铁器的出现虽然带来了效率的提升，但十七个哥布林的劳动力瓶颈如同紧箍咒，牢牢限制着营地发展的上限。
菌毯的扩张、矿物的开采、燃料的收集……每一项都需要人手。
林昊意识到，闭门造车终有尽头，他必须与外界产生联系，获取新的劳动力或资源。
他的目光再次落在地图那几个零星的红点上。
最近的，除了那个被混沌魔晶污染、已然死寂的狗头人矿洞，就属东南方向的那个哥布林部落了——正是之前与他们发生冲突，被艾莉丝的特大杯治疗术吓跑的那一群。
“或许……可以尝试接触一下？”林昊将这个想法告诉了艾莉丝。
艾莉丝正用手指引导着一株菌木的菌丝走向，闻言头也不抬：“随你。只要别再把它们吓成疯蘑菇就行。”她似乎对上次的力度过猛还有点耿耿于怀。
林昊苦笑，毕竟这次的目标是接触和交易，可不是威慑。
他仔细策划了这次行动，武力炫耀不可取，但必要的展示也不能少。
他挑选了五个相对机灵、上次冲突中表现稍显勇敢的哥布林随行。
他自己则佩戴了一把新磨好的铁斧，不是为了战斗，而是作为工艺品的展示。
最重要的商品，则是满满一菌木筐新鲜肥美的地衣菇——这是对方曾经疯狂抢夺的东西，也是目前营地最能拿得出手的特产。
他没有让无名骑士跟随，那压迫感太强，而艾莉丝则表示会在营地时刻关注这边，以防万一。
带着一丝忐忑和期待，林昊率领着他的微型外交使团，再次朝着东南方向出发。
越靠近对方部落的活动区域，林昊越发小心。
他让哥布林们放慢脚步，发出一些表示友好的、断断续续的嘶叫声——这是他从自家哥布林那里学来的、表示“无恶意”的音节。
很快，前方的乱石堆后传来了警惕的回应声，几个绿色的脑袋小心翼翼地探了出来。
正是上次那群哥布林，它们显然认出了林昊他们，眼神里充满了恐惧和戒备，手里的木棒石斧握得紧紧的，却没有立刻攻击或逃跑。
林昊停下脚步，示意身后的哥布林也停下。
他缓缓放下手中的铁斧，然后从菌木筐里抓起一大把地衣菇，放在身前的一块扁平岩石上。
新鲜蘑菇散发出的独特香气，立刻让对面的哥布林出现了骚动。
它们的目光死死盯住蘑菇，喉咙剧烈滚动，但似乎又极度害怕艾莉丝之前展现的力量，即使她现在不在也依旧不敢上前。
林昊尽量让自己的表情显得和善，虽然不知道对哥布林有没有用，他用缓慢的语调和简单的手势，配合哥布林语的零星词汇，努力表达着：“食物……给你们……交换……朋友……”
他指了指蘑菇，又指了指自己，然后摊开手，表示没有武器。
对面的哥布林面面相觑，交头接耳地嘶嘶议论着。
最终，一个看起来像是头领的、比其他哥布林稍显强壮的家伙，迟疑着上前几步，飞快地抓起那捧蘑菇，又迅速退回到安全距离。
它仔细检查着蘑菇，甚至掰开闻了闻，确认没有问题后，立刻狼吞虎咽起来，同时将剩下的分给身后的同伴。
美味的食物显然极大地缓解了它们的紧张和敌意。
林昊耐心地等待着。
吃完蘑菇后，那个哥布林头领的态度明显软化了一些。
它盯着林昊放在地上的铁斧，眼中露出好奇和渴望的光芒。
它嘶叫着，指了指铁斧，又指了指林昊，似乎在问这是什么。
林昊心中一动，捡起铁斧，没有挥舞，而是走到旁边一块黑石前，用斧刃轻轻一划——一道清晰的刻痕出现在石头上。
这个简单的演示让对面的哥布林发出了惊叹的嘶嘶声。
它们使用的石器，很难在黑石上留下如此清晰的痕迹。
哥布林头领的眼睛瞬间亮了，它似乎明白了“交换”的含义。
它转身对着自己的部落嘶叫了几声，很快，几个哥布林跑回它们的巢穴，搬来了一些东西，放在林昊面前。
那是一些颜色各异的鹅卵石，几块带着蜂窝状孔洞的浮石、几根不知名动物的、被磨得光滑的巨大牙齿。
这些玩意儿在林昊看来几乎一文不值，但哥布林显然视若珍宝。
尤其是那些亮晶晶的石头，它们的态度近乎虔诚。
林昊没有露出失望的表情。
他此行目的并非获取实质资源，而是建立沟通渠道。
他郑重其事地收下了这些礼物，然后指了指自己带来的那一整筐蘑菇，又指了指对方部落，做了一个交换的手势。
哥布林头领明白了，它兴奋地嘶叫起来，立刻派手下回去搬来了更多乱七八糟的东西——更多的彩色石头、一些干枯的奇特羽毛、甚至还有一些风干的昆虫尸体……
林昊只挑选了那些看起来稍微有点用的浮石，或许可以用于打磨？还有几块质地特别的深色石头，通过系统扫描显示含有微量金属成分。
然后林昊将整整一筐蘑菇都推给了它们。
完成了一次物物交换。
虽然价值完全不对等，但意义重大。
林昊尝试着更进一步。
他指着那个哥布林头领，又指了指自己营地的方向，做了一个“跟我来”的手势。
他想邀请对方去看看自己的营地，展示更多的好东西，比如陶器、菌胶，甚至……安全的火焰。
哥布林头领显得非常犹豫和恐惧，它不断看向艾莉丝上次扔治疗术的方向，拼命摇头。
林昊没有强求。他再次用缓慢的语调重复了几个词：“蘑菇……很多……工具……好……”然后指了指地上的铁斧，又指了指自己来的方向。
意思是：我那里有很多蘑菇，还有更好的工具，欢迎用东西来换。
做完这些，他不再停留，示意自己的哥布林随从，缓缓向后退去，直到消失在乱石堆后。
第一次接触，没有冲突，完成了了一次不对等但友好的交易，并传递了可贸易的信号。
林昊认为这已经取得了初步成功。
返回营地后，林昊立刻着手两件事：
第一， 扩大地衣菇的种植面积，将其作为未来一段时间的硬通货。
第二， 尝试用交换来的浮石和深色矿石进行实验，看看是否有意想不到的用途。
几天后，就在林昊几乎以为那次接触不会有下文时，负责警戒的哥布林跑来报告：那个东南方向的部落来了！
只来了三个哥布林，带着一小包东西，正畏畏缩缩地站在营地远处标记的边界线外，不敢靠近。
林昊心中一喜，立刻带上一筐蘑菇和几件小巧的陶器小碗，迎了出去。
来的正是那个头领和两个随从。
它们看到林昊，明显松了口气，但还是不敢越过边界线。
它们将带来的一小包东西放在地上——里面是更多的彩色石头和几块罕见的、散发着淡淡硫磺味的黄色矿石。
林昊则将蘑菇和小陶碗递给它们。
哥布林头领对蘑菇很满意，但对陶碗更是好奇不已。
它小心翼翼地摸着光滑的碗壁，对着阳光照了照，又用牙齿咬了咬，兴奋得吱吱乱叫。它显然从未见过如此精美的容器。
这次交易完成后，哥布林头领似乎下定了决心。
它指着陶碗，又指着自己部落的方向，嘶叫了一番，比划着“更多”、“想要”的意思。
林昊微笑着点头，同样比划着：“拿东西来换。各种石头，或者……劳力。”他做了一个挖掘的动作。
他并不指望哥布林能立刻理解“雇佣”的概念，但先埋下种子，毕竟他也不是什么恶魔嘛。
因为它们首领的牙齿特别黑，所以林昊准备将这里命名为黑齿部落进行记录。
渐渐地，与黑齿部落的哥布林群落的小规模贸易，开始不定期地开展起来。
黑齿部落会用它们收集的各种奇奇怪怪的石头和矿物，来交换地衣菇和小型陶器。
它们带来的东西大部分依旧没用，但偶尔会出现惊喜：比如一块质地不错的燧石，或者一块蕴含着微弱水元素的蓝色晶石。
系统识别为低等水符文石碎片，虽然现在用不上，但或许对未来有用，
贸易的路线初步打通。
虽然规模很小，对象也只是另一个哥布林部落，但这意味着营地不再是完全封闭的孤岛。
林昊甚至开始教自家哥布林一些简单的交易用语和手势，希望未来能逐渐让它们接手这部分工作。
然而，好景不长。几次交易后，黑齿部落再次到来时，带来的“货物”明显减少，而且几个哥布林身上都带着伤，神情惶恐不安。
通过艰难地沟通和比划，林昊大致明白了：它们的部落被袭击了。
袭击者不是人类，也不是其他哥布林，而是“长毛的大个子”、“很凶”、“抢走了很多亮石头和食物”。
地精？或者……兽人？林昊心中一凛。
黑石荒地，看来并非只有他们和几个哥布林部落。
更强大的势力，或许已经开始注意到这片区域的异常活动，或者，它们本就存在，只是之前未曾接触。
贸易带来了初步的交流，也带来了外部世界的第一缕风，而这风中，已然夹杂着危险的气息。
林昊看着惊魂未定的黑齿哥布林，收下了它们那点可怜的货物，依旧给予了足额的食物。
他知道，维持这条脆弱的贸易线很重要。
同时，他也必须加快脚步了。
无论是为了自保，还是为了未来可能获取更多的资源和劳动力，他都需要更强大的武力、更坚固的防御，以及……对周边环境更深入的了解。
他望向无名骑士，望向那片初具规模的菌栖之森，望向冒着青烟的窑炉。
“在看什么？星星吗？这么晚还不睡，精神萎靡我可治疗不了。”艾莉丝不知道什么时候，来到了林昊的身后。
“那你也早点睡啊，不担心长皱纹吗？”林昊使用了反唇相讥。
“美少女不可能长皱纹。”艾莉丝使用了物理催眠，效果拔群。
