试炼谷B3号临时安全点，位于一处背靠巨大岩壁的天然洞穴内。洞口被学员们用异能加固，设置了简单的警戒法阵。洞内光线昏暗，气氛压抑。受伤的学员躺在铺着应急毯的地上，低声呻吟。其他学员或坐或站，脸上带着疲惫和尚未散去的惊惧。空气中弥漫着伤药的味道和沉重的呼吸声。
林笙悄无声息地回到安全点时，距离雷蒙德教授规定的三小时时限还有不到十分钟。他避开人群的目光，找了个最角落的阴影处坐下，背靠着冰冷的岩壁，将“寂夜”横放在膝上。
“笨蛋徒弟……你……你没事吧？”清洛虚弱的声音立刻在他脑海中响起，带着浓浓的担忧和后怕。刚才逃离天坑时那几道擦身而过的暗红射线，把她也吓得不轻。
“我没事，前辈。”林笙在意识里回应，声音低沉，“您怎么样？刚才……”他想起清洛为了预警和指引，意念消耗巨大。
“哼……还……还死不了……”清洛的声音努力想维持平时的“前辈”气势，却明显中气不足，还带着点委屈的颤音，“就是……就是好累……像……像被抽空了一样……都怪你！非要去看那个鬼东西！害我……害我……”她说着说着，声音越来越小，最后变成了带着点鼻音的嘟囔，“……好想睡觉……”
林笙的心像是被什么东西轻轻揪了一下。他能清晰地感觉到膝上魔剑传来的意念波动变得极其微弱和紊乱，如同风中残烛。清洛从未表现得如此“虚弱”过，这种示弱般的抱怨，让他心底涌起强烈的自责和心疼。
“对不起，前辈。”林笙的手指无意识地、极其轻柔地拂过冰凉的剑身，仿佛在安抚一个受伤的小动物，“是我太冒进了。您好好休息，别说话了。”
“哼……算你……还有点良心……”清洛的声音细若蚊呐，带着点被安抚后的满足，意念波动渐渐平缓下去，似乎真的陷入了沉睡般的沉寂。
林笙看着膝上安静的黑剑，眼神沉静，却翻涌着复杂的情绪。天坑里那颗搏动的“心脏”带来的巨大威胁如同巨石压在心头，但此刻，清洛的“虚弱”状态更让他揪心。他需要能量！能让清洛快速恢复的能量晶核！
他抬起头，目光扫过洞内。雷蒙德教授正在给重伤员做最后的处理，其他学员大多疲惫不堪，抓紧时间休息。收集到的能量晶核并不多，都集中在教授那里，作为紧急能源和治疗储备。他不可能去要。
必须自己出去找！而且要快！
夜色深沉，试炼谷的雾气似乎更浓了，带着刺骨的寒意。安全点洞口的警戒法阵散发着微弱的光芒。
林笙悄无声息地起身，如同融入阴影的猎豹。他看了一眼沉睡（或虚弱沉寂）中的清洛，将“寂夜”小心地背好，然后身形一闪，利用“影步”的诡谲，毫无声息地穿过了洞口的警戒法阵，没入浓雾弥漫的黑暗之中。
谷中的夜晚比白天更加危险。各种夜行性的异化生物开始活跃，黑暗中传来令人毛骨悚然的嘶吼和窸窣声。混乱的能量场在夜间似乎也更加躁动，形成一道道隐形的陷阱。
林笙将感知提升到极致，小心翼翼地避开能量乱流密集的区域。他的目标很明确——寻找落单的、实力适中的异化生物，获取它们体内的能量晶核。
很快，他锁定了一只正在啃食岩石的“岩甲蜥”。这种异化兽防御力惊人，但速度相对较慢。林笙如同鬼魅般从阴影中滑出，没有使用任何能量波动明显的攻击，只是凭借“影步”的极速和精准的体术，绕到岩甲蜥侧面，并指如刀，快如闪电般刺入它相对薄弱的颈侧关节缝隙！
“嗤！”
一声闷响。
岩甲蜥庞大的身躯轰然倒地。林笙迅速剖开它的头颅，取出一颗土黄色、散发着浑厚能量波动的晶核，约有鸽蛋大小。
“唔……”就在晶核入手的那一刻，林笙脑海中响起一声极其轻微、带着点渴望的嘤咛。是清洛！她似乎被晶核的能量气息刺激，从沉寂中短暂地苏醒了一瞬，但很快又沉寂下去，像只闻到鱼腥味又没力气抓的小猫。
林笙心中一喜，小心翼翼地将晶核收好。这证明晶核确实对清洛有用！
他继续在浓雾和黑暗中潜行、狩猎。凭借着“影步”的隐匿和精准致命的“点杀”，他如同一个高效的猎手，一只又一只地解决掉遇到的异化兽。有速度极快、形如猎豹的“影爪兽”，有能喷吐腐蚀粘液的“酸液蟾蜍”，还有潜伏在地底、突然发动袭击的“掘地虫”……
每一次击杀，每一次取出晶核，林笙都能感觉到背后魔剑传来一丝极其微弱的、带着渴望的意念波动。清洛虽然无法保持清醒，但她的本能似乎对能量晶核有着强烈的需求。这让林笙更加坚定了狩猎的决心。
就在林笙将一颗从“掘地虫”体内取出的、散发着土腥味的暗绿色晶核收入囊中时，一股强烈的危机感骤然降临！
“嘶——！”
浓雾深处，两点猩红的光芒如同鬼火般亮起！紧接着，一道比之前遇到的异化兽庞大数倍的黑影猛地扑出！那是一只“夜刃豹”的头领！体型堪比小牛犊，浑身覆盖着油亮的黑色鳞甲，四爪如同锋利的弯刀，口中喷吐着带着腥臭和麻痹效果的黑雾！它猩红的眼睛死死锁定林笙，显然是被晶核的能量和血腥味吸引而来！
速度太快了！林笙的“影步”刚刚发动，夜刃豹的利爪已经带着撕裂空气的尖啸，抓向他的胸膛！
避无可避！
林笙眼神一冷，体内冰冷的黑暗力量瞬间涌动！他不再隐藏，右手并指，一点绝对黑暗的湮灭之力在指尖凝聚！
“暗蚀线！”
嗤——！
一道凝练到极致的漆黑细线，无声无息地激射而出，精准地迎向夜刃豹抓来的利爪！
噗！
黑线瞬间洞穿了夜刃豹坚韧的爪心！剧痛让夜刃豹发出一声凄厉的惨嚎，攻势一滞！
但林笙也被利爪带起的恐怖风压扫中，胸口如同被重锤砸中，闷哼一声，身体向后踉跄退去！更糟糕的是，强行施展“暗蚀线”带来的黑暗能量波动，虽然被他极力压制，但在如此近的距离下，依旧如同黑夜中的灯塔，瞬间引起了远处几道强大气息的注意！浓雾中，更多的猩红目光亮了起来！
“笨蛋徒弟！快跑！”清洛虚弱却焦急的声音猛地在他脑海中炸响！她显然被这剧烈的能量波动和危机惊醒了！
林笙强压下翻腾的气血，没有丝毫犹豫，脚下“影步”全力爆发，转身就逃！他不再追求击杀，只求以最快的速度摆脱追击！
身后，夜刃豹头领愤怒的咆哮和更多异化兽的嘶吼声交织在一起，紧追不舍！林笙的身影在浓雾和嶙峋怪石间疯狂穿梭，险象环生！好几次，锋利的爪风都擦着他的后背掠过！
“左边！跳！”
“低头！有藤蔓！”
“前面有断崖！用影步冲过去！”
清洛的意念如同最精准的导航，在生死时速中指引着林笙。她的声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的急切和……对林笙安危的深深担忧。
终于，在清洛的指引下，林笙利用一处复杂的地形甩掉了大部分追兵，只有那头受伤的夜刃豹头领依旧锲而不舍！眼看就要被追上！
“笨蛋！别跑了！它受伤了！速度慢了！回头！干掉它！”清洛的声音带着决断。
林笙猛地刹住脚步，转身！面对狂扑而来的夜刃豹，他眼神冰冷，指尖再次凝聚起湮灭之力！这一次，他不再追求隐蔽，只求速杀！
“暗蚀线！”
嗤！
黑线精准地没入夜刃豹因愤怒而大张的口中！
夜刃豹庞大的身躯猛地一僵，轰然倒地，猩红的眼睛瞬间黯淡。
林笙喘息着，迅速剖开它的头颅，取出一颗足有拳头大小、散发着浓郁黑暗和风系能量波动的深紫色晶核！这颗晶核的能量强度远超之前收集的所有！
林笙不敢停留，立刻朝着安全点的方向疾驰。直到远远看到洞口警戒法阵的光芒，确认没有追兵，他才松了口气，但胸口的闷痛和强行施展“暗蚀线”的反噬让他脸色有些苍白。
他悄无声息地回到安全点角落，再次坐下。洞内大部分学员已经疲惫地睡去，只有守夜的学员在洞口警惕地张望。
林笙将收集到的晶核一股脑儿地拿出来，大大小小有七八颗，散发着各色微光。他拿起那颗最大的、深紫色的夜刃豹头领晶核，小心翼翼地靠近膝上的“寂夜”。
“前辈？”林笙在脑海中轻声呼唤，带着期待和一丝紧张，“晶核……我找到了。您试试？”
沉寂了片刻。
“唔……”一声带着浓浓困倦和虚弱的嘤咛响起，清洛的意念缓缓苏醒。当她“看”到林笙手中那颗散发着诱人能量波动的深紫色晶核时，夜眸（意念中）瞬间亮了一下，像饿极了的小猫看到了小鱼干。
“这……这么大？”清洛的声音带着点惊讶和……馋意？但她随即又哼了一声，努力维持着“前辈”的矜持，“哼……马……马马虎虎吧……算你……还有点用……”
话虽这么说，林笙却清晰地感觉到，一股微弱的吸力从魔剑上传来，缠绕上那颗深紫色晶核。晶核中精纯的能量，如同涓涓细流，被缓缓地抽取、吸收。
随着能量的注入，清洛的意念波动明显变得稳定了一些，虽然依旧虚弱，但那份萎靡不振的感觉减轻了不少。她甚至发出了一声极其轻微、带着满足感的叹息：“嗯……”
林笙看着晶核的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，心中一块大石终于落地。他拿起另一颗较小的土黄色晶核，再次靠近。
“喂……笨蛋徒弟……”清洛的声音带着点被“投喂”后的慵懒和满足，还有一丝不易察觉的别扭，“你……你胸口……没事吧？”她刚才感觉到了林笙强行施展“暗蚀线”时的能量反噬和胸口的闷痛。
林笙愣了一下，随即心底涌起一股暖流。他摇摇头，在意识里轻声道：“没事，一点小伤。前辈您安心吸收。”
清洛没再说话，只是默默地吸收着能量。林笙一颗接一颗地将收集到的晶核喂给“寂夜”。在昏暗的角落里，少年专注地“投喂”着膝上的黑剑，剑身随着能量的吸收，偶尔会泛起极其微弱的、只有林笙能感觉到的银光。清洛的意念像只被顺毛的、餍足的小猫，带着点慵懒的舒适感，偶尔还会因为某颗晶核能量特别精纯而发出细微的、满足的哼哼声。
林笙看着这一幕，胸口的闷痛似乎都减轻了许多。
他小心翼翼地守护着这个角落，守护着剑中那个正在“进食”恢复的、强大又“虚弱”、嘴硬又可爱的器灵前辈。洞外的危险和天坑的威胁依旧存在，但此刻，这个小小的角落，却弥漫着一种奇异的、只属于他们师徒的宁静与温暖。
