训练场上，“流亡者”小队为来之不易的胜利沉浸在短暂的欢呼中。马克用力拍着里昂的后背差点把他拍趴下，卡尔兴奋地手舞足蹈，仿佛是他自己放电撂倒了对手，汉娜脸上洋溢着爽朗的笑容，连艾莉和米拉的嘴角也带着一丝轻松的笑意。里昂看着自己还在冒烟的机械臂，感受着队友们的兴奋，一种久违的团队温暖驱散了身体的疲惫。
然而，在这片嘈杂的欢腾边缘，训练官凯德却如同礁石般沉默。他那张惯常冷硬的脸上，眉头几不可察地微微蹙起。作为一名历经沙场的老兵，他的直觉远比常人敏锐。他感受到了一缕与这热烈氛围格格不入的、冰冷而审视的视线。他没有立刻回头，只是头部极其缓慢地、微不可察地侧转了一个极小的角度，用眼角的余光精准地锁定了视线的来源——
就在不远处，高悬于训练场侧上方的一条狭窄观测走廊上，一个瘦高的身影正倚着栏杆。金丝眼镜镜片在顶灯照射下反射着冰冷的光，让人看不清他的眼神。那个文官——弗斯勒，手里拿着那个从不离身的电子记事板，正无声地记录着什么，他的目光如同手术刀般精确地扫过场下欢呼的六人，尤其是在里昂和他的机械臂上停留了片刻。
凯德的嘴唇无声地翕动了一下，一句极低沉的嘟囔只有他自己能听见：“哼，阴魂不散的家伙…”
他早就知道这个人。自从老友埃里奥斯“殉职”后，这个名叫弗斯勒的文官就如同阴影般迅速崛起，几乎寸步不离地跟在总领奥斯瓦尔德身边，以惊人的效率和处理残酷任务的冷血手腕，接手了大量核心机密事项。凯德打心眼里不喜欢这个总是带着假笑、眼神里却毫无温度的男人，他认为弗斯勒的很多手段已经偏离了“平衡”最初的理想。但他从未质疑过总领的决定，只是将这份不喜深埋心底。
凯德迅速收回了目光，仿佛什么都没看到，恢复了那副冷峻的训练官姿态。但弗斯勒显然不打算让他装作没看见。几乎在凯德转回头的同时，那个瘦高的身影已经如同鬼魅般，悄无声息地从高架的楼梯下来，穿过训练场的边缘，走到了凯德身边。
“一场…有趣的胜利，不是吗，凯德教官？”弗斯勒的声音平稳温和，却像蛇一样滑腻，“尤其是最后那一下。充满…想象力。看来，‘流亡者-里昂’继承了某人的一些…令人惊讶的特质。虽然表现形式相当…粗糙。”
凯德的身体几不可察地绷紧了一瞬。他讨厌弗斯勒用这种谈论实验品一样的口吻谈论那个人，尤其这次还用的是“某人”。
“规则之内，有效击倒。仅此而已。”凯德的声音一如既往的冰冷生硬，尽量不带任何情绪，“他的训练成绩依旧垫底。”
“哦，当然，当然。纪律和基础至关重要。”弗斯勒推了推眼镜，镜片后的目光似乎扫了一眼凯德紧握的拳头，“总领阁下对这批新人的‘潜力’很是关心。尤其是这位里昂。希望您接下来的训练计划，能更好地…挖掘并‘引导’这份潜力，使其能为组织创造更大的价值。毕竟，您是最了解那个人的其中之一，不是吗？”
他的话像是在建议，却带着不容置疑的命令意味，更像是一种隐晦的警告和提醒——提醒凯德记住自己的身份和立场。
凯德感到一阵强烈的反感和不爽涌上心头，但他强行压了下去。他知道弗斯勒代表的是谁。
“……我自有训练计划。不劳你费心。”凯德从牙缝里挤出这句话，目光直视前方，拒绝与弗斯勒对视。
“那就好。”弗斯勒脸上露出一丝公式化的微笑，“期待您的成果。毕竟，时间…可能不像我们想象的那么充裕。”
说完，他微微颔首，不再多看凯德一眼，转身迈着精准而快速的步伐离开，仿佛只是来进行了一次简单的日常巡查。
凯德站在原地，直到弗斯勒的背影彻底消失，他才缓缓吐出一口压抑的浊气。他看了一眼远处还在兴奋讨论的里昂六人组，眼神变得无比复杂，的确时间不多了，说不一定也快应该到给里昂见识见识那种东西了。
弗斯勒的出现和带给他的话，像一层无形的寒冰，覆盖了刚刚因为一场小胜利而带来的些许热度。凯德早已感觉到，一张他无法看清的网，正在缓缓收紧，而他和他训练的这些年轻人——都身处网中。
训练室的金属地面似乎还残留着刚才模拟战的能量焦糊味，以及新兵们粗重的喘息。凯德的目光扫过这群年轻人——手舞足蹈，勾肩搭背，欢呼雀跃，谁也没想到他们能打过已经待在这里两年的老兵，里昂则被五人围得水泄不通，虽然那只机械臂还在呲啦呲啦得冒着一丝丝电流声。
弗斯勒的话像冰冷的钢针，刺在凯德的神经上。“时间不多了。”是的，虽然弗斯勒确实不可信，但这句话却是事实。眼前这批新人，是唯一能快速投入战线的力量，但他们太嫩了，嫩得像未经淬火的生铁。
唯一的希望，就是那项危险而古老的技艺——器灵召唤。
那不是简单的武器配发，而是一场灵魂层面的豪赌。与沉睡在特定遗物中的“缔造神子”科技造物——器灵——进行共鸣和绑定。成功者，能获得超越理解的强大力量；失败者，轻则一辈子失去缔结器灵的机会，重则被狂暴的器灵反噬，意识被撕碎、占据，最终只能由战友含着泪用实弹“解脱”。
成功率，从来都不是一个令人安心的数字。
凯德深吸一口气，压下心头的沉重。他做出了决定。
“所有人，集合。”他的声音打破了训练室的沉寂，恢复了往常那种不容置疑的命令口吻。“放下装备，跟我来。带你们看点……不一样的东西。”
新兵们面面相觑，但还是迅速整理好队伍，跟着凯德走出训练室，走入基地更深的区域。这里的通道更加古老，墙壁上不再是合金，而是某种打磨光滑的暗色岩石，镶嵌着发出柔和白光的“缔造者”能量导管，空气中也弥漫着一股奇异的能量气息，既清新又古老。
突然，视野开阔而清晰，空气也变的清新起来，一个无比规则的圆，三条齿轮带衔接完美彼此运作毫无误差，协同能力几近完美。
眼前的景象，让所有新兵，包括里昂，都屏住了呼吸。
下方是一个无比巨大的地下空腔，其规模堪比一个小型城市。在空腔的中心，是一个无法用人类现有科技理解的巨大造物——生命稳定矩阵。
它由无数错综复杂、闪烁着幽蓝和暖橙色光芒的晶体管道和能量回路构成，像一个活着的、正在呼吸的巨型神经网络核心。磅礴而温和的能量在其中缓缓流动，发出如同星辰呼吸般的低沉嗡鸣。肉眼可见的能量流像瀑布一样从矩阵顶端倾泻而下，又如同树木的根须般深入下方的岩石和基地的各个方向。整个曙光星球基地运转所需的庞大能量，似乎都来源于此。
“这就是‘生命稳定矩阵’，”凯德的声音在空旷的观测平台上回荡，带着一丝不易察觉的敬畏，“据我们目前所知，它是‘缔造者’文明最伟大的发明之一，也是这座基地乃至附近区域能稳定存在于此的能量心脏。它不仅提供能源，更似乎在……调和着这片星域混乱的能量场，包括那些危险的星流。”
他转过身，目光尤其落在里昂身上。“但这并非它最初的名字，或者说，我们并不完全理解它的全部功能。我们只是侥幸激活并维持了它最基础的能量输出功能。”凯德缓缓说道，他指向下方那宏伟的、如同沉睡神祇般的心脏。
“我带你们来这里，不是只是为了给你们打气。我是要你们亲眼看看，我们站在怎样的基石之上。看看前人达到了怎样的高度，而我们，又肩负着怎样的责任与希望。”
“里昂！”凯德的语气前所未有的严肃，但一旁的里昂捂头下蹲，虽然他的感觉不是刺痛，但有一些模糊的碎片闪过里昂的脑海——兴奋的惊呼、闪烁的复杂数据流、还有……一双和他相似，却更加沉稳坚定的眼睛。
能量矩阵的光芒映在里昂的瞳孔中，不断闪烁。那低沉悠远的嗡鸣声似乎与他体内的某种东西产生了细微的共鸣，头痛隐约传来，这一次，是他以前做梦时从未见过的片段，里昂一时无法理解为什么会有这样的片段涌入脑中还和当时自己的梦境一样如此熟悉。
里昂在同伴们的簇拥下，勉强站起身，额头上还沁着细密的冷汗，那突如其来的记忆碎片冲击让他脚步有些虚浮。凯德在一旁沉默地看着，他选择了暂时保持距离，只是示意队伍继续前进。
回宿舍的路似乎变得很长。队伍的气氛从之前的震撼和肃穆，悄然转变为一种无声的支撑。汉娜，那个平日里看起来大大咧咧、力气惊人的女孩，主动架起了里昂的一只胳膊，她的支撑稳健而有力。
“嘿，没事吧，伙计？”她的声音带着矿坑里带来的直爽和一点点粗粝，“刚才可真吓了我们一跳。那大家伙是够震撼，但你突然那样……比看到‘缔造神子’的鬼东西还让人心慌。”
里昂勉强笑了笑，摇了摇头，一时不知该说什么。
另一边，米拉，队伍里总是显得最冷静沉稳的医疗兵，则小心地检查了一下里昂的瞳孔反应和脉搏，专业的本能让她微微蹙眉。“没有明显生理异常，更像是强烈的神经性或精神性刺激。你需要休息。”她的声音温和而清晰，带着一种能让人安心的特质。
也许是这共同经历的神秘事件，也许是即将面临的未知危险，一种无需言明的纽带在六人之间迅速凝结。沉默行走了一段后，汉娜忽然开口，打破了沉寂，语气变得有些低沉：
“说实话，看到下面那个大家伙，我就想起我家那个破旧的能源矿坑了。”她耸耸肩，“我爸我妈还在下面刨食呢。要不是矿公司压价太狠，家里快揭不开锅，谁愿意来这鬼地方拼命？就指望我那点津贴能让他们好过点。”
她的话很朴实，却透着一股生活的沉重。这点马克深有理解，农民出生的他早就知道体力活会有多么的辛苦，以及那微弱的生活酬劳。想起今天训练赛汉娜的身姿以及她爽朗的性格，马克不由一愣，一股好感不自主的藏在了他的心里，他从来没有这样的感受不知道这是怎样的一种心跳加速。
四人小组又看了看米拉，米拉沉默了片刻，轻轻接话，她的目光看向前方幽深的通道，仿佛在看一些遥远的、痛苦的回忆：“我…我是一名医生，本来我还在别的村子里给别人看病，等我回去的时候，整个村子都没有了！把把，妈妈！弟弟妹妹！……我不知道我的仇人是谁！！”她的声音愤怒着，却像冰一样冷，“他们闯进来，杀了所有人。我只看到一个背影，他用的……是一种很奇怪的手套型武器，发出一种蓝色的能量脉冲，瞬间就能让人……瓦解。我活下来，只是为了找到他，我要找到他！找到他！弄清楚为什么！”
她的故事让气氛更加凝重，却也撕开了一道口子。卡尔发现气氛似乎变得十分尴尬，马上打起了圆场，“害，没事，有我卡尔在包以后没人欺负你的，我要是见了那个什么手套杀人魔啥的……包把他打的屁滚尿流的！”
他挥舞着拳头，做出一个夸张的搏击姿势，试图驱散空气中的沉重。
艾莉和马克在一旁面面相觑，然后目光同时锁定了吹牛的卡尔，异口同声地拖长了语调质疑道：“是么——？！！”
卡尔看着两人完全不信的眼神，刚才的气势瞬间蔫了下去，缩了缩脖子，小声地犟着嘴吐出两个字：“是吧……” 他那副心虚又嘴硬的样子，与刚才的豪言壮语形成了鲜明对比。
“噗嗤……”汉娜率先没忍住，看着他这滑稽的转变，发出了一声响亮的大笑，那笑声爽朗而富有感染力，瞬间冲淡了之前的悲伤氛围。马克看着汉娜毫无阴霾的开心笑容，自己那总是紧锁的眉头也不知不觉舒展开，嘴角不由自主地跟着上扬了起来。
有着不同的过去，背负着不同的期望与伤痛。但在这一刻，在这条通往宿舍的、冰冷而古老的走廊里，在共同经历了模拟战的胜利、目睹了矩阵的宏伟、并担忧着里昂的状况和明天的仪式后，他们的故事交织在了一起。
那些或无奈、或悲伤、或坚定的过往，没有让他们疏远，反而成了彼此理解的基石。他们意识到，身边的每一个人，都不是简单的代号或战友，而是一个个鲜活、有故事的人。
当他们终于将里昂搀扶到他的床位坐下时，一种无需多言的默契已经形成。 米拉递给他一杯水：“好好休息，有任何不舒服立刻告诉我。” 卡尔也挠着头，递过来一颗能量糖丸，“喏，压压惊。”
他们或许还不知道明天具体要面对什么，但他们知道，他们将不再是独自面对。
里昂看着眼前这五张已写满故事的脸庞，心中的迷茫和隐约的恐惧似乎被冲淡了一些。那只还在偶尔冒电火花的机械臂仿佛也不再那么沉重。他点了点头，轻声道：“谢谢……谢谢你们。”
凯德站在宿舍门口，并没有进去，他只是静静地看着里面那六个迅速凝聚成一个整体的年轻人。弗斯勒的警告依然在他脑中回响，“威胁”依旧迫在眉睫，器灵召唤的风险丝毫未减。
但此刻，他冰冷的嘴角似乎微微松动了一下。或许，这点意外产生的凝聚力，才是明天“仪式”上，他们最需要的东西。
