一眼望过去看不到头的紫色花海，黄昏的天空被花色所浸染，变成如梦似幻的粉紫色。在一片紫色的汪洋之中，坐落着鳞次栉比的白色建筑群，就像是海中的孤岛，或是沙漠里的绿洲。这里是紫玫瑰之乡，也是奇迹之城道恩，孕育着希望与未来的城市。
道恩城是一座非常年轻的城市。从原本的无名而贫瘠之地，发展成艾卓尔如今有名的旅游胜地，也不过短短二十余载。
当年布雷登游历艾卓尔时，这座城市尚未出现。也就是说，他那个地址指向这里的故人早已不知所踪。
循着克劳迪娅·伊克普利斯的地址而来的三人，看着年轻的城市傻了眼。那信封上的地址根本就没有“道恩”这个词。他们能找来这里，是因为信封上写着的“狐狸山”，是道恩郊外的一座小丘陵。
此时天色已晚，白色的建筑群被无处不在的玫瑰映成紫色。站在丘陵上眺望着一览无余的玫瑰色城市，三人却无心欣赏眼前的美景。
不熟悉艾卓尔的几人在来这里的途中，已经绕了不少远路。简单来说，他们快把送信的报酬花光了，却连收信人的影子都没摸到。
罗斯冷静道：“这样下去，我们连回去的路费都快不够了。”
“大不了就露宿。”卡利亚一想到这样子回去将会面对什么，就觉得无论如何也受不了。
埃舍尔则说：“既然已经收了报酬，至少得把信送到。”
“话是这么说，可我们也没有什么线索啊……”卡利亚顿了一下，大胆推测道：“有没有可能，这根本就是一个假地址，E女士也是被虚构出来的人。这一切都是为了让我们碰壁返回浦鲁克的诡计。”
“嗬……！”埃舍尔没想到世界上会有这种事。不管是会戏耍儿女的父亲，还是会怀疑父亲的女儿，都让他非常震惊。他头一回发现人与人之间的信任关系竟然如此脆弱。
看见他那副震惊的表情，卡利亚大笑起来。
罗斯无奈道：“别这样，他看起来好像真的信了。”
卡利亚一边笑一边狡辩道：“太天真了，说好了进入艾卓尔之后要怀疑一切呢？”
罗斯淡淡道：“谁也没有这么说过。”看来他早就习惯妹妹的行径了。
埃舍尔这才后知后觉，卡利亚刚刚只是开了一个玩笑。
罗斯看着逐渐变暗的天空，提议道：“总之，先找一个能休息的地方。”
这座名为狐狸山的丘陵，有一座非常显眼的建筑。那是一个有着白色穹顶的小屋，它伫立在丘陵顶端，俯瞰着不远处的道恩城。
找到狐狸山的时候，他们已经翻遍了这个规模不大的小丘陵，结果只发现了两座建筑。一是山脚下的护林员小屋，二就是早已废弃的白色穹顶小屋。
不管是哪个小屋，应该都不是E女士的住所。毕竟按照布雷登的说法，那位女士是一名贵族。贵族不可能住在这么寒酸的地方。
不过对于快要露宿街头的三人而言，有一个能够遮风避雨的屋檐已经算好的了。尽管看天象最近没有要下雨的迹象，但有屋顶有墙壁总比什么也没有来的好。于是他们决定去废弃的白色小屋借宿。
他们找来的时候当即查看了小屋内部的情况。结果里面一目了然，什么也没有。不管是家具还是生活用具，或是被遗留下来的废弃物，通通都不存在。分为上下两层的小屋里没有生活过的痕迹，甚至没有人来过之后留下的痕迹。那座小屋仅剩一个空壳，除了白色的穹顶和环形的墙壁之外，什么也没有剩下，就像从一开始就是如此。
决定好要在那里借宿的三人，往废弃小屋的方向走去。
夜幕已经降临，今天也是一个有月亮的夜晚。
几人靠近小屋，没料到里面正传来什么乐声，似乎是某种拨弦乐器的声音。
早就察觉到这声音的罗斯动了动兽耳，却被贝雷帽限制了动作。
“这音乐掩盖了人的动静，我没办法听出来里面有几个人。” 他所说的动静是指呼吸和心跳那种细微的声音。
三人对过眼神，决定先敲一下门。
乐声骤然停止，然后陷入一片寂静。
罗斯低声道：“里面只有一个人。”
卡利亚被他影响，于是也放低了声音，凑到他耳边问：“那我们还要进去吗？”
埃舍尔没有被两人影响，他用不大不小的音量说话：“现在才说要不要进去已经太晚了，里面的人肯定会出来开门吧。”
他话音刚刚落下，就听见里面传来年轻的男人嗓音，他说：“请进”。
卡利亚耸了耸肩，道：“看来是一个不会自己开门的大少爷。”
罗斯推门而入，另外两人也紧随其后。
只见空旷的屋内烧起了小小的火堆，火堆旁边是一个胡子拉擦、不修边幅的青年。他手边放着一把七弦琴。看来刚刚的音乐就是七弦琴的声音。
“晚上好。”他主动打起了招呼。“我是吟游诗人罗伯特，最近才来到这道恩城。你们也是流浪的旅人吗？”
“算是吧。”罗斯冷淡回应。另外两人没有吭声。
“没必要这么警惕吧。”罗伯特微微一笑，“你们和我都是在这里歇脚的过路人，这样子不期而遇也是一种缘分。”
“唔……”小冰上下打量起这个有点邋遢的陌生青年，卡利亚得出结论，她悄声道：“只是一个有点轻浮的人。”
她辨别情绪的能力在这种时候还挺有用的。
于是罗斯缓和道：“过度警惕确实是我不好，抱歉。”
“嚯。”青年没有错过卡利亚的小动作，他惊讶道：“难道这位魔法师有判断善恶的能力吗？”
“一般般吧。”卡利亚故弄玄虚。
“哎呀，因为光线昏暗，刚刚没看出来，竟然是一位年轻的小姐。”罗伯特顿时笑道：“别拘束，快坐到这火堆旁边聊聊天吧。”
埃舍尔暗自赞同：“确实很轻浮。”
几人没有拒绝，围着火堆坐成了一圈。只是卡利亚坐在了离罗伯特最远的位置。三人坐下之后也介绍了自己的名字，不过之后就没人说话了。
为了打消众人的疑虑，罗伯特主动说起了自己的事。
“我来道恩是为了看看以前的朋友过得好不好。自从我离开故乡之后，就再也没有联系过她了。”
罗斯提取出了重点，趁机问道：“故乡？难道这里是你的故乡？你对这地方很熟悉？”
“不是，我和她只是笔友。不过我们很久之前就认识了。我小时候也来过这里……虽然已经过了十几年，但是没想到这里居然会发展成现在这样。那时候，怎么说呢……”罗伯特回忆道：“当时这里还只是一片花田，完全没有现在这么繁荣。”
“噢。”罗斯趁机问道：“那你有听说过‘伊克普利斯’这个姓吗？”
“嗯？伊克普利斯不就是日蚀嘛，怎么会有人叫这么奇怪的名字。”
埃舍尔喃喃道：“……被虚构出来的人。”
“哎，”卡利亚见状只能坦然道：“其实我们要给一位叫‘克劳迪娅·伊克普利斯’的女士送信，据说她是住在这附近的贵族。不过已经是二十多年前的事情了。”
“二十多年……”罗伯特分析道：“如果是这样，有没有可能是这么一种情况：那位女士在这二十多年间结了婚，然后改了姓，搬到了别的地方去？”
几人听了之后刚觉得有点头绪，不料罗伯特自己推翻了这个猜测。
“不过既然是贵族的话，名字很容易就能打听出来。我游历过的地方也不少，但是从来没有听说过有叫‘伊克普利斯’这个名字的贵族。”
罗斯感觉事情越来越麻烦了。
“至少在艾卓尔和艾特摩尔，没有叫这个名字的贵族。至于其他地方嘛，我就不清楚了。”
卡利亚好奇道：“难道你已经遍历全国了？”
“不是，我所说的只是狭义上的艾卓尔，也就是皇帝陛下直接统治的这片土地。其他地方指的是帝国的六个行省，艾特摩尔也是六省之一。话说回来……”罗伯特敏锐道：“你们原来是异国来客？”
罗斯考虑了几秒，觉得这也没什么好隐瞒的，他直接道：“我们是来自诺文海希恩的人。”
“原来如此。”犹豫片刻，罗伯特还是提醒道：“你们以后还是不要轻易透露关于诺文海希恩的事情为好。对于艾卓尔而言，那边是完全不同的国家。太过陌生，太过神秘，而且……”
卡利亚好奇道：“而且……？”
“如果说艾卓尔是受神眷顾的国家，那么诺文海希恩就是被神抛弃的土地。——至少艾卓尔的书籍是这么记录的。”
“什么？”卡利亚惊讶道：“这是什么过时的概念？居然还有人信……”
“咳咳。”罗伯特打断了她接下来的话，他倒没有生气，只是谨慎道：“反正也没人会去探究这种问题。总而言之，诺文海希恩对艾卓尔人来说就是遥远而神秘的异邦。”
罗斯补充道：“而且还有轻蔑的情绪在吧。”他的语气带了一点讽刺。
埃舍尔注视着摇曳不定的火光，他静静地听着这一切，只觉得索然无味。
