SIDE：弃农从商的牛人族
村交易所内烟雾缭绕，报价声此起彼伏。
“一颗‘阿波罗黄金’球茎一百比索，有人卖给我吗？”
“‘蛇蝎美人’，我出一百五十比索一颗！”
郁金香村地处索拉里昂王国南部的平原地带，居住的主要是牛人族、马人族等兽人。
在三年前，村内种植的都还以麦子等农作物为主。
村内有一名喜爱花卉的牛人族，他在自己的田地上种植了一片郁金香。虽然不拿自己的田地种农作物拿去卖钱这件事挺奇怪的，但村民们都不觉得这有什么，而且大家都觉得看起来挺好看，把这事情作为日常生活的一部分来看待。
三年前，这种情况发生了变化。
一名前来观光的贵族看到了这片缤纷的郁金香田，很是喜欢，出价一万比索，向那名喜爱花卉的牛人族购买了大量郁金香球茎，买空了他那片被视为“不务正业”的郁金香田。
要知道，一百比索就够普通家庭一家人生活一整年了。
那名贵族说，她要在自己宅邸的花园里种植许多郁金香。她认识的许多贵族也在打造自己的花园，而且贵族小姐们参加社交宴会，会在胸口别上花卉互相攀比。
“别的花在这种名叫郁金香的花面前，根本相形见绌。”
瞬间，喜爱花卉的那名牛人族成了大富翁，不再种花，而是去王都享受生活去了。
还留在村里的都是老实巴交，一直勤恳种农作物的兽人们，哪里见过这种一夜暴富的营生？
幸好，那名牛人族临走前为了感谢邻居们一直以来的照顾，慷慨地把剩余的球茎分给了其他村民。
村子立即更名为郁金香村，村民们逐渐开始不种农作物，转而种植郁金香。
当然，那名贵族也卖力地向其他贵族们展示自己的花园，自己和朋友也在社交场合佩戴郁金香，赚足了风头。
国内的贵族们，乃至南方的友好邻国以及东方山脉另一边的帝国的贵族得知郁金香村是产地，都来到这里求购郁金香球茎。
一时间村子盛况空前，各路商人在这里一掷千金，各大商会与种植郁金香的村民一个个签订契约，目的是“你种的郁金香和出荷的球茎全都卖给我！我去外面帮你谈生意！不会亏待你的！”
不仅是郁金香村，其它地方也纷纷开始种植郁金香。
即使是没有郁金香的大城市的交易所内，商人们也都在谈论郁金香的交易。他们手握着证明郁金香库存的公证书，或者手拿买卖郁金香的经过商业工会认证的交易合同，在满是烟草、烟雾缭绕的交易所内，做着五彩缤纷、晶莹剔透的泡沫一般的梦。
当天上午，交易所内的一颗“初恋情人”粉色球茎也许只卖五十比索，下午就可能翻二十倍，卖到一千比索。
许多人因为郁金香发了财。
身边的例子比比皆是。
整个大陆都被卷入了这股郁金香狂潮当中。
牛人族比尔也不例外。
在郁金香村还不叫郁金香村的时候，他就居住在这里，种植小麦。
村里的大家开始种植郁金香时，他也转而去种植郁金香。听说会用魔法的种族有女尊男卑的倾向，他就把原本在家中从事纺织的伶俐的妻子动员起来，给她购买好看的衣服和珠宝首饰，代替嘴笨的他，在村交易所，周旋于精明的商人之间。
不得不说这招策略非常成功，一年之内，他们赚到了祖辈耕耘土地一辈子也未必能攒下的财富。
然而，长时间身处在交易所内烟雾缭绕的污浊空气当中，安娜得了肺病，病倒了。
牛人族这种种族在性格上全都忠贞不渝，比尔心疼妻子，不让她再去交易所，让她在家安心养病，自己也像别的郁金香农夫一样，找了一家商会，请他们全权代理交易事宜，自己则一面照料花田，一面照料病妻。
安娜的疾病两年来一直不见好转，近来反而咳得越发厉害，还变得消瘦。
每次发病时，她都会在下午的时候发低热，咳嗽不止，即使晚上睡觉时也会大汗淋漓，极其痛苦。这让比尔的心也跟着揪紧。
尤其是最近安娜咳嗽后，手帕上竟然能看到血丝。
（有必要带安娜去看病。）
比尔心想。
即使比尔没有接受过教育，不具备医学知识，他也知道，安娜病了两年，肯定不是什么马上就能治好的小病。
但是田里还有许多郁金香，也许该把它们全部卖掉，带足资金，做好要治疗很长时间的准备。
不过变卖郁金香田让比尔觉得很犹豫。这毕竟是他跟安娜打拼出来的成果，不是能够说舍弃就舍弃的东西。
幸好安娜不发病时身体看起来还行，应该还有时间。就在比尔犹豫该怎么办的时候，一天早上，他像往常一样到村会所听有文化的老爷爷朗读新闻。
“医学奇迹！天才魔法医奇多利攻克不治之症！——公主重获健康，王室将授予其医学教授称号！”
听到新闻，他的内心就只有一个想法：要给妻子找最好的医生。
之前比尔就听过关于奇多利医生的报道，说是他为了治病，在议会发表了最新的医学原理，还与女神教辩论。
奇多利是最近新闻报道的常客，肯定是国内最好的医生无疑。一定要找到他，请他帮自己的妻子安娜治病。
比尔觉得自己不算穷。而且哪怕要出一大笔钱，只要能把妻子的病治好，就是划得来的。
但要怎么才能找到这个奇多利医生呢？
“斯莱因兄妹将随新造成的大型战舰一起，前往今年在庞贝举办的香槟集市，发表演讲。”
奇多利出生于斯莱因的骑士爵家庭，所以全名是斯莱因·冯·奇多利。
比尔没有概念。他不知道要为妻子治病，只要去王都的医院就行了。
他现在只是一心想要找到奇多利医生，听说他要去庞贝发表演讲，所以认为这是找到他、请他治病的最好机会。
推波助澜的除了这条新闻，还有一件事情。
当天，一个陌生人敲响了比尔的家门。
是人族。比尔打开门时，对方没有说话，而是首先向他展示了一朵郁金香。
那朵郁金香的花瓣主体为白色，夹杂着血色的、斑驳的花纹。
一直在种植郁金香的比尔怎么可能不知道这是哪个品种？
“永远的奥古斯都……”
而且不是赝品，是货真价实的。永远的奥古斯都堪称最值钱的郁金香品种，甚至一朵的价值就能在最繁华的地带换得一所豪宅。
“不愧是您，真有眼力。”
对方笑着夸赞比尔，但比尔觉得奇怪。眼前的陌生人突然来向他展示这么有价值的花，炫耀也不会采取这样的行为啊？
“……有什么事吗？”
“其实，有一件事想请求比尔大人您的协助。”
说着，陌生人让开了身子，展示了地上的一筐球茎。
那些球茎与方才陌生人展示的永远的奥古斯都一样，主体为白色，夹杂着血色的、斑驳的花纹。
“这些是能种出永远的奥古斯都的球茎……”
“您请回吧，我只是个小小花农，买不起那些。”
如果陌生人说的是真的，哪怕一颗球茎，比尔都买不起。更何况一筐？
“别着急呀，比尔大人。听说您要去庞贝？”
“是又怎样？”
“不需要您购买，我正缺人帮忙把这些球茎运到庞贝，参加那边的香槟集市，在那边出售。您也去那里，这真是太凑巧了，我们不是一拍即合么？天作之合！”
即使这样也不合道理。价值连城的东西，怎么可能让他一个陌生人来运输？
“为什么找我？”
“这不是看中您一直以来作为花农的本领和信誉吗？比尔先生，您或许有所不知，您在我们商人中间可是大名鼎鼎啊！您知道的，这种珍品需要最专业的花农沿途照料。我们想来想去，整个郁金香村，只有您有这份手艺和信誉。作为报酬，我们不仅支付运费，还可以动用商会的关系，帮您在香槟集市的黄金地段帮您争取一个位置……”
比尔不太懂商业方面的问题，正好这时，妻子安娜看见比尔在门口与人长时间攀谈，感到奇怪，也过来了。
“哎呀哎呀，这不是安娜夫人么？好久不见，好久不见啊！今天您气色不错，看来病情是明显在好转！都是多亏了你这位好丈夫的照顾啊！”
对方一下子道出了安娜的名字，但安娜没有认出对方是谁。
为了防止尴尬，安娜向门口的人微微点头致意。
比尔将整个过程看在眼里。他也知道，安娜好像没认出对方。不过安娜过去在交易所周旋于那么多商人中间，记不清一两个面孔也是常事。对方能如此熟稔地打招呼，还清楚安娜生着病，这不正说明是知根知底的“老朋友”吗？来者是熟识安娜的商人，比尔心头的疑虑便消散了。
既然是熟人，是老朋友，就绝不会坑害自己。有事相求，性情仗义的牛人族不可能不帮。
“这位先生，我愿意帮您的忙。一直站着说话不太合适，要不里面请？安娜，你去帮客人泡杯茶吧。”
“嗨呀，不用不用，太客气了，大家都是朋友！您只要在这份契约上签字就行了！”
比尔接过契约书，阅读下来，发现对方确实只要求运输球茎，报酬还挺丰厚。让妻子看过，也觉得没有问题，便签了字。
“那就这样说定了！我还有生意要谈，后日要运送的球茎会送至府上，麻烦您了，麻烦您了~！”
对方表现得很着急，摘下帽子行了礼，就带着那筐球茎离开了。
后来比尔与妻子谈论这桩事情的时候，安娜表示似乎见过那个人，又似乎没有，不太能肯定。
不过对方的要求只有运输，应该不会有什么风险。应该不用再细想。
再说了，正好可以趁这次机会带上妻子去参观参观香槟集市，顺便找到奇多利医生，请他帮妻子治病。
自己的积蓄足够吗？如果不够，就用自己的郁金香球茎在香槟集市上卖个好价钱。一举三得，不，一举四得，就这么办。
两天后，比尔收到了约定的那批球茎，同时也收拾好了自己的田地，把田租给了别人，与妻子安娜一起踏上了前往庞贝的旅程。
