拍卖会尚未正式开始，二层雅间内的空气却已凝滞如冰。
志乃从三楼下到二楼立于竹帘前，深褐色的眼眸如同淬火的刀锋，直刺向倚在软榻上的满月。
“满月家主，”
志乃的声音压抑着，每一秒都在赌她会不会爆发:
“关于前家主御前夜乃之事，乃御前家内部事务，不劳外人挂心。倒是您，身为宾客，屡次逾越，莫非真以为江户御前家可任人窥探？”
满月并未起身，甚至未曾改变那副闲适的姿态，只是微微举眸，不以为然的嘲讽道:
“逾越？”
满月的声音带着一丝讶异，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，
“志乃家主言重了。同为御前家主，关心抱恙一下，何来逾越之说？还是说……”
她话音一顿，身体微微前倾，目光骤然锐利，如同出鞘的剑刃，瞬间刺穿了志乃强装的镇定。
“江户御前家内部，有什么见不得光的事，生怕被人知晓？例如，夜乃家主并非‘抱恙’，而是……身不由己。不就行了？”
“放肆！”
志乃厉声喝道，袖中紧握的手因愤怒而微微颤抖。
雅间内，残月的狐耳瞬间竖起，有希的手已按上刀镡，奈月紧张地攥紧了满月的衣袖。
宗霖、紫苑等人更是屏息凝神，空气紧绷得仿佛一触即断。
志乃向前一步，周身散发出长期居于上位者的威压，试图以气势压倒对方：
“满月家主！此地是江户，非平安京可肆意妄为之地！御前家的尊严，不容亵渎！”
满月却低头地笑了起来，那笑声清越，却带着一种令人心悸的恶意。
她缓缓站起身，虽比志乃稍矮半头，但那周身自然流露的、属于神的气场，让她在气势上竟丝毫不落下风。
“尊严？”
她重复着这个词，语气里的嘲弄毫不掩饰:
“依靠魔女的力量、囚禁家主、以阴谋和御三家、下人们，作为棋子的‘出局’维系摇摇欲坠的权威，这就是江户御前家的尊严？志乃家主，你是否在夜深人静时，也曾被这份‘尊严’压得喘不过气？”
这话语如同最明亮的光束，精准地照入了志乃心中最隐秘、最不堪的角落。
她的脸色瞬间变得煞白，眼中闪过一丝被说中的慌乱与更深的羞怒。
就在她几乎要失控，准备唤入侍卫的刹那——
一个冰冷而清纯的声音，如同幽谷寒风般，悄然穿透了帘子，回荡在雅间之内：
“志乃……别这样。”
这声音不高，却带着一种奇异的穿透力与不容置疑的威严，瞬间冻结了场内所有的声音与动作。
众人循声望去，只见三楼那一直垂落的深紫色幕帘，被一只苍白的手轻轻掀开一角。
竼恩维的身影半隐在阴影之中，仅能窥见她的轮廓，盘起的长发、精致的发簪，以及那双在昏暗光线下发光的褐色眼眸。
她身上那件灰色的和服异常华丽，与现场的奢华完美融入，周身弥漫着混合龙延香与檀香、枯蕨气息的香水。
“平安京的客人既对江户御前家的内务如此感兴趣，” 竼恩维的声音平稳无波，却带着一种致命的吸引力，如同暗夜中盛开的曼陀罗，
“何不移步三楼，与我当面一叙？此地喧嚣，非谈话之所。况且……”
她的目光似乎落在了满月身上，带着一种审视与探究。
“关于那枚‘烈日流金’，或许，我能提供一些……志乃家主未必知晓的‘趣闻’。”
这突如其来的邀请，让雅间内的气氛变得更加窒息。
志乃仿佛被无形的丝线操控，虽面色不甘，却依旧躬身，沉默地退至一旁，姿态恭谨得近乎卑微。
残月下意识地抓紧了满月的手臂，尾巴炸毛，眼中写满了担忧，害怕的说道:
“满月，别去……这一定，不，肯定是计谋。肯定。”
满月轻轻抚摸着残月的脑袋，顺手亲了她一口，示意她安心。
有希更是上前半步，翠绿眼眸死死盯住三楼的方向，全身肌肉紧绷，恶狠狠的念道:
“竼恩维……！”
满月抬头，迎向竼恩维那深不见底的目光，紫瞳中非但没有惧色，反而燃起了跃跃欲试的火焰。
“魔女亲自相邀，岂有不去之理？”
她语气轻松，话语中带着满满的安全感，
“正好，我也有些问题，想向‘幕僚’阁下请教。”
她转身，对残月和有希低语：
“在此等我。”
随即，又对紧张得尾巴都僵直的奈月笑了笑，
“看好你的场子，小奈月。”
说完，满月整了整稍微凌乱的下摆，步伐从容，向着那通往三楼的、隐藏在阴影中的阶梯走去。
她的银发在身后微微晃动，拍卖会的钟声恰在此时第二次敲响，预示着珍宝即将登场。
然而，在场所有感知敏锐之人皆心知肚明，真正的风暴中心，已悄然转移至那灯光未曾照亮的三楼帷幕之后。
那里，一场关乎江户贵族们的命运、意志的无声交锋，才刚刚开始。
满月踏上通往三楼的阶梯，木阶在寂静中发出轻微的吱呀声，仿佛在抗拒着她的闯入。
当她掀开那深紫色的帷幕，一股奇异龙涎香的“冥府之息”扑面而来，比在楼下感知到的更为浓郁。
三楼的空间比想象中更为阴暗，仅有几盏嵌入墙壁的石灯散发着昏黄的光晕，勾勒出竼恩维倚在护栏边的侧影。
满月看着倚在栏杆上的竼恩维，气愤的问道:
“我对无谓的寒暄没有兴趣。竼恩维，这场拍卖会，你究竟在盘算什么！？用两家的联姻欧泊做饵，将江户所有势力的目光聚集于此，总不会只是为了炫耀你操控局面的能力吧？”
她并未回头，目光还在拍卖会前的人群观察。
“很意外，”
竼恩维的声音带着一丝嘲讽，仿佛看穿了满月心中的指控，
“第一次见面，居然是以这种方式呢，呵……”
她轻笑一声，那笑声冰冷而无所谓，
“若是我所策划，那枚‘烈日流金’根本不会出现在世人眼前，更不会成为赤羽家与志乃手中那可悲的诱饵……”
满月在她身侧数步前停下，亮起的紫瞳在昏暗中扫过着魔女看似松弛却毫无破绽的姿态。
“这场拍卖会，于我而言，不在计划之内。它并非我的布局，甚至……可以说，它打乱了我原有的步调。”
满月皱着眉头，没有打断，静待下文。
竼恩维的视线投向楼下，能看到拍卖师正在展示一件精美的漆器，引得台下阵阵低呼。
“志乃与赤羽千岁，”
她缓缓说道，语气里听不出对合作者的丝毫尊重，更像是在评价两枚不甚听话的棋子，
“她们一个急于巩固权力，向内外证明江户御前家即便在‘非常时期’依旧能主导如此盛会；另一个，则想借此挽回姐姐的丧子之痛带来的损失，并试探你的底线，同时为家族攫取实际利益。这枚‘烈日流金’，是她们各自野心的交汇点，是她们主动抛出的诱饵，而非我的。”
她转回头，斜眼看向质问她的满月，那双褐色的眼睛里没有任何情绪波动，只有一片如海面般平静的眼神。
“哦？身为江户御前家的‘幕僚’，掌控着夜乃的意志，你会对如此重大的事项置身事外？”
满月问道。
“呵，至于我，我只是被志乃‘请求’来此坐镇，确保这场由她们主导的闹剧，不会演变成彻底失控的骚乱，以免影响到……我真正关心的事情。换句话说，我只是个被拉来‘凑数’的背景，不必管我……”
她嘴角勾起一抹极淡的、近乎自嘲的弧度，
“不过……您指控我以此掩盖‘血神祭’？不，恰恰相反，这种过于张扬、吸引无数视线的事情，只会增加我行事的不便。若非必要，我更倾向于隐藏在阴影之中。”
竼恩维这才正式的转过身，正眼看着满月，还带来了不属于魔女气质的一身艳丽，说道:
“满月小姐，你高估了我的”
她的语气带着一种近乎怜悯的嘲弄。
“那你的目的是什么？”
满月单刀直入，月蚀之力在体内悄然流转，感知着周遭空间的每一丝波动，
“‘血神祭’？维系夜乃那具空壳？还是……更深远的东西，比如……弑神？”
她刻意抛出从有希、森川夜和“朝花”那得来的信息，试图观察魔女的反应。
竼恩维的眼睛微微一暗，随即恢复如常。
她并未直接回答，而是踱步到栏杆旁一张铺着黑色天鹅绒地毯的矮几旁，上面摆放着一个未完成的、由各种鸟类颅骨与石料雕刻而成的诡异无面雕塑。
“目的吗？”
她拈起一朵玫瑰花的花茎，把花心全放入了矮几上一瓶不知名的透明液体里，竼恩维抽出花茎，另一只手打了个响指，瞬间！玫瑰花瓣都燃烧了起来，照亮了三层的半边。
淡红色焰火夹杂淡青色点点火花，焰浪与火花交织，焰光在她眼中跃动，将她倾国倾城、兼具贵族的冷峭与魔女的神秘的脸庞，映照得愈加美丽。
却在悄然一瞬之间，玫瑰化作灰烬飘散在空中。
“观察，引导，等待。江户是一座巨大的熔炉，权力、金钱、血脉、信仰……所有的一切在此交融、沸腾、湮灭。而我，只是恰好站在炉边，等待着那最璀璨也最危险的‘结晶’诞生。”
她抬起眼，目光再次锁定满月，
“比如你，来自异乡的‘月蚀’。你的存在本身，就是最大的变数，打乱了许多既定的轨迹，包括……我的一些小小的观察实验。”
楼下拍卖师高亢的声音隐约传来，似乎正在介绍一件来自东方的琉璃器皿，引来阵阵惊叹。
但这喧嚣仿佛被无形的屏障隔绝在三楼之外，此间唯有两人之间无声的角力与试探。
“所以，你否认策划了拍卖会，否认利用欧泊作为诱饵……”
满月追问，不肯放松。
“我无需否认，因为这并非事实。”
竼恩维语气平淡，
“至于目标……谁说一定是那高高在上、漠然无情的神国存在？那些因信仰而诞生、依凭规则而存在的‘地上之神’，那些与我们命运纠缠更深的……比如，执掌丰收与庇佑的稻荷神，其神力与地脉、生灵息息相关，不正是最‘合适’的猎物吗？夺取其权柄，或许就能……逆转某些令人不悦的‘因果’，甚至，创造出真正属于我们‘魔女’的‘新世代’！”
这个坦白远比“弑神”更加具体，也更加骇人。
她不仅目标明确，而且计划周密，将整座江户城的历史与现状都化为了她的筹码。
“稻荷神……”
满月心中凛然，之前在稻荷大社见过的九尾狐狸，心里念道:
‘难道竼恩维连这一点也算计在内？想利用稻荷神对月神的执著，将其引入陷阱？’
“很宏伟的计划，”
满月的声音依旧平静，但周身的气息已然变得更加危险，如同暴风雨前压抑的雷云，
“但你把我也算计在内，是觉得我会成为你计划中的阻力，还是……又一个祭品？或者，你觉得我会坐视不管，让你把江户变成炼狱，把无数无辜者卷入你这疯狂的仪式？”
“你？满月小姐，你是最大的‘变数’，也是我最感兴趣的‘观察对象’。你的力量来源于神，你的行为模式难以预测。将你引入局中，就像在平静的湖面投入一块巨石，涟漪会搅动一切潜藏的暗流，让那些隐藏的鱼虾——比如志乃的不安、赤羽家的贪婪、‘朝花’的算计，甚至稻荷神的关注——全都浮现出来。”
她微微歪头，露出一个堪称“纯真”的疑惑表情，却让人毛骨悚然：
“至于无辜者？历史是由胜利者书写的，牺牲是必要的代价。当新秩序建立，谁会记得祭坛下的尘埃呢？况且……”
她的目光投向楼下，拍卖师正高声介绍着下一件珍宝，人们的眼神被贪婪点亮。
“你真的认为，这楼下那些衣冠楚楚之辈，有几个称得上‘无辜’？他们的财富、地位，哪一个不是建立在剥削、阴谋甚至鲜血之上？江户本身，就是欲望的泥潭。我不过是……让这泥潭沸腾起来，看看最终能淬炼出什么。”
“诡、辩。”
满月冷冷吐出两个字，
“用更大的罪恶来掩饰自己的罪恶，用整体的‘必要牺牲’来抹杀个体的苦难，这是独裁者和疯子的逻辑。你和你口中的‘漠然之神’，又有何区别？”
“区别在于，”
竼恩维的笑容变得冰冷而锐利，
“神不会感到‘乐趣’，而我……乐在其中。看着棋子们，甚至是神，都按照我的推演挣扎、抉择，最终走向我为‘它们’预设的终局，这种掌控感，远比单纯的力量更令人着迷。满月小姐，你难道不觉得，比起毁灭，编织命运、玩弄人心，才是更高阶的‘艺术’吗？嗯？”
就在这时，楼下拍卖场的气氛陡然拔高！
拍卖师用激动得近乎破音的声音喊道：
“接下来，便是今晚的压轴之宝——源自赤羽家与御前家古老盟约的见证，传说，这是来自天照大神的眼泪所化，‘烈日流金’猫眼石欧泊！”
深紫色的绒布被猛地掀开！
刹那间，仿佛有一小轮缩小的、流动的太阳在展台上诞生！
那枚欧泊约有鸽卵大小，在特意加强的灯光下，其猫眼效应强烈到了惊人的地步。
一条锐利如刀锋的金色光带横亘宝石中央，随着角度的微小变化，光带两侧涌动起炽烈无比的色彩：
熔金般的橙红、燃烧的珊瑚、落日余晖的紫晕……光影流转间，仿佛有液态的焰火在宝石内部翻滚、燃烧，散发出一种既华贵的美感，更隐隐透出一股来自神的法力波动。
整个拍卖场瞬间鸦雀无声，随即爆发出巨大的惊叹和贪婪的吸气声。
连三楼这阴暗的空间，似乎也被那宝石的光芒映亮了几分。
竼恩维瞥了一眼那夺目的光芒，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——厌恶？惋惜？还是某种更深沉的算计？
“饵已彻底抛出，”
她低声说，仿佛在自言自语，
“接下来，就看有多少鱼儿会不顾一切地咬钩了。满月小姐，你是会选择成为搅动水流的巨石，还是……也化作一条被欲望驱使的鱼呢？”
她重新看向满月，眼神恢复了那种掌控一切的平静与深邃，说道：
“谈话就到此为止吧。拍卖开始了，好戏……也该上演了。希望你能享受这场我被迫‘旁观’的盛宴。”
她微微躬身，行了一个无可挑剔的礼节，姿态优雅却透着冰冷的送客意味。
满月深深看了她一眼，没有再问。
信息已经足够多，魔女的疯狂与偏执、计划的轮廓、江户面临的真正危机……都已清晰。
她转身，走下楼梯。
身后，竼恩维重新隐入帷幕的阴影中。
楼下，拍卖师已经开始准备喊价，客人们手中的牌子上的数字以惊人的速度攀升，伴随着旁人阵阵惊呼。
而满月心中清楚，真正的角逐，与金钱无关。
但她却开始有了一个更为大胆的计划，这枚“烈日流金”欧泊，已然成为引爆江户那颗火星。
满月走下阶梯，步伐看似依旧从容，但紫瞳深处已沉淀了新的思量与决断。
当她重新回到二楼雅间时，残月几乎立刻扑了上来，目光上下扫视，确认她无恙后，才稍稍松了口气，但狐尾依旧不安地立着。
“没事吧？那只魔女说了什么？”
有希也投来询问的目光，奈月紧张地眨着粉色大眼睛。
满月轻轻摸了摸残月的脸颊，示意她安心。
“确认了一些事，也听了一些疯话。”
她转过头，眼睛望向楼下拍卖台，那枚“烈日流金”正被放置在特制的玻璃罩内，流光溢彩，吸引着全场近乎贪婪的视线。
竞价声此起彼伏，价格已攀升到一个令人咋舌的天文数字。
“重要的是，”
满月的声音一在压低，仅容雅间内两三人听闻，坐在对面的宗霖等人只能听见四五个字，
“这枚欧泊，恐怕不只是‘饵’那么简单。竼恩维暗示，它与‘血神祭’乃至……弑神，都有潜在联系。赤羽家和志乃或许只是想用它来试探和交易，但在魔女眼中，它可能是仪式中某种关键的‘组件’或‘催化剂’。”
残月倒吸一口凉气：
“那……我们还要争吗？”
“争，当然要争。”
满月嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“不仅要争，还要在众目睽睽之下，把它拿到手。既然她们想看清我的意图，那我就给她们看个明白。我要把这枚‘太阳’，握在自己手里。看看搅乱棋局的是谁。只是……”
她看向奈月：
“小奈月，你手头能动用的流动资金，加上七蒲家能紧急调动的，大概有多少？”
奈月愣了一下，迅速心算，小脸有些发红，脑袋上也冒起了蒸汽，惊讶的睁大眼睛，喊道：
“就算加上父亲大人可能允许的极限……也、也远远比不上下面那些豪商和家族啊喵！而且赤羽家和御前家自己可能也会下场……”
“钱不是问题。”
满月打断她，目光扫过有希和残月，最后落回拍卖台上，
“我们不还有平安京御前家和喜多川家吗？”
残月担忧道：
“这样……会不会太冒险了？耗尽所有财力，就为了一颗会发光的石头。”
“不不不，不只是简单的为了一颗会发光的石头，还有一颗约定好的‘真心’。”
满月语气平静，嘀咕道。
“真心？”
残月的狐耳轻轻一颤，歪了歪头，眼里闪过一丝困惑，但更多的是对满月那份笃定本能的全然信赖。
她又看的自己左手中指上那枚花戒，嘻笑了一声。
难道……满月想用另一种方式，给她们的“约定”再添一份更公开、更不容置疑的“重量”？
她没问出口，只是将头靠在了满月的肩上，用行动表示支持。
尾巴轻轻扫过满月的小腿，带着无声的询问与全然交付的柔软。
奈月则急得粉色猫耳都变成了飞机耳，一股要“哈气”的模样，小手绞着衣角：
“可、可是满月喵！就算加上喜多川家和平安京御前家的信誉临时借贷，想要压倒下面那些筹谋已久、志在必得的家伙，尤其是赤羽家和可能暗中下场的其他势力……风险还是太大了喵！万一资金链断裂，或者……”
她停顿了一下，抽泣了一下，用仅有两人能听见的气音，如同耳语般补充道：
“作为我正式成为你妻子们的一员喵，和我真正站在一起的‘证明’喵，要是……失败的话……我也会、也能用我的手艺养活你们的喵！”
就在这时，楼下的竞价已进入白热化。
紫苑和茜趴在护栏上，听着价格还未突破常规意义上的“天价”，但每一次加价都引来一片压抑的惊呼。
几位江户豪商和来自其他藩国的代表已陆续退出，竞争逐渐集中在几个神秘的包厢之间——其中显然有赤羽家和御前家的影子，以及另外两股不明势力。
旁边的有希似乎察觉到了什么，别开脸，翠绿的眼中闪过一丝复杂。
奈月则眨了眨粉色的大眼睛，虽然没听清具体内容，但直觉告诉她，现在最好不要打扰。
“可是，”
残月定了定神，声音依旧带着忧虑，
“即便倾尽众多家族和我们能调动的财力，与下面那些蓄势待发的巨鳄相比，胜算依旧渺茫。而且，若我们真以天价拍下，无异于将自身财力与意图彻底暴露，会成为众矢之的。”
“谁说我们要用‘钱’来竞拍了？”
满月嘴角的弧度加深，那是一个混合了算计、自信与一丝疯狂的笑容:
“规则是她们定的，但玩法……可以由我们来改。”
她的目光越过栏杆，扫过下方那些狂热竞价的富商、眼神闪烁的武士、以及隐藏在普通宾客中、气息晦涩的各方势力探子。
最后，她的视线定格在拍卖台旁，一位身着“E.W.C”风格改良和服、头戴深紫色与黑色丝带蝴蝶结魔女帽的、正低头记录着什么的工作人员身上。
“奈月，”
满月忽然问道，
“在‘黑猫造藏’的拍卖规则里，有没有什么一条关于用‘特殊抵押物’贷款的条款？”
奈月愣了一下，随即点头，猫耳竖起：
“有、有的喵！按照七蒲家祖上与魔女会、各大商社定下的古老章程，在涉及‘超凡物品’或‘意义重大之宝物’的拍卖中，若现金不足，竞拍者可提出‘等值或超值之特殊抵押物’，由现场三位以上资深炼金鉴定师——通常包括魔女会代表、“桔梗屋”的人和至少一位德高望重的贵族——当场评估其价值。若获认可，即可折算为相应金额继续竞拍。但……这条款近百年来几乎没用过，因为能被认可的‘特殊抵押物’太少了，而且评估过程极易引发争议。”
“有争议才好，”
满月接话道，
“越乱，水越浑。我们的目标不是用钱砸‘死’所有人，而是让这场拍卖……彻底偏离她们预设的轨道。”
满月站在雅间垂帘之后，紫瞳沉静地观察着一切。
她能感觉到数道充满探究、贪婪甚至恶意的视线，如同无形的丝线，从各个方向缠绕而来，试图穿透帘幕，看清她的意图。
竼恩维在三楼的“旁观”，更像是一种无声的催促，将这场金钱游戏推向了更深层的博弈。
“二百五十两！”
一个略带颤抖却努力拔高的女声吼道，这声叫声的主人是来自最后排“鸭子坐”姿势坐着的一位魔女，她用双手努力的举起牌子，换来的却是周围商人、贵族的嘲笑，和竼恩维的不理解。
在周围一片倒抽冷气的寂静中，那位戴着深紫色蝴蝶结魔女帽的“E.W.C”工作人员，如同受惊的兔子般倏然抬起头，喊道:
“哈！？小姐，你疯了吗？”
后排的那位魔女，淡奶油色的长发从魔女帽檐下不安地滑落，映着她因紧张和激动而泛红的脸颊。
她完全没意识到自己刚才下意识举起的号牌意味着什么。
“二、二百五……？”
拍卖师的声音卡住了，他显然也认出了这位时常在“E.W.C”帮忙打杂、跟“班鸠”与“黑鸢”一起混在一块、永远带着点迷糊劲儿的一年级魔女学徒，
“森川小姐，您……确定要把自己家和资产全部压上来吗？”
她怀里依旧紧紧抱着那个装有一顶焦黑帽子的布包，仿佛那是她勇气的来源。
森川夜这才后知后觉地看向自己手中的号牌，又看了看周围那些商人贵族混合着惊愕与嘲弄的眼神，脸颊瞬间爆红，手忙脚乱地想放下牌子：
“对、对不起！我、我只是觉得它很亮……不是，我是说……”
周围立刻响起一阵压抑的嗤笑和鄙夷的议论。
“哪来的小魔女？这点钱也敢喊价？”
“怕是连零头都不够吧？”
“真够丢魔女会的脸……”
森川夜羞愧的低下了头，魔女帽遮住了她的脸，怀中紧抱住那个还带着焦糊味的小布包，低声抽泣道:
“对、对不起、对不起、对不……起……”
“噢……可怜的森川夜，等会拍卖会结束，下去安慰一下她吧……”
满月忽然开口，声音不高，眼中带着怜悯，表情伤心的看着森川夜颤抖的身影。
“差不多了，”
满月直起身，整理了一下衣袖，
“再等下去，不过是让数字徒增罢了。奈月，出价！”
她让奈月走到雅间前沿，那里设有一个小小的竞拍铃和一块出价用的牌子。
她碰向铃铛，“叮！”的一声。
那声音并不洪亮，却奇异地穿透了拍卖场的喧嚣，清晰地传入每个人耳中，
“平安京御前家，出价！”
全场瞬间一静。
所有目光，包括拍卖师惊愕的脸、赤羽千岁骤然锐利的眼神、三楼帷幕后可能的凝视，以及无数好奇、探究、敌视的视线，齐刷刷地聚焦到二楼这个一直安静的雅间。
她伸出微微颤抖的小手，抓起雅间内那面代表“七蒲家及关联方”的黑檀木号牌，高高举起。
满月对下方的骚动恍若未觉，继续用那平稳的语调说道：
“现金部分，因喜多川家、平安京御前家江户分部及七蒲家‘猫乃屋’连锁可调用之流动资金为限，具体数额由奈月小姐核算后报出。”
奈月立刻挺直小身板，粉色猫尾紧张地绷直，但声音努力保持清晰：
“初步核算……合计约金两千两！”
这个数字不低，但对比之前几大势力的叫价，并不算出格。
奈月深吸一口气，强行压下心中的慌乱和对自己、以及家族即将可能破产的恐惧。
台下传来一阵轻微的嘘声和议论，似乎觉得平安京的来客不过如此。
然而，满月接下来的话，却让整个“黑猫造藏”陷入了死一般的寂静。
“此外，”
她顿了顿，目光扫过全场，最后似乎无意间与三楼某道冰冷的视线碰了一下，
“我方提出，以‘特殊抵押物’形式，追加竞拍资本。”
拍卖师显然没料到这一出，有些结巴：
“请、请问贵方提出的特殊抵押物是……”
满月没有直接回答，而是转向残月，伸出手。
“什么……是、是用这枚代表我们之间的戒指来换的啊，哎……”
残月叹一口气，将一直戴在中指上的、那枚由腥红彼岸花制成的戒指取下，轻轻放在了满月掌心。
那枚戒指在灯光下流淌着妖异而温润的光泽，仿佛有生命在内部搏动。
她深红色的眼睛凝视着那枚被取下的戒指，仿佛那是她身体的一部分被剥离。
狐耳软软地耷拉下来，尾巴也失去了方才的活力，蔫蔫地垂在身后。
那不仅仅是一枚戒指，那是她被满月抢婚的见证，是满月亲手为她戴上的、融合了月蚀之力与彼岸花的独一无二的“专属定制款”。
如今，它要被当作“抵押物”，暴露在无数贪婪与审视的目光下，甚至可能……不再属于她。
紫苑原本抱着手臂，一副看好戏的架势，可当她看到残月眼中那抹几乎要溢出的失落与不舍时，心头莫名地被刺了一下。
紫苑在一旁看着这一幕，原本傲气的脸上掠过一丝复杂的情绪。
这位总是骄傲张扬、言辞犀利的堂姐，此刻竟流露出如此脆弱的神情。
她难得没有出言讽刺，反而犹豫了一下，小声对残月说：
“喂……‘月姬’堂姐，你真的要把这个给她当抵押物？这可是……”
残月瞥了她一眼，略带失落的说：
“它是我们约定的见证。若是为了更大的约定而暂时离开我的手指，也值得。”
紫苑张了张嘴，最终只是“哼”了一声别过脸去，但眼神中的讥讽却淡了许多。
满月将戒指托在掌心，下到一楼，展示给全场。
“此物，名为‘赤心契戒’。”
这不知从哪儿想的中二名字，她的声音在寂静中回荡，
“以异界彼岸花精魄为核心，融入月神的力量锻造。它不仅仅是一件饰品，更是一个‘契约’的具象化——联结生死，共享命运，守护所爱，至死不渝。”
她的话如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了全场！
“月神！？”
“契约具象化？那岂不是涉及灵魂层面……”
“平安京的御前家，竟然掌握了这种力量！”
议论声、惊呼声、质疑声轰然炸响。
就连竼恩维和志乃也露出了难以置信的神色。
三楼，竼恩维的身影在帷幕后似乎微微动了一下。
“其价值，”
满月等声浪稍平，继续道，
“无法用世俗金钱衡量。它代表一份‘神性’的承诺，一份超越凡俗的羁绊。依据‘黑猫造藏’规则，请在场鉴定师评估。”
她的话音刚落，那位“E.W.C”的工作人员已经快步走上拍卖台，与拍卖师低语几句。
很快，另外只有两位被紧急请回来了——一位是江户“桔梗屋”的当代家主，一位是尾张御三家里退隐的御用鉴定大师。
“桔梗屋！” 台下响起一片低呼，那是江户乃至全日本都享有盛誉的古董与超凡物品鉴定世家，其信誉堪比黄金。
两人围着那枚“赤心契戒”，低声、快速而激烈地讨论着。
他们的表情时而震惊，时而困惑，时而狂热。
“E.W.C”的工作人员显然感受到了其中蕴藏的强大而奇异的魔力波动；商社家主惊叹于其工艺与象征意义可能带来的无价声誉；老鉴定师则对那“契约”概念本身所代表的、近乎规则的“力量”感到敬畏。
时间一分一秒过去，那儿竞价仿佛被遗忘了。
所有人都屏息等待着这个前所未有的“抵押物”评估结果。
终于，那位“E.W.C”的代表抬起头，声音因激动而有些沙哑：
“经鉴定师两人合议……‘赤心契戒’，其蕴含之魔力本质、工艺境界及象征意义，确属超凡。参照古例，并考虑其独一性与潜在‘规则’价值……我等一致裁定，可折算为……金一万两！”
“一万两！？”
“天啊！这、这比那欧泊现在的叫价还高四十倍！”
这个价格，已经足以买下江户最繁华地段的一座巨型商铺连带宅邸。
疯狂，简直是疯了！
全场彻底沸腾了！这个估价不仅意味着平安京一方瞬间拥有了压倒性的财力，更意味着那枚小小的戒指，其认可的价值已经达到了一个级别！
千岁在雅间中猛地站起，深绿色的眼中满是震惊与不甘。
诗织轻轻拉住了母亲的衣袖，眼中却闪过一丝奇异的光彩，仿佛在重新审视那位银发的“半神”。
志乃在三楼帷幕后，手指紧紧攥住了栏杆，身子气得抖了起来。
竼恩维在她身侧，嘴角那抹玩味的笑意却加深了，低声自语：
“果然……有趣的‘变数’。连定情信物都舍得拿出来，你究竟想做什么呢，满月小姐？”
满月对全场反应恍若未觉，只是平静地看向拍卖师：
“现在，可以继续了么？”
拍卖师擦了擦额头的冷汗，声音都有些变调：
“当、当然！平安京御前家，出价有效！当前最高价！还有……还有更高的吗？”
场面一度凝滞。
那个数字已经超出了绝大多数势力的心理底线和实际能力。
然而，就在拍卖师即将落槌的刹那——
一个慵懒而磁性的声音，从三层另一个一直垂着特殊样式的绯红色狐狸纹式的帘幕后传出：
“且慢，”
帘幕被一只涂着鲜红蔻丹的手轻轻掀开。
“朝花”倚在栏边，依旧是那身妖娆的黑和服，只是今日未施浓妆，棕红色的长发被散开来，就算素颜也是江户的第一美人儿。
她的目光扫过全场，九条狐尾在身后悠然摇曳，最后落在满月身上，嘴角勾起一抹颠倒众生的笑意。
“妾身也对此物……颇有兴趣呢。”
满月望向声音源头，睁大眼睛，心念道:
‘她……她怎么来了！？不应该在喜多川家吗？”
在满月愣神之际，“朝花”轻轻抬手，身后一名侍女捧上一个紫檀木匣。
“朝花”打开匣子，从中取出一物——那是一支通体漆黑、唯有尾端镶嵌着一颗泪滴形状、内部仿佛封印着流动星云的奇异宝石的发簪。
“此簪名为‘星夜低语’，乃妾身祖母，前任稻荷神大神官‘御神子镜华’之遗物，”
她的声音不大，却带着一种奇异的魔力，让所有人不由自主地屏息聆听，
“相传以坠星之核与神狐褪尾时所遗之灵毛炼制而成，可通幽冥，预吉凶，更能引动一丝……稻荷神的神恩。”
但这簪子其实是她前世用过的，只是随意编了个借口，将不愿想起的记忆抵了出去。
侍女将发簪递给匆匆赶来的鉴定师们，目光却始终锁在满月脸上，仿佛在说，你能拿出的，我亦不遑多让。
鉴定结果很快出来了，“星夜低语”发簪的价值，竟与“赤心契戒”在伯仲之间！
拍卖师的声音已经彻底颤抖了：
“‘朝、朝花’小姐出价有效！当前……当前最高价并列！这、这……”
前所未有的情况！两件抵押物的价值都被判定为“无市之价”，无法简单比较高低！
满月眼睛微眯，看向“朝花”。
后者对她眨了眨眼，眼神中充满了挑衅与某种更深沉的意味。
就在拍卖师不知所措，场面即将失控之际，满月忽然开口，问了一个看似无关的问题：
“额……魔女小姐，我有一事不明。方才评估的黄金等价数额，实在庞大得超乎想象。敢问……这个时代的黄金储量，足以支撑如此巨额的交易么？还是说……”
她目光转向“朝花”，继续道：
“‘E.W.C’……或者说，某些存在，掌握了我们不知道的‘点石成金’之法？”
那魔女显然愣了一下，显然没料到满月会问这个。
她犹豫片刻，才谨慎答道：
“满月小姐多虑了。魔法法的贸易流入大量金银，加之各藩矿山开采，黄金流通量远超原来的江户时期。至于‘点石成金’……”
她顿了顿，声音压低了些：
“那是魔法学科中的分支，炼金术！传说中只有触及‘真理’的大炼金术师方能做到。但据我所知，即便在魔法部，也几乎无人真正掌握。至少……明面上没有。”
她的话意有所指，目光不经意地扫过三楼竼恩维所在的方向。
“朝花”闻言，却轻轻笑了起来：
“黄金不过俗物，‘点石成金’也只不过是庸俗炼金术师才会付出一生所追求的，不是吗？满月小姐？”
她再次举起了竞价牌，朗声道：
“妾身再加价——以此簪，以及‘百岐阁’未来三年的全部收益为抵押。”
这个加码，让局势再次倾斜。
然而，满月却在此刻，做出了一个令所有人惊愕的决定。
她收回了“赤心契戒”，轻轻走上二层，把戒指戴回残月的手指，在残月惊讶的目光中，满月居然把戒指戴在了她的无名指上，惊讶之于对满月眯起眼睛，脸颊微红，轻一笑声，嗲声嗲气道：
“哼∽满月，你真坏∽”
然后，满月转向拍卖师，平静地说：
“平安京御前家，放弃本次竞价。”
全场哗然！
放弃了？在拿出如此震撼的抵押物后，竟然放弃了？
残月、奈月、有希，还有那几位，都难以置信地看着她，连紫苑都忍不住脱口而出：
“你疯了！？”
满月却只是摇了摇头，目光看向“朝花”所在的雅间，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：
“有些东西，未必需要握在手里才能发挥作用。况且……”
她没有说下去，但眼神中的自信却让残月等人稍稍安心。
最终，拍卖槌落下。
“成交！‘烈日流金’欧泊，由‘朝花’小姐购得！”
掌声、惊叹声、议论声如潮水般涌起。
有人为“朝花”的豪阔惊叹，有人为满月的突然放弃不解，更多的人则开始窃窃私语，猜测着这枚欧泊最终会引发怎样的风波。
拍卖会在一片诡异的气氛中落幕，宾客们开始陆续退场，但许多人的目光依旧流连在满月与“朝花”所在的雅间之间，仿佛在期待着什么后续。
果然，就在满月一行人准备离开时，一名身着“百岐阁”服饰的侍女悄然来到雅间外，恭敬地递上一张散发着冷冽香气的洒金笺。
“满月小姐，”
侍女低头道，
“我们‘百岐阁’花魁‘朝花’小姐请您移步一叙。她说……‘若想取回您在意的东西，便来亲口问妾身讨要’。”
残月的狐耳瞬间竖起，尾巴炸毛：
“她又想搞什么鬼！”
满月接过洒金笺，指尖拂过上面那行娟秀却带着钩刺般锋芒的字迹，轻笑一声：
“正好，我也有话想问她。”
她转头对残月说道：
“你们先回喜多川家，我稍后便回。”
“我跟你一起去！”
残月立刻道。
“不必，”
满月摇头，
“她既然单独请我，便是想私下谈话。放心，在江户，还没人能轻易留下我。”
有希上前一步，眼中满是坚持：
“至少让我……”
“你也回去，保护好月月和她们。”
满月的语气不容置疑，但眼神温和，
“这是命令。”
有希咬了咬牙，最终还是低头：
“是。”
满月独自跟随侍女，穿过“黑猫造藏”内部错综复杂的廊道，来到一处更为幽静隐秘的包厢前……
