117按照莉娜·阿尔卡特指出的险棋，走出了第一步。
当那位笑容虚伪的调度主任在第三天期限届满时，再次带着那份S级兵装契约文件来到他办公室，并用那种假惺惺的、带着最后通牒意味的语气询问他“考虑得如何”时，117抬起了头。
他没有愤怒地咆哮，也没有卑微地乞求。他只是用尽了全身的力气，维持着表面的平静，看着对方的眼睛，用一种清晰、冷静、却不容置疑的语气说道：
“主任，感谢议会的好意。但我已经拥有了最适合我的兵装——E-03。她是我的搭档，我们之间有着深厚的羁绊和默契。我无法，也不会，契约其他兵装。这个决定，不会改变。”
他的话如同冰冷的石块，砸在办公室压抑的空气里。
调度主任脸上的笑容瞬间凝固了，如同劣质的石膏面具般碎裂，露出下面真实的错愕和迅速升腾的恼怒。他显然没料到117会如此直接、如此强硬地拒绝！这完全不符合一个“聪明人”的选择！
“117！”主任的声音陡然拔高，失去了所有的伪装，变得尖锐而充满威胁，“我希望你清楚你在说什么！你这是公然违抗议会的意志！后果不是你能够承担的！”
“我很清楚。”117平静地回应，尽管手心已经全是冷汗，“我愿意承担一切后果。”
“好！很好！”主任气得脸色发青，他猛地抓起桌上的契约文件，手指几乎要将电子板捏碎，“既然你如此‘忠诚’于你的旧玩具，那议会就给你足够的时间去‘反思’你的忠诚！”
他对着通讯器厉声喝道：“来人！”
门立刻被推开，两名早已等候在外的、面无表情的宪兵走了进来，眼神冰冷地看着117。
“指挥官117违抗上级命令，思想存在严重偏差，需要接受隔离审查和反思！”主任冷冰冰地宣布，“带他去禁闭室！没有命令，任何人不得探视！”
“是！”宪兵上前，一左一“请”住了117。
117没有反抗，他甚至微微松了口气。最坏的情况发生了，但至少，他没有背叛和叶，而且正如莉娜所预料的，议会没有立刻采取更极端的措施，而是选择了关禁闭——这为他争取到了宝贵的时间。
他被宪兵押解着，离开了这间临时的办公室，穿过空港冰冷空旷的走廊。沿途遇到的少数军官和工作人员都纷纷侧目，眼神复杂，但没人敢上前询问。
他们乘坐升降梯一路下降，来到了空港最底层、几乎与外部装甲接壤的区域。这里的空气更加冰冷浑浊，弥漫着一种与世隔绝的死寂。
一扇厚重的、没有任何窗口的金属门出现在眼前，上面只有一个红色的指示灯和一个身份验证器。
“进去！”宪兵粗暴地将117推了进去。
金属门在他身后沉重地合上，发出令人牙酸的液压锁死声。
咔哒。
一切陷入了绝对的黑暗和寂静。
117的眼前瞬间失去了所有光线，耳朵里只剩下自己骤然加速的心跳和血液流动的声音。这里比李的实验室更加死寂，连仪器的最低频嗡鸣都没有。
他摸索着向前走了两步，手指触碰到冰冷、粗糙的金属墙壁。房间很小，大概只有四五个平方，除了角落里一个简陋的、固定在地上的金属便盆，空无一物。没有床，没有椅子，没有任何光源。
这就是禁闭室。浮空都市用来惩罚和“矫正”人员的标准手段之一——感官剥夺环境。
时间在这里失去了意义。只有每隔很久。可能是十二小时？二十四小时？墙壁上一个极其微小的孔洞会打开，推送进来一小管寡淡无味的营养膏和一小杯水，提醒着他时间的流逝。
最初的一段时间，117还能保持冷静。他盘腿坐在地上（地面冰冷刺骨），努力回忆着战术手册，在脑中模拟推演各种战局，试图保持思维的活跃。
但很快，绝对的黑暗和寂静开始发挥它可怕的威力。
没有视觉刺激，没有声音输入，他的大脑开始变得迟钝，注意力难以集中。对和叶的担忧、对未来的不确定性、以及被囚禁的无力感，如同黑暗中滋生的藤蔓，开始疯狂地缠绕他的思绪。
他开始出现幻听，仿佛听到和叶在呼唤他，听到远处传来战斗的声音，甚至听到科兹洛夫那冰冷的威胁声。
他知道这是幻觉，却无法完全摆脱。
那种被整个世界抛弃、隔绝的孤独感，如同冰冷的海水，一点点淹没他。
他用力敲打墙壁，试图制造一点声音，但回应他的只有沉闷的回响和拳头上的疼痛。
他开始对着黑暗自言自语，呼唤和叶的名字，仿佛这样能减轻那撕心裂肺的思念和链接被强行切断的空洞感。
“和叶……你还好吗……”
“一定要坚持住……”
“等我……我一定会出去……”
声音在狭小的空间里回荡，显得异常空洞和绝望。
莉娜·阿尔卡特的话语成了他黑暗中唯一的光亮，但也伴随着巨大的疑虑。这条路真的能走通吗？议会真的会给他们证明的机会吗？还是说，这禁闭室就是他的终点？
希望和绝望如同钟摆，在他心中来回摇摆，消耗着他本就所剩无几的精神力。
他不知道外面过去了多久。一天？两天？还是更久？
营养膏的味道令人作呕，但他必须吃下去维持体力。睡眠变得支离破碎，常常在噩梦中惊醒，发现自己依旧身处无边的黑暗。
他的胡茬长了出来，脸色变得苍白，眼神因为缺乏光线而显得有些涣散。
但唯一没有改变的，是心底那份对和叶的执着。
每一次从混乱的思绪或噩梦中挣扎出来，他都会强迫自己冷静，反复告诉自己：忍耐，等待，机会一定会来。
为了和叶，他必须撑下去。
在这片绝对的、令人疯狂的黑暗与寂静中，他如同一个溺水者，紧紧抓着那根名为“希望”的、纤细无比的稻草，艰难地维持着意识的清醒，等待着那不知何时才会到来的……黎明。
