荷风柳影里的初遇
大靖王朝的初夏，总带着几分怯生生的暖意。御花园深处的太液池刚挣脱了春寒，水面上零星浮起几片铜钱大小的新荷，卷着嫩黄的边儿，像被东风吻过的眉眼。岸边的垂柳已垂落绿丝绦，风一吹，便悠悠地扫过青石板路，扬起细碎的尘埃。
七岁的萧白风正站在柳荫下，被一众内侍小心翼翼地围着。他穿着一身石青色劲装，领口和袖口绣着暗纹流云，小小的身影笔挺如松，手里握着柄制式精巧的木剑。阳光透过柳叶的缝隙落在他脸上，映出两道紧抿的唇线，竟有几分父皇在朝堂上的威严。
“殿下，注意沉肩。”内侍总管张德福躬着身，声音压得极低。这位太子自小便不同寻常，别的孩童还在玩泥巴时，他已能背诵《论语》，父皇亲授的剑法更是练得一丝不苟，只是性子冷得像块万年寒冰，别说笑，连多余的表情都极少有。
萧白风闻言，手腕微沉，木剑在空中划出一道利落的弧线，带起的风卷得柳丝乱颤。他脚下踏着父皇亲传的步法，腾挪转圜间，小小的身影如穿林的雀鸟，却又带着不容错辩的沉稳。
方才张德福提醒的那颗石子，被他足尖轻轻一点，便滚落到三尺之外，剑势却丝毫未滞，直指向不远处的西府海棠。
那海棠开得正盛，粉白的花瓣堆云叠雪。就在木剑即将触及花枝的刹那，树后突然传出一声轻呼，像受惊的乳燕：“呀——”
众人皆是一惊。只见一个粉白相间的小身影晃了晃，怀里抱着半串糖葫芦，踉跄着从海棠树后跌了出来。石榴红的飘带系着她的双丫髻，随着动作轻轻摆动，正是宰相沈敬的小女儿，沈沫然。
她今日随母亲入宫请安，趁着大人们在偏殿说话，便偷偷溜到御花园来。原是想摘朵海棠插在发间，没成想刚绕到树后，就撞见太子殿下挥剑而来，吓得脚下一软，连带着怀里的糖葫芦也滚落在地。
那糖葫芦裹着晶莹的冰糖，此刻沾了些湿润的泥土，最顶上那颗最大最红的山楂，更是糊了层灰。
沈沫然盯着那颗山楂，小嘴一瘪，眼圈瞬间红了，豆大的泪珠在眼眶里打转，眼看就要滚落下来。
萧白风收了剑，剑穗还在轻轻晃动。他皱着眉走过去，石青色的衣摆扫过草地，带起几片嫩叶。
这是他第二次见沈沫然——上次宫宴，她穿着石榴红的袄子，趁人不注意，偷偷把碟子里的芙蓉糕掰碎了喂给御猫，被他撞见时，也是这副要哭不哭的模样，像只受了委屈的小狐狸。
“哭什么。”他的声音还带着孩童特有的清嫩，却刻意板着脸，尾音微微下沉，像极了父皇在朝堂上训话时的语气。
沈沫然抬起头，长长的睫毛上挂着泪珠，眼睛红得像兔子：“我的糖葫芦……王嬷嬷说，这是京城最好的那家铺子做的，要排队才能买到……”她越说越委屈，泪珠终于忍不住滚了下来，砸在衣襟上，洇出小小的湿痕。
萧白风没说话，只是转身看向张德福。张德福立刻会意，躬身道：“奴才这就去御膳房取来。”
“要两串，”萧白风补充道，目光扫过地上的糖葫芦，“要最大最红的。”
“是。”张德福不敢耽搁，快步退了下去。他跟着太子这些年，还是头一回见殿下管这些孩童玩意儿的闲事。
不过片刻，张德福便捧着两串糖葫芦回来了。那糖葫芦串得紧实，山楂个个饱满，裹着厚厚的冰糖，在阳光下闪着琥珀色的光，确实比沈沫然掉的那串好上许多。
沈沫然接过新的糖葫芦，眼泪还没擦干，嘴角已先翘了起来，露出两颗小小的梨涡。
她举着其中一串递到萧白风面前，声音带着哭后的沙哑，却格外清亮：“殿下，这个给你。”
冰糖的甜香混着山楂的微酸飘过来，萧白风犹豫了一下。太傅说过，君子当远甘味，他自记事起，便从未碰过这些甜腻的东西。
可看着沈沫然亮晶晶的眼睛，他鬼使神差地接了过来，指尖触到微凉的冰糖，竟不觉得讨厌。
他试探着咬了一口，山楂的酸先漫上舌尖，紧接着，冰糖的甜便涌了上来，中和了那股涩味，在口腔里漾开一种奇异的滋味。不算难吃，甚至……有几分特别。
“殿下，你的剑好厉害！”沈沫然正舔着糖葫芦，忽然眼睛一亮，盯着他手里的木剑。阳光落在她眼里，像是落了满眶的碎星。
萧白风握着剑的手紧了紧：“想学？”
“想！”沈沫然用力点头，嘴里还含着半颗山楂，说话有点含糊，“我爹说，会武功的人都是大英雄。”
萧白风便真的教了她两招基础的起势。他站在她身后，握着她的小手调整姿势：“手腕要稳，剑尖要平。”
沈沫然学得认真，小胳膊抡得圆圆的，却总把剑挥到自己面前，好几次差点戳到鼻尖，惹得萧白风终于忍不住笑出声。
那笑声很轻，像风拂过银铃，却让周围的内侍们都愣住了。他们伺候太子多年，总觉得这位殿下冷得像块万年寒冰，从未见过他有这样鲜活的模样，连眉眼都染上了暖意。
张德福悄悄退到一旁，看着海棠树下的两个小人儿。
从那以后，沈沫然入宫的次数愈发频繁。
有时，她会捧着父亲新得的孤本，一本正经地说：“殿下，爹爹说这是前朝大儒的手札，让我来请教殿下几个问题。”可进了书房，却把书卷往桌上一放，蹲在廊下看蚂蚁搬家，嘴里还念念有词：“这边的蚂蚁搬得快，那边的蚂蚁好像迷路了……”
萧白风正在临摹《兰亭序》，笔尖悬在纸上，听着她的碎碎念，原本紧绷的肩线渐渐柔和下来。
他其实早就发现，她所谓的“请教”不过是借口，却从未点破。墨香混着廊外的花香飘进来，他忽然觉得，这样的午后，比独自练字要有趣得多。
有时，她会提着食盒来，里面是母亲亲手做的点心。玫瑰酥、杏仁糕、莲蓉包，样样精致。
“殿下，娘亲说这些点心养胃，您一定要吃两块。”她把点心摆在描金碟子里，眼睛一眨不眨地盯着他，直到看着他咬下一口，才满意地笑起来，“娘亲还说，殿下读书辛苦，要多吃点甜的。”
萧白风其实不太喜欢甜食，却每次都吃得干干净净。他发现，沈沫然的母亲做的玫瑰酥，甜而不腻，带着淡淡的花香，像极了她身上的味道。
他练字时，她就在一旁画画。案几上摊着她的画纸，上面画得最多的，是他练剑的样子。线条歪歪扭扭，比例也不对，却唯独把他的石青色劲装画得格外分明，连腰间的玉扣都点了两点墨，像极了真的。有一次，萧白风无意间瞥见，画角落里还画了只小小的兔子，耳朵长长的，正啃着胡萝卜。
“这是什么？”他指着兔子问。
沈沫然脸一红，赶紧用手捂住：“没什么……是随便画的。”
他却记住了。第二日，便让人从御兽园讨了只刚出生的垂耳兔，放在竹笼里，摆在她常待的廊下。沈沫然见了，眼睛亮得像星星，抱着兔子直转圈：“殿下，它好可爱！我给它取个名字吧，叫雪球好不好？”
萧白风看着她抱着兔子笑靥如花的样子，轻轻“嗯”了一声。阳光落在她发间的珠花上，折射出细碎的光，他忽然觉得，这宫墙里的日子，好像不再那么冷清了。
他读书时，她会搬个小凳坐在旁边，捧着本医书看得入神。那是她从母亲的妆奁里翻出来的，书页已经泛黄。偶尔，她会抬起头，指着某个字问：“殿下，这个字念什么？”
“芪。”萧白风放下书卷，“黄芪，是种药材，能补气。”
“哦……”她点点头，在书页上画了个小圆圈，“那这个呢？”
“白术。”
一来二去，她竟也认得了不少药材的名字。有一次，萧白风偶感风寒，太医开了方子，她凑过去一看，指着其中一味药说：“殿下，这里面有黄芪，太医说您气血不足，对吗？”
萧白风看着她认真的样子，忽然觉得，这病生得也不算太坏。
荷塘边的心跳
初夏的荷塘，荷叶已铺满了半池，绿油油的像块巨大的翡翠。粉色的荷花点缀其间，清风拂过，送来阵阵清香。
萧白风和沈沫然坐在池边的石凳上喂鱼。锦鲤鱼被撒下的鱼食引得聚拢过来，尾鳍扫过水面，漾起圈圈涟漪。
“殿下，你看那朵荷花，开得最大！”沈沫然忽然指着池中央的一朵荷花，眼睛亮晶晶的，“荷叶上还有露珠呢，像珍珠一样。”
她说着，便起身想去够那片荷叶。石凳旁的青苔有些滑，她脚下一崴，惊呼一声，整个人朝荷塘里倒去。
“扑通——”
水花四溅。沈沫然吓得闭紧眼睛，胡乱扑腾着，嘴里喊着：“殿下！救命！”
就在这时，她感觉有人抓住了她的后领，一股力量将她往上提。
她睁开眼，看见萧白风半个身子浸在水里，石青色的劲装湿了大半，紧紧贴在身上，勾勒出单薄却挺直的脊背。他的头发也湿了，几缕发丝贴在额前，水珠顺着脸颊滑落，滴进水里。
“抓紧我！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定。
萧白风将她拖上岸时，两人都成了落汤鸡。沈沫然吓得还在发抖，嘴唇发白。萧白风顾不上自己浑身湿透，立刻脱下外袍，裹在她身上。袍子上还带着他的体温，混着淡淡的皂角香，让她莫名地安定下来。
“你是不是傻？”他的声音有些严厉，眼眶却微微发红，“那么深的水，也敢去够？”
沈沫然抬头看着他，忽然说：“殿下，你好像我爹说的那种大侠。”
萧白风一愣，耳尖倏地红了。他别过脸，假装整理衣襟，声音闷闷的：“胡说，我是太子。”
可他心里清楚，刚才那一刻，他根本没想过自己是太子，只想着不能让她出事。就像冥冥中有根线牵着，让他下意识地护着她，哪怕自己也身处险境。
张德福带着宫女匆匆赶来，见两人湿透的样子，吓得魂都快没了，赶紧让人取来干净的衣物和姜汤。萧白风看着沈沫然捧着姜汤小口小口地喝，眉头终于舒展了些。
那天晚上，萧白风躺在床上，却怎么也睡不着。闭上眼睛，全是沈沫然掉进水里时惊慌的脸，和她裹着自己外袍时，那双亮晶晶的眼睛。他摸了摸自己的耳尖，好像还在发烫。
原来，担心一个人的滋味，是这样的。
荷塘落水事件后，朝臣们渐渐看出了些端倪。
有次早朝，户部尚书旁敲侧击地问皇上：“太子殿下与沈宰相的千金情谊深厚，臣以为，这或许是天作之合。不知皇上是否有意……”
皇上只是笑了笑，指着窗外御花园的方向。那里，萧白风和沈沫然正在追一只彩蝶，笑声像银铃一样穿过宫墙。“孩子的事，让他们自己定。”
说是这么说，第二天上朝时，皇上却单独留下了沈敬，两人在御书房里谈了半个时辰。等沈敬出来时，脸上带着掩饰不住的笑意。
不久后，宫里便传出消息，皇上已与宰相沈敬定下了婚约——待太子及冠，便迎娶沈沫然为太子妃。
那时的萧白风还不懂什么是婚约，只知道从今往后，他可以名正言顺地让沈沫然入宫，可以每天都见到她。这个认知让他心里像被阳光晒过一样暖，连带着读书时都多了几分耐心。
而沈沫然也似懂非懂。母亲告诉她：“以后，你就是殿下的人了。”
她不太明白“殿下的人”是什么意思，只知道可以一直跟着他，听他讲书里的故事，看他练剑的样子，觉得这个总板着脸的太子殿下，其实一点都不可怕，甚至……有点让人喜欢。
秋风起时，沈沫然却要随祖母去江南养病。祖母的咳疾犯了，太医说江南气候温润，或许对病情有好处。
临走前，沈沫然把自己养了很久的小兔子抱来，兔子耳朵上系着个红绳结，是她亲手编的。“殿下，这是雪球的孩子，叫小红。等我回来，你要把它养得胖胖的。”
萧白风点点头，从怀里掏出个东西递给她。那是块刚雕琢好的玉佩，玉质温润，上面刻着片荷叶，边缘还不太光滑，看得出雕刻的人并不熟练。“这个给你，路上戴着。”
这玉佩，是他偷偷跟着工匠学了半个月才刻成的。为了刻好那片荷叶，他的手指被刻刀划了好几道口子，却一点都不觉得疼。
沈沫然把玉佩塞进贴身的荷包，紧紧攥着，生怕掉了。她挥着手说：“我很快就回来！殿下一定要等我！”
马车轱辘轱辘地走远了，扬起一路尘土。萧白风还站在宫门口，怀里抱着那只叫小红的兔子。风吹过，带来了桂花的香气，他好像听见自己心里有个声音在说：等她回来，要一直护着她。
至于为什么要护着，他说不清。或许就像荷塘里的鱼离不开水，柳树离不开风，他也习惯了身边有个穿粉白裙子的小姑娘，叽叽喳喳地，像束永远不会暗下去的光。
他低头看了看怀里的兔子，小红正啃着他的袖口。他忽然笑了笑，转身往宫里走。
江南很远，但他知道，她一定会回来的。而他，会在这里，等她。等她回来，教她更厉害的剑法，看她画更丑的画，听她讲江南的趣事。
