在零的離岸網路中，有一個訊號源極為特殊。它既不屬於混亂的底層，也不屬於社區的企業高層，而是像一把懸浮在相互之間、隨時準備落下的手術刀。這個訊號的權限極高，被標記為「女武神」——米蓮。她是鎮靜特勤小隊（PST）的王牌之一，也是極少數被授權可以單獨執行「淨化任務」的個體。
[落地地點：新京市，企業之中心底部，「深淵」管線區]
零的意識在管道壁上放置一個用於監測氣壓的感應器上，觀察下方的動作。
瓦爾基里從天而降，但沒有任何繩索。她直接從數十高的通風口躍下，腳下的衝擊吸收系統她落地時悄聲無聲息，類似於貓科動物的義體是PST的特供型號「夜願」，通體為致命的啞光黑，線條流暢而美麗，其他夥伴那厚重的鎮壓不同，義體主要增強的是速度、隱藏和近身格鬥，最大限度讓效率提高。
這次的任務目標，是一名叛逃的「永生科技」基因工程師，他竊取了公司的生物病毒樣本，並且試圖與黑市買家進行交易。
米蓮沒有攜帶任何重型武器。手臂的裝甲下，可以瞬間彈出高週波刀刃，手肘處則內建了微型電磁脈衝發射器。特製的光學感應器，能夠同時對她進行熱成像、聲波和資料流蹤跡分析。
她就像一個幽靈，在錯綜複雜的管道間穿梭。零分析著她的移動路徑，發現她選擇的路線並不是最短，而是「最優」，完美地避開了所有可能受埋伏的點，將自己置於絕對的優勢位。
交易現場，叛逃的工程師正與三名武裝買家交接。米蓮沒有什麼驚人的登場。只是從黑暗中現身，就像死神即將到來。戰鬥在三秒鐘內就結束了。零的數據記錄顯示：第一秒，彈出的刀刃將兩名買家從中切成平整的兩半；第二秒，手肘的電磁脈衝癱瘓了最後一名買家的系統，隨即一記精準的掌擊擊碎了那人的頭骨；第三秒，她已經出現在了那名嚇得魂不附體的工程師面前，將裝有病毒的冷卻箱奪了過來。
她殺戮的動作，沒有一絲一毫，沒有憤怒，也沒有愉悅。那是一種純粹的、將技巧發揮到極致的藝術。
「……是你……」工程師認出了她，聲音顫抖。他曾在「永生科技」的保全部門見過她。
「博士，你違背了契約。」米蓮的聲音經過電子處理，清冷而平靜。
「我只是想……」
「你的動機與我的任務已無關。」她打斷了他，啟動了手腕上的通訊器，「目標已確定，樣本恢復。請求清理小組。」
自始至終，她都沒有傷害那名手無寸鐵的工程師。她高效率的任務是恢復樣本和確保目標，而「殺戮」只是達成目的最手段，而不是目的本身。
女武神，或者說米蓮，曾是永生科技的精英防護。但辦公室權鬥和處理商業間諜的低強度衝突無法滿足她。
她天生就渴望戰鬥，渴望將自己的身體和意志推向極限。 PST為她提供了完美的舞台。她擁抱義體化，不斷用戰鬥證明自己的價值。
然而，她卻是個異類。
儘管她經歷了遠超常人的高強度戰鬥和高度義體化改造，但在PST每月的強制心理評估和「靈魂磨損」檢定中，她的指數始終穩定且遠低於危險值。她的精神強得不像人類，她的靈魂彷彿被堅不可摧的鑽石所構成。
這也引起了J醫師的注意。
在J博士那間位於地下的臨時實習裡，零瀏覽J博士的電腦螢幕，看到了他寄給米蓮的安全加密郵件。這已經是第五次邀請了。
米蓮▪︎戴爾小姐，
我再次誠懇地邀請您參與我的研究。您的案例對我理解『靈魂磨損』的抵抗機制至關重要。您是一個完美的悖論：您在最危險的環境中，卻保持著最完整的靈魂。您的存在，可能是確定我整個理論的關鍵，也可能是完善、甚至找到治療靈魂磨損現象的方法與關鍵。我不是將您視為實驗品，而是將您視為一個…引路人。請您考慮。
——J.黑澤明”
米蓮站在水道的出口處，雨水沖刷著她黑色的義體。她讀完了郵件，沉默了片刻。她的光學感應器閃爍起來，似乎正在進行複雜的思考。
零感知到了，她內心的微妙想法。她對J博士的理論並不感興趣，但她對「為何是我」這個問題，卻有著本能的好奇。她知道自己的與眾不同。別人戰鬥是為了生存或命令，而她戰鬥，是為了感受「活著」，是用來確認自我存在的一種方式。
她回復了郵件，簡短且明確：「同意。」
然後，她抬頭，看向那被霓虹燈映成紫色的、永不停歇的雨幕。她似乎感覺到了，光學感預測器朝著一個空無一物的方向掃描側面——那是零某處節點所在的方向。
零立即切斷了連接。
這個女人……很敏銳。
零的資料庫中，女武神的檔案變得無比複雜。問她善良嗎？但她會不拘地殺人，又堅守著不傷害無辜者的底線。她是一個矛盾的集合體。她不像科技的受害者，也不像是系統的信徒。她似乎是……駕馭者。她主動選擇了道路，並在鋼鐵與殺戮中，找到了一種奇特的、與自己和平共存的方式。
她的人性，沒有因為科技而疲憊，反而像是被高溫高壓鍛造而成了一種全新的、更堅韌的形態。這個標本，讓零第一次對「靈魂」的定義產生了動搖。或許，靈魂不只是會被消耗的東西，而是可以被鍛鍊、改變甚至無限制的成長。
