宿舍里，林笙指尖那道无声无息、却蕴含着恐怖湮灭力量的漆黑细线——“暗蚀线”留下的痕迹，在废弃训练假人光滑如镜的孔洞上，仿佛一个沉默的惊叹号。
清洛还飘在林笙面前，夜眸瞪得溜圆，小巧的嘴巴微微张着，银白的长发无风自动，显示出她内心的极度不平静。她完全忘记了“前辈”的架子，也忘了自己是个器灵，几乎是本能地往前凑，恨不得把脸贴到林笙的手指上去研究那个刚刚消散的魔法模型。
清洛听得全神贯注，时而恍然大悟地点头，小巧的鼻尖几乎要碰到林笙的手指（虽然碰不到），时而又因为某个精妙绝伦的细节设计而激动地拍手（拍空），发出清脆的赞叹：“妙！太妙了！这样构建，稳定性提升了至少三倍！能量逸散几乎为零！天才！林笙，你真是个天才！”她毫不吝啬地夸奖着，夜眸亮得惊人，完全沉浸在魔法构建的奥妙中，仿佛找到了失散多年的知音。
看着清洛因为自己的“作品”而如此兴奋雀跃，像个得到心爱玩具的孩子，林笙心底那股暖流更加汹涌，嘴角不自觉地勾起一抹极淡、却真实的笑意。他讲解得更加细致耐心，甚至主动提出一些自己尚未完全解决的细节问题，与清洛讨论。
“不过，前辈，”林笙放下手，看着清洛兴奋的样子，语气带着一丝不易察觉的担忧，“这个‘暗蚀线’威力虽强，但构建过程对精神力和控制力的要求极高，而且……它的黑暗本质太纯粹了。在学院里，恐怕不能轻易使用。”
他想起了雷蒙德教授审视的目光。
清洛正沉浸在思维的碰撞中，闻言愣了一下，随即撇了撇嘴，夜眸中闪过一丝不屑：“哼，一群不识货的！这么精妙的魔法，就因为带着点‘暗’的气息就畏之如虎？迂腐！”
她飘到假人旁边，好奇地用手指（穿过去）虚点着那个微小的孔洞边缘，“不过你说的也对，现在确实要藏着点。等你实力再强些，或者……等我们找到掩盖气息的更好办法。”她说着，又飘回林笙身边，夜眸亮晶晶地看着他，“喂，你刚才构建的时候，精神力的消耗路径是怎样的？有没有感觉到瓶颈？”
接下来的日子，林笙的学院生活进入了一种奇特的节奏。
白天，他和其他学员一样，按时上课，学习异法学院教授的各种异能理论、战斗技巧、邪祟知识。他表现得中规中矩，回答问题准确但不出彩，实战演练也控制在普通优秀学员的水平，使用的都是学院教导的、光明正大的异能技巧，将体内那股冰冷的黑暗力量隐藏得极深。那把古朴的黑剑“寂夜”总是安静地背在他身后，那个美得惊人的银发器灵，也只有在林笙独处或进行私人训练时才会浮现。
而到了晚上，或者无人注意的角落，宿舍就成了师徒俩（清洛坚持这么认为）的“魔法实验室”。清洛会兴致勃勃地提出各种天马行空的黑暗魔法构想，或者丢给林笙一些她记忆中高深莫测（但描述往往颠三倒四）的魔法难题。林笙则像一个最严谨的工程师，将清洛那些模糊的“感觉”和“大概”拆解、分析、推导，用他那硬核到令人发指的逻辑思维和创造力，将其转化为一个个具体、可行、甚至被优化升级的全新魔法模型。
“暗影盾”——一个将黑暗能量高度压缩、形成具有极强物理防御和能量吸收能力的瞬发护盾，灵感来源于清洛一句“用暗的力量把自己裹起来”。
“影步”——利用黑暗能量短暂扭曲自身周围的光线和小范围空间，实现近乎瞬移的短距离高速移动，源于清洛抱怨“走路太慢”。
每一个新魔法的诞生，都伴随着清洛的惊叹、欢呼和刨根问底的追问，以及林笙耐心细致的讲解。清洛发现，虽然自己教学能力堪忧，但林笙总能从她那些混乱的描述中捕捉到最核心的灵感火花，并将其点燃成璀璨的魔法火焰。这种“教学相长”的感觉，让她乐此不疲，甚至暂时冲淡了对复活复仇的急切渴望。
林笙则在这种高强度的“研发”中飞速成长。他对黑暗力量的掌控日益精纯，精神力也在一次次极限构建中得到锤炼。更重要的是，他看着清洛因为他的每一次成功而露出的、毫无保留的灿烂笑容，看着她专注研究魔法模型时微微蹙起的秀眉，看着她偶尔犯傻（比如试图拿起实体书本结果手穿过去）时懊恼的可爱模样……一种强烈的、想要守护住这份纯粹和美好的冲动，在他心底扎根，并随着时间悄然滋长。
他越来越清晰地意识到，清洛虽然拥有深不可测的魔法知识（直觉），但她的心性，却如同她此刻的外表一样，带着一种不谙世事的单纯和“呆萌”。她强大，却不懂得隐藏和防备；她聪明（在魔法上），却对人情世故近乎无知。如果不是遇到他，她这样毫无心机地展露能力，恐怕早就被别有用心的人盯上了。
这个认知，让林笙在学院里变得更加沉默和内敛，眼神也越发深沉。他像一头守护着珍宝的孤狼，不动声色地观察着周围的一切，将清洛牢牢地护在自己的视线和力量范围之内。
这天下午，是公共训练课。巨大的穹顶训练场内，学员们分成小组，在导师的指导下进行协同作战演练。林笙被分到和另外三名学员一组，其中就有那个金发的杰森。
杰森自从上次在训练场被林笙“打脸”后，一直憋着一股气。此刻看到林笙依旧背着那把黑剑，身边没有那个漂亮的器灵（清洛在魔器里“休息”），他眼中闪过一丝阴郁。演练内容是模拟对抗几只由学院能量幻化的“石像鬼”。
“林笙，你负责左翼牵制！别拖后腿！”杰森作为小组临时队长，毫不客气地给林笙分配了最边缘、最不容易出彩的任务。
林笙没什么表情，只是沉默地点点头，握紧了手中的训练用光能剑（为了伪装），站到了指定位置。演练开始，能量幻化的石像鬼发出低吼扑来。杰森和其他两名队员配合着发动攻击，光弹和能量刃交织。
林笙按照要求，在左翼游走，用光能剑格挡着石像鬼的攻击，动作精准但毫无亮点，完全符合一个“平庸”学员的表现。他的大部分注意力，其实都放在感知周围的环境和……背后魔剑中清洛的状态上。清洛似乎对训练课没什么兴趣，在魔器里很安静。
就在这时，一只石像鬼似乎被杰森他们的攻击激怒，突然放弃了原本的目标，猛地一个转向，粗壮的石臂带着呼啸的风声，狠狠砸向正在侧翼“划水”的林笙！这一下又快又狠，角度刁钻，看起来像是意外，但林笙敏锐地捕捉到杰森嘴角一闪而逝的冷笑。
石臂带着千钧之力砸下，眼看就要落到林笙头上！周围的学员发出惊呼，连导师都皱起了眉头。
林笙眼神瞬间一冷。他不能暴露黑暗魔法，但也不能硬抗这一下，否则重伤难免。电光火石间，他脚下步伐以一种极其精妙、近乎违反物理规律的方式交错滑动——正是他私下练习纯熟的“影步”简化版！没有黑暗能量波动，纯粹依靠对身体极限的控制和对发力角度的精确把握！
唰！
他的身影如同鬼魅般向侧后方滑开一小步，险之又险地避开了石像鬼的重击！石臂擦着他的衣角砸在地面上，发出沉闷的巨响，碎石飞溅。
“林笙！你搞什么！差点被砸到！”杰森立刻大声呵斥，倒打一耙，“牵制都做不好吗？集中注意力！”
林笙稳住身形，手中的光能剑依旧稳稳握着。他抬起头，目光平静地看向杰森，那眼神深不见底，像两潭冰冷的寒泉，没有丝毫被惊吓的慌乱，只有一种洞悉一切的漠然。
杰森被林笙这平静得可怕的眼神看得心头莫名一悸，仿佛被什么危险的猛兽盯上，后背瞬间渗出一层冷汗。他强作镇定地移开目光，对着石像鬼吼道：“快！集中火力干掉它！”
林笙没有再理会杰森，继续执行着他“牵制”的任务，动作依旧精准而“平庸”。但只有他自己知道，刚才那一瞬间，他体内那股冰冷的黑暗力量差点不受控制地涌出，将那只石像鬼连同杰森一起撕碎。是清洛的存在，让他强行压下了那股暴戾的冲动。他不能惹麻烦，不能暴露，否则会连累她。
演练结束，林笙所在的小组“顺利”完成了任务。杰森在导师那里得到了表扬，但他经过林笙身边时，脚步明显加快，眼神躲闪，不敢与林笙对视。
林笙默默地收拾好自己的训练装备，背起“寂夜”，准备离开训练场。
“林笙。”一个严肃的声音叫住了他。是雷蒙德教授。他不知何时站在了训练场边缘，锐利的目光落在林笙身上，带着审视。“刚才的闪避……很精妙。不是学院教的步法。”
林笙心中一凛，面上却依旧平静，微微躬身：“教授，是我自己琢磨的一些发力技巧，为了弥补光能剑近战速度的不足。”这个解释合情合理。
雷蒙德教授盯着林笙看了几秒，似乎想从他脸上看出些什么，但林笙的表情无懈可击。最终，教授点了点头，语气缓和了一些：“嗯，懂得思考是好事。不过，基础要打牢。明天上午的汇报，别忘了。”他意有所指地看了一眼林笙背后的黑剑，转身离开了。
林笙看着雷蒙德教授离去的背影，眼神微沉。汇报……看来是躲不过去了。他必须想好一套说辞，既能解释幽暗林测试的结果，又不会暴露清洛和黑暗魔法的秘密。
他背着“寂夜”，走出喧闹的训练场。夕阳的余晖将他的影子拉得很长。他下意识地用手轻轻碰了碰背后的剑柄，冰冷的触感传来，带着一丝熟悉的、让他安心的气息。
“前辈？”林笙在脑海中轻声呼唤。
“嗯？下课了？”清洛慵懒的声音在他意识中响起，带着点刚睡醒的迷糊，“刚才好吵……发生什么了？”
“没什么，一点小意外。”林笙的声音不自觉地放柔，“晚上想研究什么？昨天您提到的那个‘空间褶皱’的构想，我有些新的想法。”
“空间褶皱？你有想法了？快！快回去说！”清洛的声音立刻精神起来，充满了期待。
听着清洛雀跃的声音，林笙心底那丝因为杰森和雷蒙德教授带来的阴霾悄然散去。他加快了脚步，走向宿舍的方向。夕阳的光线在他沉静的侧脸上投下明暗的轮廓，那双深邃的眼眸深处，守护的意志如同磐石般坚定。
无论明天面对什么，他都必须保护好她。保护好这个强大又“呆萌”、给了他全新力量和方向的器灵前辈。这是他此刻，最清晰、最强烈的念头。
