『兔堡壘』與『殘虐貓』重傷的消息終究還是傳開了，讓整座邊境城市為之震驚。
消息彷彿一場風暴，迅速席捲了所有冒險者和傭兵的圈子。那不是普通的損傷，而是近乎於殘廢的重創——米娜瞎了一隻眼睛，半身被腐蝕；凜更失去了手臂和一隻耳朵。讓半隻腳踏入傳奇領域的強者付出如此慘重的代價，那『鳴泣洞穴』深處的敵人，到底是何等的恐怖？
冒險者公會以最高效率做出反應。
首先，根據米娜和凜帶回的情報——因為那隻擁有智慧、隱形能力、物理和魔法抗性的未知特異魔物——‘鳴泣洞穴’的危險被緊急提升至「深淵級」。這意味著，這裡已不再是任何隊伍單一能夠探索的區域，而是敲響了威脅整個地區安全的危險源頭。
其次，洞穴入口被公會精英聯合封鎖，嚴禁任何冒險者自行進入。
最後，公會總部向整個王國的頂尖公會發出了最高等級的「大規模清掃」。不再是為了財寶或功績，而是一場戰爭。以王國三大公會帶頭，以紀律嚴明的【鋼鐵獅鷲】、擅長大規模魔法壓制的【黃昏號角】、以及戰術多變的【荒漠鉤爪】為首，規模空前的聯合討伐隊開始進行集結，目標只有一個：徹底剷除那隻潛伏的『特異魔物』。
整個城市都籠罩在一種山雨欲來的緊張氣氛中。高級冒險者們紛紛修整武器，法師們開始儲備施法材料，所有人都在等待討伐隊集結完畢，向迷宮發起總攻的那一天。
然而，迷宮，並沒有給他們時間。
就在討伐隊仍在進行戰前會議和物資調配的第三天，異變發生了。
黃昏時分，城市的警鐘被敲響了。那不是正常的報時鐘聲，而是急促、令人心驚膽戰的警報。它像一隻無形的大手，扼住了整座城市所發出的聲音。
魔物潮爆發。
傳遍了每一個酒館、旅館和冒險者聚集的場所。
沒有討價還價的餘地，沒有拒絕的權利。在可能危及城鎮的威脅面前，所有持有冒險者徽章的人，都必須響應徵召，成為守護這座城市和周圍村莊而戰。
艾莉亞在旅館房間裡聽到鐘聲的。她衝到窗邊，看到無數冒險者正像被驚動的螞蟻群，從四面八方湧向公會廣場。
她感到了恐懼。那種發自內心的、對大規模戰爭的恐懼。但她也想起了漢娜在孤兒院裡對她說的話。
她並沒有猶豫太久。她那件已經有些破舊的皮甲，握緊了她的白蠟木法，加入了奔向廣場的人流。
公會廣場上，人們頭攢動，黑壓壓的一片。平日那些桀駿不馴服的冒險者們，此刻都沉默著，臉上寫滿了凝重。
公會長，一位頭髮花白、臉上刻滿了歲月痕跡的老矮人，站在臨時搭建的高台上。他沒有用魔法擴音，但他充滿了力量的聲音，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
「我知道，你們很多人是被強制徵集的！你們心裡有怨氣，有不滿！」老矮人開門見山，聲音洪亮如鐘，「但是，我現在沒時間跟你們解釋賞金如何計算！沒時間跟保證你們撫卹金有多少！」
他用手指著城市東南方的天空，那裡已經隱隱能看到被火光映紅的夜幕。
「我只能告訴你們！在那邊，有個沒有名字的村落村！那裡有農夫，有鐵匠，有某人的妻子和剛會走路的孩子！如果你們現在不拿起武器，去那裡擋住那些畜生，那麼明天，那些畜生就會踏平那裡，接著來到城市，去威脅你們的生活、你們的愛人、你們的家人。」
「這筆錢，我用我『鍛爐』海爾丁的名譽保證，戰後絕對不會虧待任何一位勇士！但現在，我需要你們，你們的劍、你們的魔法和你們的勇氣！」
公會長的喊話簡單粗暴，卻直擊人心。廣場上，一些冒險者握緊了拳頭，眼中燃起了戰意。
緊接著，【鋼鐵獅鷲】公會的指揮官，一位身穿金色板甲、眼神銳利如鷹的中年男子走上前，攤開一幅巨大的作戰地圖。
「眾人聽令！時間緊迫，作戰計劃如下！」他的聲音響亮，「我們將在村子邊界，支援陣地建立三道防線！所有重甲戰士和騎士為第一梯隊，負責正面！弓箭手和遊俠為第二梯隊，佔據至高點進行壓制！法師、祭司和所有輔助人員為第三梯隊，在部隊後方待命！」
「現在，所有小隊立即根據自己的配置，到指定的區域組結！沒有固定隊伍的，由各區指揮官進行臨時編組！記住，這不是讓你們去當英雄的個人秀，這是戰爭！聽從指揮，保住自己的命，也保住你身邊戰友的命！」
艾莉亞被淹沒在擁擠的人群中，感到一陣心慌意亂。她只是一個新人，沒有固定的隊伍，她會被分到哪裡？她能活下來嗎？
一隻熟悉的手，輕輕拍拍了她的肩膀。
她回過頭來，看到了卡爾、雷夫和漢娜。他們三個人，不知什麼時候已經站到她的男朋友面前了。
「你也來了啊。」卡爾的聲音依然低沉，但眼神中卻多了一絲複雜的情緒。
「我……」艾莉亞點了點頭，「我必須來。」
漢娜對她露出了一個鼓勵的微笑。雷夫則吹了聲口哨，說道：“不錯嘛，菜鳥。還以為你會嚇得躲在被子裡哭呢。”
卡爾向前一步，正式、認真地註視著艾莉亞。
「艾莉亞。在我們第一次見面的時候，我說過，在迷宮裡，命是自己的。但現在，情況不同了。」
他的目光掃過雷夫和漢娜，最後再次出現艾莉亞身上。
「在這種規模的戰場上，個人的力量微不足道。唯一能讓我們活下來的，是身邊的同伴。我們需要你的魔法，更加需要你的知識。」
他頓了頓，用一個地面上的鄭重語氣，向她發出了邀請。
「所以，我現在正式邀請你們，加入我們的隊伍。不是臨時小隊，而是作為我們真正的伙伴。」
艾莉亞愣住了。她從來沒有幻想過，會在這樣的場景下，得到這位隊長的認可。
罕見的卡爾露出溫暖的微笑、帶著些許溫暖「我們沒有什麼響亮的名字。我們是《暮鐘旅團》」
暮鐘旅團。
在黃昏的鐘聲響起時，平安回家。
這個名字，樸實無華，卻在此時，給了艾莉亞歸屬感和安全感。她看著眼前的三位同伴，卡爾的嚴肅、雷夫的輕浮、漢娜的溫柔……他們彼此不同，卻又如此可靠。
艾莉亞用力地點了點頭。
「我加入。」
在警鐘之下，在血色的黃昏中，一道新的誓言，悄悄締結。
