上午，阳光毫不留情地炙烤着风吟古城的每一寸断壁残垣。
中央神殿的废墟前，气氛却与这炎热的天气截然相反，透着一股挥之不去的凝重与烦闷。
莱克斯背着手，眉头紧锁，在那一排被白布覆盖的吸血鬼尸体旁来回踱步。他那双标志性的眯眯眼，此刻眯得更紧了，仿佛要从那些冰冷的尸体上挤出什么新的线索。然而，半天过去了，调查依旧毫无进展。所有的证据都形成了一个完美的闭环，指向一个合乎逻辑却又处处透着诡异的结论：吸血鬼小队玩火自焚，被自己释放的怨灵反杀。
“唉……”莱克斯停下脚步，发出了一声轻不可闻的叹息。他感觉自己就像被困在了一个由高明骗子精心布置的迷宫里，所有道路的尽头都通向同一个虚假的出口。
不远处，冒险者公会的总会长莫恩则显得悠闲得多。他找了块还算完整的石阶坐下，背靠着一根断裂的石柱，将腰间的酒葫芦举到嘴边，惬意地灌了一大口。辛辣的酒液滑入喉咙，让他舒服地打了个嗝。
“我说，莱克斯小子，”莫恩擦了擦嘴角，瓮声瓮气地喊道，“别转了，晃得我眼晕。这都快一天一夜了，再看也看不出一朵花来。依我看，不如先把现场封锁了，咱们回去好好睡一觉，说不定梦里就有答案了。”
莱克斯闻言，苦笑着摇了摇头：“会长大人，您就别拿我开玩笑了。这案子一天不破，我睡得着么。”
他刚想再说些什么，一个清脆悦耳，却带着明显不满情绪的少女声音，毫无征兆地从神殿入口处传来。
“莱克斯，你给我安排的接风宴，地方是不是太偏僻了点？连个活人都没有，全是死人。”
这个声音不大，却让莱克斯浑身一震。他猛地转过身，当看清来人时，他脸上的职业化微笑瞬间消失，取而代之的是发自内心的惊喜。
只见一位身形娇小的少女正站在那里。她看起来不过十六七岁，一头如墨般的及腰长发随意地披在身后，五官精致。她穿着一身便于行动的黑色魔法师劲装，剪裁合体的衣物衬托出她那与娇小身形不符的、充满力量感的曲线。而最引人注目的，是她那双赤红色的眼瞳，眼中透着与年轻外表不符的深邃与沧桑。
“埃莉诺姐姐！你终于来了！”莱克斯快步迎了上去，脸上的喜悦溢于言表。
然而，这份喜悦并未持续太久。当埃莉诺走到他面前时，一个略显尴尬的场面出现了。身高超过一米八的莱克斯，需要低下头才能看清自己这位“姐姐”的脸；而身形娇小的埃莉诺，则必须费力地仰起头，才能对上那双讨厌的眯眯眼。
空气安静了两秒。
埃莉诺那张精致的俏脸上，缓缓浮现出一抹和善的、皮笑肉不笑的表情。她看着眼前这个比自己高出一个半头的“弟弟”，又想了想自己为了赶路连夜飞行的疲惫，心中积攒了一路的幽怨终于在这一刻彻底爆发。
“嘿。”她忽然笑了一下。
下一秒，一只纤细白皙的小手闪电般伸出，精准无误地揪住了莱克斯左边的脸颊，然后用力向下一扯！
“哎哟！”
莱克斯猝不及防，只觉得脸上一阵剧痛，整个人便不受控制地被一股巨力强行拉得弯下了腰。他那张英俊的脸，硬生生被拽到了与埃莉诺同一水平线的高度。
“你个小兔崽子，几年不见，骨头又硬了是吧？”埃莉诺的另一只手也毫不客气地蹂躏上他右边的脸蛋，将他的脸捏成了各种可笑的形状。她的声音依旧悦耳，但话语里却充满了“姐姐”的威严与怒火，“老娘在前线九死一生拼命，你连一封问候的信都不写！好不容易从前线退下来休息，还没到家，就被你一封鸡毛蒜皮的信给叫到这种鸟不拉屎的废墟里给你当苦力？”
“姐！姐！我错了！疼疼疼……”莱克斯的脸被捏得变形，说话都含糊不清，只能故作痛苦地哀嚎求饶，“我这不是忙嘛！是真的忙得焦头烂额了！”
“哦？是吗？”埃莉诺赤红色的眼眸危险地眯起，手上的力道却没松开一丝一毫，“那你倒是说说，我们共和国最年轻有为的治安总署副署长大人，都在忙些什么惊天动地的大事啊？忙到连给你亲爱的姐姐写封信的时间都没有？”
“就是有很多事啊。”莱克斯欲哭无泪，指了指现场，“姐姐你饶了我吧，脸要被你捏坏了，我以后还怎么见人啊！”
“你还知道要见人？我还以为你这脸皮已经厚到刀枪不入了呢！”埃莉诺冷哼一声，但看到莱克斯那副滑稽又可怜的模样，心里的气也消了大半。
她和莱克斯都是从同一家孤儿院出来的。虽然没有任何血缘关系，但两人从小一起长大，感情比亲姐弟还要深厚。只不过，因为她与神器“星环”缔结契约，身体永远停留在了十六岁的模样，而莱克斯却一年年地长成了如今这般高大的青年。这诡异的身高差，一直是埃莉诺心中一个不大不小的疙瘩。
一旁，原本还在看戏的莫恩，此时也站了起来。他看着眼前这幅“娇小少女欺凌高级官员”的奇特画面，浑浊的眼中闪过一丝了然。
“我说莱克斯小子藏着掖着，请来的高手到底是谁，原来是大名鼎鼎的‘灾星’小姐。”莫恩抱着胳膊，饶有兴致地开口，声音洪亮，“幸会，幸会。”
听到这个称呼，埃莉诺揪着莱克斯脸蛋的手微微一顿。她松开手，顺便还在莱克斯那被捏得通红的脸上拍了两下，算是解了气。
她转过身，看向那个看起来像个落魄佣兵，气息却渊渟岳峙的壮硕中年人。脸上的娇蛮与玩笑瞬间收敛得一干二净，取而代之的，是一种属于同级别强者的、平等的郑重。
“幸会，莫恩会长。”埃莉诺微微颔首，算是回礼，“久仰大名。”
莱克斯揉着自己备受摧残的脸颊，总算恢复了行动自由。他干咳了两声，强行挽回自己副署长的威严，开始向埃莉诺介绍起正事。
“姐，情况是这样的……”
他将吸血鬼小队潜入、学生遇险、以及他们后续的调查发现和种种疑点，都言简意赅地向埃莉诺复述了一遍。莫恩则在一旁，时不时地补充几句他基于强者直觉的判断。
埃莉诺静静地听着，那双赤红色的眼瞳中古井无波。等到两人说完，她什么话也没讲，径直走向那条临时搭建的螺旋阶梯入口。
“我下去看看。”
莱克斯和莫恩对视一眼，都从对方眼中看到了期待。
地下的溶洞，在经过治安总署的初步清理后，已经不再那么阴森。数十颗照明水晶被安置在各处，将整个空间照得亮如白昼。
埃莉诺缓缓走在其中，没有去看那些被烧成焦炭的尸体，也没有去碰那把被重点标记出来的魔剑。她只是闭上了眼睛，张开双臂，像是在拥抱这里的空气。
属于传奇魔法师的、浩瀚如海的精神力，以她为中心，无声地扩散开来，温柔而细致地拂过这里的每一寸空间，感知着元素最本源的脉动。
过了许久，她才缓缓睁开双眼，赤红的瞳孔中闪过一丝了然。
“怪不得。”她喃喃自语，“怪不得你们的魔法师会觉得‘正常得诡异’。”
她伸出手，一团柔和的魔力光晕在掌心亮起。她能清晰地感觉到，空气中的火元素、土元素、风元素……都以一种正常的比例活跃着。唯独一种元素，缺席了。
“这里的空气中，冰元素的魔力含量，含量少的几乎为零。”埃莉诺的声音在空旷的溶洞中回响，清晰地传到了赶下来的莱克斯和莫恩耳中。
莱克斯眼神一凝：“被人……特意清除过？”
“对。”埃莉诺点了点头，语气笃定，“看来莫恩会长的感觉没错，确实有第三方势力来过。而且，他们非常小心，在离开前，抹掉了一种关键的元素痕迹，以此来隐藏自己的身份和使用的魔法属性。”
她的目光，落在了溶洞最深处那个巨大的、已经崩坏的封印法阵上。她走上前，伸出手指，轻轻触碰着地面上那些残存的符文刻痕。
“还有，”她感受着法阵中残留的、那股微弱却依旧令人心悸的怨念气息，冷声道，“如此庞大复杂的镇魂法阵，封印的绝不可能只是一些普通的疯火幽魂。根据这法阵的规模和气息的位阶来判断，这里面，至少镇压着一只传说级的怨灵。”
“传说级怨灵？”莱克斯倒吸一口凉气。那种级别的怪物，一旦失控，足以将一座小城变为死地。
“那把剑，”埃莉诺的视线最终落在了那把深红色的魔剑“噬血者”上，“应该就是维持这个封印的阵眼。吸血鬼们的目标，就是拔出它，但从而释放了里面的东西。”
说完，她不再停留，转身向着来时的路走去。当她再次来到那被炸塌的螺旋阶梯下方时，她停下了脚步，抬头仰望着那堆被烧得焦黑的巨石和断裂的结构。
她伸出手，一缕纤细的魔力丝线从她指尖射出，如同拥有生命的灵蛇，在那片废墟的断裂面上游走、探查。
片刻之后，她收回魔力，眼中闪过一丝讥讽的冷笑。
“有意思。这个楼梯，是被威力巨大的火系范围魔法，从上面，也就是从神殿大厅的位置，直接轰塌的。”
这个结论，如同一道惊雷，在莱克斯和莫恩的脑海中炸响。
“从上面……破坏的？”莱克斯迅速将所有线索在脑中串联起来，一个可怕的推论逐渐成型，“也就是说……”
莫恩接过了他的话，声音变得低沉而严肃：“也就是说，整个事件的顺序，可能完全不是我们想的那样。”
他看着埃莉诺，一字一句地说道：“吸血鬼小队来到这里，成功解开了封印，拔出了作为阵眼的那把剑。然后，传说级的怨灵被释放了出来。按照常理，吸血鬼小队应该会在第一时间撤退，逃离这个即将变成地狱的地方。”
莱克斯的脸色变得无比难看：“但是，他们没能跑掉。因为就在他们准备从这个唯一的出口逃离时，那个隐藏在暗处的第三方势力出手了。他们从外面，用一个强大的魔法直接摧毁了通道，封死了吸血鬼的退路！”
埃莉诺点了点头，为他们的推论画上了最后的句号。
“没错。第三方势力，像一个耐心的猎人，眼睁睁地看着吸血鬼打开了潘多拉的魔盒，然后在他们以为大功告成、准备逃离的瞬间，关上了门，将他们和被释放出来的怪物，一起锁死在了这个斗兽场里。”
“他们阻止了吸血鬼逃跑，任由他们在下面被怨灵屠杀。而在战斗结束后，这个第三方势力又进入了现场，带走了他们想要的东西，并且……抹除掉了自己来过的痕迹。”
三个人，陷入了沉默。
一个比吸血鬼跨境偷渡更加惊悚、更加严峻的真相，浮出了水面。
“那名失踪的吸血鬼队长……”莱克斯的声音有些干涩，“恐怕不是失踪，而是被那个第三方势力，给活捉了。”
莫恩的眼中闪烁着危险的光芒：“一支训练有素的血族精锐小队，一位实力不明的血族队长，一只传说级的怨灵……还有一把传说品质的魔剑。这个第三方，实力有点强啊，而且还不知道他们的目的，甚至不知道这对血族这么来的。”
埃莉诺环顾着这个充满了死亡与阴谋的地下空间，赤红色的眼眸中，第一次流露出了一丝真正感兴趣的神色。
“看来，事情比想象中，要有趣多了。”
