沼鬼因恐惧和珠世夫人血鬼术的影响而方寸大乱，试图遁逃的动作变得漏洞百出。
“就是现在！”炭治郎绝不会放过这个绝佳的机会。
“火之神神乐·灼骨炎阳！”
炽热如烈阳般的螺旋斩击轰然爆发，精准地抓住了沼鬼因慌乱而暴露出的破绽！
与此同时，伊黑小芭内的日轮刀也从另一个刁钻的角度刺出：“蛇之呼吸·伍之型 蜿蜿长蛇！”
甘露寺蜜璃虽然心神震动，但战斗的本能仍在，巨大的日轮刀带着沛然之力挥下：“恋之呼吸·陆之型 猫足恋风！”
就连善逸也下意识地使出了一记快如闪电的突刺：“雷之呼吸·壹之型 霹雳一闪！”
数道攻击几乎同时命中！沼鬼甚至连最后的惨叫都没能完全发出，身体便在炽热的火焰、冰冷的蛇毒、狂暴的恋刃和迅疾的雷光中彻底崩溃、消散，只留下一滩迅速蒸发的污浊泥水和一股难闻的焦臭味。
战斗结束，现场陷入了一片短暂的寂静。
炭治郎缓缓收刀，看着地上残留的痕迹，眉头紧锁，沉声道：“这个沼鬼……比我在西北城镇第一次任务时斩杀的那个，要强得多。”
他回忆起当初苦战的情景，对比着刚才的交手，冷静地分析道：“无论是沼泽的强度、速度，还是它本身的力量和再生能力，都提升了一个明显的档次。根据它的强度来判断……它至少已经吃了超过五十人，甚至可能更多。”
他抬起头，看向蜜璃和小芭内，语气凝重：“而且，它大概拥有……接近我经历过那田蜘蛛山战斗之后的水平。” 那田蜘蛛山之战，是他实力的一次重要飞跃期。
这个判断让众人心情更加沉重。这不仅证实了从时空裂缝中出现的鬼会被“强化”，更意味着，他们未来可能面对的，不仅仅是来自不同时空的敌人，甚至是这些敌人“加强版”或“进化版”的形态。
甘露寺蜜璃听着炭治郎的分析，粉绿色的眼眸中充满了担忧，她下意识地抱紧了自己的手臂，声音有些发颤：“按照这个强度推算的话……那如果出现的是下弦之鬼，甚至……甚至是上弦之鬼……”
她几乎不敢想象那会是什么样的场景。
伊黑小芭内的脸色冰冷得吓人，他接口道，声音低沉而严肃：“上弦之鬼……如果真的通过那种裂缝出现，恐怕会强得超乎想象。”他顿了顿，说出了那个令人窒息的推测，“普通的杂鱼鬼都能依靠裂缝穿梭时空并得到强化……那些本就吞噬了无数生命的上弦，其力量基数庞大到难以估量。如果它们也得到类似的‘强化’……恐怕其实力，足以匹配甚至超越吞噬了五千人乃至更多才能达到的恐怖水平。”
“五……五千人？！”善逸听到这个数字，直接吓得腿一软，一屁股坐在地上，眼泪再次决堤，“五千人？！那还是鬼吗？！那是天灾吧？！我们怎么可能打得过那种怪物啊？！完了完了全完了……”
就在这时，炭治郎强行将那些可怕的猜测压回心底。他走到瘫软的善逸身边，用力拍了拍他的肩膀，声音虽然也带着疲惫，却依旧坚定：“善逸！现在想那些还太早了！”
他抬头看了看天色，月亮已经渐渐西沉。
“时候不早了，我们该回去休息了。”炭治郎努力让自己的语气听起来平静一些，“明天的岩柱特训……听说非常恐怖。但是，我们必须养精蓄锐，然后去克服它！我们一定会过关的！”
善逸听到“岩柱特训”四个字，又是一阵哆嗦，哭嚎道：“休、休息？！那种地狱特训之前怎么可能睡得着啊！炭治郎你是魔鬼吗？！”
虽然嘴上这么抱怨着，但炭治郎那一如既往的坚定和乐观，像是一道微弱却温暖的光，稍稍驱散了一些笼罩在众人心头的冰冷阴霾。
甘露寺蜜璃也努力振作起来，握紧拳头，对炭治郎和善逸露出一个鼓励的笑容，尽管笑容有些勉强：“没错！炭治郎君说得对！现在最重要的是眼前的训练！加油！你们一定没问题的！”
小芭内虽然没有说话，但也默认了炭治郎的决定。眼下，确实需要休整，并以最好的状态去面对已知的挑战。至于那些未知的、来自时空裂缝的恐怖威胁……只能留待之后再去思考和应对了。
夜色中，几人怀着各自沉重又复杂的心情，暂时离开了这片弥漫着不安气息的战场，准备迎接黎明后那场众所周知的、纯粹肉体上的“地狱”特训。
炭治郎和善逸的身影逐渐消失在返回宿舍的路上，伊黑小芭内和甘露寺蜜璃却并未立刻离开。小芭内异色的双瞳锐利地扫过周围看似平静的阴影，声音冰冷地开口道：
“看来……还有不懂礼貌的家伙，在偷偷摸摸地观察呢。”
话音刚落，不远处的阴影一阵扭曲，一个身影娇小、衣着暴露、面容妖艳的女子轻笑着走了出来，她眼角有着华丽的莲花纹饰，正是上弦之陆·堕姬。
“啊啦~被发现了呢~真不愧是柱，感知真是敏锐。”堕姬的语气带着轻佻的嘲弄。
几乎同时，另外两个方向也传来了诡异的笑声。
“嘻嘻嘻！”“哈哈哈！”
两个情绪迥异的鬼从阴影中蹦出，正是上弦之肆·半天狗的情绪分身——代表“乐”的可乐和代表“喜”的空喜。
空喜笑嘻嘻地说：“喜欢我们给你们准备的‘礼物’吗？那个从沼泽里爬出来的蠢货~”
可乐也阴阳怪气地附和：“虽然是个废物，但能给你们添点麻烦，也算它死得有价值了！嘻嘻！”
小芭内的眼神瞬间变得无比危险，手已经按在了日轮刀的刀柄上，声音低沉得仿佛能冻结空气：“……那还真是件‘大礼’啊。”
他周身散发出冰冷的杀气：“为了‘感谢’你们……我会把你们的脑袋，一个一个地砍下来。”
“蛇之呼吸·……”
“恋之呼吸·……”
小芭内和蜜璃几乎是同时发动了攻击！身影如电，刀光凌厉，直取堕姬和两个分身的要害！
就在他们的攻击即将命中的前一刹那——
堕姬、可乐、空喜的脸上同时露出了计谋得逞的诡异笑容。她们身后的空间如同幕布般被无声撕裂，露出了那道熟悉的、不祥的漆黑裂缝！
三人动作整齐划一，轻松地向后一跃，精准地没入了裂缝之中。
唰！唰！
小芭内的蛇影斩击和蜜璃的恋刃重重地劈在了空处，只斩碎了空气和地面。
空间裂缝迅速闭合，仿佛从未出现过一般。
“又……又是这样！”甘露寺蜜璃不甘地握紧了刀， 每次都是这样，一旦形势不利，对方就能立刻跳入时空裂缝逃脱，让人徒劳无功。
伊黑小芭内缓缓收刀，脸色阴沉得可怕。他盯着裂缝消失的地方，声音里带着前所未有的凝重和厌烦：“……这种招数，真是相当烦人。”
这种来去自如，几乎立于不败之地的逃脱方式，让任何追击和围剿都变得极其困难。敌人可以随时出现发动袭击，一旦遇到抵抗或危险，又能瞬间消失无踪。
炭治郎和善逸拖着疲惫不堪的身体，终于回到了蝶屋的临时宿舍。伊之助已经四仰八叉地躺在自己的铺位上睡着了，发出响亮的鼾声，野猪头套都歪在一边。
炭治郎却没有立刻躺下，他站在门口，微微侧着头，眉头紧锁，似乎在努力倾听着什么。
“怎么了，炭治郎？”善逸有气无力地瘫坐在自己的铺位边，一边脱鞋一边问道。
“刚刚……回来的路上，好像又听到了一点打斗的声音，还有很强烈的鬼气……”炭治郎有些不确定地说，他的鼻子轻轻抽动了几下，“而且，我好像闻到一股很浓、还有点熟悉的鬼的味道……”
善逸打了个大大的哈欠，眼泪都挤出来了，他摆摆手，完全不以为意：“肯定是你的错觉啦……或者就是伊黑先生他们还在切磋吧？那些柱晚上根本就是怪物，打打闹闹很正常啦。至于鬼的味道……你肯定是今天打那个沼鬼打出幻觉了，快睡吧快睡吧，明天还要去那个和尚那里受刑呢……”他说着说着，声音越来越小，几乎要直接睡过去。
躺在铺上的伊之助却突然含糊地嘟囔了一句，翻了个身，梦呓般说道：“唔……肯定是那些条纹羽织混蛋……又遇到其他鬼了……打架……吵死了……”
炭治郎的心微微一沉。伊之助无意识的话，反而更接近他内心的担忧。他那敏锐的嗅觉很少出错，刚才那一闪而过的、混合着强大与熟悉的鬼气，以及短暂的能量碰撞声，绝非普通的切磋。
但他看着已经快要睡着的善逸和说着梦话的伊之助，又想到明天即将面临的岩柱的恐怖训练，最终还是没有再深究下去。他叹了口气，走到自己的铺位边坐下，低声自语道：
“……嗯，但愿是吧。但愿只是我的错觉……”
他心中那份隐隐的不安，却如同投入湖面的石子，漾开的涟漪久久未能平息。他知道，这个夜晚，注定有很多人无法安眠。危机，远比他们看到的更加迫近和诡异。
