那三个玩家听到声音，立刻转过身来，警惕地举起了武器——两把锈迹斑斑的铁剑，还有一把短弓。当看到林野只穿着破烂短袖、戴着红色拳带，身上还沾着泥土和魔物血迹时，三人脸上的警惕才稍稍放松。
“原来是个NPC啊。”拿着短弓的女生松了口气，收起弓箭，上下打量着林野，“看这打扮，像是村里的幸存者？”
林野心里“咯噔”一下——果然被当成NPC了。他故意摆出一副憨厚的表情，挠了挠头：“是啊，村子里就剩我一个了，其他……其他人都被魔物吃了。”
“真惨。”粗犷的男生撇了撇嘴，他掂了掂手里的铁剑，语气随意，“那你有没有什么任务给我们？比如杀几只魔物报仇，或者找什么东西？”
“任务？”林野假装茫然地眨了眨眼，心里却在疯狂吐槽：大哥，我连任务面板是什么样都不知道，给你发任务怕不是要露馅。
就在这时，旁边那个一直没说话的瘦高男生突然开口了。他戴着一副银色的虚拟眼镜（游戏内的外观道具），眼神锐利地盯着林野：“你叫什么名字？村里还有没有其他物资？”
“我叫林野。”林野报上真名——反正NPC也不需要固定代号，“物资的话，石屋里还有点发霉的面包，其他都被魔物毁了。”
他故意提到石屋，想表现得更像个“有具体场景关联”的NPC，同时悄悄观察着三人的反应，很快就发现了他们和自己的本质不同。
拿铁剑的男生突然皱了皱眉，抬手在自己眼前虚划了一下——林野知道，那是玩家在打开面板。“奇怪，我的任务日志怎么没跳提示？不是说遇到幸存者NPC会触发支线吗？”
“可能是个普通NPC吧，没有任务功能。”女生也抬手点了点空气，“我看看背包，刚才杀骨刺鬣狗掉的硬皮占了两个格子，再捡就满了，得找地方卖掉。”
“卖什么卖，等完成‘清理森林外围魔物’的主线，回新手村交任务一起卖多方便。”粗犷男生满不在乎地说，“大不了先把没用的垃圾扔了，反正死了也能回复活点捡尸体。”
“死了……回复活点？”林野的心脏猛地一缩。这就是玩家和他的区别——他们有重来的机会，而他只有一条命。他下意识地攥紧了拳头，指甲掐进掌心，这细微的动作刚好被瘦高男生捕捉到。
瘦高男生的眼神更警惕了：“你听到‘复活’怎么反应这么大？”
“啊？没有啊。”林野赶紧松开手，假装慌乱地摆了摆，“就是……想到村里人死了就没了，觉得你们能‘复活’好厉害。”
这个解释看似合理，但瘦高男生却没打算放过他。他往前走了一步，逼近林野：“你刚才和影刃鼬战斗了？”他的目光落在林野脚边影刃鼬的尸体上，还有地上那根扎过魔物的木矛。
“是、是啊。”林野硬着头皮点头，“躲魔物的时候碰巧遇到，拼死才打赢的。”
“拼死？”瘦高男生冷笑一声，指了指影刃鼬的尸体，“影刃鼬的致命伤在腹部，而且是拳头造成的，另外后腿还中过木矛——这明显是有计划的战术攻击，不是瞎打。普通NPC遇到影刃鼬要么触发逃跑程序，要么就是固定的战斗动作，根本不会用这种灵活的战术。”
林野心里一沉——这家伙太敏锐了。他故意装出更慌乱的样子：“我、我就是运气好……乱打碰巧打到的。”
“运气？”瘦高男生往前又逼了一步，几乎贴到林野面前，“还有，你身上的血迹是新鲜的，但没有系统提示的‘NPC受伤状态’标识；你说你叫林野，可我用‘探查术’扫你，显示的是‘未知目标’——普通NPC都会有明确的名称和身份标注，你到底是什么东西？”
旁边的两人也察觉到不对劲，重新举起了武器。“阿凯，你什么意思？他不是NPC？”女生疑惑地问。
“十有八九不是。”被称作阿凯的瘦高男生盯着林野，“要么是BUG，要么是……某种特殊存在。”他的手按在剑柄上，“跟我们回新手村一趟，交给NPC守卫检查一下就知道了。”
回新手村？林野心里警铃大作。他不知道新手村的“守卫”是什么样，但绝对不能被他们带走——一旦被当成“异常存在”，后果不堪设想。他必须想办法脱身。
就在这时，林野眼角的余光瞥见溪边的灌木丛里动了一下——是一只体型比之前更大的骨刺鬣狗！它显然是被刚才的动静吸引来的，正低伏着身体，盯着阿凯三人，喉咙里发出低吼。
林野的心脏猛地一跳，一个计划瞬间成型。他故意提高声音，指向阿凯身后：“小心！有魔物！”
阿凯三人下意识地回头，看向林野指的方向。就在他们分神的瞬间，林野猛地弯腰，抓起地上的一块石头，朝着溪边的斜坡狠狠砸了过去！
“哗啦！”
石头砸中了斜坡上的落叶堆，堆在上面的几块松动的石头立刻滚了下来，正好砸在那只潜伏的骨刺鬣狗附近！
骨刺鬣狗被惊动，猛地窜了出来，朝着最近的女生扑了过去！女生惊呼一声，慌忙拉弓射箭，却因为慌乱射偏了。
“靠！哪来的大家伙！”粗犷男生骂了一句，举着铁剑冲了上去，“阿凯，你先拦住那NPC，我来搞定这魔物！”
阿凯刚想转身抓林野，却发现林野已经朝着森林深处跑去，速度比他们想象的快得多。“别跑！”阿凯怒吼一声，拔腿就追。
但林野早有准备。他知道自己跑不过玩家（玩家有基础移动速度加成），所以故意朝着树木密集的区域跑，不断绕着树干转弯，利用地形阻碍阿凯的追击。同时，他还时不时抓起地上的树枝、石头，朝着身后乱扔，干扰阿凯的视线。
“你逃不掉的！”阿凯在后面紧追不舍，他的“探查术”一直锁定着林野的背影，“我的队友解决完魔物就会来帮我！”
林野没有回头，心里却在快速盘算。他知道自己必须尽快甩掉阿凯，否则等另外两个玩家赶来，他就插翅难飞了。他的目光落在前方一棵歪脖子树上——树干倾斜着伸向另一棵树，中间只有不到两米的距离。
林野深吸一口气，突然加速，跑到歪脖子树下，借着冲力一跃，抓住树枝，身体荡了起来，然后猛地一用力，朝着另一棵树跳了过去！
这一连串动作行云流水，得益于“体力锻炼成长max”带来的体能提升。阿凯没想到他能做出这么灵活的动作，愣了一下，等追赶到树下时，林野已经顺着另一棵树的树干爬了上去，躲进了茂密的树冠里。
“出来！”阿凯对着树冠怒吼，挥剑砍向树干，但树木太粗，根本砍不动。他的“探查术”扫过树冠，却显示“视野受阻，无法锁定”——茂密的树叶挡住了技能效果。
就在这时，远处传来了粗犷男生的声音：“阿凯！魔物搞定了！你在哪？”
阿凯咬了咬牙，抬头盯着树冠：“你躲得了一时躲不了一世！下次再让我遇到你，绝对不会放过你！”他狠狠瞪了一眼树冠，转身朝着声音传来的方向跑去。
林野在树冠里屏住呼吸，直到听不到阿凯的脚步声，才松了口气，瘫坐在树枝上。他低头看着自己的手，手心全是冷汗——刚才那几分钟，比和影刃鼬战斗还要惊险。
“玩家……比魔物难对付多了。”林野苦笑一声。他终于真切地感受到了自己和这个世界“原住民”（玩家）的鸿沟——他们有系统加持，有复活机会，而他只有一具真实的身体和必死的风险。
他靠在树干上，休息了几分钟，确认周围没有危险后，才小心翼翼地爬下树，朝着石屋的反方向走去。石屋已经不安全了，阿凯很可能会回去守株待兔。
“得找个新的藏身之处，还要尽快变强。”林野握紧了手腕上的红色拳带，眼神坚定，“只有足够强，才能在这个游戏世界里，真正活下去。”
