决定成为佣兵的几人在杰基尔的介绍下加入了一个名为“黑羊”的佣兵工会。
他的说法是：“想要隐藏身份就做的彻底一点。”
在艾卓尔帝国，佣兵都是抛弃了过去，想要脱离常轨的怪人。对于来自异国的几人而言，倒是很适合用于隐藏自身。顺便也是赚钱的途径。
而且说是加入，其实只是注册一个成员资格而已，没什么必要的责任和负担。取得资格的条件很简单，只需要展示自身能力即可。
黑羊实际上更像是一个中介机构，将从各处接收的任务发布给工会成员。因此它必须对成员的能力有个大概的了解。
埃舍尔随意展示了一些土属性的魔法。因为很难把握好那个度，他刻意没有表现出什么破坏性。
卡利亚所展示的是全方位的防御力，用流动的风将周围一切攻击弹开。不过这和攻击也没什么差别。毕竟在旋风之下，只有她这个“风眼”的位置是稳定的。
罗斯不想暴露自己夜间变身的能力，因此只展示了在浦鲁克守门时学到的肉搏术。然后被工会会长评价为：“攻击性不是很强，更像是反击和擒拿的技术。”
黑羊的会长名为杰森·兰蒂斯，是一个语气沉稳、言辞简练的男人。尽管他的组织取名为黑羊，但他本人从外貌上看起来没什么“黑”的要素。一双如鹰隼般凌厉的褐色眼眸，是他给人最深的印象。除此之外就是一头鲜艳的红发，迎风吹拂之时就像不断跳动的火焰。
几人在他的评定下，成功获得了成员资格。不过他们是由杰基尔介绍而来的人，这原本就只是走个流程而已。
之后他们立刻接下了杰基尔的指名任务，前往马拉克雷。
取得佣兵身份后，几人也维持着原本的装扮，没有进一步变装。只是孔雀尾的能力暴露之后，被罗斯强烈要求缩短长度。
“魔杖什么的太扯了，你还是老老实实把它变成盲棍吧！”
因为实在找不到反驳的借口，卡利亚只能一边生闷气一边照做。
于是她瞬间从神秘莫测的大魔法师变成了柔弱可怜的盲人少女。比起原本那显眼的气质，现在更符合隐藏身份的态度。
……各种意义上的。
之后在前往目的地的途中，他们也没有闲着，向赶车的车夫打听关于那个村庄的事。
马拉克雷在三个地区的夹缝之间，位置是偏僻中的偏僻。三人原本都以为打听不出什么，没想到关于那个地方的传闻出乎意料的多，只是车夫，或者说按照周边地区的常识，马拉克雷的评价似乎不太好。
与被称为“奇迹之城”并受到欢迎的道恩截然不同，马拉克雷的名声已经到了臭名昭著的地步。据说那是一块笼罩着怨念、谩骂和尸臭的土地。作为受到诅咒的证明，那边的天空总是盘旋着不详的乌鸦。
那个地方不是因为曾经发生过什么事，才沦落到如今的地步。从最初的时候，马拉克雷就是受人忌讳，被人回避的土地。因为建立了村庄、发展了聚落的某人，是被赫卡尼亚大领主所驱逐的没落贵族。
此人的姓氏是源自乌鸦的库维。库维原本是侍奉赫卡尼亚大领主的家族，即莱柯斯的封臣。据说两个家族之间的关系曾经非常亲密，某个时期还有过频繁的联姻。名义上虽然是封臣，实际上就是大领主的亲戚。
只是库维（乌鸦）终究没能与莱柯斯（黑狼）共同走下去。
产生分歧的原因是膨胀的欲望，也就是常见的争权夺利。可以确定的一点是，那件事发生在大雪灾末期，也就是大约五百多年前。
据说与莱柯斯家族血缘很近的他们，试图反过来掌控身为主君的大领主。比起侍奉的立场，他们想要争夺更多的权力。
过程姑且不论，结果自然是以库维家族的失败告终。即使血缘再怎么接近，皇帝也不会容许旁系的地位越过本家。只有受过神之祝福的存在才能成为领袖，才能成为土地的守护者、民众的引导者。既然是封臣，就只能世世代代作为封臣侍奉自己的主君。这是艾卓尔帝国的铁则。
库维虽然也是扎根于赫卡尼亚的家族，但他们支配的领域并不是脚下的土地。
那之后，库维家族被大领主永远驱逐出了自己的领地。于是他们只能离开赫卡尼亚，在偏僻之地建立了属于自己的聚落。
他们途径的地方，总是围绕着挥之不去的乌鸦。那些啃食腐肉、象征不幸的黑鸟非常惹人讨厌。久而久之，人们也就知道了他们是受到驱逐、遭到排斥的一族。
大家说他们受到莱柯斯家族的恩惠，却背弃了自己的誓言，背弃了常年积累深厚情谊。据传他们离开故土的时候还厚颜无耻地诅咒了赫卡尼亚的大领主。
这种背信弃义的行为，恐怕不论到哪里都会被蔑视吧。尽管马拉克雷已经存在数百年，那些传闻仍然没有被人淡忘。时至今日，那个村庄仍然被人忌讳，被人唾弃。
听到这种传闻的三人倒是没有发表什么多余的感想。不管他们的内心是附和还是反驳，都暂时藏了起来，直到他们在某个旅店歇脚时，才翻出来讨论。
卡利亚忧心忡忡：“看来那边会有很多乌鸦，我的小冰可要怎么办？”
乌鸦有捕食雏鸟的习性。小冰虽然已经是成体，但体型还不到巴掌大，看起来完全就是好欺负的幼鸟。
“而且它的羽毛是白色的喔，在太阳底下会闪闪发光……呜，这对乌鸦来说不是天然的吸引吗？”
小冰缩成一颗绒球，窝在她头上瑟瑟发抖。
“这确实是一件很麻烦的事情。”埃舍尔提议：“要不然干脆把它藏进兜里吧。”
“对啊。”罗斯附和道：“反正你现在在扮演盲人。不要依赖它的话会更好吧。”
“说的也是啦。”卡利亚垂头丧气地发起牢骚：“可是这也太可惜了，难得要去完全陌生的地方。视觉的记录可是别的感官完全比不了的。”
罗斯老老实实地听她抱怨。这种时候聆听比安慰有用。他接话道：“比如说呢？”
“能看见之后，生活变得丰富了……嘛，你这种色盲是很难体会到的吧。”
“喂，这和色盲什么的没关系吧？”罗斯虽然并不介意这个缺陷，但老是被揪出来说还是让他有点恼火。
“好吧，好吧。除了颜色之外……”卡利亚沉吟道：“我做的梦开始有画面了。之前就只有声音和触感，太无聊了。”
埃舍尔一愣，他从没想过会有这种事。
他不由得问：“对你来说，能够做梦是一件好事吗？”
“这个嘛……”看他好像很在意的样子，卡利亚也认真思索起来：“既然有美梦，当然也会有噩梦。不过比起一片漆黑的梦，肯定还是有画面来的比较好。而且梦里有时候会出现意料之外……或者说莫名其妙的东西。这也算是自我的整理，所以……嗯，我想能够做梦是一件很有趣的事情。”
“就算醒过来之后会立刻忘掉，那也是有意义的吗？”
“一般来说确实会很快忘记，但如果是重要的梦，肯定会有残存的印象或者情绪。我不能肯定其中有什么意义，但那些确实是珍贵的体验。”
罗斯拆台：“因为你平时会下意识地抑制自己的情绪，所以只有在梦里才会变得直率吧？”
“哈？”卡利亚心不在焉，没有过多理会他这句话。
“……算了。”罗斯没有接着说下去。
她在这种容易冲动年纪能够考虑自己的言行，其实是很难得的优点。至少她不会犯下和他一样的错误。
埃舍尔则不断回味她的话语。他原本以为梦境只对特殊的人具有意义，看来实际上并非如此。
如果那些人在梦中度过的时间是有趣的，那么这说不定就是她的回报。
紧张而骇人的梦、安宁而平稳的梦、平常而平淡的梦……他曾经踏入很多人的梦境，只是那里面都没有他们需要的答案。没想到会在这里，从卡利亚的口中得到答案。
如果是帕特丽夏的话，说不定会接受吧。即使接受不了，至少也能得到些许安慰。
但这不是他的愿望。他想给予那个人的回报不是这种轻飘飘的回答，而是更为实际、更为明确的救赎。
——尽管他曾经一度放弃。
然而，既然还在外面活动，他还是忍不住去追寻那么一丝可能性。
“虽然和接下来的任务没什么关系，但我还是稍微问一下吧。”罗斯问卡利亚：“你觉得这座旅馆的店主怎么样？”
“欸？你想问的是哪方面？”
这家位于偏僻之地的旅馆由一位年迈的老妇人独自经营。在这座只有两层、房间一只手就能数得过来的简陋小屋，她一个人负责厨师、打扫还有各种杂务。
卡利亚沉吟道：“她很能干。”
罗斯点点头：“手脚很利索，完全不像老人，对吧？”
埃舍尔会意：“她是特地伪装成老人的。”他立刻联想到一个可能的人选：“她就是那个绿篱魔女！”
“我确实从她身上嗅到了类似草药的气味，但目前还不能妄下定论。”罗斯道：“不过嘛，可以先试探一下。”
卡利亚提醒：“我们的目的不是抓住她，而是把她拉拢到杰基尔那边。”她接着提议：“既然他的同伴在马拉克雷，我们还是先去村子和他们会合比较好。”
埃舍尔：“可我们也不能保证，在我们去马拉克雷期间，这个有可能是绿篱魔女的人会一直留在这里。”
“不用想得太复杂。”罗斯道：“我们直接和她摊牌，然后将她送到马拉克雷不就得了？”
卡利亚试探道：“你知道‘送’和‘押’是两个意思，对吧？”
“这个嘛……”罗斯笑而不语。
卡利亚见状也不再多说。“好吧，等第二天我们就和她摊牌。”
现在已经是深夜，就算是魔女也是要休息的。
