疾病的诊断过程类似解谜或案件的推理，需要证据链完整。病因与结果之间环环相扣，所以诊断的过程往往充满乐趣。
但是与解谜只要揭开谜底，案件只要指出真凶不同，疾病是人的疾病，在诊断结果的延长线上，是人的人生。
埃斯佩特科地下城并没有所谓的致命病原体，导致冒险者们患病的只是一连串不幸的巧合。
“奇多利医生，您很聪明，有没有什么两全的办法，在保住地下城的同时，也保护好依诺森呢？”
贝内斯曼村长这样问我。
魔法医的诊断和治疗工作看似已经结束，但现在受疾病影响的各方，都还没有得到美好的未来。原发病导致的一系列连带问题——并发症也需要治疗。
几位病人的疾病，一名病人的死亡，让整座村庄陷入阴霾，也让一位神官的内心陷入自责。
显然，治好几名患者的疾病只是个开端。
如何防止那位神官产生心灵创伤，又保护这座村庄的经济命脉，是摆在我面前的更复杂的课题。
“也要确认依诺森阁下本人的想法。剩下的就是祈祷，祈祷另外三名患者转危为安。一切顺利的话，我会准备出最好的‘治疗方法’。”
我如此回答。
当晚，我在神殿二楼的客房就寝。
直到第二天早晨，并没有人来叫醒我。这是个好消息。
我简单洗漱完毕，披上白衣，进入神殿的大厅。
之前我没有闲心观察这里。晨光透过彩绘玻璃和窗户照亮了室内，为洁净的神殿增添了圣洁的氛围。
我看见梳妆整洁的依诺森神官正在给一名患者喂粥。
与初见她时的凌乱模样截然不同，现在的她端庄、沉稳又美丽，搭配上神殿内部的氛围，这场面让我蓦然觉得，她像个圣女，而整个场景仿佛一幅宗教画。
患者那边，我记得……是吉姆先生，昨天那位陷入嗜睡状态的患者。看起来还是很虚弱，但醒来了就代表他有所好转。
另外两名患者看起来也有好转。
眼前的景象告诉我，治疗并发症的前提条件——这三位患者的痊愈，应该不难达成了。
“哦！早安，奇多利医生。这几个家伙看起来都好多了，这次真是太感谢您了！”
打破圣洁气氛的是一道洪亮的声音。我看向声音传来的位置，村长贝内斯曼正举起一只手向我打招呼。
他的声音听起来比昨天开朗多了。这股活力似乎也感染了大厅里的其他人，气氛比起昨天轻松了几分。
听到他的话，大厅内的神职人员、患者家属，以及依诺森神官都看向了我。依诺森神官向我深深鞠躬，其他人则依样画葫芦，也向我深深地鞠躬。
我不太习惯这样的场面，轻飘飘地摆了摆手，说：“不必在意我，放轻松些吧。”
“依诺森说，关于后续的治疗，有问题想请教您。是吧？依诺森？方便的话，一会儿请您跟她聊聊吧。”
这时依诺森神官才结束鞠躬。我看到她像是下定了某种决心一般，轻轻吸了一口气，然后点了点头。
我也向她点了一下头，回应说：“没有问题。”
我吃过早餐后，贝内斯曼村长带我前往了神殿的忏悔室。
“依诺森就在里面。是她强烈要求要在这间房间跟您交流的，我是觉得，她并没有什么值得忏悔的地方。不过这里设有隔音结界，从外面听不到谈话内容，也许正好。总之，拜托您了。”
“那么在这段时间里，就麻烦你向村民们传达几位病人病情好转的好消息了，贝内斯曼村长。”
***
神殿的忏悔室是中间用网格窗隔开的小房间。原本设计用来供村民向神官或修女倾诉烦恼。
在其中一边就座的时候，我意识到位置对调了。
我成了倾听的一边，依诺森神官则成了忏悔的那一边。
忏悔室内不怎么亮堂，但也不是完全无光。光束自窗户倾泻下来，看起来像个楔形的箱子。若不是尘埃在其中浮动，甚至会让人误以为那光是可以触碰到的实体。
我不禁怀疑窗户的位置和大小是经过精心设计的，无论坐在哪一边，都看不清另一边坐着的人的脸。
也许这样的构造，更方便人把自己内心难以启齿的想法，倾诉出来。
“治疗魔法引起的肠道菌群破坏……我在实施治疗魔法时，根本没有想过这种可能性。我是导致他们疾病的元凶，哪怕在病发的时候，也因为判断错误，耽误了他们，甚至让原本能够拯救的生命……”
如我所料，只得到一点提示的她，作出了与我相同的推理。
她有强烈的责任感，又有非常好的专业水平，若是被这次的挫折绊倒，就太令人惋惜了。
“奇多利医生……感谢您做的一切。如果只有我，恐怕……”
依诺森神官的声音从网格窗另一边传来。她似乎努力维持着平静，但声音仍然无法抑制住抖动。
她的思想包袱很重，内心的沉重仿佛化为了实体，令本就昏暗的忏悔室更加沉闷。
“我深刻地认识到，无知是一种罪恶。我犯下的错误……无法弥补。我会辞去职务，回王都接受审判。”
我始终认为，让她独自担负冒险者死亡的全部责任是不合理的，但平铺直叙的劝说和解释往往很难让当事人打心底里认可。
人们总会相信自己愿意相信的事情。
我是第一次进入忏悔室，但我忽然觉得，这间房间说不定已经成为了她的内心。
那些曾经在这里倾诉烦恼的人也是像这样，把自己的内心放大到整个房间，由此揭下面具，不带掩饰与虚伪展开交流的吗？
如果是这样，那还真是值得庆幸。
我闯入这间房间，是否同时意味着我闯入了她的内心？
“你选择回到王都接受审判，是为了赎罪，还是为了逃避？”
内心这个东西很像刺猬，从外部看似乎毫无破绽，腹地却存在柔软的地方。
受挫内心的治疗方法不存在标准答案，但外部坚不可摧的茧房，更容易从内部攻破。
遗憾的是，我没多么温柔。全力进攻是我的风格。
“逃避？不！怎么能这么说……除了接受审判，我还能做什么？！”
她的声音显得有些激动。她失去冷静，让我有了可乘之机。
“别无选择？对你来说或许是这样吧。待审判结束，你的内心也许能得到平静。但埃斯佩特科村会因此变得更好吗？死去的那位患者——纳什先生会死而复生吗？”
身为同行的她理所当然地知道，生命的价值高于一切。她却将惩罚视为赎罪的唯一途径。可以想见，未来无论她受到怎样的惩罚，都没办法消弭内心中的罪恶感。这样下去，她会一直受到煎熬。
我见过不少前例，那些同行遭遇了挫折后就变得极端保守，或是永久性地离开了医疗行业。
如果可能，我希望她跳脱出这一怪圈。
“那我还能怎么办？是我的无知害死了他……我……”
“人们想听的不是这个。”
我打断她，斩钉截铁地说：
“你可以到王都接受审判，然后呢？人们会记住‘埃斯佩特科村有个神官治死了人’，这地方就此留下了坏名声，而纳什先生的家人、朋友将一直为他的遭遇感到悲痛。你用这一切来换取自己内心的平静，难道不自私吗？”
“不，不是这样的！不是……”
网格窗对面陷入了沉默。我放慢语速，稍微缓和语气，继续追击说：
“没有人能接受无价值的死。幸好真相是：这是一场无人能预料的意外。纳什先生不幸身亡，每个人都为此叹息。但他的死不是无价值的死，他会是最后一个因为这种疾病死去的人。并且我敢保证，这次发病机制的阐明有助于开发新的治疗方法，有潜力拯救成千上万的人——我将向村民们传达这一点。
为此，我需要你成为我的协助者，而不是站在我的对立面。这并非欺骗。巧妙的话术能够成为一剂良药，治疗村民的恐慌、痛苦。在纳什先生的葬礼上，我不想发表指认凶手的案件推理。我想发表的是一种新的疾病，一次牺牲，一场成功的治疗，以及一个重大的医学发现。”
当然，巧妙话术的治疗对象，更包含了依诺森神官。
“依诺森阁下，你有两条路可走。第一条路，是作为忏悔者去接受审判，放任村子继续沉浸在痛苦之中。第二条路则难走得多，需要你背负起内心的愧疚。第一，今天下午与我一起去地下城展开调查；第二，举办纳什先生的葬礼时，请你作为埃斯佩特科的神官主持，带着微笑为他使用圣别魔法，然后与我一同完成演讲。”
