“重新自我介绍一下吧，我是人称‘绿篱魔女’的夏琳·斯凯勒。”
推开房门的，是一个脸上长着小雀斑的年轻女人。她不仅卸了妆，还换了一条修身的连衣裙。原本逼真的老人形象没有留下一点痕迹，她现在看起来就是一个随处可见的年轻女孩。披散着的亚麻色长发让她看起来充满活力，那双暗褐色的眼睛非常灵动。
“你好，我是人称‘白色魔女’的卡利亚·蒙茹瓦。马蹄莲看似纯洁，但实际上是有毒的喔？”卡利亚一边说一边站起来向她伸出手。
斯凯勒顺势把自己的手放上去握了一下，随口道：“我知道那种花的毒性，我好歹也是继承了‘绿篱’之名的人嘛。”
这两人对话太过孩子气，罗斯不想掺和其中。
埃舍尔没有那种纠结，他开口道：“我是埃舍尔，没有名号。”
于是众人的目光移向沉默的青年。
他若无其事道：“我叫罗斯·蒙茹瓦。”
卡利亚接茬：“是人称‘浦鲁克之门’的肌肉男。”
闻言，埃舍尔指出了其中的不当：“这种会暴露地址的外号还是少说为妙。”
“噢，那就……”卡利亚面露思索。
罗斯无奈道：“是这两人的监察者，行了吧。这种游戏要玩到什么时候？”
“欸？”斯凯勒和埃舍尔不约而同地发出了诧异的声音。
带偏了所有人的卡利亚笑而不语。
罗斯整理了一下情况：“总而言之，你因为有未竟之事，所以还不能加入黑羊。”
斯凯勒点点头。
埃舍尔问：“你现在进展如何？”
斯凯勒沉默不语。
卡利亚为她配音：“意思就是毫无进展。”
“既然如此，”罗斯转而问道：“你有需要帮忙的地方吗？如果有别人的帮助，效率应该会变高吧。”
斯凯勒微微惊讶，她坦然道：“我从来没想过要求助别人。我早就习惯了独自解决问题。”然后她泛起微笑：“好吧，我确实需要帮忙。”
接下来她讲了一个稍微有些俗套的故事。
故事的开始是一男一女的邂逅。女人是离开了故乡，头一回踏入异域的阴沉魔女。男人则是从未离开故土，自封闭庄园中出生成长的小少爷。在漫无边际的草海之中，本该擦肩而过的两人因鱼群的偶然故障而相遇。
“据说那些是从塞雷亚买回来的鱼苗。只要提供适合的环境，就会一直按照既定的路线活动。也就是说，照顾起来很方便。”
“反过来说，”埃舍尔推测：“万一出现故障的话容易全部死绝？”
“是这样没错。”斯凯勒回忆道：“如果我没有因为那个故障停下脚步，说不定……”
卡利亚接话：“说不定他就亏大了。然后呢？”
“然后就是很常见的发展。我对他产生了好感，至于他嘛……”斯凯勒面露犹豫。
几人没有催促她。男女之间的事只要稍微想一下就会知道会有多麻烦。
“和你们一样。”斯凯勒最终说出了意料之外的结论。
埃舍尔追问：“什么意思？”
“他和你们一样，想要得到绿篱魔女的力量。”
罗斯和小冰对视一眼，他有种不太好的预感。
“我先问一下，那个人的名字是……？”
“艾德里安·库维，他是被赫卡尼亚驱逐之人的后代。”
卡利亚松了一口气：“不是杰基尔说的同伴。”
杰基尔之前所提到的同为黑羊的同僚，是一个女人。据说她已经潜入了马拉克雷的核心，即库维庄园的内部。
斯凯勒接着道：“他后来想要抓住我，不过我早有防备，所以成功逃脱了。”
“什么？”卡利亚又惊又怒：“那个艾德里安也太差劲了！”
“就是说啊，他甚至都没有好好把话说出来。似乎是以‘肯定会被拒绝’为前提展开行动，直接设下了陷阱，想把我拘束起来。”
埃舍尔闻言皱了皱眉，心里无端烦躁。
……话虽如此，他并不是因艾德里安·库维的行径而愤慨，倒不如说……
“我知道了，你想狠狠教训那家伙一顿，没错吧？”卡利亚自信道。
“不是。”
“欸？甚至都不犹豫一下？”
“我早就知道他是什么样的人，应该说早有预料吧，所以后来也没什么可后悔的。不过中途扯进来一个无关之人，这让我一直很惦记。”斯凯勒微微叹气：“那个人是在库维庄园工作的女佣，大概是察觉到了不详的氛围，特地来给我这个外人忠告。”
罗斯会意：“你想救出那个女佣。”
“没有到需要我去救的程度吧。艾德里安这个人，虽然那啥了一点，但还不至于会杀人。”
对于斯凯勒的乐观，埃舍尔并不赞同。
因一时冲动而杀人，因诸事不顺而毁灭，因常年怨恨而爆发……此类事情，他很了解。
埃舍尔难得用强硬的语气逼问：“可你也不能完全确定他的行动，不是吗？”
“……你说的对。”斯凯勒沉吟道：“我之前最糟糕的猜想也只是，她或许会因为被上司记恨而不得不做着艰难的工作。会被杀害什么的，我连想都没想过。”
卡利亚突然问：“那个女佣的名字是？”
“薇薇安。”斯凯勒思索片刻，补充道：“她似乎不是在马拉克雷出生的人。我有一次看到她驱赶乌鸦。”
薇薇安……不是黑羊的同伴。他们的同伴名为罗克珊·L，据说是一个心怀热忱的女人。听斯凯勒提到主动给她忠告、外地出身之类的，卡利亚还以为那个人就是罗克珊。
“不得不承认，你说的没错。”斯凯勒看向埃舍尔，“之前我一直忽略了最糟糕的可能。不过我还是不觉得艾德里安是会对人产生杀意。”她解释道：“在我看来，他是一个……还算健全的人。”
埃舍尔：“即使他试图设下陷阱，将你拘束起来？”
“那件事是很糟糕啦，有机会的话我也想要反将一军。”随后她话锋一转，语气坚定：“但是这和杀人是两码事。”
“……好吧，既然你这么相信着。”埃舍尔道：“那我们就去确认一下吧。”
“就是说啊，”罗斯附和：“与其在这种地方等着不可能发生的事情发生，还不如主动出击。”
斯凯勒仿佛被戳穿了一样，结结巴巴道：“什、什么不可能？”
卡利亚提醒：“你不是都说了吗？他从来没有离开过马拉克雷的庄园。”
“是这样没错……”话都说到这份上了，斯凯勒不得不直面自己将近一年的浪费。
只是、在那个事实之外，还有别的声音在她耳边回响。
身为旁观者的她隐隐约约察觉到了一点，那个人的处境虽然和绿篱魔女很像，但有着决定性的不同。
“既然决定了，我们就立刻出发吧。”罗斯站起来，“反正本来也要去马拉克雷和罗克珊联络，只要和她这个打入内部的人联手，我们一定能把薇薇安给救出来。”
卡利亚补充：“顺便也可以帮你把艾德里安·库维教训一顿喔？”
没等斯凯勒回答，埃舍尔对卡利亚脱口道：“不，你不能去。”
基于某种直觉，他不太想把卡利亚暴露在那个男人面前。
“为什么？”卡利亚疑惑。
“你……很危险。”埃舍尔斟酌道。
“事到如今还说什么。”卡利亚不太耐烦，“这种事情我从一开始就知道并接受了，要不然我现在会在戈姆利亚过着愉快而匆忙的都市生活，而不是在这里和你扯嘴皮子。”
罗斯在旁边饶有兴致地围观，不打算加入这场对峙。
“不是说会威胁你的人身安全，而是……”埃舍尔沉吟：“那个艾德里安喜欢女人。”
酝酿着某种情绪的卡利亚突然卡壳，只发出了“啊？”的一声。
斯凯勒面露疑惑，其中传达了某种理所当然的反问——“要不然呢？他还能喜欢男人不成？”
罗斯立刻反应过来：“你觉得他会对卡利亚出手？”
“……这很难说。既然他会对斯凯勒出手、对薇薇安出手，那我们就必须考虑有这种可能。”
斯凯勒反抗道：“他没有对薇薇安出手吧？而且除了我对艾德里安的分析之外，我也相信薇薇安本人回避危险的能力。毕竟她比我要聪明得多。”
所以她才会说，是出于责任想要确认薇薇安的处境。
薇薇安和她不同，不是一个软弱、胆小、需要被拯救的人。
罗斯思索片刻，做出决定：“我们先去马拉克雷看看情况，顺便去和罗克珊接头，其他事情之后再考虑吧。”
埃舍尔立刻说：“那就我们两个去吧。”
卡利亚嚷嚷：“我还没同意呢！”
罗斯安抚道：“你就留下来看着斯凯勒。”
“噢？”斯凯勒诧异：“还有我的事？”
埃舍尔解释：“毕竟你是我们的头号目标，可不能让你逃跑。”说到这里，他突然想到一个能让卡利亚留在旅馆的方法，“在我们去马拉克雷期间，斯凯勒就交给你了。”
斯凯勒：“你们这样基本上和艾德里安差不多啊？”
而卡利亚考虑了一下，觉得可以接受。“好。”她转向稍微有些混乱的斯凯勒。不知为何，她的嘴边浮现出过去曾见过的、恶劣的笑意。她开口道：“你就做好心理准备吧。”
斯凯勒一惊，坐姿不知不觉变得拘谨起来。
