黑石荒地的昼夜交替总是带着一种近乎残酷的单调。铅灰色的天空褪去，换上更深沉的墨蓝，其间点缀着几颗模糊的星子，吝啬地投下微光。
寒风依旧如刀，刮过嶙峋的石林，发出永无止境的呜咽。
但在那处依靠岩壁建立的简陋营地内，景象已与数月前截然不同。
一圈半人高的粗石矮墙围出了大致的范围，虽然简陋，却提供了心理上的安全感。
矮墙内，不再是冰冷的死寂。几处篝火在石砌的火塘中噼啪燃烧，驱散着寒意，跳动的火光将忙碌的绿色身影拉得忽长忽短。
菌栖之森的范围扩大了一倍有余，灰绿色的菌毯顽强地覆盖了大片黑石地面，触感柔软而富有弹性。
高低错落的菌木植株在火光下投下怪诞的影子，仿佛一片微缩的、沉睡中的森林。
空气中弥漫着一种复杂的味道：篝火的烟味、菌类的土腥气、金属的锈味、以及哥布林身上特有的体味，混合成一种独属于这个新生聚落的“生机”。
林昊站在菌栖之森的边缘，手中拿着一块新烧制好的陶板，上面用炭条画着歪歪扭扭的图案和数据——这是他根据系统提示和日常观察记录的菌类生长日志。
“第七号菌木变种，生长周期二十一天，高度一米二，菌柄木质化程度提升，但横向强度不足，易受强风折断……需优化支撑或调整菌丝结构。”他低声自语，用炭笔记录下结论。
“还在琢磨你的蘑菇树？”慵懒的声音从他身后传来。
艾莉丝不知何时走了过来，她依旧穿着那身纤尘不染的素白长裙，与周围粗糙的环境格格不入。
她俯下身，指尖轻轻掠过一株菌木的表面，闭眼感知了片刻。
“嗯……这里的菌丝网络比昨天通畅了一点。那个小蘑菇人有点用处。”她评价道，语气如同点评一个刚刚及格的学生。
那个被收留的菌人，如今被安置在菌栖之森中心一个特别挖掘的、铺满湿润黑泥的浅坑里。
它几乎一动不动，像一尊苍白的雕塑，只有伞盖状的菌帽上极其缓慢地飘出肉眼难见的孢子。但在它的影响下，周围菌类的长势确实更加健康、均匀。
“它的分裂有进展吗？”林昊更关心这个。一个菌人效果显著，一群菌人岂不是能直接起飞？
艾莉丝摇摇头：“急不得。它的分裂需要积累足够的能量和环境刺激。你当是吹气球吗？”她瞥了林昊一眼，带着些许戏谑，“倒是你，整天摆弄这些蘑菇，自己的事情一点没动。”
“我自己的事情？”林昊一愣。
“那个烙印。”艾莉丝指了指林昊的额头，那里有那个黯淡的魔王印记，“你不会真以为它只是个装饰吧？哪怕是最弱小的劣魔，也知道汲取虚空中的微薄能量强化自身。你倒好，空守着宝山饿肚子。”
林昊苦笑：“我也试过啊，可完全没感觉。系统也只说权限不足，无法激活相关模块，你可以直接理解成上任魔王给我的知识传承。
艾莉丝似乎也没深究，只是撇撇嘴：“知识传承？我看是束缚你的枷锁。力量源于自身，而非外物。闭上眼睛，静下心来，别用你的知识去思考，用你的本能去感知。感知你额头上那个印记，它应该像一块磁石，尝试去吸引周围无处不在的……游离能量。这个世界，就算再贫瘠，能量也从未真正消失，只是沉寂了。”
她的指导玄之又玄，但林昊还是依言尝试。
他走到一边相对安静的地方，背靠岩壁坐下，闭上眼睛，努力放空大脑，将注意力集中在那枚冰冷的印记上。
一分钟，两分钟……除了寒冷和疲惫，什么感觉都没有。
就在他快要放弃时，艾莉丝的声音再次响起，带着一丝无奈：“算了，看来没有外界帮助，你是成功不过来了。”
她伸出食指，指尖凝聚起一丝微不可查的、并非充满生机而是带着某种奇异牵引力的能量波动，轻轻点在林昊的额头印记上。
嗡！林昊只觉得脑袋里仿佛有一根弦被猛地拨动了一下！一股冰冷的、却又带着奇异活性的能量流，如同纤细的银针，刺入他的精神深处！
紧接着，他“看”到了——或者说感知到了——周围的世界变了一副模样。
不再是岩石、火光、哥布林，而是变成了无数细微的、色彩各异的光点或能量流，它们弥漫在空气中，渗透在岩石里，但绝大多数都沉寂、惰性，如同沉睡的尘埃。
而他自己，尤其是额头印记处，传来一种微弱的、本能的渴望，想要吸引那些能量，尤其是其中一些呈现出暗色、深红或混沌紫色的光点，但它们大多对他不理不睬，难以捕捉。
“感觉到了吗？”艾莉丝的声音仿佛从很远的地方传来，“这就是充斥世界的能量，你称之为‘魔力’也好，‘元素’也罢。你的印记，能让你吸引其中与你相性契合的部分。试着呼唤它们，引导它们，哪怕只有一丝。”
林昊集中全部意志，努力模仿着艾莉丝刚才那丝能量的牵引感，试图吸引最近处的几个暗色光点。
过程笨拙而艰难，如同用一根无形的丝线去捆绑滑不留手的游鱼。
失败了一次又一次，精神力的快速消耗让他感到头晕目眩。
就在他快要支撑不住时，一个极其微弱的、几乎难以察觉的暗色光点，似乎被他的执念打动，晃晃悠悠地、不情愿地飘了过来，融入了额头的印记。
刹那间，一股冰凉的细流注入体内，迅速流遍四肢百骸，虽然微弱到可以忽略不计，却带来一种难以言喻的充实感，连日的疲惫似乎都减轻了一絲。
他猛地睁开眼睛，大口喘着气，额头上渗出细密的汗珠，眼神却亮得惊人。
“我……我成功了！”虽然只吸引了一丝，但这无疑是零的突破！
“哦，恭喜，你终于觉醒了。”艾莉丝反应平淡，仿佛只是看到婴儿迈出了第一步，“效率低得可怜，但总算开窍了。以后每天坚持，别指望我再帮你。另外，提醒你，你吸引的似乎是偏向阴影、大地或者混沌侧的能量，与我的力量性质相斥，别胡乱尝试融入你那些蘑菇里，除非你想把它们变成剧毒或者爆炸物。”
林昊：“……”刚升起的兴奋感被浇了一盆冷水，只能独自感叹修炼之路，果然任重道远。
