霜月八日，晨，圣迦南
昨夜几乎无眠。
极乐乡那间弥漫着廉价熏香与绝望气息的房间里发生的一切，像幽灵般缠绕着我。不是肉体的记忆——感谢上帝，我未曾堕落到那个地步——而是那双琥珀色的眼睛。她在昏暗烛光下仰望根本不存在的月亮时，那种孩童般天真的困惑。“先生…草叶是凉的吗？”这问题像一根冰针，刺穿了我作为旁观者的甲胄，也刺穿了我可鄙的怯懦。
我逃走了。像个懦夫一样，在她沉沉睡去、攥着我衣角寻求一丝虚幻的安全感时，抽身而退。那攥紧的衣角，此刻仿佛还勒着我的喉咙。
一种陌生的冲动在胸腔里冲撞——不是情欲，而是一种近乎圣洁的悲悯与保护欲。我必须做点什么。为了那双眼睛，为了那个连草叶的触感都只能幻想的孩子。蔷薇…他们叫她蔷薇。多么讽刺的名字，在这污秽之地。
清晨的圣迦南，笼罩在一层病态的喧嚣中。我漫无目的地走着，试图理清思绪，目光却被城市深处一些与华丽娼馆格格不入的区域吸引。那是一片片低矮、肮脏的棚区，远看像饲养大型牲畜的地方。巨大的、封闭的马车频繁出入，车轮在泥泞中碾出深辙。一种不祥的预感攫住了我。
走近些，景象更令人作呕。
一辆马车刚停下，车门被粗暴地拉开。下来的不是牛羊，而是一群年纪不过十岁上下的女孩！她们衣衫褴褛，面黄肌瘦，双手被粗糙的绳索缚在身后，像一串待宰的羔羊。一个满脸横肉、手持短鞭的男人粗暴地将她们拽下车，口中呵斥着不堪入耳的脏话，像驱赶一群不听话的牲口。“快点！磨蹭什么！你们这些赔钱货！”女孩们麻木地移动着，眼神空洞，仿佛早已失去灵魂。在她们瑟缩的身影间，我一次次看到蔷薇的影子——她曾经是否也是这样，像一件货物，被从某个不知名的角落拖拽至此？
好奇心与恐惧交织，驱使我试图靠近棚区入口。立刻有凶神恶煞的守卫上前阻拦：“滚开！看什么看？”
就在推搡间，那扇沉重的铁门短暂地敞开了一条缝隙。
神啊。愿我从未见过那景象。
门内不是隔间，而是一个巨大的、弥漫着刺鼻恶臭的空间。粪便、汗液、绝望、腐烂——这些气味混在一起，浓得几乎能用手摸到。一排排低矮的、由粗糙木栅栏隔开的狭小格子，如同猪圈。而每一个格子里，都蜷缩着一个赤身裸体或仅着破布的年轻女子！她们的活动范围，仅限于那方寸之地。我看到一个女孩，像狗一样俯身舔食地上槽里浑浊的糊状物。另一个女孩，就在我的视线下失禁了，尿液顺着肮脏的地板流淌，而她只是麻木地缩了缩脚，脸上没有任何表情。
她们的眼神，是彻底的死寂。是连动物都不如的彻底麻木。尊严？人性？在这里，它们比地上的污垢更不值一提。
胃部一阵剧烈的翻搅。我猛地弯腰，在路边剧烈地呕吐起来。酸腐的胆汁混合着早餐残渣，灼烧着我的喉咙。棚区的恶臭、眼前的景象、呕吐物的气味，连同昨晚蔷薇那句关于“森林”的低语，在我脑中轰然炸开。
我明白了。完全明白了。
蔷薇，那个带着一丝微弱憧憬的少女，就是从这样的地狱里“脱颖而出”的。她被训练、被打磨，最终成为“极乐乡”里一件更值钱的“商品”。她口中的“从未触碰过草地”，是字面意义上的。她的一生，就是从这牲畜般的圈养，走向另一种形式的、更精致的屠宰场。
一股热血直冲头顶。怯懦？不。此刻我心中只有一种近乎悲壮的冲动：我要带她走。无论如何。
我跌跌撞撞地跑回“极乐乡”。清晨的娼馆客人稀少，只有几个宿醉未醒的歪倒在角落。佣兵汉克独自霸占着一张桌子，正抱着一大杯劣质麦酒猛灌——显然是从昨晚喝到了现在。他醉眼惺忪地看到我，咧开嘴，露出被烟草熏黑的牙齿，粗声笑道：“哟！我们的小学者回来了？怎么，尝过女人的滋味儿，魂儿都丢这儿了？是不是比你的羊皮卷有趣多了？哈哈哈！”
我无视了他的粗鄙调笑，心脏在胸腔里狂跳。鸨母扭着腰肢迎上来，脸上堆着职业化的假笑：“这位年轻的先生，这么早？是想再找蔷薇温存一会儿？还是想试试别的姑娘？我们这儿……”
“不！”
我的声音因为激动而有些嘶哑。我深吸一口气，从怀里掏出那个沉甸甸的布钱袋——里面是我此行前往帝都的全部旅费和生活费。我双手将它举起，递到鸨母面前，目光灼灼地盯着她：
“夫人。这些钱都给你。请你把蔷薇给我。让我带她走。”
空气瞬间凝固了。
汉克的大笑戛然而止。他瞪大了醉醺醺的眼睛，难以置信地看着我，仿佛在看一个疯子。随即，更响亮的、带着浓重嘲讽意味的爆笑从他喉咙里滚出来：“哈！哈哈哈哈！我的老天爷！我没听错吧？你小子…你想买下那个雏儿？带她走？哈哈哈哈！你他娘的真是读书读傻了？还是昨晚那丫头给你下了什么迷魂汤？”
鸨母脸上的假笑也瞬间冻结，转化为一种混合着惊愕、鄙夷和荒诞的神情。她甚至没有伸手去碰那个钱袋，只是用涂着鲜红蔻丹的手指，像拨弄什么脏东西一样，轻轻将它推开。她的声音冰冷而尖利，带着一种不容置疑的权威：
“这位先生，您怕是不知道圣迦南的规矩。”
她慢条斯理地从丰满的胸口抽出一本薄薄的小册子，烫金的帝国鹰徽在封面上闪耀。她熟练地翻到某一页，用戴着宝石戒指的胖手指点着上面的字，一字一顿地念道：
《佩鲁斯特帝国圣迦南特别行政区法典》
第十三条：凡登记于特区“畜籍名册”者，其人身所有权及处置权归属特区畜产管理所及指定特许经营场所。其身份等同于生产工具或特殊财产，禁止任何形式的私人流通、交易、转让及离境。违者以盗窃帝国财产论处。
她“啪”地一声合上法典，嘴角勾起一丝残酷的弧度：“听明白了吗，尊贵的学者先生？蔷薇，包括这里所有的姑娘，她们不是人，是‘畜籍财产’。是帝国特许经营的‘工具’。就像一把椅子，一个酒杯，属于‘极乐乡’这个铺子。您想花钱买走我们店里的一个酒杯，或许可以商量。但您想买走我们登记在册的‘财产’？呵——”
她发出一声短促而刺耳的嗤笑：“别说您这袋钱，就是十倍，也没有这个道理。帝国法律不允许。特区规矩不允许。请收起您可笑的‘善心’吧，先生，这地方不适合它。”
冰冷的话语如同铁锤，狠狠砸在我的心头。我高举钱袋的手臂无力地垂落下来，袋子沉甸甸地坠着，仿佛装满了铅块。一股巨大的、令人窒息的无力感瞬间淹没了我。我像个被戳破的气球，所有的勇气和冲动都泄掉了。
原来，在这个地方，连“拯救”本身都是被法律禁止的妄想。她们是“财产”，是“工具”，唯独不是“人”。
我呆立在原地，脸色惨白，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。汉克在一旁幸灾乐祸地灌了一大口酒，喷着酒气嘲弄道：“怎么样？死心了吧？老子早说了！你小子还真当自己是救世主啊？省省吧！吃完早饭，收拾东西上路了！”
霜月九日，晨，圣迦南
商队即将启程。行李已装上马车，汉克和其他佣兵正大声吆喝着做最后的检查。然而，我的心却像被遗落在了那座名为“极乐乡”的地狱里。愧疚、无力、还有一丝不甘的牵挂，像毒藤一样缠绕着我。我无法就这样离开。
至少…让我再看她一眼。哪怕只是道个别？或者，悄悄塞给她那枚我珍藏的、据说是森林精灵祝福过的橡实？一个可笑的、无用的慰藉。
我找了个借口，脱离队伍，再次奔向“极乐乡”。
清晨的街道依旧肮脏，但气氛有些异样。极乐乡门口，竟围拢了不少人——有娼馆的打手，有路过的风流客，也有附近店铺看热闹的闲人。一种不祥的预感瞬间攫住了我的心脏。
我奋力挤进人群。
然后，我看到了地狱。
就在后巷肮脏泥泞的地面上，一具赤裸的、布满青紫淤痕和血污的少女尸体，正被一个粗壮的打手用冰冷的铁钩穿透脚踝，粗暴地向外拖行。尸体在粗糙的地面上摩擦，留下暗红的痕迹。那头曾经让我联想到森林露珠的微卷褐发，沾满了污泥和血块，凌乱地贴在毫无生气的脸颊上。那双琥珀色的眼睛——曾经闪烁着对草叶好奇光芒的眼睛——此刻空洞地大睁着，凝固着最后的、无法言说的恐惧和痛苦。深可见骨的紫黑色勒痕，像一条邪恶的毒蛇，紧紧缠绕在她纤细的脖颈上。
是蔷薇。
神啊。真的是她。
我的呼吸瞬间停止，血液仿佛在血管里凝固。世界失去了声音，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂鼓的轰鸣。不…不可能…昨天…昨天她还活着…还向我询问草叶是不是凉的…
尸体旁，站着一位衣着华贵、气度不凡的年轻贵族。他正慢条斯理地用一方洁白的、绣着繁复家徽的丝帕，仔细擦拭着袖口上几点不易察觉的暗红污渍。家徽似乎是缠绕的蛇形。他的脸上带着一种混合着厌恶和余怒未消的神情。
鸨母在一旁点头哈腰，谄媚至极：“哎呀呀，尊贵的老爷，让您受惊了！真是万分抱歉！这该死的疯畜，竟敢冒犯您！您消消气，消消气！”
那贵族看都没看鸨母一眼，只是从精致的钱袋里随意拈出几枚银币，像打发叫花子一样，轻蔑地弹向鸨母脚边的地面。其中一枚银币滴溜溜滚过，不偏不倚地落入旁边一堆散发着恶臭的污物里。他冷漠的声音像淬了冰：
“这疯畜居然咬人，还念叨着什么‘青草’、‘不要碰我’之类的疯话。真是晦气。”
他话语中的内容像一把烧红的烙铁，狠狠烫在我的灵魂上。
“青草”…“不要碰我”…
是我。是我的出现，我那可笑的、廉价的“温柔”，让她心中那颗从未发芽的种子冒出了一丝绿意。让她第一次萌生了“拒绝”的念头。正是这微弱的反抗，引来了杀身之祸。
鸨母毫不在意地弯腰捡起地上的银币——甚至看都没看那枚掉进粪堆的——脸上堆满了讨好的笑容：“是是是！老爷您大人有大量！您放心，下午就有新调教好的货色送来，保证温顺听话，包您满意！”
她转头，立刻换上一副凶神恶煞的面孔，对着拖尸体的打手尖声呵斥：“还愣着干什么！快把XIII号畜扔去‘肥料坑’！别在这碍老爷的眼，耽误营业！动作麻利点！”
周围的人群，无论是打手、风流客还是看客，脸上都只有麻木和一丝看热闹的漠然。有人低声嗤笑：“活该，一个畜生也敢咬主人？” “就是，还异想天开？下贱胚子配吗？”
我像一根钉在地上的木桩，僵立着，看着铁钩拖拽着蔷薇赤裸的、伤痕累累的身体，消失在巷子深处。她的头无力地耷拉着，曾经攥过我衣角的手，软软地垂在身侧。
就在这时，鸨母在转身时，似乎觉得碍事，随手从腰间掏出一张泛黄的纸片，看也没看就揉成一团扔在地上。
一阵风吹过。纸团滚到我的脚边。
鬼使神差地，我弯腰捡起了它。颤抖着将它展开。
那是一张印刷粗糙、格式简陋的收据。
【帝国圣迦南特别行政区畜产管理所·购入凭证】
购入日期： [模糊的日期，约两年前]
购入品名： 女童一名
品相描述： 齿全无疤，无明显残疾
购入价格： 银币 叁角
购入方（盖章）： 极乐乡
售出方（盖章）： [模糊不清的印章]
见证人（签字）： 特区畜管所登记员 [签名]
编号： XIII
备注： 无
“银币叁角”…
三个小小的、轻飘飘的银角子。这就是一个年轻女孩的价格。比一只稍好的绵羊还要便宜。这就是蔷薇作为“财产”的初始价值。
我失魂落魄地跟着拖尸体的方向，不知走了多久，来到特区边缘一个巨大的、散发着浓烈腐臭气味的深坑旁——“肥料坑”。打手像扔垃圾一样，将蔷薇的尸体抛了下去。
我站在坑边，向下望去。
坑底的情形让我瞬间窒息。
那不是简单的土坑，而是一个巨大的、正在“处理”中的尸骸堆。层层叠叠，都是赤裸或半腐的女性尸体。有的已经化为白骨，有的还保持着扭曲的姿势，有的则肿胀发黑。我看到一具较新的尸体手腕上系着一条褪色的粉色布条，上面用歪歪扭扭的字写着“蜜糖”。不远处，一个烧得焦黑、依稀能看出是小兔子形状的破旧布偶，半掩在污泥里。
这里就是所有“蔷薇”、“夜莺”、“蜜糖”们最终的归宿。她们的肉体，连同她们被碾碎的梦想和尊严，将被当作肥料，滋养着圣迦南这片罪恶土壤上永不凋零的“欢愉之花”。
我的目光，最终落回自己的掌心。那枚从粪堆里滚落、被我下意识捡起的银币，此刻正静静地躺在那里。冰冷的金属，沾染着污秽，在清晨惨淡的光线下，反射着刺眼的光。
汉克那醉醺醺的狂笑，再次在我耳边响起：
“…在这儿，银币就是上帝！”
原来圣迦南的神明，早给每条命标好了价码。
冰冷的银币在我掌心发烫，仿佛烙铁灼烧着灵魂。我低头凝视着那枚沾满污秽的钱币，帝国鹰徽在粪土中依旧狰狞。
蔷薇的呼吸，她作为“女童”的初始价值，被精确地钉死在银币叁角。
她昨夜在我怀中因“森林”气息落下的眼泪，她渴望触碰青草的天真呓语，连同她短暂生命中所有无声的哭泣——加起来，或许只值那未曾支付的银币肆角。
而碾碎她喉咙、终结她呼吸的那只华贵皮鞋，连同贵族老爷袖口沾染的、他需要用丝帕仔细擦拭的那一点点属于“疯畜”的污秽——却堂皇地标价整整一枚崭新的、带血的银币。
（墨迹突然变得狂乱、深重，力透纸背，仿佛失控的刀锋在切割纸张）
火。
烧起来啊。
把这银币。把这法典。把这肥料坑。把这极乐乡。把这整个用血肉和绝望堆砌的圣迦南。
烧成灰烬。
（日记本最后一页，墨迹被大量深褐色的、粘稠的液体浸透、晕染、板结。无法分辨是泪水，是呕吐物，还是血。）
【附：帝国商业年鉴摘要】
“据《佩鲁斯特帝国纪元1609年商业年鉴》载：圣迦南特别行政区，以其独特的经济模式及高效税收贡献，年均财政收益位列帝国所有行省及特别区第三位，连续七年荣获帝国‘金穗勋章’。该特区被誉为帝国东部‘永不枯竭的金脉’，其成功经验获财政部高度赞誉，并拟于其他新拓疆域推广……”
