峡谷中的死寂，被林笙压抑的咳嗽和清洛带着哭腔的惊呼打破。
“笨蛋徒弟！你怎么样？！你别吓我啊！”清洛的灵体急得在林笙身边团团转，小手徒劳地想去扶他，却一次次穿过他的身体。她夜眸里蓄满了水汽，小脸煞白，之前的得意和活力荡然无存，只剩下满满的惊慌失措和心疼。看到林笙嘴角刺目的血迹，她感觉自己的灵体核心都在抽痛。
林笙强行咽下喉头的腥甜，抹去嘴角的血迹，站稳身形。他脸色苍白，但眼神却异常沉静，甚至带着一丝决然。他看向那些依旧跪伏在地、瑟瑟发抖的熔岩巨猿，又缓缓扫过周围陷入死寂、目光复杂地聚焦在他身上的学员们，最后，迎上了雷蒙德教授那锐利如刀、充满了震惊和审视的目光。
暴露了。那源自灵魂深处的黑暗力量，终究还是暴露在了所有人面前。但林笙心中并无太多悔意，只有一种尘埃落定的平静。如果重来一次，他依然会毫不犹豫地爆发，只为护住身边这个惊慌失措的“笨师傅”。
“林！笙！”雷蒙德教授的声音如同寒冰，一字一顿，带着前所未有的沉重和压迫感，打破了峡谷的寂静。他一步步走来，每一步都仿佛踏在众人的心弦上。他无视了那些跪伏的巨猿，目光死死锁定林笙，以及他身边漂浮的、正用警惕又担忧的眼神瞪着自己的银发器灵。
“刚才那股力量……”雷蒙德教授停在林笙面前，距离很近，锐利的目光仿佛要刺穿他的灵魂，“那纯粹的、令人心悸的黑暗……是什么？！”他的声音不高，却如同惊雷在峡谷中炸响！
所有学员的心都提到了嗓子眼。杰森眼中充满了惊骇和一丝幸灾乐祸。陈岩则是担忧。顾清站在稍远处，脸上的震惊已经收敛，恢复了惯常的温和，但眼神深处却闪烁着更加幽深的光芒，紧紧盯着林笙和清洛。
面对雷蒙德教授逼人的质问，林笙沉默着，嘴唇紧抿。他无法解释，也无法否认。体内的反噬让他气息不稳，但他依旧挺直了脊梁，准备承受一切后果。
“喂！老头！你凶什么凶！”
一个清脆、带着明显不满和护短意味的声音，突然打破了沉重的气氛！
是清洛！
她猛地飘到林笙身前，张开纤细的双臂（虽然没什么用），像只护崽的小母鸡，用自己小小的灵体挡在林笙和雷蒙德教授之间！她夜眸圆睁，毫不畏惧地瞪着比她高大威严数倍的教授，小巧的下巴高高扬起，声音又急又快：
“什么黑暗不黑暗的！那是我教他的！我的力量！怎么了？！有问题吗？！刚才要不是我徒弟，你们早就被那只大猴子砸成肉饼了！你们不感谢他，还来凶他？！忘恩负义！恩将仇报！老糊涂！”
她一口气骂完，小胸脯气得一起一伏，银白的长发无风自动，夜眸里燃烧着愤怒的小火苗。那副明明很弱小（灵体状态）、却为了维护徒弟而张牙舞爪、据理力争的可爱模样，让原本肃杀的气氛都莫名地凝滞了一瞬。
雷蒙德教授显然没料到这个“花瓶”器灵会突然跳出来，还如此“牙尖嘴利”。他被清洛劈头盖脸一顿抢白，尤其是那句“老糊涂”，噎得他脸色一阵青一阵白，一时间竟不知如何反驳。
“你……！”雷蒙德教授指着清洛，气得胡子都在抖。
“你什么你！”清洛毫不示弱，夜眸瞪得更大，“我说的不对吗？！刚才多危险！我徒弟为了保护大家，为了保护……保护我！”她说到“保护我”时，声音不自觉地低了一点，小脸微微泛红，但随即又理直气壮起来，“他用了点我的力量怎么了？！又没伤到你们！还救了你们！你们倒好，不领情就算了，还摆出一副审犯人的样子！哼！早知道就让那只大猴子把你们都砸扁算了！一群白眼狼！”
她越说越气，小拳头都攥紧了（虽然没实体），仿佛随时要冲上去给雷蒙德教授一拳。
周围的学员们都看呆了。这个美得惊人的器灵前辈……脾气居然这么火爆？而且……好像有点……不讲道理？
林笙看着挡在自己身前、像只炸毛小猫一样对着雷蒙德教授“咆哮”的清洛，心底最柔软的地方被狠狠触动。一股暖流夹杂着酸涩涌上心头。他从未想过，这个平时总骂他“笨蛋”、看起来没心没肺的“前辈”，会在他最孤立无援的时刻，如此坚定地挡在他面前，用她自己的方式维护他。
“前辈……”林笙低声开口，想让她别说了。
“你闭嘴！笨蛋徒弟！”清洛头也不回地打断他，依旧气鼓鼓地瞪着雷蒙德教授，“受伤了就老实待着！这里交给前辈我！”
雷蒙德教授被清洛这胡搅蛮缠、却又带着点歪理（确实救了大家）的架势弄得有些头疼。他深吸一口气，强行压下怒火，目光越过清洛，再次看向林笙，语气依旧严厉，但少了几分咄咄逼人：“林笙！回答我！那股力量，是否与‘暗’有关？你是否接触了禁忌的力量？！”
“喂！老头！你耳朵聋了吗？！”清洛更气了，飘得更高，几乎要贴到雷蒙德教授脸上（虽然贴不到），“都说了是我的力量！我的！跟‘暗’有什么关系！我的力量是……是……是‘寂灭’！对！寂灭之力！懂不懂？！最高级的能量形态！才不是你们说的什么禁忌！”她急中生智，把之前糊弄教授时用的“沉寂之触”升级了一下，编了个更唬人的名字。
“寂灭之力？”雷蒙德教授眉头紧锁，显然不信。他从未听说过这种力量。
“哼！孤陋寡闻！”清洛抱着胳膊（灵体版），一脸“你不懂就别瞎说”的鄙夷表情，“懒得跟你解释！反正我徒弟用的就是我的力量！干干净净！清清白白！你们爱信不信！”她说完，还故意哼了一声，扭过头去，一副“我不屑跟你说话”的样子，但飘在林笙身前的灵体却纹丝不动，依旧牢牢地“挡”着。
峡谷中的气氛再次陷入僵持。熔岩巨猿们依旧跪伏着，发出恐惧的低呜。学员们大气不敢出。雷蒙德教授脸色铁青，看着眼前这个油盐不进、胡搅蛮缠却又美得惊人的器灵，以及她身后沉默但眼神坚定的林笙，感到一阵深深的无力。
他无法否认林笙刚才救了大家的事实，也无法强行对林笙做什么（尤其是在这个器灵明显护短的情况下）。但那股纯粹的黑暗力量带来的心悸感，却如同毒刺扎在他心头。
“教授，”一直沉默旁观的顾清，此时微笑着走上前来，声音温和地打破了僵局，“清洛前辈说得也有道理。林笙学弟刚才确实是为了保护大家才动用了……嗯，‘寂灭之力’。虽然力量性质特殊，但结果无疑是好的。眼下试炼谷危机四伏，A1基地尚未到达，实在不宜在此刻深究。不如，等安全抵达基地，再请林笙学弟和前辈详细说明，如何？”他巧妙地用了清洛编造的“寂灭之力”这个称呼，给了双方一个台阶。
雷蒙德教授看了一眼顾清，又看了看依旧气鼓鼓挡在林笙身前的清洛，以及那些跪伏的巨猿和惊魂未定的学员，最终重重地哼了一声，算是默认了顾清的提议。他深深地看了林笙一眼，那眼神充满了警告和探究：“林笙，管好你的器灵！还有，这件事，没完！抵达A1基地后，你必须给我一个交代！”
说完，他不再理会林笙和清洛，转身开始指挥惊魂未定的队伍：“清理战场！收集晶核！重伤员优先照顾！十分钟后，继续向A1基地进发！动作快！”
队伍再次启程。这一次，气氛更加诡异。学员们看向林笙的目光充满了敬畏、好奇和一丝恐惧。那些跪伏的熔岩巨猿，在队伍离开峡谷很远后，才敢颤巍巍地起身，逃也似的消失在浓雾中。
林笙默默地跟在队伍最后，脸色依旧苍白，但气息平稳了许多。清洛的灵体飘在他身边，不再像之前那样兴奋地“导航”，而是显得有些沉默。她时不时偷偷瞄一眼林笙苍白的侧脸，夜眸里充满了担忧和……一丝后怕？刚才她虽然骂得痛快，但雷蒙德教授最后那句“没完”和警告的眼神，还是让她有点心虚。
“喂……笨蛋徒弟……”清洛飘到林笙面前，声音比平时小了很多，带着点别扭和小心翼翼，“你……你胸口还疼不疼啊？”
林笙看着清洛那副想关心又不好意思、还带着点做错事般心虚的可爱模样，心底的暖意几乎要溢出来。他摇摇头，声音不自觉地放得很轻：“好多了，前辈别担心。”
“谁……谁担心你了！”清洛立刻像被踩了尾巴的猫，小脸一红，扭过头去，“我是怕你伤没好，拖我后腿！到时候去找那个‘心脏’算账，你跑不动怎么办！”
听着清洛这此地无银三百两的辩解，林笙眼底的笑意更深了。他低声道：“嗯，我会尽快恢复，不会拖前辈后腿的。”
“哼！知道就好！”清洛哼了一声，但飘在林笙身边的灵体却似乎放松了一些。她犹豫了一下，又小声嘟囔道：“那个……那个老头……好像很生气……我们……我们到了那个什么基地，怎么办啊？”她终于问出了最担心的问题。
林笙看着前方浓雾弥漫的道路，眼神沉静：“兵来将挡，水来土掩。前辈放心，有我在。”他的声音不高，却带着一种令人安心的力量。
清洛看着林笙沉静的侧脸，感受着他话语中那份坚定的守护之意，心底那点不安和心虚奇异地消散了。她飘得离林笙更近了些，夜眸眨了眨，小声嘀咕：“……那……那说好了啊……到时候……你得保护我……那个老头看起来好凶……”
“嗯，说好了。”林笙郑重地点头，看着清洛那副“我很柔弱需要保护”的可爱模样，心底一片柔软。他伸出手，虚虚地护在清洛灵体的外侧，仿佛在为她隔开外界的风雨和窥探。
清洛感受到林笙那无声的守护姿态，小脸微红，夜眸里闪过一丝不易察觉的安心和……依赖。
她不再说话，只是安静地飘在林笙身边，像只找到了安全港湾的小船。
