在索拉里昂王国，神殿与医师协会在政治架构上算是平级。
双方都会招募光属性的人才。
隶属于神殿的，称为主教、神官、神医官或修女。隶属于医院的，为了区别于神殿方面的治疗人员，称为医师、魔法医或者护士。
双方看似是冲突的。
神殿是建国之前就存在的老牌宗教部门，相比之下，医院、医师协会才成立兴办了十余年。通常两个部门若职能上有重合的部分，就会产生矛盾和竞争。
但双方其实相处得不错。
一方面是因为，医师协会的许多重要人物是神殿的人兼职。政治架构上虽是平级，但神殿在医师协会有极大话语权。
另一方面，女神教在教义上认为治病救人是极大的善举，不会将此作为神殿的专利。神殿曾公开表示，非常高兴见到越来越多的有志之士成为医生，以医学事业为人生追求。
基于这样的背景，设置在王都的国立第一医院以及神殿的总部，两者之间的地理位置非常接近。
如果需要对面的人一起参加会议或讨论，不用魔报，派个人几步路就能通知到。
这次会场设置在神殿，会议有两个议案。第一个是“灰色森林”的相关问题，另一个是埃斯佩特科村的事件后续该如何处理。
尤其第一个问题事关重大，宰相凡恩、王都冒险者公会的会长罗兰、神殿的教皇克莱蒙特和三位主教均参加。三位主教中的两位兼任国立第一医院的院长，加上瑞吉斯院长，我院的五位院长到了三位。
“灰色森林”偏离主干道路，地处偏远且危险的森林地带，所以虽然估算面积虽然不小，但在我们之前，并无人发现。作为第一发现者和探索者的我、依诺森神官和妖精夏绿蒂同样受邀参加会议。
我和依诺森神官是顺带的，除非受提问，在这场会议上我们应该不会主动发言。
不过夏绿蒂的地位很高，毕竟在高层人士们眼中，她的身份是“妖精族的使者”。
顺带一提，从妖精之森返回王都的路上，夏绿蒂并没有刻意隐藏。我也已经获准，将她的存在以及使者身份通知国家高层。
妖精虽然罕见，通常不会靠近人类，但她跟在我身边只会让人产生“哇，好可爱！好稀奇！你是怎么让她亲近你的？”这样的感想。
妖精性格单纯，容易被欺骗。如果把位置信息公开，说不定会给妖精族带来灭顶之灾。
只要不暴露妖精的聚居地的信息，就不会有什么危险。不过，大妖精大人还是给了她自行判断的权力，是寻求与人类的公开合作，还是秘密合作。我们一致认为，目前不能急着决定。
除非妖精的安全得到保障，就应该寻求秘密合作。
回到正题，参加会议的多数都是有头有脸的大人物，所以选择圆桌，这样就分不出身份高低。
最早到会场的我们最晚就座。
不是在桌旁，而是在桌上靠近边缘的位置，放置了一个小方桌和一把小小的、精美的椅子。一看就知道这是安排给夏绿蒂的座位。
“感谢各位百忙之中拨冗参与会议。我们就尽快开始议题吧……夏绿蒂妖精阁下，您看这桌椅是否合适？很抱歉我们不了解妖精族的文化，如有冒犯，还请原谅。”
宰相凡恩开始主持会议。我本以为宰相都会是典型的瘦弱文官形象，但他身材高大的同时，看起来没有疏于锻炼。
“无妨，这样就可以。”
修女为所有人端来了茶水，离开时关上了门。夏绿蒂也得到了一个小小的杯子。
按照物理知识，装在这么小杯子里的水会因为表面张力的关系，难以倒出水来，结果我发现杯子边沿特意设计了一个缺口。真是精巧。
“感谢。看见了这边的妖精阁下，想必不会有人对报告内容有所怀疑。作为宰相，我想借这次机会与各位专家共同商讨‘灰色森林’的对策，各位就请畅所欲言吧？”
宰相虽然嘴上说是畅所欲言，实际则是把目光转向了教皇克莱蒙特。作为宗教界头号人物，肯定要由他率先发言。
“那么老夫就先说说女神教的看法吧。”
教皇克莱蒙特须发皆白，是位慈眉善目的老者。不过他故意说成是女神教的看法，也许是个老谋深算的人。
“在女神教看来，灰色森林是一场灾难。位于灰色森林中央的蘑菇具有恶毒的特质：侵略性地扩张，并且疯狂敛取魔素。这显然与女神赐予万物魔素、共生的理念相违背。如果放任其扩张，人类必受其害，后果不堪设想，必须不惜代价，及早彻底铲除。”
他在提到“共生”这个词的同时，把目光转向了妖精夏绿蒂的方向。说不定是在用潜台词表示，女神教欢迎妖精族。
女神教的经典当中描述，妖精与人类一样，是女神创造的生物。典故中，妖精们有时会充当女神的使者。所以虽然妖精们喜爱恶作剧，但信仰女神教的人们普遍对妖精有好感。
“感谢克莱蒙特霓下，女神教的看法我已充分知晓。夏绿蒂阁下，您是妖精族的使者，请容许我再次代表索拉里昂王国向你表示欢迎。我们一致赞同，为了应对这场灾难，人类与妖精应当团结在一起。不过，正式的盟约需要择日定立。请问，妖精族是怎样看待这场灾难的？”
夏绿蒂飞起，向宰相和教皇的方向各行了一礼，然后回到自己的座位。
“我代表妖精族，向索拉里昂王国及女神教的友好表示感谢。突然出现的灰色森林已经威胁到我们的生活环境。虽然我们妖精一个个都是魔法高手，但这场灾难仿佛像我们的克星。无论是周围的无魔素区还是中央的蘑菇区，对我们妖精来说都存在致命危险，单凭我们无法解决。若能铲除那些蘑菇，当然再好不过。如果不能，我们的目标是保证居住地的安全，也就是阻止灰色森林进一步扩张。”
宰相凡恩点了点头。现在女神教和妖精这两方势力已经表态，但还不知道王国的态度。
“看来关键还是在于解决方案。恕我专业水平不足，我并未想到能够彻底解决这次灾难的方案。各位专家有何高见吗？罗兰将军……现在应该称呼您为罗兰会长了。这次事件很可能需要以国家的名义发布委托任务，招募冒险者去处理。你我是老友，不必顾虑，请讲讲看法吧。”
冒险者公会的会长罗兰是退伍军人。他身材魁梧，虽然没穿军装，胸口仍然挂着勋章。
“客气了，宰相阁下。根据报告，灰色森林中央的蘑菇似乎是伸出菌丝，夺取周围环境和植物的魔素。我能想到的就是砍树，把周围一圈的树砍光，说不定就能饿死那些蘑菇。我的那些小子们对这个可在行了。当然，冒险者公会会全力支持国家的决策，只是宰相阁下，您知道的，他们在乎的就只有报酬。”
“能不能饿死是未知数，不过确实是个好措施。夏绿蒂阁下，妖精们是否能接受砍树的行为？”
“没有问题。我们不会因为眼下的损失，牺牲森林的长远利益。如有需要，妖精族可以派遣妖精帮忙砍树。”
“罗兰会长，关于报酬，我们会另行评估。瑞吉斯院长，久仰大名。您是医学界的领军人物，对灰色森林您有什么看法吗？”
“医院当然会遵从国家的决策。灰色森林的环境异常，危险性不言而喻，如有需要，我们愿意编制医疗队参与。另外，这边的奇多利医生采集到的菌丝样本，正在医院的生物实验室分析。具体情况，就请更为专业的他来介绍吧。”
瑞吉斯院长竟然在这样的政治场合把话茬抛给我，我事先毫无准备啊？
目光集中在我身上，迫不得已，我开始讲述：
“关于采集到的菌丝样本，很遗憾，它能够吸收所有种类的魔素。我推断，以人类现有的手段，不可能彻底消灭那些蘑菇。”
我对政治涉猎甚少，说话不会弯弯绕。在久远的过去，我不知道在哪里听到一句话，“政治就是谎言的艺术”。这句话一直被我惦记在心里，成了我排斥政治的根源。
我的一位好友倒是喜欢政治，经常在我面前高谈阔论，教育我至少要学点皮毛，因为有时候明摆着的真相却不能说。
要是在说话之前，想起他的建议就好了。
“奇多利医生，你是觉得人类做不到？”
教皇克莱蒙特露出了锐利的眼神，仿佛要将我穿透。
他显然把我对理论可行性的事实陈述，定义成了错误的政治和宗教立场，给我扣上了不得了的帽子。
就在气氛变得剑拔弩张的时候，一阵急促的脚步声和敲门声传来。
“奇多利医生，您在这里吗？”
门外的人没有等待里面的人回应，就闯入进来。对于这样一场涉及机密的会议，肯定是不合适的。
但进门通知的人似乎有他的理由。
“刚才王宫发来了魔报，奇多利医生，有您的点名会诊，请火速赶赴王宫，马车已在神殿外等候。”
