硝烟散尽雾松镇已一年。
佩尔顿断裂的肋骨，终于在库恩娜日复一日的草药与魔力浸润下彻底愈合。十九岁的少年倚着门框，目光被无形丝线牵引，长久地凝视魔女熬药时跃动的赤发——那是灰败世界里，唯一灼灼的暖光。
掌心无意识覆上腰间残剑的裂痕，冰冷刺入骨髓。
流亡之躯，无根之萍。他比谁都清醒：此刻的自己，孱弱如风中残烛，根本守护不住这份足以照亮他整个黑暗世界的、令人心颤的温暖。
就在这时，一封染着陈旧血渍的信笺，无声地从他破旧口袋滑落，掉在积尘的木地板上。
晨光透过窗棂，恰好落在信上火漆封印——那枚精致的紫荆花纹章反射出滚烫的光，灼痛了他的指尖。
挚友艾琳娜诚挚期许的脸庞，清晰地浮现眼前。这临别前最后的、沉甸甸的馈赠，在熹微晨光中，竟变得如此滚烫，宛如一块烧红的烙铁。
罗伊斯领高耸的城垛，随之在记忆迷雾中拔地而起。那是艾琳娜用七年血泪与智慧挣出的一方喘息之地，此刻，竟成了无边黑暗中唯一垂下的、闪烁微光的绳梯。
“请你……再等我一会……”
低哑的、被砂石磨砺过的声音，带着无尽眷恋与沉重歉疚，轻轻拂过库恩娜因专注熬药而汗湿的额角。
佩尔顿俯身，将一个轻如羽毛、又重若千钧的吻，印在那片带着草药清香的温热肌肤上。
他小心翼翼地将连夜书写、墨迹未干的信笺，塞进她因用力攥着药杵而骨节泛白的手指之下。粗糙羊皮纸上，晕开的墨迹如同沼泽深处无声淌下的泪痕，勾勒出最后的誓言：
若你醒来时不见踪影，
请向朝阳升起的东方眺望。
待我踏平荆棘铸成堡垒，
定捧回足够守护余生的荣光。
——你永生的所属
残剑冰冷的锋刃，在晨光中划过决绝的弧线。
他小心割下库恩娜鬓角一缕火焰般的红发。那发丝带着她特有的、混合草药与阳光的气息。他将其如最珍贵的圣物般，无比珍重地藏进紧贴心口的内襟深处，仿佛将她的生命之火也一同封存。
初生的朝阳，如同命运投来的审视目光，穿透了角落里那只早已废弃、象征他们共同苦难起点的腌鱼桶缝隙。
少年最后深深回望一眼在草药氤氲蒸汽中沉睡的魔女——她安静的睡颜如同易碎的琉璃。
所有的眷恋、不舍、歉疚，最终都化作了眼底深处那簇永不熄灭的、名为归来的火焰。
他猛地转身。
踏入门外浓雾的姿态，带着破釜沉舟的决绝，像一柄沉寂多年、终于挣脱所有锈蚀与束缚、悍然出鞘的利刃，义无反顾地刺向未知的、荆棘遍布的前路。
只为有朝一日，能真正为她筑起一座足以抵挡世间一切风雨的、名为“荣光”的堡垒。
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见习骑士的木剑在清冷月光下划出连绵致命的残影。
那些曾被雷尔波德家族鄙夷践踏的军事天赋，如同深埋地底的种子终于破土，在边陲的沙盘与血肉战场上，绽放出令人目眩的璀璨光华。
仅仅三个月，他便带队剿灭盘踞商道多年的凶悍流寇；半年后，一张隐秘的帝国渗透网络在他抽丝剥茧下轰然崩塌。那份染着敌人与同袍鲜血的战术笔记被郑重呈上罗伊斯大公案头，冰冷的墨迹无声宣告着一位新星的崛起。
二十一岁那年，罗伊斯大公亲手将佩尔顿的名字刻上皇家竞技场象征荣耀与试炼的名录。
当崩裂刃口的沉重战剑悍然挑落最后一名对手的头盔，他染血的、骨节分明的手掌死死攥住象征剑术巅峰的荆棘桂冠时——
看台阴影深处，似乎有一抹模糊的赤色掠过。
库恩娜的身影在记忆中瞬间清晰。佩尔顿的心猛地一缩，指尖仿佛再次感受到那缕红发的温度，旋即化为更炽烈的决心，燃烧在眼底。
此后的七年烽火，如同最残酷的熔炉，将昔日的少年彻底淬炼成王国北境最锋利的战刃。
王国与帝国交界的广袤雪原与无垠荒漠，铭刻下他无法磨灭的赫赫功勋：冰谷焚毁帝国庞大粮仓的浓烟尚未在寒风中散尽，多玛城血月之夜以敌军尸骸垒砌的恐怖箭垛便已成吟游诗人口中的不朽传奇。
当佩尔顿的剑锋冰冷地剖开一名帝国信使的胃袋，染血的密信如毒蛇般展开，揭露雷尔波德家族勾结外敌、意图颠覆王国的滔天罪证时——
二十八岁的将军眼底，积压了整整二十多年的屈辱与仇恨，终于化作焚尽一切的复仇之火，熊熊燃烧！
圣堂彩绘琉璃窗在战火中崩碎，碎片如染血的暴雨纷飞落下。
佩尔顿的玄铁战靴，沉稳地踏过嫡兄在惊恐中被剑风崩飞的、价值连城的翡翠扳指。染血的披风如同宣告死亡的幕布，冰冷地拂过正室夫人涕泪横流、因恐惧而扭曲的面颊。
“弟弟！求你……看在血脉相连的情分上……”
嫡兄濒死的哀鸣徒劳地在华丽穹顶下回荡，被佩尔顿手中那柄曾属于家族荣耀、此刻却饱饮背叛者之血的利剑无情截断。
他的声音，冷冽得足以冻结北境最刺骨的寒风：
“当年用烙铁按着我肩胛时，不是口口声声说……野狗的血，会脏了高贵的家族纹章么？”
审判的号角响彻云霄。
十二匹雄壮的战马拖拽着那些曾高高在上、如今沦为阶下囚的叛变贵族，碾过昔日象征家族荣光的蔷薇刑架。护城河浑浊冰冷的河水，贪婪地浸透了那被拖拽的、代表雷尔波德家族昔日荣耀的冬青狼首纹章旗帜。
这雷霆万钧、血腥残酷的清算手段，让“血屠夫”之名响彻王都，成为贵族们午夜梦回时最深沉的恐惧。
加冕诏书以黑曜石粉末书写的“战利品”三字，在摇曳烛火下流转着冰冷而沉重的光泽。
新任的雷尔波德伯爵，第一件事便是下令拆毁家族墓园那象征腐朽过往的鎏金大门。他亲手在原址播下库恩娜最爱的铃兰种子，让纯洁的花朵取代阴森的墓石。
曾经的多玛城戍边军铠甲内衬，悄然绣满了象征新生与守护的日轮蔷薇暗纹——那绽放的花瓣如同燃烧的日轮，边缘锐利如剑，中心温柔似光，彻底取代了旧日阴郁的冬青狼首。
当那道赤红如火焰战旗般的长发，终于迎着风，骄傲地飘扬过雷尔波德城堡高耸的吊桥时——
当年腌鱼桶里那个蜷缩颤抖、被世界遗弃的小魔女，如今正挽着新任伯爵坚实的手臂，步履从容而坚定。
他们的每一步落下，都仿佛踏碎了缠绕二十年的恶毒流言与沉重阴霾，在万众瞩目下，宣告着一个由鲜血、荆棘与誓言铸就的新生时代的降临。
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伯爵府最深处的鸢尾厅，月光是唯一的访客。
当清辉穿透描绘古老传说的彩绘玻璃，库恩娜流泻的赤发便在佩尔顿掌心铺陈开来，如同熔化的金河。
她后颈那朵隐秘的蔷薇刻印，此刻正抵着他肩胛上狰狞的奴隶烙印——两处铭刻不同苦难的陈年伤疤，在寂静夜色里厮磨，竟仿佛擦出了细碎而温热的火花。
“血屠夫伯爵至今未娶”的流言在贵族沙龙间发酵滋长，带着窥探与恶意。
却无人知晓，他每夜在政务厅为谁研墨至深夜：冰冷的政务文书边缘，总会浮现几片干涸铃兰的优雅轮廓；繁复城防图的空白角落，也常蜷缩着几笔由赤色发丝缠绕而成的、带着爱意的简笔小人。
库恩娜的身影，如同灰扑扑的幽灵，在多玛城蛛网般交错的贫民窟巷道中翻飞。
宽大的灰麻斗篷掩盖一切。唯有当她将塞满救命草药的布囊悄悄塞进漏风的门板缝隙时，佝偻“老妪”伪装下那双忙碌的手，才会泄露一丝属于魔女的、蕴含生命魔力的滚烫温度。
在染疫孩童高烧的呓语中，她仿佛听见三十年前莉娅撕心裂肺的咳嗽；为断腿工匠接骨时，空气中又似乎弥漫起汉克叔叔刨木花散发出的、令人心安的松脂清香。
当教会巡逻队沉重的铁靴踏过冰冷石板路，发出令人心悸的回响——
她背着的制药筐最底层，永远安稳地压着一份盖着特殊火漆印的羊皮纸。
那以日轮与蔷薇为纹章的印记，是戍边伯爵佩尔顿·雷尔波德无声的宣告，是他为心爱的魔女在阴影中筑起的、坚不可摧的无形城墙。
暮色如同浸透了葡萄酒的丝绒，温柔包裹着伯爵府的书房窗棂。
门扉轻启，挟裹着草药清冽与雨水泥土气息的身影，如同归巢的倦鸟，轻盈地撞进正伏案疾书的佩尔顿怀中。
库恩娜甩落沾着水珠的灰斗篷，露出底下雀跃生动的眉眼，发梢还带着雨后的湿意：
“猜猜我今天发现了什么？”
她染着面粉和不知名草屑的指尖，带着兴奋的温度，直接点在了摊开的边境战报上，画出一道灵动的弧线。
“一个藏在面包坊里的小家伙！头发黑得像乌鸦的羽毛，眼睛嘛……”她故意停顿，神秘地眨眨眼，凑近佩尔顿耳边，温热的气息拂过他耳廓，“是那种会发光的翡翠绿！虽然现在还没什么动静，但我的‘魔女直觉’告诉我呀……”
她指尖轻轻敲了敲自己的太阳穴。
“……那小小的身体里，正沉睡着连她自己都不知道的、了不得的东西呢！”
佩尔顿握着朱砂笔的手腕微微一顿，笔尖在冗长军费清单上留下一个微小的红点。
他并未立刻去看那所谓的“翡翠瞳光”，反而抬起深邃的眼眸，目光沉沉地锁在库恩娜沾着几点鼠尾草碎叶的额角，以及她因奔波而略显疲惫却依旧明亮的笑颜上。
他搁下笔，宽大的手掌自然环住她的腰，将她更近地拢向自己。
低沉的声音里带着不易察觉的紧绷，如同被拉满的弓弦：“频繁出入那些地方……风险终究太大。”
那英挺的眉宇间，清晰地刻印着浓重的忧虑，甚至……一丝被繁忙公务和分离焦虑催生出的、如同被冷落大型犬般的寂寞神色。
库恩娜捕捉到他眼底那抹转瞬即逝的脆弱，唇边的笑意更深了，带着狡黠与了然。
她非但没有退开，反而就着他环抱的姿势，灵巧地一旋身，带着药草香的温软身体便毫不客气地坐进了他坚实的大腿之间。
她伸出双手，带着面粉屑的掌心捧起他轮廓分明的脸庞，带着点恶作剧的力道，像揉捏一块上好的面团般，揉搓着他紧抿的嘴角和微蹙的眉心。
她的红眸近在咫尺，映着烛火，亮得惊人。
语气是前所未有的轻快，却又带着不容置疑的笃定：
“哎呀呀，看看这是谁家威风凛凛的‘血屠夫’伯爵大人呀？”她微微偏头，鼻尖几乎蹭到他的，吐息温热，“怎么露出这种……被主人遗忘在雨里的小狗一样的表情？”
她顿了顿，掌心温柔地抚平他眉心的褶皱，声音低柔下来，如同最惑人的魔咒：
“我的佩尔，你在担心什么？我相信你呀……你为我筑起的城墙，不是连教会的铁靴都踏不破吗？我相信，你会保护好我的……一直都会。”
话音未落。
不等佩尔顿回应那翻涌在心头的万千情绪，库恩娜便带着得逞的笑意，主动仰起脸，将沾着草药清香的柔软唇瓣，不容分说地、精准地印在了他微启的薄唇上。
瞬间，书房里只余下烛火噼啪的轻响，和两人骤然紊乱、交织在一起的呼吸声。
窗外的暮色彻底沉沦。
而室内的暖意与亲昵，正无声地流淌、蔓延，将所有的担忧、公务与冰冷的战报，都隔绝在这份只属于彼此的、令人沉醉的方寸天地之外。
