雨丝未曾停歇，敲打着江户町屋的瓦檐，汇成细流沿着青黑色屋檐潺潺落下。
莲雨撑着油纸伞，青灰色的振袖在潮湿的空气中沾染了更深的水汽，她步履沉稳地穿过逐渐亮起零星灯火、却因雨天而依旧显得冷清的街巷，最终在一座颇具规模的武家宅邸前停下。
门楣上的“喜多川”家纹在雨幕中清晰可见。
这里并非御前直系麾下的顶尖大族，却也在江户经营数代，以稳健著称。
未等莲雨叩门，侧边供仆役进出的小门便“吱呀”一声开了。
一名身着利落和服、腰间隐约可见短刃轮廓的侍女微微躬身，低声道：
“莲雨小姐，二小姐已等候多时。”
莲雨微微点头，收起伞，随侍女无声地踏入府内。
与御前家略带古典风雅的氛围不同，喜多川家的宅邸更显简朴刚健，回廊宽阔，庭园中的景致也以巨石和苍松为主，透着武家的实用主义风格。
穿过几道回廊，侍女在一间亮着温暖灯火的茶室前停下，轻轻拉开纸门。
茶室内，暖炉驱散了雨天的湿寒，空气中弥漫着淡淡的煎茶香气。
一位少女正背对着门口，跪坐在蒲团上，专注地摆弄着面前矮几上的一个精巧的西洋座钟。
她穿着便于行动的杏色襦袢与深紫色裤裙，外套一件印有细碎梅纹的羽织，粉嫩的玉足上支撑着丰满性感的臀部，棕色的长发用一根简单的银簪束起，露出线条优美而坚韧的后颈。
听到开门声，她并未立刻回头，而是小心地将座钟最后一个齿轮归位，这才放下手中的小镊子，缓缓转过身来。
正是喜多川家的二小姐，喜多川凉奈。
她的眉宇间蕴藏着远超年龄的沉稳与一丝不易察觉的锋芒。
最引人注目的是她那双锐利的眼瞳，此刻在灯火下，仿佛有流光暗转，看向莲雨时，嘴角勾起一抹浅淡而真实的弧度。
“回来了？”
凉奈的声音清澈，带着些许不易察觉的沙哑，像是久未言语，
“雨势不小，还以为你会多耽搁一阵。”
“办完便回了。”
莲雨走到她对面，自然地跪坐下来，目光扫过那复原如初的座钟，
“手艺依旧精湛。”
“打发时间的小把戏罢了。”
凉奈轻轻将座钟推到一旁，亲手执起茶壶，为莲雨斟了一杯热气腾腾的煎茶，
“如何？江户的水，比平安京更浑，还是更清？”
莲雨接过茶杯，指尖感受着温热的瓷壁，沉默片刻，道：
“暗流涌动，水面之下，魑魅魍魉不少。铃木家的残党，复仇之心炽烈，可用，但需警惕。”
凉奈端起自己那杯茶，轻轻吹了吹气：
“神无月与水无月？听父亲提起过。铃木家的事，是笔糊涂账，也是江户御前家造下的孽。她们找上你，不意外。”
她抿了一口茶，温暖的眼神看向莲雨，
“你打算插手？”
“各取所需。”
莲雨的回答一如既往的简洁，
“她们的目标与清理御前家潜在威胁的方向，目前一致。至于后续，视情况而定。”
凉奈点了点头，不再追问。
她了解莲雨的作风，看似冷漠置身事外，实则每一步都自有考量。她转而问道：
“平安京那边……月月，还有那位‘满月’，近来可好？”
提到“满月”时，她的语气有瞬间极其微妙的停顿，快得几乎无法捕捉。
莲雨抬眸看了她一眼，眼神平静无波：
“大小姐劳心劳力，但意志尚坚。满月……她已恢复，力量似乎更为内敛，但也更为危险。月蚀之力的反噬，非比寻常。”
“是吗……”
凉奈垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，
“能让你用上‘危险’二字，看来那位半神……比传闻中更不简单。”
她顿了顿，像是随口提起，
“满月正式坐上家主之位了吗？”
“已经。”
莲雨证实道，语气没有任何波澜，
“这是她的选择。”
茶室内陷入短暂的沉默，只有暖炉中炭火偶尔发出的“噼啪”轻响，以及窗外连绵不绝的雨声。
过了一会儿，凉奈忽然轻笑一声，那笑声里带着几分自嘲，又有些难以言喻的复杂情绪：
“呵……还真是……残月大小姐的作风啊。认定了一件事，一个人，就会毫不犹豫地走下去。”
她抬起眼，瞳孔中情绪翻涌，最终归于一片沉静，
“也好。至少……她现在身边有一个足够强大的人守护。”
莲雨静静地看着她，没有接话。
有些事，无需点破。
凉奈深吸一口气，仿佛要将那些翻涌的情绪压下，她放下茶杯，神色恢复了平时的冷静：
“对了，今天的新闻报你看了吗？有个人居然把水户御前家的家主杀了！这个人是谁呀？难道你……”
茶室内的空气仿佛随着凉奈那句未尽的话语而微微凝滞。
窗外的雨声似乎也识趣地压低了些许。
莲雨端着茶杯的手稳如磐石，连最细微的颤动也无。她抬起眼，那双平日里或低垂或锐利的眼瞳，此刻在氤氲的茶香与暖光下，显得格外深邃，映照着跳动的灯火，也映照着凉奈探究的目光。
“凉奈小姐以为呢？”
莲雨没有直接回答，而是将问题轻巧地抛回，声音一如既往的平淡，听不出任何情绪波澜。
凉奈的指尖在茶杯边缘轻轻划过，发出几不可闻的摩擦声。
她微微倾身，压低了声音，那双向来沉静的眼眸此刻锐利如刀，仿佛要切开莲雨那层永远波澜不惊的外壳：
“江户水户御前家，虽非本家直系，但树大根深，护卫森严。其家主更是以谨慎多疑著称。能在一夜之间，于其宅邸深处取其性命，且现场干净利落，只余绝望……这等手法，绝非寻常刺客所能为。”
她顿了顿，目光紧紧锁住莲雨，语气带着笃定：
“精准、高效、冷酷，并且……带着一种惩戒的意味。尤其是对那个口出秽言之人的处置……这很像是某种‘清理’，而非单纯的刺杀。莲雨，这世上，能将‘杀戮’执行得如此……具有仪式感，且动机与我喜多川家、乃至平安京御前本家利益隐隐相合的人，我所能想到的，并不多。”
莲雨静静地听着，既未承认，也未否认。
她只是将杯中微凉的煎茶缓缓饮尽，动作优雅得与这谈论血腥话题的氛围格格不入。
放下茶杯时，瓷底与木质矮几接触，发出清脆的“叩”声。
“新闻纸上的消息，总是真伪参半，滞后且模糊。”
莲雨终于开口，声音如同窗外的雨丝，清冷而绵密，
“重要的是结果。水户御前家群龙无首，内部必将陷入混乱，其针对御前本家以及……其他势力的觊觎之心，短期内将无力他顾。这对维持目前的平衡，有利。”
她抬起眼，迎上凉奈的视线，话锋微微一转：
“至于执行者是谁，是人是鬼，是怨灵还是精怪，又有什么分别？有些碍事的垃圾，被清扫了，便是好事。过程，并不重要。”
凉奈的嘴角微微上扬。
莲雨的话语，如同她这个人一样，充满了迷雾。
她没有承认，但每一句话，都像是在默认。
这种心照不宣的默契，比直接的确认更让人心惊。
“你总是这样……”
凉奈轻轻呼出一口气，
“将最危险的事情，做得如此……轻描淡写。你可知道，一旦留下任何蛛丝马迹，江户御前家的反扑，还有那些与他们有牵连的势力……”
“不会有证据。”
莲雨打断她，声音依旧平静，却带着一种绝对的自信，
“雨水会冲刷掉一切不该存在的痕迹。恐惧和猜疑，会在他们内部滋生。接下来，他们会忙于内斗和自我清洗，无暇他顾。”
茶壶中的水再次煮沸，发出咕嘟的声响，为这短暂的沉默增添了注脚。
凉奈看着莲雨，看着她那仿佛永远不会有表情变化的脸，心中思绪翻涌。
她深知这位看似只是女仆的女子，背后隐藏着何等可怕的能力与决心。
她不仅是残月的盾，也是藏在阴影中最锋利的刃。
凉奈凝视着莲雨那平静无波的侧脸，忽然轻轻笑出了声。
她忽然动了。
没有预兆地，凉奈站起身，绕过两人之间那张摆放着茶具和西洋座钟的矮几，来到莲雨身前。
莲雨似乎有些意外，一直平稳的呼吸几不可察地顿了一瞬，抬起眼，看向站在自己面前的凉奈。
她的眼神依旧平静，歪了歪脑袋。
凉奈挪动身子，带着一阵淡淡的、混合着茶香与女子体温的暖意凑近，伸出双臂，温柔地环住了莲雨略显单薄的肩膀，凉奈的下巴轻轻抵着她的发顶，呼吸带来的细微气流拂动着她额前的碎发。
然后，是更深的“淹没”。
凉奈微微调整了姿势，将莲雨的脸庞更轻柔地按向自己。
莲雨的鼻尖不可避免地触碰到凉奈胸前柔软的布料，那杏色襦袢之下，是饱满而温暖的弧度。
柔软的织物面料，带着凉奈的体温，如同最上等的丝绸，包裹住莲雨略显冰凉的脸颊。
视线被遮蔽，世界仿佛瞬间安静下来。
窗外的雨声、炭火的噼啪声，都像是被隔绝了一层柔软的屏障，变得遥远而模糊。
占据她全部感知的，是近在咫尺的、温香柔软的触感，以及透过布料传递过来的、稳定而有力的心跳声——咚咚…咚咚…
这感觉……很陌生。
像是沉入了一片温暖的、充满庇护的暖洋。
与她平日里所处的、充满杀机与冰冷的黑暗截然不同。
这是一种近乎窒息的温柔，带着令人松懈的魔力。
莲雨甚至能感觉到凉奈胸腔因为轻微呼吸而产生的起伏，以及环抱着她肩膀的手臂那轻柔却坚定的力道。
时间仿佛在这一刻变得粘稠而缓慢。
莲雨没有动，也没有推开。
她只是静静地待在这个突如其来的、“洗面奶”的温柔牢笼里，那双总是锐利或平静的眼眸，在无人得见的阴影下，微微睁大，里面闪过一丝罕见的、名为“茫然”的情绪。
她甚至忘了该如何呼吸，直到肺腑传来细微的抗议，才让她下意识地、极其轻浅地吸了一口气，吸入的满是凉奈身上那令人安心的暖香。
“好了好了，知道是你了啦…”
凉奈的声音放得极软，带着几分嗔怪，更多的却是了然与一丝不易察觉的纵容。
凉奈只是更用力地抱了抱她，一只手顺着莲雨僵直的脊背，一下下地、笨拙却又异常温柔地抚摸着。
凉奈似乎感受到了怀中人那一瞬间的僵硬和随之而来的放松，她环抱的手臂更收紧了些，带着一种怜惜与难以言喻的复杂情感。
她什么也没说，只是用这种方式，传递着无声的慰藉与……或许还有一丝不易察觉的、想要确认对方存在的占有欲。
她抬起手，指尖穿过莲雨鬓边微凉的发丝，像安抚一只收起利爪的猫儿般轻轻抚摸着，
“每次都这样…把事情做得干干净净，却连一句‘是我做的’都不肯说……”
莲雨的身体在凉奈抱住她的瞬间几不可察地僵硬得像一块铁板，但并未推开。
她低下头，温热的气息拂过莲雨的耳廓，用那带着些许沙哑的清澈嗓音，轻声低语，话语的内容却与这温情场面有些格格不入：
“下次……再做这种危险的事之前，至少……让我知道你还活着。”
她的声音里，带着一丝极细微的颤抖，被完美地隐藏在平静的语调之下。
莲雨依旧埋首在那片温暖之中，闻言，眼睫轻轻颤动了一下。
她没有回答，只是极轻、极轻地，在那柔软的布料上，蹭了一下。
如同猫咪一般，无声，却已是她所能给出的、最接近回应和安抚的信号。
她习惯于阴影与刀刃的冰冷触感，对于这样直接的、带着体温的接触显得有些无所适从。
那总是锐利如刀的眼神微微闪动，最终只是垂下眼帘，任由凉奈的气息包裹着自己。
“过程不重要。”
莲雨重复了一遍刚才的话，声音却比之前低沉了些许，仿佛带着一丝不易察觉的疲惫，
“结果符合预期即可。”
“是是是，莲雨小姐说的都对。”
凉奈无奈地叹了口气，手上的动作却没停，依旧轻柔地抚摸着她的头发，
“可你也稍微爱惜一下自己啊。总是独自承担这些…明明可以跟我商量的。”
窗外的雨声不知何时变得柔和了些，不再那么急促，绵绵密密地笼罩着庭院。
茶室内的暖光将相拥的两人身影投在纸门上，晕开一片朦胧而温暖的轮廓。
莲雨沉默了片刻，才低低地应了一声：
“…嗯。”
没有多余的解释，也没有矫情的推诿。
只是一个简单的音节，却让凉奈的嘴角弯起了真切的弧度。
她了解莲雨，这一个“嗯”字，已然包含了太多的信任与默许。
“下次再去‘打扫’的时候，记得多穿点，江户的夜雨很凉的。”
凉奈松开她，转而捧起已经有些凉掉的茶壶，自然地为她重新斟满，
“或者…干脆让我帮你？喜多川家虽然不比从前，但提供些‘清扫工具’还是做得到的。”
莲雨接过那杯热气重新升腾起来的煎茶，指尖感受到那份暖意，一直微抿的唇线似乎柔和了微不足道的一丝。
“不必。”
她轻声拒绝，但语气并不生硬，
“这是我的‘职责’。”
“知道啦，知道啦，忠诚能干的女仆小姐。”
凉奈能感觉到怀中的身体猛地一震，凉奈端起自己的茶杯，与她轻轻一碰，发出清脆的响声，眼中流转着狡黠而温暖的光，
“那至少…让我为你泡好茶，等你回来。就像今天这样。”
莲雨看着杯中澄澈的茶汤，水面倒映着跳跃的灯火，也倒映着凉奈带着笑意的眼眸。
她终于极轻、极缓地，点了点头，随后又偏开，避开了她那过于专注的视线，耳根似乎泛起一丝极淡的、几乎看不见的粉色。
“凉奈小姐……”
莲雨的声音恢复了一贯的平稳，只是仔细听，似乎比平时多了一丝几不可察的滞涩，
“您逾矩了。”
凉奈看着她这副故作镇定的模样，忽然低低地笑了起来，眼角眉梢都染上了真切的笑意。
她伸手，用指尖轻轻拂开莲雨颊边一缕不听话的发丝。
“是是是，我逾矩了。”
凉奈从善如流地应着，语气里却带着显而易见的宠溺和纵容，
“那…作为赔罪，我再给你续一杯茶？还是说…你想尝尝我前几天刚搞到的、从西洋来的喔！虽然是偷渡。”
“茶就好了。”
她的声音很轻，却清晰地回荡在温暖的茶室里。
凉奈为莲雨重新斟满热茶，氤氲的蒸汽模糊了她瞬间变得锐利的神情。
她放下茶壶，声音压得极低，却字字清晰：
“茶随时可以喝。但现在，有另一杯‘茶’，需要你立刻去‘品尝’。”
她抬起眼，瞳孔中闪过一丝冰冷的杀意，
“尾张御前家家主，尾张宗春。他的立场与幕府基本保持一致，是御前幕府统治的支持者，作为御前家的重要分支，他们家是我们推翻江户御前家最大的阻碍，所以要除掉。”
茶室内的空气，因凉奈这句低语而骤然绷紧，仿佛从温暖的春日午后瞬间跌入肃杀秋夜。
窗外绵密的雨声，此刻听来也带了金铁之音。
莲雨甚至没有抬眼，只是看着杯中澄澈的茶汤，仿佛那里面映出的不是自己的倒影，而是即将到来的血光。
“地点，时间，习惯。”
她吐出三个词，简洁得像是在点检武器。
凉奈的指尖在矮几上极快地划过，用水渍勾勒出简略的方位图：
“尾张御前家宅邸，西侧主屋。晚九点，他必在书房独处半刻，批阅今日商铺账目，这是他雷打不动的习惯。护卫两班轮换，间隙十五息。书房外廊下有暗哨两名，需优先清除。”
莲雨的目光在水渍图上停留一瞬，已然印入脑中。
“嗯。”
她放下茶杯，杯底与桌面接触，发出轻不可闻的脆响，像是行动开始的信号。
她起身，青灰色的振袖如流水般拂过榻榻米，没有带起一丝风声。
走到门边，她拿起那把仍在滴水的油纸伞，却又顿住，回头看了凉奈一眼。
凉奈依旧跪坐在原地，灯火在她沉静的眼中跳跃，她微微颔首，无声地道出两个字：
“小心。”
莲雨没有回应，转身推开门，身影融入门外更深的夜色与雨幕中，如同水滴归入大海，消失得无影无踪。
冰冷的雨丝，如同细密的针，刺穿着江户沉沉的夜幕。
莲雨的身影在町屋连绵的黑色瓦顶上疾驰，墨色的黑斗篷，几乎与夜色融为一体，湿透的布料紧贴着她纤细而充满爆发力的身躯。
足下木屐踏过湿滑的屋瓦，却只发出比雨声更轻微的“嗒”声，如同夜猫潜行。
尾张宗春已死。
书房内，烛火摇曳了一下，映照出他喉间一点细小的红，以及眼中尚未散尽的惊愕。
那杯他惯常饮用的、温度刚好的茶，此刻正缓缓浸润着他瘫倒身躯下的榻榻米，与逐渐弥漫开的血腥气混合成一种甜腻而腐朽的味道。
清理完成。
一如计划，精准，高效，没有多余的声响。
撤离的路线早已规划妥当，穿过这片密集的町屋区域，便是与喜多川家势力交错的复杂小巷，那里有足够多的阴影供她隐匿、消失。
然而，就在她从一个较高的屋脊跃向另一处稍矮的屋顶，身形在半空中无可借力的瞬间——！
“咻——！”
一道极其尖锐、撕裂雨幕的破空声，从下方某个意想不到的角度骤然袭来！
太快！太准！
那不是寻常足轻或护卫能射出的箭！箭矢裹挟着一种阴冷的、仿佛能冻结灵魂的气息，锁定了她旧力刚尽、新力未生的那一刻。
莲雨瞳孔骤缩，半空中强行拧身，试图用手中的苦无格挡。
但，迟了。
“噗嗤！”
冰冷的钝痛感先于声音传入脑海，随即才是箭簇撕裂肌肉、撞碎骨骼的闷响。
一支通体漆黑、唯有箭镞闪烁着不祥幽光的羽箭，自她左背心下方精准贯入，锋锐的箭尖带着一蓬血花，从前胸锁骨下方透体而出！
巨大的冲击力将她尚在半空的身形狠狠掼向下方坚硬的瓦顶。
“砰！”
脊背重重砸在湿滑的瓦片上，碎裂的声响被雨声掩盖。
剧痛如同潮水般瞬间淹没了她的意识，眼前一片血红与黑暗交织。
她甚至能感觉到那冰冷的箭杆在体内随着她微弱的呼吸而颤动，每一次颤动都牵扯着撕裂般的痛楚。
‘……什么？’
这个念头如同冰冷的毒蛇，窜过她因剧痛而几乎涣散的意识。
‘是谁？’
尾张家的隐藏高手？还是……一直被某个存在注视着，直到她最脆弱的时刻才发出这致命一击？
雨点无情地砸落在她的脸上，冰冷刺骨，却远不及胸口那贯穿伤的灼痛与生命的飞速流逝。
她试图移动手指，去够腰间的另一把苦无，但手臂如同灌了铅，连抬起一寸都变得无比艰难。
温热的血液正沿着箭杆不断涌出，浸透了她青灰色的振袖，在身下的雨水中晕开大片触目惊心的暗红。
视线开始模糊，耳边的雨声也变得遥远。
她摘下面具，仿佛看到残月大小姐带着担忧的脸，看到凉奈在暖光下为她斟茶时眼中一闪而过的忧虑……
‘不行……我要好好的再看一眼大小姐…的…照片。’
她用尽最后一丝力气，想要从袖中拿出残月十三岁时的照片，但指尖刚触到冰冷的表面，一股更深的黑暗便吞噬了她所有的感知。
意识，如同断线的风筝，坠入了无边的、冰冷的深渊。
她的身体静静躺在冰冷的雨水中，如同折翼的夜鸟，唯有那支漆黑的箭矢，昭示着这场完美刺杀背后，那隐藏得更深的、冰冷的恶意与陷阱。
雨，依旧在下，冲刷着瓦片上的血迹，也冲刷着这座庞大城市中，刚刚发生的、无人知晓的悲剧。
