小队继续按原定相对安全的路线搜寻，又有周夏再次提升过的对周天星辰之力以及空间本身的敏锐排除危险，他本以为事情会这么顺利下去。
然而，在路过一处断裂的古老石柱旁时，凌霜却兀自停下。
她闭上眼，指尖轻触着石柱，似乎在极力感应着什么。
片刻后，她猛然睁眼，目光如炬，“方向改变，去那边，那里有敌人！”
她接着解释，“这是血脉法修士留下的暗号，暗号显示要往那个方向集合。”
其他人看到凌霜这么笃定的样子一下子眼睛都亮起来了，瞎逛了好几天，终于可以活动筋骨了，纷纷朝着凌霜指的方向看去。
周夏眉头微蹙，在他的感知中，那片区域非常的危险，让他心生警兆。
他赶紧上前阻止，“大家请稍等。”
他也伸手触摸凌霜察觉有问题的地方，的确感受到了与之前遇到的血脉法修士相似的气息，但这也太巧合了吧？“那片方向的气息不对，这丝痕迹也出现得太过刻意，像是有人故意留下一个布置好的陷阱，意在诱敌深入。我们贸然前往，恐遭不测。”
“而且，既然是集合地，就说明可能有大量的敌人，我们人数太少，至少应该报告给宗门，集结大部队讨伐。”
听到周夏这么说，其他人也觉得有道理。
洛璃也凝神感知，随后轻轻点头，显然也察觉到了异常。
花云瑶脸上露出担忧之色，欲言又止。
钱飞和王腾更是缩了缩脖子，脸上写满了别去二字。
然而，凌霜只是淡淡地看了周夏一眼，眼神深处，是燃烧了无数个日夜的仇恨。
现在的周夏还不足以让她放下自己复仇的执念。
“既然如此，岂不是更应该探查一番，为大部队提供更准确的信息？”
“你们如果害怕，可以留下，我自己一个人前去探查。如果我一定时间内还没有回来，不用管我，你们就赶紧回去禀报宗门。”
凌霜的话，如同一块巨石坠入看似平静的湖面，瞬间激起了千层浪。
周夏心中暗叫一声“完了”。
他太了解这些同辈精英了。
能修炼到如今境界，谁不是心高气傲、历经磨砺？
贪生怕死这等字眼，是他们最无法接受的污蔑，哪怕只是隐含的带有这个意思。
凌霜肯定是没有这样的意思的，但她这样说话，和富冈义勇心里想的“我不配和你们站在一起”，话说出口却变成“你们不配和我站在一起”有什么区别？
果然，话音未落，气氛骤变。
洛璃原本清冷的面容上瞬间覆上一层寒霜，她向前踏出一步，语气带着毫不掩饰的讥讽：“凌师姐此言差矣。探查敌情自是无妨，但若明知是陷阱还要一头撞进去，非是勇武，而是愚蠢。我剑阁弟子，还不至于需要用无谓的冒险来证明胆色。”
花云瑶脸上的温和笑容也收敛了，取而代之的是一种端庄的肃然。
她轻轻摇头，“凌师姐，小队协作，贵在同心。你独自涉险，若有不测，非但于事无补，反而会打草惊蛇，令三宗后续行动陷入被动。我等既为同队，自当共进共退，岂有让你一人独往之理？这不是怕与不怕的问题，而是责任与策略。”
钱飞梗着脖子道：“凌师姐，你这话我可就不爱听了！我钱飞是修为不如你，但也不是缩头乌龟！那鬼地方看着就邪门，要去一起去，好歹有个照应！”
王腾也连忙附和：“就是！多个人多份力，真遇上什么，咱们一起上，总比你一个人硬扛强！”
凌霜看着同仇敌忾的众人，意识到了自己的失言，她低头致歉，“抱歉，是我失言，既然如此，我们就出发吧，还得多麻烦周夏师弟警惕危险，一有不对我们立马撤离。”
周夏深吸一口气，压下心中的无奈，沉声道：“既然如此，诸位务必小心。凌师姐为主，我等策应，保持距离，互为犄角，一旦有危险，即刻支援或撤离，不可恋战。”
这已是在当前僵局下，他能做出的最稳妥的安排。
现在大家都被激起了火气要去，他再出来唱反调，岂不是让队伍更乱。
……
接下来，众人保持着阵型，朝血脉法修士可能集合的方向出发。
周夏的神魂感知全力展开，眉头越皱越紧。
他能清晰地看到，空气中弥漫着无数细若游丝的血色能量，它们如同被无形的力量牵引着，汇向同一个方向。
那股混乱、邪恶且强大的能量源头，就在前方不远处的山谷之中。
“小心，前方能量波动异常强烈，就在前面。”周夏低声警示。
穿过一道狭窄的谷口，眼前的景象让所有人瞬间屏住了呼吸。
山谷中央，是一处被人工清理出的巨大圆形空地。
空地中央，赫然矗立着一座令人毛骨悚然的祭坛。
祭坛通体呈暗红色，仿佛是由干涸的血液和某种未知的暗色金属混合浇筑而成。
祭坛的四周，竖立着九根扭曲的黑色石柱，石柱顶端各镶嵌着一颗不知名妖兽的头骨，空洞的眼眶中跳动着幽绿色的鬼火。
最让人触目惊心的是，祭坛周围散落着不少白骨，有人形的，也有妖兽的，大多残缺不全，显然是被抽取了全身精血后遗弃的残骸。
整个祭坛区域，都笼罩在一层薄薄的血色光晕之中，空气中弥漫着绝望、痛苦和疯狂的意念残留，仅仅是站在这里，就让人心浮气躁，负面情绪丛生。
“这……这是什么鬼东西？！”钱飞声音发颤，脸色苍白，下意识地后退了半步。
林宇也是喉咙滚动，强忍着不适：“好邪恶的阵法……”
花云瑶面色凝重，低声道：“这祭坛……似乎在汇聚庞大的血气能量，试图唤醒或者滋养某种极其可怕的存在。”
“阵法尚未完全激活，但已接近尾声。布置此地的人，修为和阵法造诣都极高，绝非寻常血脉法修士。”
周夏将众人的反应尽收眼底，心沉到了谷底。
情况比预想的还要糟糕，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声对所有人说道：“此地不宜久留！我们必须立刻将情报送回宗门！这祭坛……绝非我们几人能够处理。”
大家都不怕死，那就只能他来做那个怕死的人了。
况且这个发现已经足够引起三宗大部队的重视了。
然而，他的话音未落，异变陡生！
祭坛周围九根石柱上的妖兽头骨眼眶中的鬼火骤然暴涨，整个山谷的地面开始轻微震动，祭坛上的血槽如同活了过来一般，加速流淌。
一个沙哑、阴冷的声音，仿佛来自九幽地狱，突兀地在山谷中回荡起来：
“既然来了，何必急着走？正好，用你们这些所谓宗门天骄的精血，作为仪式最后的祭品，再合适不过了！”
