林昊炼铜的日子持续了几天，负责在营地外围巡逻的哥布林突然发出了惊恐的尖叫声！
炼铜的林昊和摸鱼的艾莉丝，听到尖叫后，立刻冲出临时搭建的工棚。
只见营地入口处，一个哥布林连滚爬爬地跑来，指着东南方向，脸上充满了极度的恐惧，比划着“亮亮的”、“硬的”、“可怕”的样子。
不是狗头人，也不是哥布林？新的敌人？
林昊和艾莉丝立刻赶到营地边缘的矮墙后，向外望去。
只见在昏暗的天光下，一个身影，正踉跄着、却异常坚定地朝着营地走来。
那是一个……穿着盔甲的人形生物？
他穿着一套华丽却布满划痕、凹陷和污垢的银白色盔甲，样式古老而庄严，即使破损严重，依然能看出其精湛的工艺。
头盔遮住了他的面容，只能看到窥孔中一片深邃的黑暗。
他手中握着一把折断的长剑，剑刃锈迹斑斑。
他就这样一步一步，机械而执拗地走着，仿佛一具不知疲倦的亡灵。
盔甲摩擦发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的声音。
最令人注意的是，他每走一步，脚下被艾莉丝力量影响而稍微焕发生机的土地，即使没有异化，也微微泛起一丝涟漪，仿佛在与他的步伐共鸣，又仿佛在排斥着他的靠近。
哥布林们吓得缩成一团，它们从那个身影上感受到了一种不同于混沌疯狂的、另一种令人窒息的压迫感和……死寂感。
艾莉丝看着那个蹒跚而来的骑士，翡翠般的眼眸微微眯起，闪过一丝极其复杂难辨的神色，似是疑惑，又似是怜悯。
“一个……被诅咒的躯壳？”她轻声低语，“灵魂早已磨损，为何执念仍在行走？”
那盔甲骑士在距离营地矮墙约五十步的地方停了下来。他抬起那覆盖着面甲的头颅，空洞的窥孔似乎“望”向了营地中央的艾莉丝。
然后，他做出了一个出乎所有人意料的动作。
他缓缓地、极其艰难地，单膝跪了下来。将那柄断剑，插在了身前的地面上。
仿佛古老骑士宣誓效忠的礼节。
但他没有发出任何声音，只有盔甲沉重的摩擦声在寂静的荒地上回荡。
无名骑士的单膝跪地，如同一个凝固的雕塑，在荒凉的风中静止。
破损的银甲覆满征尘，折断的长剑深插于地，那姿态庄重得近乎悲怆，与他周身散发的死寂气息形成诡异对比。
营地陷入一片死寂，哥布林们吓得大气不敢出，挤在一起瑟瑟发抖。
林昊紧握着燧石斧，手心沁出冷汗，完全无法理解这超乎常理的一幕。
唯有艾莉丝，静静地凝视着那跪地的骑士。
她的目光仿佛穿透了那厚重的盔甲，看到了其下非人的形态。
非人的肢体在盔甲下扭曲，节肢动物的附足，软体动物的触手，植物的枝条……
她也看到了那早已磨损殆尽、却仍被某种极致执念强行束缚的灵魂。
“起来吧。”良久，艾莉丝轻声开口，她的声音带着一种空灵的回响，打破了凝滞的空气。
盔甲发出沉重刺耳的摩擦声。
无名骑士依言缓缓站起，动作僵硬却依旧保持着某种刻入本能的礼仪。
他拔起地上的断剑，重新挂回腰间，如果那还能算是腰的话，然后便如同最忠诚的卫兵，沉默地矗立在原地，空洞的面甲依旧朝向艾莉丝。
没有攻击意图，也没有交流意图，只有这令人费解的、突如其来的效忠。
林昊稍稍松了口气，但警惕未消。他低声问艾莉丝：“他到底是什么？能沟通吗？”
艾莉丝微微摇头：“一具空壳。他或许曾经是一位真正的骑士，但如今，只是一段徘徊不去的回响。他的世界早已停滞。”
她尝试着向前走了几步，靠近骑士，林昊紧张地跟上。
随着艾莉丝的靠近，骑士盔甲上那些深深的划痕和凹陷处，竟有点点极其微弱的、如同星尘般的银光浮现，仿佛在回应着她的气息。
但同时，盔甲缝隙深处，也隐隐传来更加细微的、令人不安的蠕动声。
艾莉丝伸出手指，似乎想触碰那盔甲上的一道巨大爪痕。
就在她的指尖即将触及的瞬间，骑士猛地后退了一步，动作快得带起一阵风声！
他一只手按在了断剑的剑柄上，虽未拔出，却散发出一种混合着警告与恐惧。
他似乎在害怕艾莉丝的力量，害怕那狂暴的生命力会玷污或瓦解，他这依靠执念和诅咒维持的存在。
艾莉丝停下了动作，了然地点点头：“我明白了，你需要的不是治愈。”她收回手，不再试图靠近。
林昊看着这诡异的一幕，心中念头飞转。
一个强大的、不知疲倦、似乎还能听从艾莉丝指令的骑士……
这无疑是巨大的战力补充！虽然来历不明，状态诡异，但在这危机四伏的荒地，任何力量都值得尝试利用。
“他是什么？能听懂命令吗？”林昊问。
“原本应该是个超凡阶的骑士，还是魔武双修的。”
“至于命令的话，守护此地，攻击任何伤害我们的敌人。”指了指自己和林昊。
艾莉丝感知了一下继续说道：“现在的话，外壳是晶化阶的，内核只有凝华阶了”
“超凡阶、晶化阶、凝华阶，这都是什么？”没有接受过正统教育的魔王发出了爆鸣，事实证明他不纯。
“你不知道吗？觉醒阶、凝华阶、贯体阶、晶化阶、超凡阶、圣域阶、传奇阶，这个世界的实力差不多就是这样划分的。”艾莉丝不情不愿的进行科普，“然后你的话，差不多算不入阶。”
但林昊明显只听进去了他自己想听的部分，“也就是，这位骑士会魔法！？”
“嗯，他还剩下些本能”对于魔王这大惊小怪的举动，艾莉丝中感觉自己最开始不应该上这条黑船。
“接下来你就暂时听他的命令吧，他可能需要你的帮助”艾莉丝看向骑士命令道
“骑士！跟我过来。”林昊准备带着骑士回到工棚，“过来帮我点个火！”
骑士转过头，空洞的面甲看向林昊，又看向燃烧的窑炉，似乎在理解这个指令。
他缓缓跟着林昊走到了工棚，停在窑炉的进风口附近。
林昊比划着，“使用你的友谊魔法，让火烧起来，烧的更旺。”
骑士沉默着，没有任何动作，仿佛是被林昊话中的胡言乱语干宕机了。
就在林昊以为失败时，骑士缓缓伸出了他覆盖着甲胄的手，按在了窑炉的外壁上。
炉内燃起飘忽不定的火焰，然后仿佛被一只无形的手抚平，变得异常稳定和集中，火色也从橘红逐渐转向更炽热的黄白！
热量不再肆意散逸，而是被牢牢锁定在窑炉核心区域，高效地炙烤着坩埚。
坩埚内的铜矿石迅速且均匀地融化，汇聚成一小滩纯净、耀眼的金红色熔液！
“出炉！”
林昊用陶钳夹出坩埚，将熔融的铜水小心地倒入沙模之中。
白汽蒸腾，金属的光芒在凝固中沉淀。
当林昊敲开沙模，拿起那把依旧温热的、粗糙却整体成型、闪烁着暗金色光泽的铜斧。
他知道，一个时代，真的在他手中开启了。
有了稳定的冶炼能力，铜制工具和武器开始被批量生产出来。
营地的生产力肉眼可见地提升，哥布林们挥舞着铜斧，开采矿石和黑泥的效率大大增加。
林昊甚至尝试用多余的铜，为无名骑士打磨了一副新的、更适合当前战斗风格的铜护腕，替换掉他手臂上一些完全破损的甲片。
骑士默默接受了这份礼物，虽然无法表达，但那沉默的姿态似乎柔和了些。
营地的一切都在向好发展，铜器的光芒给这片荒地带来了新的希望。
虽然对于这个世界的其他地方，这里或许依旧是蛮荒之地。
