雷蒙德教授办公室的惊险过关，像一盆冷水浇醒了林笙。
他意识到，仅仅依靠清洛的急智和伪装是远远不够的。他必须更快地变强，强到足以真正掌控那股力量，强到在任何情况下都能保护清洛的秘密，而不是让她冒险。
宿舍里，灯光柔和。林笙盘膝坐在地板上，双目紧闭，呼吸悠长。他并非在修炼学院的异能，而是在识海中，一遍又一遍地推演、优化着“暗蚀线”的魔法模型。他要将构建速度提升到极致，将能量波动压制到近乎虚无。
清洛则飘在一旁，灵体显得有些黯淡，显然上次在办公室的“能量模拟”消耗不小。她百无聊赖地看着林笙专注的侧脸，夜眸里少了平日的兴奋，多了点蔫蔫的困倦。她打了个小小的哈欠，声音带着点抱怨的软糯：“喂，笨蛋徒弟，你还要练多久啊……好无聊……”
林笙缓缓睁开眼，深邃的眼眸中精光一闪而逝。他看向飘在空中的清洛，看着她那副无精打采、灵体微弱的模样，心头微微一紧。是因为帮他掩饰才这么累的。
“前辈，您感觉怎么样？”林笙的声音不自觉地放轻，带着一丝关切。
“还能怎么样？累呗！”清洛撇撇嘴，飘到林笙面前，夜眸瞪着他，“都怪你！害我消耗那么大！我要吃……呃……”她突然卡壳了，才想起自己是器灵，根本吃不了东西，小脸顿时垮了下来，更加沮丧了，“……算了，当我没说。”
看着清洛那副想吃东西又吃不到、委屈巴巴的样子，林笙心底某个角落被轻轻触动，泛起一丝柔软的笑意。他想了想，站起身，走到桌边，拿起一个学院发的、补充能量的基础营养剂（一种味道寡淡的凝胶）。他打开盖子，将凝胶挤在指尖一点。
“前辈，虽然您不能吃，但这个……能量气息还算温和，您试试能不能吸收一点？”林笙将沾着凝胶的指尖，小心翼翼地靠近清洛漂浮的灵体。他知道这很傻，但看着她蔫蔫的样子，他忍不住想做点什么。
清洛愣了一下，看着林笙指尖那点散发着微弱能量波动的凝胶，夜眸眨了眨。她试着靠近，灵体微微接触那点凝胶。一股极其微弱、但确实存在的温和能量，顺着接触点被她的灵体吸收了进去。虽然这点能量对她来说杯水车薪，但那种被“投喂”的感觉，却让她心里莫名地舒服了一点。
“哼，马马虎虎吧。”清洛嘴上嫌弃着，但灵体似乎稍微亮了一点点，她飘得离林笙的指尖更近了些，夜眸盯着那点凝胶，“还有吗？”
林笙看着清洛像只等待投喂的小猫一样凑近，眼底的笑意更深了。他耐心地将整管凝胶一点点挤出来，让清洛慢慢吸收。虽然大部分能量都逸散了，但清洛似乎很享受这个过程。
就在这时，一阵尖锐、急促的警报声骤然划破了学院宁静的夜空！声音凄厉，带着一种令人心悸的紧迫感！
呜——呜——呜——！
林笙和清洛同时一惊！
“怎么回事？”清洛瞬间飘高，夜眸中的困倦一扫而空，取而代之的是警惕和一丝……兴奋？
林笙迅速将空了的凝胶管丢开，几步冲到窗边。只见学院各处亮起了刺目的红色警示灯，远处靠近学院外围防护林的方向，隐隐传来混乱的呼喊和能量爆发的光芒！
宿舍门被猛地推开，一个穿着制服的学员气喘吁吁地喊道：“紧急集合！所有战斗序列学员！C7区防护林出现大规模‘暗影兽’群冲击！需要支援！快！”
暗影兽！林笙瞳孔微缩。这是比影魇强大得多的邪祟，形如猎豹，速度极快，能融入阴影发起突袭，利爪带有腐蚀性的黑暗能量，对普通学员威胁极大！
“走！”林笙没有丝毫犹豫，一把抓起桌上的“寂夜”，背在身后，冲出了宿舍。清洛的灵体瞬间没入魔剑之中。
训练场上已经聚集了不少学员，气氛紧张。雷蒙德教授站在高台上，脸色凝重，声音通过扩音器传遍全场：“C7区防护林遭遇大规模暗影兽群袭击！数量超过三十只！外围巡逻队被冲散！所有二年级以上战斗序列学员，三人一组，立刻前往支援！注意安全，优先保护自身，配合防御塔清除目标！行动！”
林笙迅速扫视人群，寻找组队伙伴。就在这时，一个熟悉的身影挤了过来，是之前和林笙一起上过理论课、性格比较沉稳的学员，陈岩。
“林笙！组队吗？”陈岩语速很快，脸上带着紧张，“还差一个！”
林笙点点头：“好！”
“算我一个！”另一个声音响起，带着点刻意的高昂。金发的杰森也走了过来，脸上带着一种混杂着紧张和想要表现自己的神情。他看了一眼林笙背后的黑剑，眼神有些复杂。
林笙眉头微不可察地皱了一下，但情况紧急，他没时间计较，只是沉声道：“走！”
三人小组迅速朝着C7区防护林的方向奔去。越靠近目的地，空气中弥漫的阴冷和血腥味就越发浓重。树木折断的声音、暗影兽的嘶吼、学员的呼喝和能量爆炸声交织在一起，场面一片混乱。
冲入防护林边缘，眼前的景象触目惊心。高大的树木被撞断，地面上散落着能量护盾的碎片和点点血迹。十几只形如黑色猎豹、双眼猩红的暗影兽，正如同鬼魅般在阴影中穿梭，速度快得拉出残影，利爪挥动间带起道道腐蚀性的黑气，疯狂地攻击着几处依托防御塔构建的临时防线。学员们依托着防御塔的光能屏障和攻击，艰难地抵抗着，险象环生。
“小心！”陈岩大吼一声，一道凝实的土墙瞬间升起，险险挡住了一只从侧面阴影中扑向杰森的暗影兽！暗影兽的利爪在土墙上留下深深的腐蚀痕迹。
杰森惊出一身冷汗，慌忙举起手中的光能枪，对着被土墙阻挡的暗影兽疯狂射击。光弹打在暗影兽身上，虽然让它痛吼连连，黑烟直冒，却无法造成致命伤，反而激起了它的凶性！
“它们的弱点是眼睛和咽喉！攻击要害！”林笙冷静的声音响起。他并没有立刻冲上去，而是迅速观察着战场。他看到了防御塔攻击的间隙，看到了暗影兽移动的轨迹规律。
一只暗影兽似乎盯上了林笙，猩红的眼睛锁定他，后腿一蹬，化作一道模糊的黑影，带着腥风直扑而来！速度快得惊人！
“林笙！”陈岩惊呼，想要救援却来不及。
杰森也看到了，他眼中闪过一丝犹豫，手中的光能枪下意识地调转了方向，却没有立刻开火。
就在暗影兽的利爪即将撕裂林笙的瞬间！
林笙动了！
他没有后退，没有格挡，甚至没有拔剑！他只是看似随意地向左前方踏出了一小步，身体以毫厘之差，险之又险地避开了暗影兽致命的扑击！动作流畅自然，仿佛早已预判了暗影兽的攻击轨迹！
暗影兽扑了个空，身体因为惯性前冲。就在它旧力已尽、新力未生的瞬间，林笙的右手动了！食指中指并拢，快如闪电般点向暗影兽暴露出的、相对脆弱的侧颈！
没有光芒，没有能量波动外泄！
“嗤！”
一声极其轻微的、仿佛热针刺入皮革的声音响起。
那只凶猛的暗影兽，身体猛地一僵，猩红的眼睛瞬间失去光彩，扑通一声栽倒在地，一动不动了。它的侧颈处，只有一个微不可察的小红点，连血都没流多少。
整个过程，快！准！狠！悄无声息！
正准备开火的杰森，举着光能枪，僵在了原地，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，仿佛见了鬼！陈岩也愣住了，难以置信地看着地上瞬间毙命的暗影兽，又看看收手而立、表情依旧平静的林笙。
这……这是什么手段？！没有能量波动，没有华丽的光效，就这么轻描淡写地一指……就干掉了一只让其他学员手忙脚乱的暗影兽。
林笙没有理会两人的震惊。他目光扫过战场，锁定下一只正在攻击防御塔光能屏障的暗影兽。那只暗影兽正疯狂地撕扯着屏障，屏障光芒剧烈闪烁，眼看就要破碎！
林笙脚下步伐变换，身影如同融入阴影，悄无声息地快速接近。在防御塔光能炮充能间隙、暗影兽攻击落空后仰的刹那，他的手指再次点出！
“嗤！”
同样的轻微声响。
那只暗影兽身体一僵，轰然倒地。
干净！利落！高效得令人发指！
“别愣着！配合防御塔！清理其他目标！”林笙冷静的声音将震惊中的陈岩和杰森唤醒。
陈岩精神一振，大吼一声，操控着土墙和地刺，开始限制其他暗影兽的行动。杰森也回过神来，压下心头的惊骇，咬着牙举起光能枪，配合着林笙鬼魅般的“点杀”，开始集火被限制住的暗影兽。
有了林笙这个如同阴影死神般的存在，他们这一小组的压力骤减。林笙的身影在混乱的战场中穿梭，每一次看似随意的移动都恰到好处地避开攻击，每一次精准的“点杀”都带走一只暗影兽的生命。他始终将能量波动压制到最低，动作简洁高效，没有任何花哨。
“笨蛋徒弟！左边！那只大的要偷袭防御塔核心！”清洛的声音在林笙脑海中响起，带着点急切。
林笙目光一凛，瞬间锁定一只比其他暗影兽大一圈、皮毛隐隐泛着金属光泽的头领级暗影兽。它正狡猾地绕开正面战场，试图从侧后方扑向一座防御塔的能量核心！
林笙脚下“影步”全力发动，速度暴增！在头领暗影兽即将扑中核心的前一刻，他后发先至，挡在了前面！面对那带着腥风和恐怖力量的扑击，林笙眼神冰冷，并拢的双指上，一点绝对黑暗的湮灭之力瞬间凝聚到极致！
“暗蚀线！”
一道比之前更加凝练、更加迅疾的漆黑细线，无声无息地激射而出，精准地没入头领暗影兽大张的、露出獠牙的口中！
头领暗影兽庞大的身躯猛地一僵，前扑的势头戛然而止！它猩红的眼睛瞬间黯淡，如同被抽走了所有生机，沉重地砸落在地，激起一片尘土。它的头颅内部，已被那道恐怖的湮灭之力彻底摧毁。
战斗很快结束。在林笙高效的点杀和其他学员的配合下，冲击防护林的暗影兽群被迅速剿灭。劫后余生的学员们看着满地的暗影兽尸体，又看看那个站在头领级暗影兽尸体旁、缓缓收手、表情依旧沉静的黑发少年，眼神中充满了敬畏和难以置信。
林笙没有在意那些目光。他走到防御塔旁，看着光能屏障重新稳定下来，才微微松了口气。他下意识地握紧了背后的剑柄。
“哼，算你反应快。”清洛带着点小得意的声音在他脑海中响起，“不过，刚才那下‘暗蚀线’的凝聚还是慢了零点三秒！压缩度也不够完美！回去还得加练！”
听着清洛那熟悉的、带着点挑剔的“教导”，林笙紧绷的神经彻底放松下来，嘴角勾起一抹极淡的、温暖的弧度。刚才的战斗，他不仅保护了防御塔，更保护了她不被暴露。虽然在她看来，自己还有很多不足。
“是，前辈。”林笙在脑海中轻声回应，语气带着一丝不易察觉的纵容。
他抬起头，望向防护林深处那尚未散尽的黑暗，眼神变得更加坚定。变强的道路，还很漫长。为了能更好地守护住身边这个强大又“笨拙”的器灵前辈，他必须更快地前进。
