数日的风餐露宿后，一座宏伟到近乎虚幻的城市轮廓，终于在地平线的尽头撕开了天与地的界限。
那便是梅尔维亚共和国的首都，被誉为大陆璀璨明珠的“生命之城”，亦是此行终点——圣菲利娅魔法学院的栖身之所。西莉亚的脑海中，昔日作为游戏数据的学院设定此刻变得无比清晰。她记得，学院学制长达八年：一至三年级是基础，旨在开辟学员的魔法回路，同时开发其精神力；四、五年级则进入系统化的魔法知识与战斗素养教学；六年级开始分化专精路线；而最后的七、八年级，则是一场残酷的淘汰赛。对西莉亚而言，最理想的切入点，便是直接空降到第四或第五年级。
在距离那巍峨城墙尚有数公里的空域，西莉亚轻拍坐骑，示意狮鹫下降。随着一阵撕裂空气的狂风，神骏的巨兽精准而平稳地降落在一片僻静的林间空地。
“辛苦了。”西莉亚伸手，指尖轻柔地划过狮鹫温热而坚实的颈羽。后者发出一声充满依赖的低鸣，巨大的魔法阵在狮鹫脚下浮现，狮鹫巨大的身影则渐渐沉入法阵。
“主人，我们到了。”莉莉娅静立于她身侧，仰望着远处那座沐浴在晨光中的雄城。
高耸入云的纯白城墙，在阳光下泛着一层柔和的魔法光晕，不计其数的尖顶高塔如雨后春笋般错落有致，共同勾勒出一幅壮丽绝伦的画卷。即便相隔甚远，那股扑面而来的、属于文明与活力的磅礴气息，也仿佛能穿透空间，直抵心扉。
这里，与她们一路行来大部分地方的荒芜与死寂，恍如两个世界。
“嗯。”西莉亚轻声应道，心弦却不敢有片刻放松。她深吸一口气，从随身的空间戒指中，取出一件毫不起眼的物品——一条由秘银丝线编织而成，吊坠着一枚透明水晶的项链。
此物名为“虚伪项链”。在游戏时代，它是一件功能鸡肋的稀有道具，其唯一作用便是压制并伪装佩戴者的魔力波动，。然而对于此刻急需隐匿身份、低调行事的西莉亚来说，这却是非常有用的道具。“莉莉娅，从现在开始，对外宣称我的身份是一名二十级左右，初出茅庐的见习魔法师。”西莉亚一边将冰凉的项链戴上自己白皙纤长的脖颈，一边对莉莉娅叮嘱道，“至于你……就暂时委屈一下，扮演我的……嗯，远房表姐兼监护人吧。”
“遵命，我的主人。”莉莉娅莞尔一笑。
当项链的卡扣“咔哒”一声合拢，一股清凉的能量瞬间流遍西莉亚的四肢百骸。她体内那如**般深不可测的魔力，顷刻间仿佛被罩上了一层无形而厚重的铅壳，所有外溢的气息都被严密地收敛、封锁。此刻，从外界任何探查手段来看，她都只是一个魔力量平平，甚至略显孱弱的初级魔法师。
做完这一切，两人才稍作整理，朝着生命之城的宏伟城门走去。
城门口的卫兵显然已对各色旅人见怪不怪，只是在目光触及莉莉娅那惊为天人的容颜时，眼中难免闪过一丝惊艳，但并未因此多加盘查。在缴纳了两枚银币的入城税后，她们便顺利踏入了这座繁华得令人目眩的都市。
城市的内部景象远比远观时更加震撼。宽阔的街道由光洁的白石铺就，两侧建筑风格迥异，古典的尖顶石楼与充满奇幻色彩的树屋、水晶塔交相辉映。半空中，骑着扫帚的魔法师与载着货物的魔法飞毯不时呼啸而过。街道上人潮涌动，人类、希人、矮人……各个种族的身影随处可见，构成一派和谐共存的繁荣景象。
这里，是魔法与技艺的交汇点，是知识与财富的聚集地。
她们沿着主干道一路打听，很快便锁定了最终目标——圣菲利娅魔法学院。
学院雄踞于城市的黄金地段，却以一道肉眼可见的半透明魔法结界，将自身的宁静与外界的喧嚣彻底隔绝。透过那层如水波般流转的结界，可以望见学院内部绿草如茵，古树参天，一座座典雅的教学楼与宏伟的图书馆静静矗立其间，散发着浓得化不开的学术气息。
在学院的门卫表明来意后，西莉亚和莉莉娅来到了学院的招生接待处。
负责接待的是一位神情严厉的中年女教师。她推了推鼻梁上厚重的眼镜，审视的目光如刀锋般落在西莉亚身上：“插班生？今年的招生季已经结束了，我们都开学一周了。你明年再来吧。”
“老师，”西莉亚不卑不亢地迎上她的目光，“我因一些事错过了报名时间。但我听闻，学院针对特殊情况设有补录考核。我愿意接受任何形式的测试，并支付因此产生的额外费用。”
“额外费用”四个字，似乎触动了某种开关。女教师那紧绷的表情稍有松动，她锐利的目光再次上下扫过西莉亚，尤其在她那一身看似简约、实则用料考究的法师长裙上停留了片刻，心中已然有了计较。
“好吧，规矩是死的，人是活的。”她从抽屉里取出一张表格，语气依旧公事公办，“跟我来。先进行魔力评级，看看你是的资质怎么样。”
西莉亚跟随着女教师，进入一间专用于测试的静室。房间中央，安放着一颗半人高的、晶莹剔透的巨大水晶球。
“把手放上去，注入你的魔力。”女教师言简意赅地命令道。
这便是入学的第一道关卡，对如今的西莉亚而言，其难度甚至远超面对一头深渊巨兽。她体内的魔力太过浩瀚，而她对这股力量的掌控又稚嫩得可怜。注入的魔力稍多一分，便可能当场引爆这颗价值不菲的测试水晶，彻底暴露自己；可若是注入太少，又过不了入学的门槛。
她深吸一口气，强行将纷乱的思绪摒除，伸出那只纤细白皙的右手，轻轻按在了水晶球冰凉滑腻的表面。
她闭上双眼，将全部心神沉入体内那片狂暴的魔力之海。每一次心跳，都仿佛在掀起滔天巨浪。她必须在这片怒涛中，像一位技艺最顶尖的绣娘，小心翼翼地捻起一根比蛛丝更纤细的魔力丝线。任何一丝微小的颤抖，都可能引动整个海洋的暴走。
她的额角渗出细密的冷汗，全部意志都凝聚于指尖。那缕被她强行“驯服”的脆弱能量，以一种近乎凝滞的、极其缓慢的速度，被缓缓推入冰冷的水晶球内部。
一抹幽蓝的光晕，在水晶球的深处被悄然点燃，宛如深海中孤独的萤火。光芒的亮度挣扎着、摇曳着向上攀升，持续了十几秒后，最终颤巍巍地定格在一个无比微妙的区间——既不至于耀眼夺目，也绝不算黯淡可欺。
女教师瞥了一眼旁的魔法刻度盘，镜片后的目光依旧平静，只是几不可察地颔首：“总量虽然低了点，但魔力纯度不错。”
不高不低的评价，却精准地落在了西莉亚预设的目标靶心。她暗自长舒一口气，紧绷的指尖终于微微放松。这最危险的第一步，总算是有惊无险地跨过去了。
“下一步，施法测试。”女教师指向房间另一端的标靶，“用你最熟练的初级魔法攻击它。”
西莉亚定了定神，抬起素手，那一缕被她艰难驾驭的魔力在指尖重新汇聚。
“水弹术。”
她轻声咏唱。一枚拳头大小的水球凭空凝聚，其表面光滑如镜，内部却能看见水流在以一种玄奥的方式稳定旋转。它划过一道毫无偏差的笔直轨迹，“啪”地一声，精准地在靶心中央炸开一圈湿润的印记。
整个施法过程，稳定、精准，魔力没有一丝一毫的逸散与浪费。
女教师脸上那紧绷的线条终于柔和了些许，流露出一丝不易察觉的赞许：“基础非常扎实。以你这个年纪，天赋算是不错了，有资格进入5年纪的A类班。”
“A类班？”
“没错。学院的班级分为A、B、C三等。A类班汇聚的，不是真正的天才，就是背景深厚的顶级贵族。你的天赋勉强够到了门槛。五年级目前有四个A类班，不过只有A2班还剩一个名额。当然，作为破格录取的插班生，学费是常规标准的三倍。”
这便是毫不掩饰的、通往特权的“钞能力”通道。
而这，恰恰是西莉亚最不需要担心的问题。
“我明白了。”她没有丝毫迟疑，从空间戒指中取出一个不起眼的小巧钱袋，随手放在了桌上。
沉甸甸的钱袋落在桌面，发出一声与其体积完全不相称的闷响。女教师漫不经心地解开袋口，仅仅往里瞥了一眼，呼吸便猛地一滞。
袋中没有金币的俗气光泽，而是十几枚经过完美切割的高级魔晶石。每一颗都宛如凝固的星辰，散发着纯净而磅礴的魔力光晕。那璀璨的光芒映在她瞬间瞪大的瞳孔里，将她先前所有的严肃、审视与矜持，都冲刷得一干二净。
“咳！咳咳……”女教师清了清嗓子，仿佛要掩饰自己刚才失态的抽气声。她换上一种与先前截然不同的、近乎慈爱的目光看着西莉亚，脸上堆起职业化的和煦笑容：“很好，非常好！西莉亚同学，你对知识的渴求，就如同这些魔晶石一般……纯粹而耀眼！圣菲利娅魔法学院，欢迎你这样优秀的学生！”
接下来的手续，自然是一路绿灯。
当谈及住宿问题时，西莉亚毫不犹豫地拒绝了拥挤的集体宿舍，直接选择了学院提供给顶级权贵们的单人豪华公寓。那足以让一个普通家庭直接破产的一年租金，她同样是眼都不眨地全额付清。
最后，西莉亚拿到了属于自己的学生证——一块镌刻着她姓名、班级和（伪）等级的魔法水晶牌。而莉莉娅，也以“监护亲属”的名义，获得了一张可以在校园内自由通行的亲属证。
走出招生处，沐浴在午后温暖的阳光下，西莉亚低头凝视着手中的水晶牌，心中百感交集。
从今天起，她就是圣菲利娅魔法学院，五年级A2班的一名“普通”学生了。
