夜幕如墨，倾覆而下，吞没了白日的酷热，取而代之的是刺骨的冰寒。大漠的昼夜温差，足以扼杀任何侥幸。
范宇宸深一脚浅一脚地在沙海中跋涉，每一步都激起细碎的沙响，在这万籁俱寂的夜里显得格外清晰。寒风如同冰冷的刀子，轻易穿透他单薄的衣衫，刮在皮肤上，带来针扎般的痛楚。手臂上被猎鹰划伤的伤口更是阵阵抽痛，寒意仿佛要钻入骨髓。
他将妲己紧紧裹在怀里，用自己的体温为她抵挡风寒。小兽似乎极其畏寒，整个身体都蜷缩成一团，微微颤抖着，偶尔发出一声细弱的呜咽，让范宇宸的心也跟着揪紧。
必须尽快找到避寒之处，否则不等魔种或是兰陵王追来，他们就会先冻毙在这荒原之上。
他强迫自己集中精神，打野的意识在黑暗中全力运转，捕捉着任何一丝异常。风声、沙粒流动声、自己粗重的呼吸声……还有？
他猛地停下脚步，屏息凝神。
风中，似乎夹杂着一丝极其微弱、断断续续的……呜咽声？并非野兽，更像是某种……古老的歌谣的碎片，被风撕扯得支离破碎，带着一种说不出的苍凉与悲怆，自远方幽幽传来。
这诡异的声响让他头皮发麻，但旋即，一个名字电光火石般划过脑海——
千窟城！
游戏里的背景故事瞬间浮现：千窟城，知识的圣殿，毁于一场大火，唯有断壁残垣在风沙中诉说着往日的荣光。而守护着这片废墟的，是那位手持长弓，背负着传承重任的沉默射手——伽罗！
这歌声……是她在守夜？或是某种警示？
去？还是不去？
风险巨大。未知总是伴随着危险，尤其是在这诡异的黑夜。
但机遇同样并存。伽罗在背景故事里并非邪恶之辈，她守护知识，或许能提供帮助。更重要的是，那里有遮蔽风寒的断壁残垣，甚至可能有……更稳定的水源。
赌了！
范宇宸一咬牙，循着那断断续续、仿佛指引般的歌声，调整方向，艰难前行。歌声缥缈，时有时无，他只能凭借着感觉和对地势的模糊判断，在黑暗中摸索。
体力在飞速消耗，寒冷几乎要冻僵他的思维。就在他几乎要再次倒下时，眼前豁然开朗。
一片巨大而狰狞的黑色阴影，突兀地横亘在月光下的沙海之中。
那是一座城市的残骸。
巨大的石柱断裂倾颓，精美的浮雕被风沙磨去了棱角，残破的拱门孤零零地立着，仿佛巨兽的骸骨。月光清冷地洒落，为这片废墟蒙上了一层凄迷而神秘的银纱。风中那苍凉的歌谣在这里变得清晰了些许，仿佛无数先贤的灵魂在低语吟唱。
这里就是千窟城遗迹。
范宇宸心中震撼，却不敢怠慢。他小心翼翼地躲在一处半塌的墙垛后，仔细观察。歌声似乎源自遗迹深处。
他屏住呼吸，借着断壁残垣的阴影，如同幽灵般向内潜行。打野的绕视野本能在此刻发挥得淋漓尽致，他总是能提前一步找到最安全的路径，避开开阔地带。
终于，在穿过一道巨大的、已然没了顶盖的回廊后，他看到了。
一片相对完整的广场中央，矗立着一尊虽已残破却仍能看出昔日庄严的女神雕像。雕像之下，一团小小的篝火正在燃烧，驱散着周遭的寒意与黑暗。
火堆旁，坐着一个人影。
那人身披一袭风尘仆仆的暗蓝色旅行长袍，兜帽微微垂下，遮住了大半面容。她身姿挺拔，即使坐着也能感受到那份沉静与坚韧。一柄造型古朴修长的巨弓倚在她的身侧，弓身似乎在月光下流淌着微光。她并未吟唱，只是静静地看着跳跃的火焰，那缥缈的歌声仿佛是这座遗迹本身发出的叹息。
似乎是察觉到了不速之客的到来，歌声戛然而止。
那人影猛地抬起头，兜帽下滑，露出一张清冷而秀丽的面容。她的眼神锐利如鹰，瞬间便锁定了范宇宸藏身的方向，一只手已悄无声息地搭上了身旁的长弓。
“谁？”
清冷的声音不高，却带着一种不容置疑的警惕和力量，穿透寂静的夜，清晰地传入范宇宸耳中。
范宇宸心脏一紧，知道自己已被发现。对方的目光如实质般落在他身上，带着审视与压力。他能感觉到，任何轻举妄动都可能招致雷霆一击。
他深吸一口气，缓缓地从阴影中走了出来，同时尽量让自己的姿态显得无害，双手微微摊开，表示没有武器。
“我没有恶意。”他的声音因为干渴和寒冷而沙哑，“只是一个……在沙漠里迷路的旅人。听到……歌声，循着找过来的。”
伽罗的目光依旧冰冷而警惕，上下扫视着他。当她的目光落在他破烂的衣衫、冻得发紫的嘴唇、以及怀中那微微蠕动的小兽时，锐利的神色稍稍缓和了一丝，但搭在弓上的手并未松开。
“迷路的旅人？”她重复了一遍，语气里带着明显的怀疑，“这片废墟，可不是寻常旅人会踏足的地方，尤其是在夜里。”
她的目光再次扫过范宇宸怀中的妲己，眉头微不可查地蹙了一下：“而且，还带着一只……奇怪的狐狸幼崽。”
范宇宸心思电转。直接坦白来历绝无可能，但必须取得对方一丝基本的信任。
“我……遭遇了沙匪，侥幸逃脱，但物资尽失。”他半真半假地说道，兰陵王的部下与沙匪无异，“至于它……”他低头看了看怀中的妲己，“是我在逃难途中遇到的，它……救了我。”
这话倒不算完全说谎。
伽罗沉默地看着他，似乎在判断话语的真伪。篝火在她清澈的眼底跳动，映出一种与年龄不符的沧桑与审慎。
片刻后，她搭在弓上的手终于微微松开，对着火堆扬了扬下巴。
“过来吧。这里的夜晚，能冻死人。”
范宇宸心中稍稍一松，谨慎地走上前，在火堆旁选了一个离伽罗不远不近的位置坐下。温暖的火焰瞬间驱散了包裹着他的寒意，让他几乎舒服得叹息出来。怀中的妲己也似乎感受到了温暖，不安的颤抖减轻了许多。
伽罗从身旁的行囊里取出一个皮质水袋，扔给他。
“喝吧。干净的水。”
范宇宸愣了一下，没有立刻去接。防人之心不可无。
伽罗似乎看穿了他的心思，淡淡道：“若要有歹意，你刚才就已是一具尸体了。”
范宇宸不再犹豫，接过水袋，拔开塞子，清冽甘甜的水涌入喉咙，瞬间滋润了每一寸干涸，让他几乎落下泪来。他克制地喝了几口，然后小心地倒了些在掌心，喂给怀中的妲己。
小狐急切地舔舐着，发出满足的细微声响。
做完这一切，范宇宸将水袋递还：“多谢。”
伽罗接过水袋，目光再次落在他手臂的冻伤上，又看了看他怀里那只明显不凡的小狐，眼中闪过一丝探究。
“你不是普通的旅人。”她语气平淡地陈述，“沙匪可造不成这种伤口。那上面残留着阴冷的魔力。而且，这只小兽……它身上的力量波动，很奇特。”
范宇宸心中一惊，暗道厉害。这位千窟守护者，果然眼力非凡。
他正斟酌着该如何回答，伽罗却似乎并不期待他的答案，转而望向了无尽的夜空，以及远处黑暗中蛰伏的废墟轮廓。
“风暴要来了。”她忽然没头没尾地说了一句。
范宇宸一怔，抬头望去，只见天际尽头，隐约有暗沉的云层正在汇聚，月光正被逐渐吞噬。
“更大的风暴。”伽罗的声音低沉下去，带着一种先知般的凝重，“古老的阴影正在苏醒，命运的纺线再次开始混乱地交织。而你……”
她的目光重新转向范宇宸，那双清澈的眸子里仿佛倒映着星辰的轨迹。
“……你是不该出现在这里的‘变数’。”
范宇宸的心脏，猛地漏跳了一拍。
