风蚀魔谷一战后的休整，并未带来多少轻松。掩埋了阵亡的斥候弟兄，处理完伤势，小队带着沉重的战利品——那些已失去活性却依旧令人不安的幽蓝晶体碎片，以及马可·波罗仓惶逃窜时遗落的些许物品，踏上了返回长安的路。
缴获的晶体被伽罗用特制的符文布层层包裹，但它们散发出的、那种仿佛来自深渊的冰冷死寂感，依旧若有若无地萦绕着队伍，提醒着众人刚刚经历的并非一场普通的战斗。
裴擒虎的加入让队伍的战力提升，却也带来了无形的压力。他大部分时间沉默地走在队伍一侧，古铜色的脊背挺得笔直，新生的肌肉下蕴含着爆炸性的力量，却也绷着难以消解的屈辱和愤怒。被控制、被利用、成为敌人的傀儡，这段记忆如同梦魇般啃噬着他。只有当公孙离偶尔低声与他交谈时，他紧握的拳头才会微微松开，眼中闪过复杂难明的愧疚与感激。
“老虎，都过去了。”公孙离轻声道，递过一袋水。
裴擒虎接过，闷声喝了一大口，水流顺着他下巴淌下，混着沙尘。“过不去。”他声音沙哑，带着虎类低吼般的嗡鸣，“只要那老王八蛋（明世隐）还没被俺亲手撕碎，只要这些鬼东西还存在，就过不去。”他目光扫过伽罗背负的那些晶体，毫不掩饰其中的憎恶。
云缨试图用她招牌的活力驱散这股压抑，咋咋呼呼地讲述着自己火烧怪物的英姿，但效果寥寥。连她也很快沉默下来，忍不住问道：“伽罗姐，那些蓝色的恶心东西，到底是什么来头？怎么打都打不死，还能吸人力量？”
伽罗的目光掠过无垠的沙海，仿佛能穿透时空，看到古老的记载。“根据千窟城残留的禁忌残卷所述，此种晶体，极可能封印着与‘湮灭之神’帝俊相关的力量碎片，甚至是...血肉活性。非金非石，乃是一种邪恶的活体秘藏。它们不仅是能量源，更可能是信标，或者...部分召唤的媒介。”
“帝俊...”范宇宸重复着这个名字，心情沉重如山。游戏的终极背景板BOSS，其力量的冰山一角就已如此恐怖，险些让他们全军覆没。
“明世隐疯狂地追寻它们，其目的，绝非仅仅颠覆长安。”伽罗继续道，语气凝重，“祭典之谋败露，只是他野心的阶段性失败。他真正想要的，恐怕是借帝俊之力，重塑整个世界的秩序。而我们摧毁的这一批，或许只是他计划中的一环。”
裴擒虎猛地抬头，眼中怒火燃烧：“那更不能放过他！俺就知道，那疯子脑子里装的全是毁灭！”
“所以，我们回去，不只是为了报告一场胜利。”范宇宸接口道，目光扫过同伴，“我们要让狄大人和朝廷知道，明世隐虽败，但其威胁未除，甚至引来了更可怕的‘神’灾。我们必须找到他的下落，彻底铲除他和尧天的残余，并弄清楚如何应对帝俊的威胁。”
他也想到了兰陵王，那个在关键时刻出手重创马可·波罗，却又对彻底毁灭晶体冷眼旁观的影子。他的目的究竟是什么？他窃取的那部分方舟核心能量，又用在了何处？还有司空震，那位国公在之前爆炸事件中追击兰陵王，结果又如何？他对力量的渴望，是否会让他成为另一个变数？
归途虽无追兵，但每个人的心头都笼罩着比沙漠风沙更浓的迷雾。
十数日后，远方的地平线上，终于再次出现了长安城那巍峨连绵、如同巨龙匍匐般的轮廓。夕阳的余晖为其镀上一层壮丽的金边，城内依旧人声鼎沸，烟火人间。
但归来的战士们都知道，这座刚刚经历过一场大战、看似恢复平静的巨城，其下隐藏的暗流从未停止涌动。他们带来的消息，将如同投入深潭的巨石，再次激起千层浪。
“长安...俺又回来了。”裴擒虎望着城墙，低声说道，语气复杂，充满了决绝。
“回来了。”范宇宸点头，深吸一口气。他知道，返回长安并非斗争的结束，而是一场针对更大、更黑暗威胁的新征程的起点。清剿残余、整合力量、探寻真相、准备远征... 所有的答案与挑战，都将在那座城里等待着他们。
