黑齿部落遇袭的消息，像一块沉重的石头压在林昊心头。
外部威胁的阴影悄然逼近，而营地自身的发展却受限于严重短缺的劳动力。
十七个哥布林，即便装备了铁器，也无力应对真正的危机，更别提快速扩张菌栖之森和提升冶炼规模了。
增加人口，刻不容缓。
但在这片被诸族遗忘的黑石荒地，去哪里寻找新的人口？掠夺？他尚无此实力。
召唤？系统没这功能，这系统的探查还时灵时不灵的。
唯一的希望，似乎就在那些同样挣扎求生的、分散的零星部落身上。
黑齿部落的遭遇，或许是一个契机，既然吃亏了，就要从其他地方赚回来。
几天后，当黑齿部落的头领再次带着寥寥几个手下，伤痕累累、满脸惶恐地来到营地边缘进行交易时。
林昊没有像往常一样立刻进行交易，而是示意对方靠近一些，然后让自家哥布林端来了比平时多一倍的食物和清水，甚至还包括一小罐用菌胶简单处理过的、缓解伤口的药膏。
黑齿头领和它的手下受宠若惊，狼吞虎咽之余，眼中充满了感激和困惑。
林昊趁着这个机会，通过艰难的比划和零星词汇，表达了一个意思：这里，安全。有食物，有水，有坚固的墙壁，有强大的守护者。
如果你们无处可去，可以留下来，一起劳作，换取食物和安全。
他指了指正在菌栖之森里忙碌的哥布林，又指了指远处的矿坑和窑炉，展示了工作的内容。
他没有用“奴役”之类的词，而是强调“换取”和“一起”，毕竟奴隶的积极性太低，得用点先进的制度。
黑齿头领停止了咀嚼，绿色的脸上露出极度挣扎的神情。
它回头看了看自己仅存的几个瘦弱的手下，又望向林昊营地那冒烟的窑炉、整齐的陶器、以及茂盛的菌菇田，最后目光恐惧地扫过无名骑士那令人窒息的身影。
部落被地精袭击，家园被毁，食物被抢，它和这几个手下是侥幸逃出来的。
继续在荒野流浪，迟早成为猛兽的口粮或者被其他势力吞并。
而这里，虽然这个两脚首领很奇怪，但他的部落确实强大、富足。
生存的渴望最终压过了对陌生环境的恐惧和对强大存在的敬畏。
黑齿头领噗通一声跪在地上，朝着林昊和营地中心的方向磕了几个头，嘴里发出表示臣服和祈求接纳的尖锐嘶叫声。
它身后的几个哥布林也立刻跟着跪下。
林昊心中一松，上前扶起了它，点了点头。
就这样，营地迎来了第二批居民：五个来自黑齿部落的、惊魂未定的哥布林。
人口的直接增加虽然不多，但意义非凡。
这是第一次成功的吸纳，证明了他这条路线的可行性。
林昊没有急于让新来的哥布林立刻投入重体力劳动。
他先让它们饱餐了几顿，用清水清洁了身体，即使哥布林对此很不习惯，但依旧被强制要求，然后处理了伤口。
然后让原本的哥布林前辈带着它们熟悉营地环境，学习简单的规矩，比如哪里可以便溺，如何取水，不准靠近哪些区域。
简单的同化过程后，新来的哥布林被编入工作队伍。
它们很快发现，这里的工作虽然繁重，但食物供应相对稳定，晚上有相对安全的栖身之所，还有强大的存在保护它们免受小型掠食者的夜间骚扰。
这对于朝不保夕的荒野哥布林来说，简直是天堂般的日子。
它们的劳动积极性甚至比最初的哥布林还要高，毕竟是为了自己的生存而战。
看到黑齿哥布林被成功吸纳，林昊开始谋划下一步。
他让原本的哥布林在日常劳作和巡逻时，有意识地向外传递信息：这片区域有一个强大的部落，愿意提供食物和安全，换取劳动和忠诚。
信息传递的方式很原始——遇到其他零星的、看起来无害的流浪哥布林或者狗头人，就扔给它们一点食物，然后比划着营地的方向，虽然这个过程缓慢而充满不确定性。
几天后，效果开始初步显现。
先是两个瘦骨嶙峋、几乎饿昏的流浪哥布林，循着食物气味和模糊的信息，胆战心惊地摸到了营地边缘，被巡逻的哥布林发现。
林昊同样给予了食物和试探性的邀请，这两个孤零零的哥布林几乎没有犹豫就选择了加入。
接着，是一个意想不到的惊喜。
一天清晨，负责在铜矿点巡逻的哥布林发回了紧急信号——不是敌袭，而是发现了奇怪的生物。
林昊和艾莉丝赶到时，发现矿坑边缘，几个哥布林正围着一个……蘑菇？或者说，一个长得像直立行走的苍白蘑菇的类人生物？
它大约只有哥布林一半高，通体呈不健康的灰白色，顶着一個硕大的、伞盖状的菌帽，四肢纤细，没有明显的五官，只有几个孔洞分布在“脸部”。
它似乎非常害怕，身体微微颤抖，菌帽上甚至飘落出一些细小的孢子。
当林昊靠近时，系统发出了提示：
【检测到微弱智慧生命体。种族识别：菌人。】
【特征：孢子繁殖，群体意识（微弱），怯懦，喜阴暗潮湿环境，具备基础有机物分解与转化能力。威胁等级：极低。】
菌人？林昊想起来了，从上任魔王获得的记忆里，提到过这个种族，可以自我分裂，身体脆弱，但本身就是一个族群。
通过向哥布林询问，这个菌人似乎是在地下活动时，不小心挖通了矿坑，才暴露出来，它当时被阳光和哥布林吓得够呛。
艾莉丝露出了感兴趣的神色，她缓缓靠近，身上自然散发出的、温和的生命气息似乎让菌人稍稍安定了一些。
它那几个感知孔洞转向艾莉丝，发出极其微弱的、如同风吹过洞穴般的嘶嘶声。
艾莉丝似乎能理解它的意思，她对林昊说：“它迷路了。它的群落就在这矿脉下方的某个潮湿洞穴里。它很害怕，想要回去。”
林昊心中一动。菌人，它们有着分解转化有机物的能力，或许对菌毯的生态是极大的补充，甚至可能获得新的菌种。
他立刻让哥布林后退，然后让艾莉丝尝试与它沟通。
通过艾莉丝的转述，林昊向菌人表达了善意，并拿出了最具诱惑力的东西——一大块从黑泥泽挖来的、富含有机质的湿滑淤泥，放在了菌人面前。
菌人犹豫了一下，纤细的手指触碰了一下淤泥，似乎感受到了其中适宜它生存的环境和养分。
它发出了一阵更急促的嘶嘶声。
“它说，这里的石头干扰了它们菌丝网络的感知，它找不到回家的路了。它喜欢这个……泥巴。”身兼数职的翻译官艾莉丝持续翻译中。
林昊立刻提出：“我们可以提供更多这样的泥巴，还有安全、潮湿的居所，甚至可以帮它寻找它的群落。作为交换，它需要帮助我们照料蘑菇地。”
艾莉丝将意思转达。
菌人急切地点动着伞盖状的头部，表示同意。
对于它们来说，分解有机物、培育菌类几乎是本能。
于是，营地迎来了第一位非哥布林成员——一个脆弱的、怯生生的菌人。
林昊专门在菌栖之森旁边，靠近黑泥泽输送管道的地方，为它挖掘了一个阴暗潮湿的地穴，铺满了优质的淤泥。
菌人一进入其中，立刻就安定了下来，身体似乎都变得润泽了一些。
它很快展现出惊人的能力：它无需劳作，只是静静地待在那里，其自然散发的孢子就能优化周围菌类的生长环境，加速有机质的分解和转化。
它甚至能引导菌丝的走向，让菌毯蔓延得更快、更均匀。
虽然它几乎没有任何战斗力，也无法从事体力劳动，但它的存在，本身就是对菌栖之森的巨大增益。
艾莉丝看见有人接过自己工作，就开始继续摆烂了，时不时过来看一眼，发现没有问题就离开。
林昊小心翼翼地呵护着这个宝贝，指望它能尽快适应环境，然后分裂出新的个体。
通过零星的吸纳、流浪者的投靠、以及意外发现的特殊种族，营地的人口在缓慢而稳定地增加。
哥布林的数量达到了二十五個，外加一个菌人。
劳动力短缺的压力得到了一丝缓解，更多的工作得以展开：菌栖之森的面积稳步扩大；矿石和黑泥的产量提升；林昊甚至开始规划，利用新增加的人手，挖掘一条从黑泥泽引水的小型沟渠，虽然最后可能还是需要艾莉丝的力量进行净化和维持。
营地渐渐有了那么一点微型聚落的模样。
然而，林昊清楚，这种依靠吸引零散流浪者的方式，效率太低，不确定性太高。
黑齿部落的遭遇提醒着他，荒地上还存在其他更强大、更具侵略性的势力。
地精，它们袭击黑齿部落可能是为了抢夺资源和奴隶。
它们是否会注意到这个逐渐发展的营地？增加人口的需求依然迫切，但下一步该如何走？是主动去寻找并尝试吞并其他弱小的部落？还是想办法对抗地精，解救可能存在的奴隶？
林昊看着眼前渐渐繁忙起来的营地，目光再次投向远方，陷入了沉思，然后又是日常继续被艾莉丝打断，“想什么呢？快点做饭，今晚吃蘑菇汤”
“啊，还吃蘑菇啊，饶了我吧！再吃，我感觉自己都要变成蘑菇了。”
“那我试试看，能不能搞出点其他口味蘑菇，毕竟你也知道的，黑石荒地就是这样。”
