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残阳把天空染成暗红时，芷楹正猫在断墙后，攥着半块抢来的麦饼。十岁的孩子因战争瘦成了皮包骨，眼睛却亮得像淬了火，身上是刚从叛军手里抢食时被刀刃划伤流的血，血滴在麦饼上，混着尘土，倒成了她此刻唯一的滋味。

叛军的嘶吼还没散尽，新的马蹄声又在村口响起。这次来的不是乱兵，是更狠的角色——他们不抢粮，只放火。茅草屋顶腾起的烟柱像黑蛇，舔舐着昏黄的天，女人的哭嚎和孩子的尖叫混在火里，烧得噼啪作响。

芷楹猫在墙后，拿起哥哥留的那把锈短刀。刀刃还没她小臂长。她看见隔壁的阿婆被推倒在火里，看见那个总给她糖吃的货郎被刺穿了喉咙，血腥味混着焦糊气，呛得她胃里翻江倒海。

就在火舌要舔到她藏身的断墙时，风忽然变了向。

不是热风，是带着水汽的凉。像深潭里捞起的冰，“唰”地扫过半个村子，火头竟矮了半截。

芷楹抬头，看见个高挑的影子飞在天上。青灰色的衣袍纹丝不动，手里握着柄细剑，剑身上凝着层薄薄的霜。她没看清那人是怎么动的，只听见兵刃落地的脆响接二连三，那些放火的兵卒像是被无形的墙撞开，一个个滚在地上，手里的火把灭得干干净净。

有个兵卒举刀冲过去，影子抬手，剑尖没动，地上的积水却突然窜起，冻成冰锥，“噗”地贯穿了他的身体。

动作快得像眨眼，却又静得不像话。

芷楹看呆了。她见过哥哥挥刀的样子，见过叛军拼杀的凶狠，却从没见过这样的——杀人像在拂去落在衣上的灰尘一般轻松。

那影子转过身时，火光恰好映在她脸上。眉眼很淡，鼻梁高挺，唇线抿成一条线，眼神里没有任何情绪，像结了层薄冰的湖面。

“妖怪……”有没死透的兵卒在地上抽搐着骂。

影子没理，目光扫过火场，像是在清点什么，又像只是随意看看。直到落在芷楹藏身的断墙处，才顿了顿。

𦭒楹的心猛地一跳。她看见对方的视线在她身上停了片刻，不是看一个濒死的孩子，倒像是在打量一块璞玉，带着点审视，又有点漫不经心。

然后，影子转身要走。

“等等！”𦭒楹不知哪来的力气，从墙后爬出来，喉咙干得发疼，“请、请带上我！”

影子脚步没停。

“我能吃苦！我会做饭！我还会……我还会点功夫！”她慌不择言，把哥哥教的那点三脚猫功夫也搬出来，“带我走吧，求你了！”

影子终于停下，侧过脸，眉梢微挑，像是觉得有点意思：“我为什么要带你？”

声音和她的人一样，清冽，带着点冷意，却不难听。

“我……”𦭒楹卡壳了，她不知道，她只知道不能留在这里，留在这里就是死。“我不想死”她颤颤巍巍地说

影子沉默了会儿，火在她身后噼啪燃烧，衬得她的背影格外孤冷。“你跟着我只会拖后腿，我要是救你，日后的旅行会麻烦很多”

“可你救了村子！”

“顺手。”影子说

芷楹愣了愣，才反应过来对方的确是自己高攀不起的存在，她咬了咬唇，扑通一声跪下，膝盖砸在滚烫的地上，疼得她一哆嗦，却死死盯着那个背影，艰难的开口道：“求你带我走吧，我什么都能做的！”

影子转过身，这次的目光里多了点别的东西，像是无奈，又像是被吵得不耐烦。

“那您能教我点剑术吗？只要能学一点……哪怕一点也好！”芷楹磕了个头，额头沾了血和灰，“求你了！”

她就那样跪着，大火还在烧，身后是已成炼狱的家园，身前是那个可能决定她生死的、冷淡的影子。

不知过了多久，久到她以为自己要被烤干时，才听见一声极轻的叹息，像冰面裂开一丝缝。

“起来。”影子说，“跟上。”

芷楹猛地抬头，看见对方已经走出几步远，青灰色的衣袍在火光中，像一片随时会被风吹走的云。

她连滚带爬地跟上，没敢再说话，只死死盯着那道高挑的背影。手里还攥着那半块染血的麦饼，此刻却觉得，那点微不足道的食物，远不如跟着这个人走来得重要。

村子在她们身后彻底塌了，火光照亮了半边天，却照不亮前路的黑。但芷楹不怕了，她知道，从这一刻起，她的路，要跟着这个仙人了