接下来的几个星期，只要任务间隙允许，那片位于浮空都市深处的模拟训练区，就成了和叶与阳炎的私人领域。高强度都市巷战、焦土荒漠、腐蚀雨林、低温极地……环境模块轮番上阵，将各种极端战况淋漓尽致地复现。
起初，和叶依旧习惯性地依赖她那精密如仪器的战斗逻辑。她会提前计算阳炎无数种可能的进攻路线，规划出最优的应对策略。但阳炎，这个战斗风格如同她的性格一样难以捉摸的女人，总能找到那第一百零一种方式，用纯粹的暴力、诡异的变招、或是完全不讲道理的直觉，将和叶的完美计算撕得粉碎。
“太慢了！你的脑子比你的身体快，但你的‘心’比你的脑子还慢！”一次在模拟焦土环境的对抗中，阳炎如同火焰流星般冲破和叶布下的能量陷阱，一记鞭腿狠狠抽在她的腰侧，即便有“守护者”单元瞬间凝聚的缓冲层，和叶依旧被踹飞出去，在滚烫的沙地上犁出一道深沟。
阳炎没有追击，站在原地，金色的马尾在热浪中飞扬，她指着自己的太阳穴，又用力捶了捶自己的胸口：“别光用这里计算！用这里感受！感受我的杀气，感受环境的恶意，感受你自己……想把我烧成灰的冲动！”
和叶从沙坑中爬起，暗紫色的装甲上沾满了焦黑的尘土，腰腹间的能量纹路因为过载而微微发烫。她想把我烧成灰的冲动？数据库里没有这种情绪指令。但刚才被击中的瞬间，那短暂而剧烈的震荡，似乎确实引动了核心处理器深处一丝……极细微的、不属于逻辑范畴的波澜。
她甩了甩头，将杂念压下，再次摆出战斗姿态。
阳炎咧嘴一笑：“对，就是这种眼神！不甘心？那就打回来啊！”
训练在继续。汗水、能量逸散的火花、拳脚到肉的闷响、还有阳炎永不停歇的、夹杂着调侃与点拨的言语，构成了这些私练的主旋律。
和叶开始尝试改变。她依然进行缜密计算，但不再完全受其束缚。她开始学着在电光石火的交锋中，捕捉阳炎眼神的细微变化、肌肉纤维的瞬间绷紧、甚至能量流动中那难以言喻的“预兆”。她开始模仿阳炎那种近乎本能的、在攻击发出前半秒才最终确定落点的诡异节奏。
一次在模拟废弃工厂的复杂结构中，和叶利用环境，进行了一次极其大胆的突进。她以超越常规的机动性，在锈蚀的管道与横梁间折射，身影如同鬼魅，甚至短暂欺骗了阳炎的超凡感知，成功近身，一记手刀带着凝聚的能量直刺阳炎肋下。
“漂亮！”阳炎眼中闪过一丝惊讶，随即是更大的兴奋。她竟不闪不避，任由和叶的手刀刺中，同时双手如同铁钳般扣住了和叶的手臂，“但这还不够狠！”
恐怖的炽热从阳炎接触点爆发，瞬间传导至和叶全身，让她感觉像是被扔进了熔炉！三个“守护者”单元疯狂运转，亮起刺目的白光，全力中和着这可怕的热能冲击。
“战斗就是要赌！赌你的攻击比我的反击更快！赌你的身体能承受我的反击！”阳炎的声音在高温扭曲的空气中传来，带着狂气，“不敢赌，就永远只是温室里精心计算好的花朵！”
和叶咬紧牙关，核心处理器超频运转，强行调动能量对抗着入侵的炽热，另一只手肘猛地撞向阳炎的面门！
阳炎偏头躲过，顺势将和叶甩飞出去，大笑起来：“哈哈哈！对！就是这样！管他什么最优解，先打了再说！”
几个星期的“折磨”下来，变化是显而易见的。和叶的战斗风格不再那么“干净”，开始带上了一丝阳炎式的“野性”与“不可预测”。她的反应更加依赖一种计算与直觉的混合体，动作间少了几分机械的精准，多了几分临场的灵动与狠辣。那三个“守护者”单元与她的配合也越发默契，不再仅仅是被动防御和治疗，有时甚至会主动进行战术性的干扰和掩护，仿佛成了她身体延伸出去的一部分。
训练结束后的休息时间，两人会靠在模拟出的断壁残垣旁，进行能量补充。
“喂，和叶，”阳炎灌了一口饮料，汗水沿着她修长的脖颈滑落，没入领口，“最近和那个指挥官，有没有什么进展啊？”她又开始旧事重提，眼神暧昧。
和叶面无表情地擦拭着臂甲上的灰尘：“训练期间，不谈与训练无关的事项。”
“切，假正经。”阳炎撇撇嘴，凑近了些，压低声音，“说真的，你觉得……我们这样拼命变强，是为了什么？”
这个问题让和叶准备擦拭的动作微微一顿。她看向阳炎，发现对方此刻的眼神里，少见的没有戏谑，只有一种深沉的平静。
“为了完成任务。为了对抗威胁。为了……生存。”和叶给出了标准答案。
“是为了‘守护’吧？”阳炎打断她，目光仿佛能看穿她的内心，“你那天从外面回来，眼神就变了。以前是冰块，现在是裹着冰的火焰。”她指了指脚下，又指了指远方，“是为了脚下这座吵吵嚷嚷的破城市？为了里面那些弱得要命、却总能为点鸡毛蒜皮小事吵上半天的人？”
和叶沉默着，没有承认，也没有否认。
阳炎笑了笑，带着一丝不易察觉的复杂：“挺好的。比我强。我变强，最开始只是觉得……这样很爽，能把看不顺眼的东西都烧光。”她顿了顿，声音轻了些，“现在嘛……大概是不想看到某些讨人厌的家伙死得太早吧。”
她没明说“某些讨人厌的家伙”是谁，但和叶隐约能感觉到，可能指的是像无边、光、源那样的同伴，甚至……可能也包括她自己。
“对了，”阳炎忽然又恢复了那副玩世不恭的样子，用胳膊肘捅了捅和叶，“听说‘普罗米修斯’计划进展很快，已经开始筛选第一批适配体了。”
和叶的心微微一沉。第六代兵装……生物主导，机械增强……这让她本能地感到一丝不安。
“怎么？怕被淘汰？”阳炎挑眉。
“不。”和叶摇头，眼神坚定，“我只是觉得，力量的形态，不应只有一种。”
阳炎愣了一下，随即哈哈大笑，用力拍着和叶的肩膀：“说得好！不愧是跟我混了几个星期的！李那套禁忌技术，加上我的‘野路子’，再加上你自己这点‘小坚持’……说不定真能走出一条不一样的路呢！”
她站起身，将空饮料罐精准地扔进远处的回收口。
“走了，下次任务前再来练最后一场。让你见识见识姐姐我新琢磨出来的‘烤小鸟’招式，专门对付‘巡望者’那种长翅膀的！”
