雷夫扛著艾莉亞，卡爾斷後。他們在混亂的戰場上瘋狂地奔逃，第三者是三大公會與那頭恐怖魔物交戰所產生的、類似天災般的轟鳴。
只能憑藉著求生的本能，向著遠離那片地獄的方向狂奔。
就在他們以為自己即將逃出生天，回到即將來到村莊那條相對安全的防線時，那種黑色的、帶著致命氣息的殘影，如鬼魅般，悄無聲息地出現在他們路線的前方。
那是一頭螳螂魔物。
體型比之前那隻稍稍小了一些，但那股純粹的殺意卻不減。它的右臂，齊根而斷，是被凜在洞穴深處斬下的手臂！
「該死……！」卡爾的眼睛絲毫不敢離開那魔物。
這頭獨臂的螳螂魔物，瞬間化作一道黑色的閃電，直撲最前方的雷夫和艾莉亞！
「小心！」
卡爾用盡全身的力氣，將手中的劍投擲了出去，試圖逼退對方。但長劍在接觸到那堅固外殼的瞬間，便輕易地被彈開了。
“噗嗤！”
血光迸濺。雷夫發出了一聲痛苦的悶哼，他的一條腿，被那快到極致的鐮刀，從膝蓋處齊齊斬斷！劇痛讓他再也無法支撐，同時重重地摔在了地上。
「雷夫！」艾莉亞發出了驚恐的尖叫。
「別管我……快走！」雷夫忍著劇痛，從腰間抽出匕首，對著那頭魔物胡亂地揮舞著。
然而，螳螂魔物只是冰冷地看著他，彷彿在看一隻垂死掙扎的螻蟻。
就在此時，一道高大的身影，毅然決然地擋在了艾莉亞和雷夫的身前。
是卡爾。
他拔出腰間的備用短劍，目光中所有的恐懼和絕望，都已褪去、取而代之，是一種近乎悲壯的、名為「覺悟」的平靜。
「雷夫，」他的聲音不大，卻很清晰，「帶著艾莉亞走。這是隊長的，最後一個命令。」
「隊長！」雷夫嘶吼道。
「執行命令！」卡爾怒吼一聲，同時，他轉頭，深深地看了艾莉亞最後一眼。那眼神中，有歉意，有囑托，也有目光……如釋重負。
他迎著那頭獨臂的魔物，發動了他人生中最後一次，也是最無畏的一次衝鋒。
卡爾的劍技，在他生命的最後一刻，昇華到了極致。他的每一次劈砍，都精準地攻向魔物的關節和複眼。然而他知道自己的攻擊根本無法破防，他所做的一切，都只是為…………
為了用自己的生命，換取同伴的那一絲生的可能性。
那魔物似乎被這隻螻蟻的挑釁激怒了。
僅剩的左臂化作了無數道殘影。
在叮叮噹噹的金屬碰撞聲中，卡爾的鎧甲寸寸碎裂。他的短劍被折斷，他的手臂被斬飛…
但他並沒有後退一步。
在被那致命的鐮刀徹底粉碎成塊的前一秒，卡爾的眼中，看到了一道讓他所有犧牲都化為泡影的、最絕望的場景。
那頭獨臂的魔物，背後那對翅膀猛然張開！ 發出一聲尖銳的嘶鳴，沖天而起，繞過了一道巨大的弧線，以無可匹敵的方式，筆直地飛向了正在戰鬥的艾莉亞和雷夫！
“不——！！！”
這是卡爾在這個世界上，最後的悲鳴。
……
“轟！”
螳螂魔物從天而降，重重地砸在了雷夫的身前，濺起漫天塵土。它用那鋒利的腳肢，輕易地踩住了雷夫那條斷腿，將他壓死在地上。
它沒有立即殺死他。
它抬頭，那對冰冷的複眼，越過垂死的雷夫，饒有興致地看著不遠處，那個已經嚇得渾身僵硬、無法動彈的少女法師。
它就像一個炫耀戰利品的獵人，仰起頭，朝著天空，發出一聲充滿了勝利意義的、高度興奮的鳴叫。
然後，在艾莉亞利亞充滿了恐懼與絕望的注視下，它僅剩的鐮刀前臂，高高揚起，又重新落下。
“噗嗤。”
雷夫的頭被直接貫穿，連悲鳴都來不及發出。
螳螂魔物轉過身，一步一步，走向了艾莉亞。
結束了。
艾莉亞的大腦一片空白。漢娜、卡爾、雷夫……《暮鐘旅團》的每一個人，都在這如同夢魘的現實中離去。所有的溫暖，所有的日常，所有的希望，都在這短短的幾分鐘內，被徹底粉碎。
她看著那高高揚起的、沾滿了同伴鮮血的黑色鐮刀，甚至連閉上眼睛的力氣都沒有了。
就在那致命的鐮刀即將落下的瞬間。
異變，發生了。
周圍的空氣，突然變得無比乾燥，彷彿所有的水分都被瞬間抽離。艾莉亞甚至能嚐到，乳液上有一股響聲的、類似海鹽般的鹹味。
“叮——！”
一聲清脆得類似水晶碰撞的聲音。
由無數細密白色晶體構成的、半透明的薄盾，悄無聲息地出現在了艾莉亞的面前，精準地擋住了致命的一擊！ 那足以斬斷鋼鐵的鐮刀，在那面薄盾時，竟然發出了刺耳的刮擦聲，再也無法寸進分毫！
緊接著，那個白色的身影，彷彿瞬間移動般，出現在了艾莉亞的身邊。
那是一個身穿一塵不染的白色魔法長袍、表情嚴肅到近乎冷酷的男人。
他銀白色長髮的目光不苟地束在腦後，表情平靜地看著眼前這頭猙獰的獨臂魔物，彷彿在欣賞一件巧妙的藝術品。
在他的肩膀上，那火焰與鐵砧組成的紋章，在艾莉亞的視野中，無比的醒目。
【熔火之心】
那頭獨臂的螳螂魔物似乎是從這個男人身上感受到了威脅，它發出了充滿戒備的嘶鳴，緩慢地退了半步。
男子沒有理會魔物，只是用眼角的余光，瞬間掃出了這失魂落魄、渾身沾滿了血污的少女。
「真是一場難看的鬧劇。」他的聲音，彷若他周身的氣質一樣，冰冷、乾燥，不帶一絲感情，「弱者的掙扎，除了能讓血流得更遙遠，毫無意義。」
艾莉亞不認識這個男人。但她從他身上，施展了一種比之前那六位亞鋼級強者加起來，還要恐怖的、如同深淵般的魔力波動。
「你……是誰……？」艾莉亞用顫抖的聲音水晶。
「【火熔之心】三席，辛恩•贊卡薩。」男人平靜地報上自己的名號，彷彿在陳述一個無關緊要的事實，「奉命，運送『裝備』前來，順便…清掃一下垃圾。」
辛恩扶了扶自己的單片眼睛，目光終於正式映出了那頭獨臂魔物身上。
「不過，那兩個麻煩的傢伙到來之前……」
他的周身，開始浮現出無數細密的、類似塵埃般的白色結晶。空氣中的鹹味漸漸變得越來越濃。
他向前踏出一步，語氣平淡地，對著那頭讓暮鐘旅團全軍覆沒的恐怖魔物，發出狂妄的宣告。
「白鹽魔導——辛恩·贊卡薩。蟲子，這將是你在這個世界上聽到的最後一個名字。」
