弗斯勒的嘴角勾起一丝冰冷而满意的弧度。总领奥斯瓦尔德的犹豫和那丝不切实际的“希望”，在他看来简直是愚蠢透顶的妇人之仁。平衡一旦出现裂痕，就必须用最彻底、最无情的手段去修补，任何迟疑都会导致全盘崩溃。埃里奥斯的遗产必须被清除，连同那些不可控的“容器”。
一个清晰而阴险的计划瞬间在他心中成型。
他几乎想也没想，立刻用电子平板调出了内部通讯录，找到了凯德教官的加密线路。他没有使用视频通讯，只发出了简洁的文字信息，语气模仿着奥斯瓦尔德那不容置疑的命令口吻：
【发件人：弗斯勒专员（优先级：Alpha）】
【收件人：凯德教官】
【内容：立即来我办公室。指令变更：自明日起，你将被解除新兵训练官职务，另有重要任务委派。此乃总领奥斯瓦尔德直接命令。速至。】
信息发出后，他甚至懒得等待对方的确认回复，便直接关闭了平板。脸上恢复了那种一切尽在掌握的虚假悠闲，他整理了一下自己的制服，不紧不慢地走回自己的办公室，好整以暇地坐在办公桌后，等待着“客人”的到来。
他没有等太久。
办公室的门被敲响，声音沉重而克制。
“进。”弗斯勒懒洋洋地应了一声。
门打开，凯德教官高大的身影出现在门口。他依旧站得笔直，如同一柄标枪，但那双锐利的眼睛中却带着毫不掩饰的疑惑和一丝不易察觉的警惕。他刚刚经历了器灵仪式的紧张和里昂的意外，此刻突然接到这样一份直接解除他职务、并由弗斯勒传达的“总领命令”，这让他本能地感到不对劲。
“弗斯勒专员。”凯德走进房间，门在他身后自动关闭。他没有废话，直接切入主题，目光直视弗斯勒：“您的信息我收到了。请问是什么任务需要如此紧急地解除我的现有职务？并且，为何是由您来传达总领的命令？”他的语气保持着下属对上级的礼节，但问题却直指核心。
弗斯勒没有立刻回答，而是慢悠悠地用指尖敲击着桌面，上下打量着凯德，仿佛在评估一件工具。
“凯德教官，或者说…前教官，”弗斯勒终于开口，声音带着一种刻意的拖沓，“总领的决定，需要向你解释吗？基地的运作，一切以‘平衡’为最高准则。现在，有更重要的任务需要你这样的‘利刃’去执行。”
他身体微微前倾，脸上那假笑变得有些诡异：“至于任务内容嘛…很简单。明天，那批成功召唤器灵的新兵，尤其是那个‘六人小组’，不是要开赴前线吗？这样，我给你一队“精英部队”，你保证见过！这些可都是你培养出来的士兵啊…”
“你的新任务就是——作为他们的战场观察员兼特别行动顾问，随队出发。”
凯德的眉头瞬间锁紧。这个任务听起来合理，但由弗斯勒来下达，并且以这种方式下达，本身就极不寻常。战场观察员通常由情报部门或更低阶的军官担任，而非解除他这样高级教官的职务去担任。
“观察什么？顾问什么？”凯德沉声问道，心中的警惕性提到了最高。
弗斯勒的笑容加深了，眼中闪过冰冷的光：
“观察那些新器灵在实战中的表现，尤其是它们的…成长性和潜在风险。评估它们对‘平衡’的影响。至于顾问嘛…”
他意味深长地顿了顿。
“就是在必要的时候，‘指导’他们走向对维持平衡最有利的结局…无论那结局是什么。你明白我的意思吗，凯德教官？”
办公室内的空气瞬间降至冰点。
凯德瞬间就听懂了弗斯勒的弦外之音——监视、评估，并在必要时…亲手处理掉那些可能“破坏平衡”的年轻人和他们的器灵！而这一切，都被包装在“总领命令”和“为了平衡”的外衣之下！
一股怒火在凯德心中涌起，但他脸上依旧不动声色。他死死盯着弗斯勒，试图分辨这究竟是总领的真实意图，还是弗斯勒的独走。
“我需要当面听取总领的确认命令。”凯德的声音低沉而坚定，没有留下任何回旋余地。
弗斯勒似乎早就料到他会这么说，无所谓地耸了耸肩：“总领大人正在为‘平衡’大业忧心操劳，暂时无暇见你。命令已经下达，执行与否，凯德教官，看你是否真的如你表现的那样…忠于职守，忠于平衡了。”
他将“忠于平衡”几个字咬得特别重。
这是赤裸裸的阳谋。如果凯德拒绝，就是违抗命令，无论真假！弗斯勒有无数种方法给他安上罪名。如果接受，他就成了弗斯勒手中一把清除异己的刀，去对付那些他亲手训练出来的、本该由他保护送往战场的士兵。
凯德站在原地，身体紧绷如同磐石，内心却掀起了滔天巨浪。他沉默了几秒钟，最终，几乎是咬着牙，从牙缝里挤出一个字：
“……是。”
陷阱已经布下，无论凯德如何选择，弗斯勒都认为自己将是最终的赢家。而毫不知情的六人组，即将在他们的“新观察员”的注视下，踏上危机四伏的前线，他们毫不知道这次的任务将会远远超出他们的预期，或者是直面他们的内心。
他猛地转身，准备大步离开这个令人作呕的房间。
就在他的手即将触碰到门把手时，身后再次传来弗斯勒那慢条斯理、却如同毒蛇吐信般的声音：
“哦，对了，凯德教官……”
凯德的脚步顿住，但没有回头。
弗斯勒的声音带着一种戏谑的、残忍的意味，仿佛忽然想起了一个无关紧要的笑话：
“你不是一直很想知道，你那位老朋友，伟大的‘创生者’埃里奥斯……究竟是怎么死的吗？”
这句话如同最尖锐的冰锥，瞬间刺穿了凯德所有的心理防线！他全身的肌肉猛地绷紧，霍然转身，那双总是锐利如鹰的眼睛此刻迸发出难以置信的震惊和汹涌的怒火，死死盯住弗斯勒！
埃里奥斯的失踪和官方宣称的“殉职”，一直是凯德心中最大的痛和未解之谜！他从未停止过暗中调查，但所有线索都断在了阿派朗星那该死的虚无之外！这是他内心深处最敏感、最不容触碰的逆鳞！
弗斯勒竟然知道！他不仅知道，还在此刻，以这样一种轻佻的、仿佛谈论天气般的语气提起！
弗斯勒非常满意凯德的反应，他享受着对方那几乎要喷出火来的目光，故意拖长了语调，脸上挂着那令人极度厌恶的假笑：
“只要你圆满完成这次‘观察’任务，活着回来……”他轻轻笑着，仿佛在分享一个只有他们两人才懂的秘密，“……我就告诉你。我保证。哈哈哈哈——”
那笑声在封闭的办公室里显得格外刺耳和猖狂，充满了玩弄人心的快感。
“弗斯勒！！！”
凯德从喉咙深处发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼！他额头青筋暴起，拳头攥得咯咯作响，巨大的愤怒让他几乎要失控地冲上去，将眼前这个阴险小人撕成碎片！
理智告诉他这是陷阱，弗斯勒就是在故意激怒他，逼他犯错！
但情感上，埃里奥斯的名字和那可能的真相，像一把烧红的烙铁烫在他的灵魂上！
最终，极致的纪律性和对大局最后的一丝顾虑，强行压下了那几乎爆发的火山。凯德的身体因为极度的愤怒而微微颤抖，他用尽全身力气才控制住自己。
他没有再说一个字，只是用那双几乎要滴出血来的眼睛，深深地、仿佛要将弗斯勒的模样刻进地狱的烙印里一般，最后瞪了他一眼。
然后，他猛地再次转身，一把拉开门，带着几乎要凝成实质的杀意和怒火，大步离去。沉重的军靴每一步都像是要将合金地板踩裂，走廊里回荡着他离去的声音，不再是燃烧的炭火，而是如同即将喷发的火山在移动。
弗斯勒看着凯德暴怒离去的背影，那猖狂的笑声渐渐平息，取而代之的是一丝冰冷的得意。
“愤怒吧，凯德…越愤怒，你就会越听话…越容易成为我手中最锋利的刀…”他轻声自语，知道埃里奥斯这个名字，已经成了他操控这位铁血教官最有效的枷锁。
凯德带着前所未有的沉重和杀意离开了总部大楼。弗斯勒的威胁、模糊的任务、以及关于埃里奥斯死亡的诱饵……这一切都让他明白，前方的道路比他想象的更加黑暗和危险。而他要面对的不仅是这六名前途无量的新兵，更可能是某些巨大阴谋的核心目标。
当凯德走远后，弗斯勒带上通话耳机给军队下达了命令：“———”部队。没错，就是凯德培养的那群特种兵，明天给我———————————————，到你们的凯德那里报道我要亲眼见证他们所有人的崩溃，哈哈哈！！！！！”
