夜色下的麦斯提尔，寒气刺骨。
尤弥尔独自在皇宫外围踱步，单薄的身影在风中显得格外孤寂。
她不想就这样离开，心底那份对温蒂的愧疚一直缠着她，越勒越紧。
“如果那个时候……我没有带她去森林……”
她低声自语，呼出的白气瞬间消散在冷空气里。
“嘶……！”
一阵尖锐痛感突然从脖颈处传来，让她疼得抽了口气。
她下意识伸手捂住脖子，可那痛感来得快去得也快，指尖触摸到的皮肤完好无损，仿佛刚才的刺痛只是幻觉。
她瞳孔微缩，怔在原地。
踏……踏……
脚步声在不远处停下。
尤弥尔转头，看见一个熟悉的身影站在阴影里。
深蓝色短发在夜色中几乎融成墨色，一双未佩戴眼镜的蓝眸像她望过来。
“休？”
尤弥尔有些意外会在这里见到他。
休不自然地挠了挠脸颊，还是走了过来：“呦，尤、尤弥尔……真巧啊。”
他干笑两声，试图让语气轻松些，却反而让气氛更加僵硬。
尤弥尔一眼就看穿对方是特意来找自己的，但没有点破。
她垂下眼睛，声音很轻：“有什么事吗？”
察觉到尤弥尔情绪低落，休更加不知该如何开口，只好笨拙地反问：“我……就出来走走，你呢？”
“我去见温蒂了。”尤弥尔那声音几乎融进风里。
沉默骤然降临，沉重得几乎能压垮人。
休没想到对方会如此直白。
他想起那天尤弥尔抱着温蒂从森林里回来的样子，鲜血染红了尤弥尔她们半边身子。
那时除了哀痛，休什么也做不了。
“她……现在怎么样？”最后，他只能挤出这句话。
尤弥尔摇了摇头，肩膀开始轻微颤抖：“是我的错……”
“别这么想！”休提高了声音，想把她从自责中拉出来，“这不该怪任何人……”
轰！！！
一声巨响从皇宫内部炸开，连地面都随之震动。
紧接着，嘈杂的呼喊和脚步声如同潮水般涌来。
两人还没反应过来，就看见皇宫上空的防护结界骤然启动，巨大的透明光幕迅速向下笼罩，要将整个皇宫封闭起来。
他们这时才惊觉，站得太近了，目前的位置被包括在皇宫范围之内。
“快走！”休一把抓住尤弥尔的手腕，转身就跑。
但已经太迟了。
透明的结界如同天幕坠落，在他们眼前轰然闭合，彻底隔绝了内外世界。
所有的退路，在那一刻被斩断。
休猛地回头，望向警报声大作、火光隐隐闪现的皇宫，心脏疯狂擂动，一个声音在他脑中咆哮：
“里面到底发生了什么？！”
…
晚宴大厅内。
“热……好热……”
索菲亚被灼人的热浪烤醒，意识尚未完全回笼，只能用发软的手臂勉强撑起上半身。
然而，灵视中映入的景象，几乎瞬间击溃了她的理智！
火！放眼望去，皆是翻腾的深红火焰！
宴会厅化作了熔炉，热量扭曲空气，似乎连金石都能熔化。
她惊恐地发现自己竟躺在宴会长桌之上，如同献祭的羔羊。
四周空无一人，只有烈焰燃烧的噼啪声不绝于耳。
“我为什么会在这里？！”
记忆混乱不堪，她只记得自己进入了宴会厅，似乎见到了皇帝，似乎还有别人……但之后发生了什么？
大脑一片空白，只有恐惧疯狂滋长。
“呃……”她痛苦地抱住头，试图抓住那些闪回的碎片，却徒劳无功。
必须离开这里！现在！
“已经醒了吗？精灵公主，索菲亚。”
低沉而沙哑的男声带着戏谑，从长桌正前方的火海中传来。
踏…踏…踏…
沉重的脚步不紧不慢，漆黑的人影劈开火焰，悠然现身。
索菲亚惊恐万状地望向那人。
中年男子样貌，额头上伸出两根狰狞的漆黑弯角，双眼是恶魔般的漆黑眼白与猩红竖瞳，全身覆盖着刻满符文的暗色钢甲，脸上挂着一抹邪笑。
“你是谁！？”索菲亚强作镇定，暗中试图调动魔力。
“我是谁？”男人像是听到了什么笑话，发出两声夸张的大笑，宛如舞台剧中最标准的反派，“听好了！我叫西蒙，是来取你性命的最强魔族！”
最强魔族？能潜入人皇皇宫……
一个可怕的念头窜入索菲亚脑海，让她失声惊叫：
“你是魔王！？”
被冠以这名号，西蒙心里也发怵，但戏已开场，想到自己此刻扮演的是单枪匹马杀穿皇宫的绝世魔头，他只能把牙一咬，硬着头皮接上：
“呃……没错！我就是魔王！”
［魔王陛下恕罪！］
话音未落，他右手随意一挥，猩红的魔法阵瞬间凝结，化作实体枷锁，牢牢禁锢住索菲亚的双腕！
“禁魔！”
随着他一声低喝，索菲亚周身凝聚的魔力瞬间溃散，连同双手一起，被彻底锁死，再无半分反抗之力。
“放开我！”索菲亚奋力挣扎，身体向后缩去，可后方的火焰却向她烧来，逼迫她只能向前，“人皇陛下在哪？你到底想做什么！？”
西蒙深吸一口气，彼得只让她他自由发挥，于是他用尽全身力气让自己的声音充满毁灭性的狂傲，响彻整个燃烧大厅：
“人皇？哼！他早已被本王偷袭得手，此刻已被空间魔法放逐到了数地核之内！就算他有通天之能，也休想立刻赶回！至于我想做什么？”
他上前一步，瞳孔死死锁定索菲亚绝望的脸庞，一字一顿地说道：
“本王今日，便要踏平这人类帝都麦斯提尔！让这座傲慢的皇城，连同里面的所有蝼蚁，化为灰烬！而你……”
他脸上露出残忍的笑意：
“而你，高贵的精灵公主，将是本王面对精灵皇时的筹码！听说他视你为掌上明珠？不知用你的性命相要挟，他能给本王……不，能给伟大的魔族，献上多少精灵族的疆土和财富呢？哈哈哈哈！”
猖狂的笑声在火海中回荡，西蒙内心却在疯狂祈祷这场戏能快点结束。
而索菲亚，在听闻这毁灭性的宣言后，脸色已惨白如纸，灵视中的世界，仿佛也随之彻底崩塌。
…
皇宫深处，暗室内。
“啧啧，这表演和台词也太低幼了吧？是从什么童话绘本里走出来的魔王吗？毫无威慑力可言。”
彼得坐在舒适的椅子上，吐槽着投屏中西蒙的演出。
在他看来，这浮夸的演技与他相比，简直云泥之别。
“效果达到即可。”轮椅上的温蒂漠然开口。
洛伊并不关心西蒙的表演是否精彩，只要能让索菲亚感受到极致的威胁，计划便成功了一半。
德米特里皇帝与总管戴林沉默坐着，如同两尊雕像，只是静观。
“你心心念念的那位‘男主角’怎么还不上场？”彼得百无聊赖地打了个哈欠，“西蒙的手都快碰到精灵公主的脸了哦。”
“要来了。”温蒂平静地回答，她的感知早已捕捉到那熟悉的气息正在急速接近。
…
宴会厅内，炼狱中心。
西蒙的右手缓慢地伸向索菲亚的头顶，动作僵硬得如同提线木偶。
［说好的救援呢！人呢！？］
他的内心在咆哮，他只能把动作放得再慢一点。
就在他的指尖即将触碰到索菲亚发丝的刹那……
唰！
一道黑影撕裂猩红的火幕，从斜上方疾射而至！
西蒙骇然收手，险之又险地避过！
那柄漆黑的长剑擦着他的手腕飞过，“铮”地一声深深钉入他身后的桌面！
“谁！？”西蒙惊魂未定，厉声喝道。
“对待一位女士，尤其是如此美丽的公主，难道不该更绅士一些吗？”
带着几分慵懒和戏谑的男声响起。
紧接着，一道挺拔的身影如暗夜中的枭鸟，自燃烧的穹顶优雅落下，单膝点地，稳稳落在惊魂未定的索菲亚身前。
索菲亚茫然抬头，灵视中映出一个轮廓英挺的男人。
她尚未从极致的恐惧中回神，只见对方向她伸出了一只手，动作从容而坚定。
“让您受惊了，美丽的公主殿下。”加百利微微颔首，唇角勾起一抹令人安心的弧度，声音温和，“接下来的事，请交给我。”
