深渊底部。
某位红发大少爷正躺在地上，或者说他的尸体正躺在地上。
伊莱，不久前被洛伊强制停止身体机能而导致死亡……吗？
咚咚咚……
伴随着心跳，血液重新奔流，神经信号飞速窜遍全身。
先是手指的轻微抽搐，再到全身肌肉纤维痉挛。
“哈……呼……”
伴随着深呼吸，他猛地从地面弹坐而起。
“呵呵……呵呵呵……”伊莱低垂着头，发出低沉笑声。
他活动着自己略显僵硬的脖颈，发出“咔吧”的轻响，喃喃道：“真是……温柔的手法啊，居然还给我留了全尸吗？”
站起身，拍打掉昂贵衣料上的尘土，好像刚才的“死亡”只是一场午睡。
可是，为什么？
为什么他此刻会重新站在这里？
“真是的，早就说过了……”伊莱嘴角勾起一抹弧度，“伊莱我啊……可是非常…非常谨慎的。”
当他清晰认识到，休对他的抹杀无法抵抗时，在生命即将被剥夺的前一刻……
伊莱抢先一步，自己动手，“杀死”了自己。
他并非真正的自杀，而是使用了假死秘术：
消除自身所以生命体征，骗过了洛伊那基于规则层面的感知。
他赌赢了。
洛伊的【支配】之力十分严谨，由于执行的命令是“让对方死亡”，但对方却在规则发动前就已经死了。
这导致命令不生效。
于是，伊莱，这只最狡猾的兔子，在猎人枪口下，通过装死，捡回了一条命。
紧接着，他早年通过“异性吞噬”天赋，从无数女性身上汲取的海量生命力，开始涌出，迅速重组、修复、重启了他这具“已死”的躯壳。
“呵，休是吧？藏得挺深呀。”伊莱仰头望着天空，“但……你以为我是谁？”
说完，他转身向着黑暗深处走去。
…
温暖的厨房内。
休正站在料理台前。
刷油，混合低筋面粉、可可粉、泡打粉小苏打和盐，融化黄油，混合牛奶、鸡蛋和香草精，加入细砂糖……每一个步骤都分毫不差。
在面糊中加入巧克力豆。
再将干性材料倒入湿性材料中，用刮刀以绝对标准的姿势从下往上翻拌，没有多余的动作。
最后将面糊倒入模具，轻震出气泡，放入预先用火魔晶精确控温的烤箱，设定170°C，烤制约30-40分钟。
这一套操作下来行云流水，没有丝毫停顿和犹豫，把旁边的赫兰彻底看傻了。
“你……你什么时候变得这么熟练了！？”赫兰瞪大了眼睛，语气中充满难以置信，“你以前不是连肉都会烤焦吗！？”
“做食物不是一件非常简单的事情吗？”
休理所当然当然地开口。
洛伊在神界时，曾思考过一个“无聊”的问题：
为什么那些从凡人升阶而来的神祇，明明早已脱离了低级生理需求，却依旧会对凡间食物保有某种眷恋？
驱动他们的，究竟是何种低效的情感？
出于“万物皆需被理解，进而被支配”的本能，她仔细研究分析了那些神祇从凡间带来的所谓“美食”。
她甚至无需亲自品尝，只需随意扫视，便能完全解析出是哪些基础物质，通过哪些精确的物理与化学反应，最终组合成了这些被称为“食物”的化合物集合体。
［无聊。］
这是她最终得出的结论。
她自身永恒且完美，绝无可能去进行“进食”这种原始行为，也对所谓的“享受美食”提不起丝毫兴趣。
只不过，如同支配其他知识一样，各类美食的制作方法，也早已被她纳入自身【支配】领域之中，成为她无尽知识库里的一部分。
“尝尝吧。”
休说着将蛋糕递过去。
赫兰接过，一口咬上去。
当牙齿陷入蛋糕的瞬间，赫兰眼睛猛地瞪圆。
蛋糕的口感蓬松得恰到好处，气孔均匀细密，可可的浓郁香气在口腔中炸开，醇厚而纯粹，甜度被控制在一個完美的平衡点上。
好吃！
毫无疑问地好吃！
“怎么样？”休平淡问道。
赫兰咽下口中的蛋糕，舔了舔嘴唇，努力组织着语言：“好、好吃！超级好吃！休你真是太厉害了！简直像是换了个人！”
［当然像换了个人。］
洛伊在心中淡漠地想。
…
“好吃吗？”
卡洛琳看着正在咀嚼巧克力蛋糕的帕米拉。
对方表情并没有以往的愉悦，完全处于心不在焉的状态。
“啊？”帕米拉听到问话，立即回神，露出笑容，“当然，只不过之前甜品吃太多了，有些腻了。”
她将只被自己挖了一小勺的巧克力蛋糕推过去。
“这些就留给你享用吧，我要先回疗愈学院一趟，还有些功课没做完。”她站起身，语气轻快，几步便跑门去。
“诶？好、好的。”卡洛琳看着帕米拉离去的背影，微微蹙眉。
她总觉得帕米拉似乎藏着心事。
房间内只剩下卡洛琳和加百利。
加百利慵懒地靠在窗边，午后温暖阳光透过玻璃洒在他身上。
他嘴角噙着笑意，目光望着窗外，手指无意识敲击着窗框，心情好得不得了的样子。
这反而让卡洛琳感觉怪怪的。
就在她犹豫着要不要开口询问时……
咚咚咚。
敲门声响起。
卡洛琳暂时压下心中疑惑，起身过去打开房门。
紧接着她便对上一双美丽的灰眸。
“大小姐！”
卡洛琳兴奋惊呼。
来人正是洛伊。
她脸上带着温柔的浅笑，手中还拿着一个小巧精致的礼盒。
“你受了那么重的伤，我特意来看看你。”洛伊声音柔和，目光关切地扫过卡洛琳全身，似是在确认她是否安好。
“我没事，让大小姐担心了。”卡洛琳连忙侧身将洛伊请进房间，心中充满了被关怀的温暖。
洛伊走进房间，目光先是与窗边的加百利短暂交汇，微不可查地点了点头，算是打过招呼。
加百利也收敛了些许外露的情绪，对她回以微笑。
“对了，这个送给你。”洛伊将手中礼盒递给卡洛琳，笑容加深，“算是庆祝你康复的小礼物，也希望它能给你带来一些好运和平安。”
卡洛琳好奇地接过，打开盒盖。
盒子里那红色天鹅绒衬垫上，静静躺着一条设计极其精美的红宝石项圈。
项圈由秘银打造，交织成藤蔓花纹，正中央镶嵌着一颗鸽血红宝石，折射出迷人的光泽。
整个项圈散发着魔法波动，一看便知绝非凡品。
“这是！”卡洛琳受宠若惊。
“一点心意而已。”洛伊轻轻拿起项圈，不由分说，却又异常温柔地俯下身，亲手为卡洛琳戴在她白皙的脖颈上。
红宝石那光芒映衬着卡洛琳的肌肤，显得格外炫目。
“很好看，很适合你。”洛伊端详着，满意地点点头，“希望它能守护你。”
卡洛琳抚摸着项圈，心中充满充斥着暖意。
大小姐最温柔了！
洛伊微笑着，这项圈并没有什么特殊的，本身只是普通礼物，为了巩固她在卡洛琳内心的形象与地位送的象征物罢了。
“嗯～蛋糕好香啊！”
忽然，旁边传来加百利的声音，他不知道什么时候已经溜到巧克力蛋糕旁，一副准备下手的样子。
“啊！那是帕米拉留给我的，加百利！你不准动！”
卡洛琳大叫着，像只护食的小猫般冲了过去。
洛伊摇摇头，带着无奈又宠溺的笑容走过去，右手轻轻搭在加百利肩上：
“别逗这孩子了。”
“好啦好啦，开个玩笑而已，看把你急的。”加百利坏笑着举起双手，表示自己可一根手指头都没碰。
“哼。”
卡洛琳轻哼着别过头，假装生气，嘴角却忍不住微微上扬。
加百利则用手轻轻扶住她脸颊，将她头摆正，然后把自己额头贴了上去，距离近得能感受到彼此呼吸：
“对不起啦，原谅我好不好？”
如此亲昵的距离，让卡洛琳的脸颊瞬间染上一抹红晕。
“这、这次……就勉强原谅你吧……”
她有些难为情地低声说道，心跳加速。
看着这副充满微妙情愫的场景，洛伊全程都在捂嘴轻笑，眼中流露出“欣慰”的光芒。
［这才是最理想的状态。］
她心中默念。
这种温和又带着羞涩的互动，所产生的能量平稳而持续涌入她体内，不会激烈到她无法承受。
［真是太棒了。］
“哦，对了，洛伊小姐，”加百利站直身体，忽然转向洛伊，语气随意地发出邀请：“介意和我出去走走吗？就我们两个。”
［和我单独出去？］ 洛伊心中快速权衡，［好像确实有段时间没和他独处了，这倒是个观察他近期心态变化的好机会。］
“可以啊，”她回答道，笑容依旧完美，“正好，我也有一些问题想问问你呢。”
“卡洛琳，我们出去散散步，很快就回来。”加百利临走前，回头对卡洛琳说道。
“明白了，你们早去早回呀。”卡洛琳正站在镜子前，欣赏着脖子上的新项圈，头也不回地应道。
…
夕阳西下。
河岸边有不少悠闲散步的人，多为情侣或夫妻，氛围温馨。
洛伊走在前面，加百利跟在后面。
两人之间一直保持着大约两米的距离，这是洛伊有意拉开的，让她感到舒适的安全距离。
加百利以前从未细想，但现在看来，这果然是她划下的界限。
“加百利，”洛伊忽然开口，脚步未停，声音随风传来，“其实我挺想知道的，在你看来，帕米拉、布莉安娜还有卡洛琳，她们与你……究竟是什么关系呢？”
她绝口不提自己，将问题巧妙地引向他人。
加百利没有立刻回答，反而停下了脚步。
洛伊敏锐地察觉到他止步，于是也停下，回过头去看他。
夕阳的余晖打在她左半边脸上，勾勒出柔美的轮廓，美得有些不真实……
然而，处于阴影下的右半边脸，却显露出近乎非人的冰冷，隐隐有些瘆人。
在她看来，加百利对帕米拉三人必定是存在感情的，只是他自己尚未完全察觉，或者潜意识里不愿承认。
那么，她只要扮演好这个“点醒他”的角色，就能在一定程度上引导他正视自己的内心，从而产生更强烈的情感联结。
然而，她等来的却加百利的反问：
“那么，洛伊小姐觉得……”加百利是笑着问的，那笑容底下藏某种怪异，“我与她们，应该是什么关系呢？”
洛伊刚想按照预设的剧本回答，引导他向“恋人”或“重要同伴”的方向思考……
“应该是朋友？”加百利却抢先一步，继续发问，语气平缓却步步紧逼，“还是……恋人？”
而此刻，他已经不知不觉间走到了洛伊身前，距离不足半米，以一种绝对俯视的姿态，低头凝视着对方。
那高大的身影，几乎将洛伊完全笼罩。
