压在每个人的心头。新的旅程，注定充满未知与挑战。
