“两位小姐，这个时候跑到灰烬镇来？你们是来做什么的？你们应该知道最近这边不安全。”一个沙哑的声音打断了我们。一名铠甲上沾满泥泞和暗红色污渍的士兵抬起手，拦住了去路。他疲惫的眼神里带着职业性的警惕，上下打量着我们。
城门口的盘查比想象中更严格。士兵不仅检查行李，还会盘问身份和来意。
柴郡微微屈膝行了一礼，姿态从容不迫，仿佛只是在进行一场普通的社交对话。
“日安，先生。我们奉卡尼尔伯爵之命，运送一批重要的货物返回卡西亚。”
“不幸在边境遭遇了兽人袭击，商队损失惨重，幸亏有圣十字骑士同行，才能至城外的修道院暂作休整。眼下正需进城采买些药品和补给，以便尽快重新上路。”
士兵皱起眉头，审视的目光变得更加锐利。
“修道院？那边按理说.......早就清空撤离了。”
他沉吟了片刻，像是突然把几条线索串联了起来，低声咕哝道。
“怪不得。西里尔神父最近总往城外跑，原来是这么回事。”
柴郡没有说话只是默默地看着士兵。
“小姐，你们也看见了最近这边并不安全，修道院那边我们无暇顾及了，你们早些离开....”士兵向我们鞠了一躬，让开前方的道路，然后顾虑的补充道。
“无妨，先生我们有圣十字团的骑士大人保护，你们做好自己的工作就好了。”
我在旁边听着他们的交谈，骑士大人？不会说的那个讨人厌的木鱼脑袋吧？想到兰斯洛特那张脸，心里不由的升起一股恶寒........
“戴尔，走了别愣着了。”柴郡催促道。
“啊...噢噢来了，柴郡姐姐！”我回过神跟上去。
穿过城门，仿佛进入了另一个世界。泥泞的街道吞噬了脚步声，空气中混杂着炊烟、浓重的药草味、牲畜的臊臭，还有一丝无论如何也挥之不去的、甜腻的铁锈味，那是血的味道。低矮的房屋墙壁上，新旧的烧灼痕迹和修补痕迹叠在一起，像一道道丑陋的伤疤。
人们很少交谈，即便说话也压低了声音，使得远处传来的几声伤兵呻吟和孩子的啼哭显得格外刺耳。一个失去手臂的老兵靠着墙根坐着，目光望向虚空。一位母亲紧紧搂着怀里的婴儿，她的眼神和那孩子的襁褓一样，空洞而灰暗。
我下意识地反手握紧了柴郡姐姐的手，指尖有些发凉。
“柴郡姐姐.....”我的声音不自觉地变小了，仿佛怕惊扰了这份沉重的寂静。
她没有回答，只是用温暖的手掌更用力地回握了我一下，脚步未停，带着我沉默地汇入了这条流淌着悲伤与坚韧的河流。
我们穿过一个又一个街道，柴郡姐姐拉着我，我甚至不敢多看一眼四周的样子。就这样木纳这被柴郡拉到一个类似酒馆的地方。
柴郡把我带到一处偏僻的位置。
“戴尔你在这里等我一下，我很快就回来。”
见我点头后，她才露出开心的表情，随后走上了酒馆的二楼。
我环顾四周，这里人很少只有极少数几个铁皮罐头在聊着什么。大多数座位和桌子上已经有了一层淡淡的灰尘。
“很久没人来过了啊....”我喃喃的说着。
我看着远处那几个铁皮罐头。
“邪了门了，这次的兽人根本不怕死！”
一个士兵灌了口酒，重重地把杯子砸在桌上。
“砍掉一只手还能扑上来咬你喉咙，妈的，跟疯了没两样！”
“简直像被什么东西催了魂一样.......”
另一个声音附和道，带着一丝后怕。
“我听三队的人说，他们看见那些兽人萨满，在战场上洒一种……闪着蓝光的药水。兽人沾上那玩意，眼睛立马就红了，力气大得吓人.....”
“蓝色的药水？什么鬼东西........”
“谁知道呢.......反正碰上就倒大霉了。”
就在我听得入神时，一股混合着霉味和古怪甜香的气息突然靠近。我猛地回头，几乎撞上一个佝偻的身影。他全身裹在一件脏得看不出原本颜色的袍子里，兜帽下露出半截干瘪的下巴。
“嘘.......”
一只枯瘦的手指竖在他唇前，声音嘶哑得像是用砂纸磨过喉咙。
“小妹妹.....面生得很啊。从外面来的？”
他鬼鬼祟祟地四下张望，然后神秘地凑近了些，一股难以形容的味道扑面而来。
“我这儿.......有点好玩意儿，像您这样尊贵的小姐，肯定识货........”
说罢他从他沾满灰尘的袍子里掏出一个，用白布包起来的衣团。他小心翼翼的拿出来，再一次四处张望后。缓缓在我面前打开，映入眼帘的一堆蓝色的粉末，晶莹剔透在昏暗的环境里散发着淡蓝色的光芒。
“这是？”我眉毛一挑，缓缓问道。
“咳咳咳...小姐你就别装傻了，你肯定是那家的大小姐。还能不认识这个嘛，这可是.......”
他话还没说完，一只手将这块布打翻在地上。顿时间天上地上散落的到处都是。随后那只手瞬间捂住我的鼻子。
“柴郡姐姐？”我定睛一看是刚刚上楼的柴郡姐姐。
“啊....啊..我的宝贝，你干了什么。”他愤恨看向那只手的方向，一双通红的眼眸死死的盯着他。
他不敢再说什么，像是再也顾不得其他，转而趴下用自己的鼻子把这些粉末吸入体内。
没有过多停留，柴郡牵着我另一只手拎着别的东西快步离开了这个是非之地。
我回他看了一眼那个人，此刻他已经抬起头，闭着眼不知道在干什么。
我愣住了，现在的黑袍人像极了前世某国街头的........
“柴郡姐姐，那是....什么？”
“戴尔...答应我，以后永远不要碰那个东西好吗？”
我点点头，回想起刚刚那人癫狂的模样，握着柴郡的手微微紧了紧。
我们转过街角，来到一个广场。这里挤满了人，空气中弥漫着一种香薰的气味。中间有个简易的木台。 台上立着一个星辰的团。我知道这个在修道院也有这个符号。
台下黑压压地挤满了人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但他们的眼睛都望向同一个方向，里面燃烧着一种近乎疯狂的希冀。广场上的低语、哭泣和咳嗽声交织在一起，形成一种压抑的背景音。
我循着他们目光望去，一个熟悉的身影站在木台上。
“那是西里尔神父？”
西里尔神父张开双臂，声音洪亮而充满悲悯，奇迹般地压过了广场上的嘈杂。
“看哪！我的兄弟们，姐妹们！看看你们周围！看看你们自己！”
“这不是命运！这不是女神对你们信仰的考验！”
他的声音陡然拔高，一根手指猛地指向边境的方向。
“这是侵略！是那些从蛮荒之地爬出来的、信奉着邪神的绿色畜生，将灾祸带给了我们！是他们烧毁了你们的房屋！屠戮了你们的亲人！是兽人！”
人群爆发出一阵混杂着痛苦和愤怒的呜咽和怒吼。
他的话像是有魔力一样，人们听着他的话语，仿佛抓住了救命稻草。他们泪流满面，伸出枯瘦的双手，仿佛想触摸到那份虚无的希望。有人嚎啕大哭，仿佛积压的痛苦得到了释放的出口。
“但在无尽的黑暗中，唯有对神明的信仰，是我们不灭的灯塔！教会没有抛弃你们！看.....”
西里尔教袍一挥，一些身着教袍的人，在身着精良铠甲的骑士身后走出。他们手里拿着食物和草药。
当拿到那一碗清可见底的粥时，他们不是抱怨，而是紧紧捧着，如同捧着圣物，对着教会的徽记不停鞠躬、祈祷。
我看到一个母亲，将自己最后一点食物给了孩子，然后自己对着神像默默祈祷，仿佛精神上的饱足能抵消肉体的饥饿。他们的信仰，因其绝望而显得格外狂热和脆弱。
“坚守你们的信仰！纯洁你们的灵魂！女神必将驱散黑暗，带领我们走向光明！而此刻，我们每一个人的苦难，都是在为最终的胜利献上最虔诚的祭品！”
“教会将与你们同在！但也请你们，为了女神，为了你们的未来，献上你们微薄的力量，你们的每一个铜板，都将化为刺向黑暗的利剑！”
随后我看见一个，两个，三个，一个个人站起来，走向木台奉献出自己的一份力量。
我的心绪复杂难言。来自一个没有神祇的世界，我本能地抗拒这一切。西里尔的话术，人群的狂热，都让我警惕。
但当我看到食物和草药真的被分发下去，看到人们绝望的脸上终于裂开一丝缝隙，透进一点名为希望的光时，我那些理性的批判，竟一时无法说出口。
信仰给不了我答案，但此刻，它却实实在在地成了他们的答案。这份认知沉甸甸的，让我陷入了沉默。
柴郡姐姐静静地看了片刻，看着那些将最后几个铜板投入奉献箱的难民，看着他们脸上那种被希望点燃的、近乎幸福的光芒。
她忽然极轻地笑了一下，那笑声里没有一点温度。
“看，戴尔。”
她低声说，仿佛在告诉我一个秘密。
“有时候，精心烹制的希望，是比纯粹的绝望更有效的麻醉剂。”
我似懂非懂地看向她。
她没有解释，只是收回目光，脸上又恢复了往常那种温柔的微笑。
“没事了。我们该回去了。”
