我们离开灰烬镇时，太阳已经开始西斜。把守的士兵没有再多问，只是投来疲惫而淡漠的一瞥。
返回修道院的路在黄昏中显得格外寂静，仿佛白日的喧嚣和痛苦都被埋进了逐渐拉长的阴影里。道路两旁被砍伐或烧焦的树干，像一尊尊沉默的黑色雕像，无声地诉说着此地经历的一切。
当我再次看见熟悉的青石小路和那低矮的石墙时，太阳已经快落山了。修道院在夕阳的余晖下，熠熠生辉。明明离城镇不远，但是却仿佛两个世界......
在我微微出神的时候，一个熟悉的身影走近我们。
“真是太麻烦您了，柴郡小姐.......”老约翰搓着手，脸上带着感激与窘迫交织的复杂神情。
“本不该让您这位委托人来回奔波的......”
柴郡微微一笑，语气一如既往地从容。
“不必客气，约翰先生。后面的路还要多倚仗各位。何况我进城，总比大家要方便些。”
老约翰点了点头，目光扫过我，似乎犹豫了一下，最终还是压低了些声音说道。
“那个.......柴郡小姐，巴尔会长他醒了。您看，我们是不是能准备一下，尽快上路了？”
柴郡闻言微微一怔，下意识地转头寻我，却只瞥见一个小小的身影已经飞快地冲向了修道院的大门。她眼中那抹难以察觉的微光似乎暗淡了一瞬，但立刻又被更温柔的笑意所覆盖。
“嗯，这是好消息。”柴郡转向老约翰，语气轻快了些。
“我来帮忙一起整理吧。”
巴尔先生醒了，他醒来.....了。
我根据早已烂熟于心的路线，来到巴尔先生的房间外。在我准备打开房门时，愣住了。
啊...我好像太急了，第一句话应该说什么啊。
我在房门外来回踱步，手心都有些冒汗。
“怎么办......第一句话该说什么......”
我正沉浸在胡思乱想中，完全没注意到面前的房门悄无声息地打开了一条缝。
一只宽厚的手轻轻推开门，似乎正要出来。而我恰好往前一步，额头一下子撞在了那只手臂上。
“啊.....”
我吓了一跳，踉跄着向后倒去。但那只手臂迅速而稳健地扶住了我的肩膀。
“卡诗戴尔小姐，你没事吧？”
一个温和又带着些许虚弱的声音响起。
我脸一红。
“巴尔先生你没事吧。。啊....对不起！”我连忙抽身出来，对上那双温柔的眼睛。
“我没事了，多亏了修女小姐们的悉心照顾了。刚刚约翰已经和我说过情况了。真是麻烦你们了。”
“卡诗戴尔小姐，你没事吧？听说你昏迷了很久呢。”巴尔先生伸出手，但是他突然想到什么又把手收回去缓缓问道。
“我没事，巴尔先生我没事，明明是你救了我。是我害了你.....”我低下头小声说道。
“巴尔先生，我们明明才认识不久，为什么你对我这么好。。。”
巴尔一愣，然后叹了一口气缓缓说道。然后突然向我鞠躬道。
“卡诗戴尔小姐，对不起。我可能是病了吧，总是把你当成我的女儿，明明你们长得完全不一样。”
我被他的动作吓到了，连忙扶着巴尔先生。
“我是个很差劲的人吧....”
“我摇摇头，不会的巴尔先生你是个很好的人。那个女孩一定很爱你。”
“请问你女儿他怎么了？”我拍了拍他弯曲的身子，然后缓缓问道。
“是几年前的事了......”他的目光投向高处的花窗，仿佛能穿透时间看到过去。
“那天是她的八岁生日。下午她跑出去和伙伴玩，说好了太阳下山前就回来......”
巴尔的声音低沉了下去，带着一种被岁月磨砺过的沙哑和痛苦。
“但她再也没有回来。我找遍了所有能找的地方，找遍了所有能求的人.......就像一颗石子丢进大海，没有一点回音。”
他用力地抹了一把脸，深吸一口气，将翻涌的情绪强压下去，肩膀却微微垮了下来。
“我真差劲，对吧？如果那天我陪着她一起去.....如果.....”
“这不是您的错，巴尔先生。”我轻声但坚定地说，忍不住伸出手轻轻拍了拍他的手臂
，然后想到什么继续说道。
“您对她的爱，她一定感受得到。而现在这份感情.......它依然是真实而珍贵的。”
我犹豫了一下，然后鼓起勇气，抬头迎上他湿润的眼睛。
“如果.......如果您不嫌弃的话，在到达卡西亚之前，您可以把我当成你的女儿。这样您就不会是一个人了。”
“不.....不用了，你是个好孩子......卡诗戴尔小姐。”
巴尔摇摇头，他的手非常轻柔地在我发梢停留了一下，然后收了回去，仿佛怕这份温情成了某种负担。
“你的心意.......对我来说就是最好的礼物了。”
他努力想挤出一个微笑，但看起来却更像是在忍受某种痛苦。
“但我不能......不能把你当成她的替代品。这对你不公平，对她也是一种背叛。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
“等到了卡西亚，我一定会帮你找到真正的家人。我失去过，所以我比谁都明白......你的家人此刻会有多煎熬。”
我点点头，也不再多说什么，也不知道该说些什么。气氛陷入了一种尴尬。
“戴尔，巴尔先生，你们怎么站在门口说话？”
柴郡的声音轻柔地自身后响起，她总是这样悄无声息。她走上前，亲昵地用手肘轻轻撞了下我的肩膀，随后搂住我，带着一丝调侃对巴尔说。
“巴尔先生刚醒，可不能让这个小冒失鬼累着您。”
“啊....我...冒失鬼？”我刚想说点什么。
“柴郡小姐误会了。”
巴尔从容地接过话，脸上恢复了往常温和商人的神情。
“是我躺久了想出来透口气，正巧碰上卡诗戴尔小姐，聊了几句。”
“噢，是嘛？”柴郡眼睛微眯，狐疑的看着我和巴尔先生。随后她像是想到了什么，嘴巴贴到我耳边。
“明明刚刚戴尔像个小女孩一样，跑的这么快怎么在门口站着呀？”她嘴贴的很近时不时还要吹一口热气。
“谁....谁..谁，像小女孩了。我，我那是.....”我连忙推开柴郡，试图解释。
“好啦，柴郡小姐别捉弄卡诗戴尔小姐啦。”
柴郡微微一笑，转头看向巴尔。
“巴尔先生，我们已经打理的差不多了，我们大概什么时候出发啊？”
闻言巴尔的表情也变得严肃起来。
“现在已经很晚了，我们在休整一晚。明天就出发吧，我们已经耽搁很久了。”
柴郡点点头，然后像是想起了什么问道。
“好的巴尔先生，但是你的身体？不要紧吧......”
“我没事，得感谢神父先生与修女小姐们的照顾，我在路上也可以休息。”
“对了，巴尔先生，西里尔神父好像有事要找你，一会你可以去见一下他。”
“也是，我也要好好感谢一下西里尔神父。”
说罢，巴尔先生就打算去找西里尔神父。
“戴尔，没有我们什么事情了，我送你回房间吧”柴郡温柔的说道。
我点点头，然后被柴郡姐姐拉着手，走向了自己的房间。
巴尔一边问路，一边寻找，终于来到一处祷告室门外。
“请问，西里尔神父在里面嘛？我是巴尔，这个商队的会长。”
“进来吧，巴尔先生。”
巴尔推开门，室内烛光摇曳。西里尔神父正虔诚地跪在女神像前，那身平日里略显朴素的教袍换成了更为正式庄严的款式。他听到动静，缓缓起身，转向巴尔。
“巴尔先生，第一次正式见面。我是这个修道院的神父，你叫我西里尔就好。”
西里尔的话像是有魔力一样，给人一种亲近的感觉。
“感谢西里尔神父这段时间以来的照顾了，请问你找我有什么事情吗？”
西里尔微微一笑。
“是这样的，我刚好也要去卡西亚，请问巴尔先生能否带上我这个拖油瓶呢？”
巴尔一愣，连忙道。
“当然可以，当然可以。您怎么可能是拖油瓶呢，这是我们的荣幸。”
翌日清晨，薄雾尚未完全散去，空气里带着沁人的凉意。我们一行人已经收拾妥当，马车在修道院的门口等候。
几位修女站在门前为我们送行，低声念着祈福的祷词。我回头望了望这座古老的建筑，晨曦为它的石墙镀上了一层柔和的金边。在这里的短短几日，仿佛一段被偷来的、与世隔绝的宁静时光。
老约翰轻轻挥动了缰绳，马车车轮发出吱呀的声响，缓缓碾过青石板路。
西里尔神父与巴尔先生分别骑着一匹马，在队伍最前面低声交谈着。兰斯洛特这块死木头和佣兵们在队伍后面的马车上聊着什么。
我和往常一样坐在车队的中间，柴郡姐姐坐在我的身边，轻轻握着我的手。
我没有说话，只是看着那扇属于修道院的大门逐渐远去。然后，看向前方，那条蜿蜒着伸向远方迷雾与林地的道路。
帝国的旅程，现在才正式开始........
