记忆，有时是温柔的暖流，有时是淬毒的冰刃。
对于艾丽西亚·维斯塔利亚而言，关于维斯塔利亚王国的回忆，是后者。每一次触碰，都痛彻心扉。
她还清晰地记得，维斯塔利亚王宫后花园的蓝铃花，在春日暖阳下铺成一片摇曳的紫色海洋。那是她最快乐的时光。空气中弥漫着新翻泥土的清新，蓝铃花甜丝丝的香气，还有——家的味道。
那时，阳光总是慷慨地洒满整个花园。
父王——奥雷利安三世，威严中带着慈爱，会暂时放下沉重的国事文书，坐在铺着柔软亚麻布的野餐毯上，含笑看着他们。母后——伊莉莎白，浅金色长发在阳光下仿佛流淌的蜜，总是温柔地准备精致的点心：草莓挞上点缀着晶莹的露珠，刚烤好的松饼散发着黄油和蜂蜜的甜香。空气中飘荡着银质餐具轻碰瓷盘的清脆声响和轻松的笑语。
兄长——王储卡洛斯，已是一位挺拔英俊的青年。他会带着爽朗的笑容，站在那座缠绕着常春藤的白色秋千架后，用有力的手臂轻轻推动秋千。艾丽西亚坐在秋千上，风拂起她绀青色的长发，熔金色的眼瞳里盛满了纯粹的快乐，咯咯的笑声像银铃般洒落。她的怀里，紧紧依偎着她最心爱的弟弟——小王子莱希。莱希才五岁，有着和母后一样柔软的浅金色卷发，像个小天使。他紧紧抓着姐姐的裙摆，随着秋千的起伏，发出又害怕又兴奋的尖叫：
“姐姐！再高点！再高点！”
艾丽西亚笑着搂紧他，熔金的眼眸弯成了月牙。
父王和母后并肩坐着，看着他们。父王眼中的是欣慰与骄傲，母后的目光则像最柔和的月光，包裹着她所有的孩子。那一刻，时光仿佛凝固成了永恒的水晶——剔透、坚固，闪烁着无与伦比的光彩。
艾丽西亚曾无比笃定地相信，这样的日子会像花园里年年盛放的蓝铃花一样，永不凋零。
——
直到七年前那个血色浸透的秋天。
那场席卷一切的战火，来得毫无征兆。如同最阴毒的蛇，在维斯塔利亚最不设防的时刻，露出了獠牙。
起初，只是边境传来的零星警报。父王——这位以仁慈和智慧著称的君主——依然抱着和平的希望。他倾尽国库，准备了最丰厚的礼物，派出了最得力的使团，带着最谦卑的求和信，前往当时大陆上如日中天的邻国——佩鲁斯特帝国。
然而，维斯塔利亚的善意与卑微，在帝国的铁蹄面前，脆弱如薄冰。
使团如同石沉大海，再无音讯。后来有零星的、染血的商队带来消息：维斯塔利亚的使节们，在踏入帝国边境的第一座城池时，就被尽数斩首。头颅被悬挂在城门之上，作为帝国展示武力的血腥宣告。
和平的幻梦彻底破碎。
佩鲁斯特帝国的钢铁洪流，裹挟着毁灭一切的意志，碾过了维斯塔利亚脆弱的防线。维斯塔利亚的士兵们英勇奋战，但在绝对的力量面前，勇气显得如此悲壮而徒劳。噩耗如同冰雹般砸向王宫：前线接连失守，王国最骁勇的将军阵亡。
然后，是那个让艾丽西亚的世界瞬间崩塌的消息。
她最敬爱的兄长，王储卡洛斯，为了鼓舞士气，亲自领兵阻击帝国先锋。他身披银甲，手持父王赐予的祖传宝剑，如同一道不屈的闪电。
而这道闪电，最终被帝国如蝗的箭雨和冰冷的铁蹄无情地扑灭了。
兄长的死讯，像一把烧红的烙铁，烫在了每一个维斯塔利亚人的心上。
帝国的战火以燎原之势，迅速烧到了维斯塔利亚的都城——那座曾经的晨曦之城。
艾丽西亚永远忘不了那一天。
震耳欲聋的喊杀声。兵器碰撞的铿锵声。建筑物倒塌的轰鸣声。还有——人们濒死的惨叫和绝望的哭嚎。这些声音交织在一起，粗暴地撕裂了王宫往日的宁静与祥和。空气中不再是蓝铃花的甜香，而是浓得化不开的血腥味、烟尘味和火焰焚烧一切的焦糊味。
“占领维斯塔利亚！杀光王族！一个不留！”
帝国士兵狂暴的吼叫声如同野兽的咆哮，在王宫的回廊里疯狂回荡。
忠诚的宫廷侍卫们浴血奋战，用身体筑起摇摇欲坠的防线。但帝国的士兵如同黑色的潮水，一波又一波，无情地冲刷、淹没。精美的壁画被飞溅的鲜血玷污，价值连城的挂毯在火焰中化为灰烬，仆人们倒在血泊中，眼睛惊恐地圆睁着，死不瞑目。
昔日华美的王宫，顷刻间变成了修罗屠场。
混乱中，母后伊莉莎白死死抓住艾丽西亚的手。母后的手冰凉，却在剧烈地颤抖。她的脸色苍白如纸，但那双总是温柔如水的蓝色眼眸里，此刻却燃烧着一种艾丽西亚从未见过的、近乎绝望的坚毅。几名伤痕累累、铠甲染血的皇家骑士拼死护着她们母女，在刀光剑影中艰难地向王宫深处突围。
“去储藏库！快！”
一名骑士嘶吼着——他的头盔不知何时被打飞，额角淌着血，但眼神锐利如鹰。
储藏库，王宫深处存放粮食和物资的巨大石砌建筑，此刻成了唯一的避难所。
沉重的橡木门在身后轰然关闭，暂时隔绝了外面的杀戮喧嚣。但死亡的气息却更加浓郁地弥漫在冰冷的空气中。追兵的脚步声和武器碰撞声，如同催命的鼓点，越来越近，就在门外！
“这里！殿下！”
一名骑士不顾一切地挪开角落里堆积的沉重麻袋，露出了一个极其隐蔽的、只容一人勉强蜷缩进去的暗格入口。那根本不是密道，只是一个在建造时意外留下的、用于检查墙体的狭窄缝隙。
“艾丽西亚，进去！快！”
母后用力将艾丽西亚推向暗格，声音因为焦急而尖锐。
“不！母后！我不要进去！我要和你在一起！”
年仅十岁的艾丽西亚惊恐地哭喊着，死死抓住母后的裙摆，仿佛那是最后的救命稻草。巨大的恐惧让她浑身抖得像风中的落叶。
“艾丽西亚！听母后的话！”
母后蹲下身，双手紧紧捧住女儿泪流满面的小脸。她的眼神复杂到了极点——有深入骨髓的恐惧，有撕心裂肺的不舍，还有一种艾丽西亚当时完全无法理解的、沉重到令人窒息的秘密。母后的嘴唇剧烈地颤抖着，似乎有千言万语，关乎血脉，关乎命运，关乎女儿身上那连她自己都未曾完全知晓的重担……
但所有的话语，都被门外骤然响起的猛烈撞门声和骑士们最后的怒吼声，堵了回去。
时间，没有了。
母后眼中闪过一丝决绝的痛楚。她猛地从自己纤细的脖颈上扯下一个贴身佩戴的、还带着体温的椭圆形黄金吊坠。吊坠盖子被她颤抖的手指用力掰开——里面是一张小小的魔法画像。画像上，年轻美丽的伊莉莎白王后，正抱着襁褓中粉雕玉琢的艾丽西亚，笑容幸福得耀眼。
“拿着它！”
母后将吊坠用力塞进艾丽西亚冰冷的小手里，紧紧合拢她的手指，仿佛要将自己所有的力量和生命都灌注进去。
“拿着它！艾丽西亚！把它当成我！好好保管！永远不要弄丢！”
母后的声音嘶哑而急促，每一个字都像是用生命在呐喊。
然后，母后强迫自己露出一个艾丽西亚无比熟悉的、温柔的笑容——尽管那笑容在惨白的脸上显得如此破碎而凄凉。她冰凉的指尖轻轻抚过艾丽西亚被泪水浸湿的脸颊，拭去滚烫的泪珠。声音忽然变得无比轻柔，却又带着一种穿透灵魂的力量：
“听着，我的孩子，我的艾丽西亚……无论未来有多么黑暗，多么艰辛，多么痛苦……答应母后，一定要活下去。活下去。”
“轰隆——！！！”
储藏库厚重的橡木门被暴力撞开。碎裂的木屑飞溅。
几名如狼似虎、浑身浴血的帝国士兵狞笑着冲了进来。为首一人，手中赫然提着一个还在滴血的、艾丽西亚无比熟悉的头颅——正是刚才挪开麻袋的那名忠诚骑士。骑士的眼睛圆睁着，凝固着愤怒与不甘。
“哈！逮着了！是王后那娘们！”
士兵们贪婪的目光如同黏腻的毒蛇，瞬间锁定了站在暗格前的伊莉莎白王后。
“不——！！”
艾丽西亚撕心裂肺的哭喊，被母后猛地推进暗格的力道打断。暗格的石板在她眼前迅速合拢，只留下一条窄得可怜的缝隙。
透过那条冰冷、狭窄的石缝，年幼的艾丽西亚·维斯塔利亚，目睹了她人生中第一幕，也是最深、最痛、最无法磨灭的地狱图景。
母后——那位永远优雅、高贵的维斯塔利亚王后——像一只被群狼围困的白天鹅。士兵们发出野兽般的哄笑，肮脏的手毫不留情地抓住了她浅金色的长发，像拖拽一件破布玩偶一样将她狠狠掼倒在地。华贵的丝绸长裙在粗鲁的撕扯下发出刺耳的裂帛声，如同她高贵身份被无情撕碎的哀鸣。珍珠项链瞬间崩断，莹白的珠子滚落一地，被沾满污泥和血渍的军靴无情践踏。
“**！王后？现在就是条**！”
士兵们污言秽语地叫嚣着。
艾丽西亚的瞳孔因极致的恐惧和痛苦而缩成了针尖大小。她死死咬住自己的拳头，牙齿深深陷入皮肉，血腥味在口中弥漫，却丝毫感觉不到疼痛。她透过石缝，看到母后徒劳而绝望地挣扎着——那双曾温柔注视她的蓝色眼眸里，充满了惊骇、屈辱和刻骨的痛苦。士兵们像叠罗汉一样扑了上去，肮脏的躯体淹没了母后雪白的身影。粗重的喘息、得意的狞笑、布帛撕裂声，还有母后压抑不住的、破碎的悲鸣和呜咽——
如同最恶毒的诅咒，穿透石缝，狠狠灌入艾丽西亚的耳中，烙印在她的灵魂深处。
时间，在那一刻被无限拉长、凝固。每一秒都像一个世纪般漫长而酷烈。
不知过了多久，士兵们带着餍足和残忍的笑意站起身，整理着肮脏的裤带。
地上，母后伊莉莎白一动不动地躺在冰冷的石地上。她曾经美丽的长发如同枯草般凌乱，沾满了污秽。华服被撕成了碎片，几乎无法蔽体，裸露的肌肤上布满了青紫的淤痕、抓痕和啃咬的痕迹。那双曾盛满温柔的蓝色眼睛，此刻空洞地大睁着，直直地“望”向暗格的方向。瞳孔深处凝固着最后那一刻的惊骇、痛苦和——一丝艾丽西亚永生难忘的、仿佛穿透石壁落在她身上的——无言的牵挂与不舍。她的嘴角，蜿蜒着一道刺目的血痕。
维斯塔利亚的晨曦，熄灭了。
在女儿绝望的注视下，以最屈辱、最惨烈的方式。
——
生养艾丽西亚的故国维斯塔利亚，就这样被佩鲁斯特帝国这头贪婪的巨兽无情地撕碎、吞噬。帝国发动这场战争，甚至不需要一个冠冕堂皇的借口——掠夺领土、扩张版图、满足征服欲，就是他们唯一的理由。投降？在帝国铁蹄踏过之处，王室的投降只会引来更彻底的屠杀。王国的史册被投入烈火，化为飞灰，试图抹去这个国家存在的一切痕迹。王室的珍宝、国库的黄金，尽数成为帝国的战利品。
帝国的士兵们在维斯塔利亚被占领的土地上，化身为行走的灾厄。对战败国难民的嘲笑、杀戮、掠夺、奸淫——一切暴行，只随他们一时兴起。仁慈？那是比蓝铃花更虚幻的东西。父王奥雷利安三世，据说是被帝国的先锋将军亲手斩下了头颅，他的王冠被当作战利品呈送给了帝国皇帝。弟弟小莱希……艾丽西亚甚至不敢去想他小小的、柔软的身体遭遇了什么。所有被俘的王室成员和贵族，或被枭首示众，或被乱矛穿刺，悬挂在曾经象征王国尊严的城墙上，任由乌鸦啄食。
痛快地死去，在那时，竟成了一种奢侈的恩赐。
而那些侥幸活下来的维斯塔利亚女性——她们的苦难才刚刚开始。艾丽西亚蜷缩在暗格里，透过尸体堆的缝隙，也曾瞥见过：年轻的女仆被剥光了衣服，像牲畜一样被铁链锁住脖子在地上拖行，士兵们大笑着鞭打她赤裸的脊背；曾经端庄的贵族夫人，被几个士兵按在断壁残垣间，发出撕心裂肺的哭喊和哀求，最终只剩下破碎的呜咽……活着，对她们而言，不过是踏入更深一层地狱前，那短暂而残酷的缓刑。
艾丽西亚自己，本该是这场灭绝中最耀眼的祭品。
她之所以能活下来——像阴沟里的老鼠一样，在尸体堆中、在废墟瓦砾间、在无尽的恐惧中苟延残喘——支撑她那颗几乎被碾碎的稚嫩心脏的，只有母后用生命传递的最后箴言：
活下去。
活下去。
活下去。
她蜷缩在冰冷、散发着浓重血腥和尸臭的尸体堆缝隙里，小小的身体抖得如同风中残烛。她紧紧攥着母后留给她的黄金吊坠，冰冷的金属几乎要嵌进她的掌心。吊坠盖子里的魔法画像上，母后抱着她的笑容依旧那么温暖幸福——与现实中的地狱图景形成了最残酷的讽刺。熔金色的瞳孔因极致的恐惧和悲伤而剧烈震颤着，倒映着外面火光冲天的废墟和横七竖八的尸体。每一次呼吸都带着浓重的死亡气息，每一次心跳都伴随着撕裂般的痛苦。她死死咬住下唇，直到尝到腥甜的铁锈味。
小小的身体在绝望的深渊中，只剩下一个如同魔咒般疯狂回荡的念头：
活下去。活下去。活下去。
——
（时间拉回现在，彩翎阁。）
男人沉重的喘息在艾丽西亚耳边如同破风箱般拉扯。他最后发出一声满足的低吼，身体剧烈地抽搐了几下——那股令人作呕的重量，终于从艾丽西亚被强行压制的身体上移开。
伴随着这具被当作工具的躯体在生理刺激下无法抑制的一阵酥麻战栗——
涌上艾丽西亚心头的，绝非任何一丝一毫令人愉悦的快感。
那是最深沉的黑暗。是最刻骨的仇恨。是七年前那个血腥秋日里，母后最后凝固的眼神；是兄长破碎的战旗；是父王无头的尸体；是弟弟可能遭遇的未知恐怖；是故国在烈火中化为焦土的景象；是“活下去”这三个字背后，所背负的、足以将灵魂都压垮的血海深仇。
滚烫的液体，无法抑制地冲上艾丽西亚的眼眶。
在男人满足的余韵中，在她身体不由自主的生理反应中，那泪水决堤般涌出，顺着她冰冷麻木的脸颊滑落，流过刚刚被踹击留下的青紫淤痕，滴落在身下昂贵却肮脏的地毯上——无声地消失了。
这是七年来，她第一次允许自己哭。
那泪水落在暗红色的提花地毯上，没有留下任何痕迹。像她那个人已经死了的故国，像她那个被碾碎的童年，像她那个在暗格里永远凝固的十岁的自己——一切都被吞没了，什么都没剩下。
而她的熔金色瞳孔深处，只剩下一种比眼泪更滚烫的东西。
那不是泪。是碾碎了她的天堂之后，残留下来的、唯一还能燃烧的灰烬。
是支撑她在这地狱中，继续“活下去”的唯一燃料。
