莱特最后记得的，是十字路口闯红灯的货车——大灯晃得他睁不开眼，刹车声尖锐得像要划裂耳膜，然后是剧烈的撞击感，后背撞在座椅上，胸腔里的空气瞬间被挤空，意识像被按进水里的海绵，猛地往下沉。
再睁眼时，没有消毒水味，没有医院的白墙。
头顶是灰扑扑的茅草顶，几根枯藤似的草茎垂下来，扫在脸颊上，有点痒。身下是硬邦邦的木板，铺着层磨得发亮的粗麻布，硌得他后颈发酸。空气里飘着股奇怪的味道，像潮湿的泥土混着烤麦饼的焦香，还有点……说不清的腥气，隐约像菜市场角落里的鱼摊。
“醒了？”
一个粗哑的声音在旁边响起。莱特僵了僵，转头看见个络腮胡壮汉蹲在不远处，手里拿着块擦得锃亮的铁皮（看着像某种工具），正用那双铜铃似的眼睛瞅他。壮汉穿件灰黑色的短褂，袖口卷到胳膊肘，露出结实的小臂，上面还沾着点草屑和油污。
莱特张了张嘴，喉咙干得发疼，半天挤不出声音。他这才发现自己还穿着穿越前的衣服——灰色连帽卫衣，洗得发白的牛仔裤，脚上是那双刚买的白色运动鞋，只是鞋边沾了不少泥，裤腿上还破了个洞，露出的脚踝上有块擦伤，结着层浅褐色的痂。
“水。”他终于挤出个字，声音哑得不像自己的。
壮汉没多问，转身从旁边的陶罐里舀了瓢水，递过来时还特意找了片干净的树叶垫在瓢沿。“慢点喝，别呛着。”
莱特捧着瓢猛灌了几口，凉水滑过喉咙，总算缓过点劲。他环顾四周，才发现自己在个狭小的屋子——准确说，是“棚子”，四面墙是用黄泥糊的，透着风，墙角堆着些麻袋，上面印着他不认识的符号，有点像歪歪扭扭的字母，又比字母多了些弯钩。
“这是……哪儿？”莱特捏着瓢沿，指尖有点抖。他不是傻子，货车撞过来的力道，绝不可能只是“擦伤”和“换个地方躺着”。
壮汉挠了挠络腮胡，眼神里透着点“果然如此”的了然：“边境小镇，灰石镇。昨天在镇外林子里捡着你的，你倒在棵老橡树下，浑身是土，还以为是被魔兽追的冒险者。”
“灰石镇？”莱特皱起眉，他活了二十年，从没听过这地名。“哪个省的？或者……哪个国家？”
壮汉愣了愣，随即咧开嘴笑了，露出两排沾着烟渍的牙：“省？国家？小伙子你摔糊涂了？这儿是埃利亚王国的边境，往北走三天是黑脊山脉，往西是迷雾森林，魔兽窝子遍地都是，哪来的‘省’？”
埃利亚王国？魔兽窝子？
莱特的心猛地往下沉。他抬手摸了摸自己的脸，又捏了捏胳膊——是自己的身体，没错，连左手虎口那颗小时候烫伤的痣都还在。可周围的一切，壮汉的话，棚子外飘进来的、带着陌生口音的吆喝声，都在告诉他一个荒诞的事实：他好像……穿越了。
不是小说里的重生，不是游戏里的传送，是真真切切从二十一世纪的十字路口，掉进了一个有“魔兽”“王国”的异世界。
“我……”莱特张了张嘴，想再说点什么，却发现喉咙又堵上了。刚毕业，还没去公司报道，甚至昨天才跟室友约好下周聚餐，怎么就……
“别琢磨了。”壮汉拍了拍他的肩膀，力道不小，拍得他肩膀发麻，“在灰石镇，捡着迷路的、摔傻的冒险者不稀奇。你先歇着，我是镇东头开杂货铺的，姓霍克，你叫我霍克叔就行。昨天给你换了身衣服（指擦了擦），还没问你叫啥？”
“莱特。”他低声说，声音还有点发飘，“我叫莱特。”
“行，莱特小子。”霍克站起身，拍了拍裤子上的灰，“你身子骨看着没大碍，就是有点虚。等会儿我给你拿块麦饼，吃完了跟我去铺子里帮帮忙——管你两顿饭，再给你两个银币当工钱，够你在镇上找地方住两天了。”
莱特没反驳。他现在一穷二白，连这个世界的“银币”是什么都不知道，霍克肯收留他，还肯给活干，已经是天大的恩情。他点了点头，看着霍克掀开用粗布做的门帘出去，棚子里只剩下他一个人，还有窗外传来的、越来越清晰的喧闹声。
他慢慢坐起身，靠在冰冷的土墙根上，低头看着自己的手。这双手昨天还在敲毕业论文的致谢词，现在却要去给异世界的杂货铺干活。荒诞感像潮水似的涌上来，带着点委屈，又有点茫然。
但哭没用。莱特深吸了口气——大学四年，他从不是遇到事就掉眼泪的人。先活下去，搞清楚这个世界的规矩，再想别的。
霍克很快拿了块麦饼回来，还热乎着，表面烤得有点焦，咬一口，带着点麦香和淡淡的咸味，比想象中好吃。莱特饿坏了，三两口就啃完了半块，噎得直打嗝，霍克又给他递了瓢水，看着他吃，嘴里絮絮叨叨地说些镇上的事。
“灰石镇小，就一条主街，东头是我这杂货铺，西头是铁匠铺，中间是酒馆——冒险者都爱往那儿凑，消息也灵通。”
“你别乱跑，镇外林子里有‘尖牙鼠’，看着小，一群上来能啃掉半头牛。真要出去，得跟有武器的冒险者搭伴。”
“银币是硬通货，一个银币能买十个麦饼，或者一小袋糙米。金币别想，那玩意儿得去城里才用得上。”
莱特边吃边记，把“尖牙鼠”“银币”“酒馆”这些词在心里过了一遍，像记课堂笔记似的。等吃完麦饼，霍克就带着他往杂货铺走。
出了棚子，才算真正看见灰石镇的模样。
确实不大，一条土路贯穿全镇，两旁是高矮不一的土房子，屋顶大多是茅草或石板，偶尔有两家像样点的，用木头搭了门框，还挂着块破布当招牌。街上人不少，大多穿着粗布衣服，有扛着锄头的农夫，有背着弓箭、腰上别着短剑的冒险者（莱特猜的，因为他们腰间的袋子鼓鼓囊囊，眼神也格外警惕），还有几个小孩光着脚在路边追跑，手里拿着根草绳，喊着他听不懂的话。
空气里的味道更杂了——烤麦饼的香，铁匠铺传来的铁锈味，还有远处飘来的、类似牲畜圈的臊味。莱特紧紧跟着霍克，生怕走丢，眼睛却忍不住东看西看，像个刚进城的乡下孩子。
杂货铺在镇东头，是间比棚子像样点的木头房子，门口摆着几个大木箱，里面堆着土豆、胡萝卜之类的蔬菜，还有些捆好的干草，看着像是喂牲口的。铺子里更挤，货架上摆着陶罐、粗布、铁钉，墙角堆着几袋粮食，墙上还挂着几把锈迹斑斑的短刀和弓箭。
“来，把这些土豆搬到后院去。”霍克指了指门口的木箱，“轻点放，别磕坏了——这是给酒馆准备的，他们今天要炖肉。”
莱特应了声，挽起卫衣袖子，开始搬土豆。土豆比他想象中沉，而且沾着泥，搬了几趟，手心就磨红了。霍克没催他，自己在铺子里整理货架，偶尔有人来买东西，两人用他听不懂的语言交流几句，对方付了些圆形的、带着花纹的金属片（应该就是银币），霍克就递过东西，还会送对方一小把草药似的东西。
忙活了一上午，莱特总算把土豆搬完了，累得靠在门框上喘气。霍克扔给他块干净的布擦汗，又递了个苹果——比现代的小，皮有点糙，但咬起来挺甜。
“歇会儿吧。”霍克蹲在门口抽烟（抽的是种卷起来的干草，烟味很呛），“下午再把那袋糙米倒到陶罐里，别洒了。”
莱特点点头，咬着苹果，看着街上的人。过了会儿，他忍不住问：“霍克叔，你昨天说……冒险者？他们是干什么的？”
“杀魔兽，找草药，有时候还去山里挖矿石。”霍克吐了口烟圈，“厉害的冒险者能去黑脊山脉深处，听说能找到‘魔晶’，那玩意儿贵得很，一颗能换一马车金币。”他顿了顿，又补充道，“不过也危险，上个月就有个小队没回来，估计是栽在‘铁甲熊’手里了。”
莱特哦了一声，心里默默记下“魔晶”“铁甲熊”。他又想起霍克昨天说的“魔兽追的冒险者”，犹豫了一下，还是问：“那……有没有特别厉害的冒险者？比如……像故事里那样的？”
他其实想问“有没有勇者”——刚穿越过来，总忍不住往那些奇幻设定上靠。
霍克笑了，烟杆在鞋底磕了磕：“你说勇者啊？还真有。”
莱特眼睛亮了亮。
“就是‘凯斯’那伙人。”霍克往西边努了努嘴，“半个月前路过灰石镇，听说要去黑脊山脉找什么‘遗迹’。那可是圣剑认主的勇者，据说一剑能劈断巨石，厉害得很。”
“圣剑认主？”莱特更好奇了，“那他是不是……特别正直？帮镇上人杀魔兽，不收钱那种？”在他的想象里，勇者就该是这样的——像游戏里的主角，自带光环，正义又强大。
霍克却皱了皱眉，咂了咂嘴：“正直倒说不上……挺傲的。”他想了想，“上次他们在酒馆吃饭，点了满桌肉和麦酒，吃完了让店家‘记勇者账上’，那派头，好像店家该给他免单似的。最后倒是付了钱，付了三倍，可看着就……不太舒服。”
莱特愣了愣。这和他想的“勇者”不太一样。
“不过本事是真厉害。”霍克又补充道，“前几天西边林子里闹‘风狼’，伤了两个农夫，就是他手下的人去解决的，没费多大劲。”
正说着，街上忽然热闹起来。有人喊了句什么，街上的人都往西边看，连霍克都直起了身子，眯着眼往那边瞅。
“怎么了？”莱特也跟着探头。
“好像是……凯斯他们回来了？”霍克摸着络腮胡，“这么快？按说去遗迹怎么也得十天半月的。”
莱特心里一动，也跟着往西边看。
很快，一队人出现在土路尽头。大概七八个人，都穿着皮甲或铠甲，背着武器，走在最前面的那个尤其显眼——个子极高，得有一米九往上，肩宽得像堵墙，黑头发用根皮绳束在脑后，碎发垂在额前，侧脸线条硬朗，眼尾微微上挑，看着有点凶。他穿件黑皮甲，上面沾着点暗红色的污渍，不知道是血还是泥，背后背着把剑，剑鞘是旧的，边缘都磨掉了漆，但看着沉甸甸的，绝非凡品。
不用问，这肯定就是霍克说的勇者凯斯。
他身边跟着几个人，有男有女，都看着挺精壮，其中一个瘦高个还背着个鼓鼓囊囊的麻袋，走路时叮当作响，不知道装了什么。他们走得很快，街上的人都下意识往两边让，有人想打招呼，刚张开嘴，看见凯斯那副没表情的脸，又把话咽了回去。
莱特看着他们走近，心里有点复杂。确实像霍克说的——不怎么“亲切”。凯斯的眼神扫过街道，没在任何人身上停留超过一秒，像是在看空气，嘴角抿着，透着股“你们都算哪根葱”的傲慢。
他们径直走向中间的酒馆，推开门走了进去。酒馆老板早就迎了出来，点头哈腰的，看着比见了镇长还客气。
“啧啧，这架子。”霍克在旁边嘀咕了一句，又蹲下去抽烟，“也就仗着是勇者。”
莱特没说话，心里那点对“勇者”的期待，像被戳破的气球，慢慢瘪了下去。他想起刚才凯斯路过时的眼神，冷飕飕的，一点温度都没有。明明是“拯救世界”的勇者，怎么看着……比他大学时那个总摆架子的系主任还让人不舒服？
“估计又要在酒馆‘记账’了。”霍克抽着烟，语气带着点嘲讽，“上次那店家后来说，凯斯付的三倍钱，够买十桌那样的菜了——可那副‘我吃你家东西是给你面子’的样子，谁受得了？”
莱特皱了皱眉。他最烦这种人——明明占了便宜（或者说，明明可以好好做事），偏要摆副高高在上的架子，好像别人都该捧着他。他忍不住接了句：“就算最后付钱了，这样也不太好吧？勇者不就该……坦荡点吗？”
“坦荡？”霍克笑了，“在这地界，有本事的人耍点脾气，谁还能说啥？再说了，人家是勇者，杀魔兽救镇子的时候，你没看见那威风样……”
莱特没再搭话，心里却有点堵。他知道自己不该多管闲事，他连这个世界都还没站稳脚跟，凯斯怎么样，跟他没关系。可看着酒馆门口那扇被推开的木门，想象着里面凯斯一行人可能正翘着腿喊“上酒”的样子，他就觉得不舒服——像吞了口没嚼碎的麦饼，硌得慌。
下午帮霍克倒糙米的时候，他忍不住又往酒馆那边看了几眼。酒馆里很热闹，能听见酒杯碰撞的声音，偶尔还有大笑声传出来，不知道是不是凯斯他们。
倒完糙米，霍克让他提前歇着，说明天再过来帮忙。莱特谢了霍克，揣着两个刚拿到的银币（圆滚滚的，边缘有点毛糙，上面刻着个他不认识的头像），站在杂货铺门口，有点不知道该去哪。
霍克说镇上有间废弃的棚屋，能暂时住人，让他晚点过去看看。现在离天黑还早，他想在镇上走走，再熟悉熟悉环境。
他沿着土路慢慢走，尽量贴着墙根，怕撞到人。路过铁匠铺时，看见个光着膀子的壮汉在打铁，火星溅得老高，叮叮当当地响。路过药铺时，闻到股浓浓的草药味，门口挂着些晒干的植物，看着奇奇怪怪的。
不知不觉，就走到了酒馆附近。
酒馆门口围着几个人，好像在看热闹。莱特也跟着停下脚步，往里面瞅了一眼。
凯斯就坐在靠窗的位置，背对着门口，正用把小刀削着什么（可能是块木头）。他身边的人在说笑，桌上摆着空酒杯和啃剩的骨头，酒馆老板正端着一盘烤肉过去，脸上堆着笑，嘴里说着什么，凯斯没回头，只是抬手摆了摆，像是在说“放下”。
老板放下肉，搓着手退到一边，脸上的笑有点僵硬。
莱特心里那点不舒服又涌上来了。他转头看向旁边一个抱着胳膊看热闹的汉子（看着像个农夫），低声问：“他们……又没付钱？”
汉子瞥了他一眼，嗤笑一声：“付？早着呢。刚跟老板说‘记勇者账上’，老板敢说个不字？”他顿了顿，又说，“不过也怪老板自己，上赶着巴结，上次凯斯付了三倍钱，他就总盼着人家再来——这会儿估计心里正琢磨‘这次能多赚多少’呢。”
莱特没说话，看着凯斯的背影。那背影挺宽，透着股力量感，可就是这背影，让他想起了大学时那个仗着家里有钱、对服务员颐指气使的同学。一样的傲慢，一样的理所当然。
“真把自己当回事了。”他没忍住，小声嘀咕了一句，带着点学生气的较真，“不就是个勇者吗？骗吃骗喝摆架子，跟……跟街溜子似的。”
话音刚落，身后忽然传来个冷飕飕的声音。
“你说谁是街溜子？”
莱特浑身一僵，像被泼了盆冰水。他慢慢转过身，看见凯斯不知什么时候站在了他身后。
还是那副样子——黑皮甲，束着的黑发，眼尾上挑的眼睛，只是这会儿那双眼睛正盯着他，像在看一只挡路的虫子。他手里还捏着那把小刀，刀尖对着地面，上面沾着点木屑。
周围看热闹的人瞬间安静了，都往后退了退，眼神里带着点“这小子要遭殃”的同情。连刚才跟他搭话的农夫都缩了缩脖子，假装没听见刚才的话。
莱特的心跳得飞快，手心瞬间冒了汗。他刚才光顾着吐槽，忘了勇者听力可能也比普通人好——或者说，他根本没想到凯斯会突然出来，还正好听见了。
他张了张嘴，想解释，又觉得“解释就是承认”，反而更怂。骨子里那点嘴硬的劲上来了，梗着脖子，没敢直视凯斯的眼睛，却还是硬邦邦地说：“我说……说那种明明能付钱，偏要摆架子记账的人。”
凯斯挑了挑眉，往前走了一步。他比莱特高太多了，阴影直接罩住了莱特，带着股压迫感。“我记账，碍着你了？”
“没碍着我。”莱特攥紧了手里的两个银币，指节发白，“但你是勇者啊……勇者不该这样。”
“勇者该怎么样？”凯斯笑了，嘴角歪向一边，露出点虎牙，看着有点凶，又有点痞，“像你这样，穿得怪模怪样，蹲在酒馆门口说人闲话？”
他的话像针似的扎在莱特脸上，又热又烫。莱特觉得自己的耳朵肯定红了，又气又急，忍不住提高了点声音：“我穿得怪怎么了？我没骗吃骗喝！我靠自己干活换饭吃！比某些摆架子的强！”
“哦？”凯斯眯了眯眼，眼神冷了几分，“所以你是在教我做事？”
“我不是教你做事！”莱特也来了脾气，忘了害怕，“我就是看不惯！你拿着圣剑，大家都敬你是勇者，你就该……该有点样子！不是仗着身份欺负人！”
“欺负人？”凯斯嗤笑一声，抬手指了指酒馆老板，“他觉得我欺负他了？”
老板早就吓得脸都白了，连忙摆手：“没、没有！凯斯大人说笑了！小人乐意记……乐意的！”
莱特看着老板那副样子，心里更堵了。他知道自己再说下去也没用，凯斯不会听，周围的人也只会觉得他是在自不量力。可他就是咽不下这口气——明明是凯斯不对，凭什么最后好像是他在无理取闹？
“算了。”他咬了咬唇，往后退了一步，想绕开凯斯走，“跟你没什么好说的。”
“站住。”凯斯却伸手拦住了他，手搭在他的胳膊上，力道不小，捏得莱特胳膊生疼，“说完就想走？”
莱特挣了挣，没挣开。“不然呢？你还想打我？”
凯斯看着他，眼神里没什么情绪，像在看块石头。过了几秒，他松开手，往后退了半步，侧身让开了路，却丢下一句冷冰冰的话：“灰石镇小，容不下你这种‘看不惯’的人。趁我没改变主意，赶紧滚。”
“滚”字像锤子似的砸在莱特心上。他猛地抬头瞪着凯斯，凯斯却已经转身往酒馆走了，背影挺得笔直，好像刚才那句话只是掸掉了身上的灰尘。
周围的人还在看着他，眼神里有同情，有嘲讽，还有点幸灾乐祸。莱特觉得脸上火辣辣的，攥着银币的手都在抖。他没再停留，几乎是逃似的转身就走，沿着土路往东头跑，跑过杂货铺，跑过霍克的棚子，一直跑出了镇子，跑到了镇外的林子里才停下。
他扶着棵树喘气，眼泪差点掉下来。不是疼，是委屈——他明明没做错什么，只是说了句实话，凭什么要被那样对待？凭什么要被“滚”？
可他也知道，凯斯说得对。灰石镇小，凯斯是勇者，没人会帮他。继续待在镇上，指不定还会遇到凯斯，到时候指不定会发生什么。
不能回去了。
莱特抹了把脸，深吸了口气。天色开始暗了，林子里有点冷，风吹过树叶，发出沙沙的声音，有点吓人。他得找个地方先躲几天，等凯斯他们走了再回去。
他记得霍克说过，镇外林子里有个废弃的洞穴，以前是猎人歇脚的地方，后来因为发现有史莱姆出没，就没人去了。史莱姆……霍克说过，是种软乎乎的魔物，没什么攻击性，就是看着恶心。
总比被凯斯撞见强。
莱特定了定神，凭着刚才跑过来的印象，往林子深处走。天色越来越暗，树影幢幢，偶尔能听见远处传来奇怪的叫声，吓得他脚步都发飘。他攥紧了手里的两个银币，好像那是唯一的依靠。
走了大概半个多小时，他果然在半山腰找到了个洞穴。洞口不深，被藤蔓挡着，拨开藤蔓钻进去，里面黑乎乎的，空气有点潮湿，带着股淡淡的腥味（应该是史莱姆的味道）。
他摸索着往里走了几步，靠在冰冷的石壁上歇脚。洞穴里很安静，只有他自己的呼吸声。刚才和凯斯吵架的委屈，穿越后的茫然，还有对未知的恐惧，混在一起涌上来，让他鼻子一酸。
他蹲下来，抱着膝盖，把脸埋在臂弯里。就在这时，脚边忽然传来“咕叽”一声。
莱特愣了愣，抬起头。
借着洞口透进来的最后一点天光，他看见脚边有个半透明的粉色东西——像个篮球大小的果冻，正慢慢往他这边挪，移动时还发出“咕叽咕叽”的声音。
是史莱姆！
莱特吓了一跳，下意识往后缩。他想起霍克说的“没什么攻击性”，稍微松了口气，想站起来离远点。
可还没等他起身，那史莱姆忽然加快了速度，“噗”地一下扑了过来，直接把他裹住了！
冰凉滑腻的触感瞬间传遍全身，像被扔进了装满果冻的池子里。莱特吓坏了，挣扎着想推开，可史莱姆软乎乎的，力气却不小，怎么都挣不开。他能感觉到那东西在慢慢往他皮肤里“渗”，带着种奇异的麻痒感，不是疼，却比疼更让人恐慌。
他想喊，可嘴巴也被史莱姆裹住了，只能发出“呜呜”的声音。意识开始发沉，身体变得越来越软，像被抽走了力气。他最后看到的，是洞穴深处传来的、更亮的粉色光，好像还有更多的史莱姆在往这边来……
然后，他彻底失去了意识。
等莱特再次醒来时，洞穴里已经黑透了。
史莱姆不见了，身上的滑腻感也消失了，只有衣服湿漉漉的，贴在皮肤上，冷得他打哆嗦。他挣扎着坐起来，头疼得厉害，浑身酸软无力。
“该死……”他低声骂了一句，声音出口，却愣住了。
那不是他的声音。
不是他熟悉的、有点沙哑的少年音，而是个清亮的、带着点软调的女声，像……像他大学时的女同学说话的声音。
莱特心里咯噔一下，一股不祥的预感涌上来。他颤抖着伸出手，想摸自己的脸——手指碰到脸颊时，他僵住了。
皮肤比以前光滑太多了，细腻得不像自己的。他又摸了摸头发——头发变长了，垂在肩后，软乎乎的，完全不是他之前那盖着额头的短发。
他猛地低下头，看向自己的身体——卫衣和牛仔裤还在，但版型明显不对了，肩膀变窄了，腰腹也收了进去，连手都变小了一圈，手指纤细，指甲修剪得圆圆的（他自己的指甲因为总敲键盘，一直留得很短）。
怎么回事？
莱特慌了，手脚并用地往洞口爬，借着月光看向洞外的一小片水洼。
水洼里映出的，是个陌生的少女。
冷白的皮肤，黑头发垂到腰侧，发尾有点自然卷，眼睛是深黑色的，眼型比他原来的圆了些，嘴唇很薄，抿着的时候透着点倔强。穿着不合身的灰色卫衣和牛仔裤，显得有点滑稽，可那张脸……确实是张女生的脸。
是被史莱姆……
莱特想起昏迷前那冰凉滑腻的触感，想起霍克没说过的、史莱姆的其他能力。
性转史莱姆……他好像在哪个地摊小说里看到过类似的设定。
他抬手摸了摸水洼里的倒影，指尖碰到水面，荡起一圈涟漪。
少女的倒影也抬手，动作和他一样。
莱特张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出声音。震惊、恐慌、茫然……最后都变成了一句无声的呐喊，堵在喉咙里，让他连呼吸都觉得疼。
他，莱特，一个刚毕业的男大学生，不仅穿越了，还在被勇者赶出来的第一天……变成了个女生。
