伊莲娜穿过“龙渊”内部冰冷的合金廊桥，越是靠近核心机库区，空气中的金属震颤感和能量流动的嗡鸣声就越是明显。她的脚步沉稳，但心脏却在胸腔里沉重地擂动，每一下都撞击着那些尚未愈合的旧日伤疤。
机库区的守卫显然已接到通知，并未阻拦，只是在她经过时投以复杂的目光——有敬畏，有好奇，也有一丝不易察觉的怜悯。传奇的“赤凰”归来，但谁都知道她为何离开。
巨大的闸门在她面前滑开，露出“银翼女神”所在的专属整备平台。
然后，伊莲娜停下了脚步。
眼前的景象让她微微怔住。
“银翼女神”依旧静立在平台中央，流线型的银色装甲在高亮度的工程灯下流淌着冷冽的光泽，修长而充满力量感的机体仿佛一头蛰伏的巨兽。但与一年前她离开时相比，这台她曾无比熟悉的机甲身上，多了许多陌生的部件和接口。尤其是头部传感器阵列两侧，加装了两排细密的、如同神经束般的深蓝色传导纤维，它们蜿蜒而下，连接着机甲的主脊柱区域，透着一种令人不安的生物机械感。
整备平台周围，数十名工程师和技术人员正在忙碌地进行最后的调试工作，气氛紧张而肃穆。
而在平台正前方，站着几个人。除了机库主管和几名高级技术官，还有两位身着PJDC高级文官制服、气质截然不同的男子。一位年纪稍长，神色温和却带着不容置疑的权威；另一位较为年轻，眼神锐利，充满了技术官僚特有的自信（或者说自负）。
年长者率先开口，声音平和却清晰地传遍整个平台：“伊莲娜·美迪斯少校，很高兴你能在这个关键时刻回来。”
伊莲娜认出了他——国防科技委员会的副委员长，哈格雷夫先生。另一位，则是“意志同步系统”项目的主要技术负责人，德拉甘博士。
“委员长先生。”伊莲娜微微颔首，目光却无法从“银翼女神”那些新增的部件上移开，“这些是……？”
德拉甘博士上前一步，语气带着一种介绍毕生心血般的狂热：“美迪斯少校，这是‘银翼女神’的最新升级，也是我们对抗此次危机的最新希望——‘意志同步系统’Mark III型。它不仅能大幅提升神经接驳的流畅度和机甲响应速度，更能通过深度意识链接，激活驾驶员潜在的战斗本能和计算能力，甚至能一定程度上预判异兽的攻击模式。”
伊莲娜的眉头紧紧蹙起：“深度意识链接？这听起来像是在模糊驾驶员和自我意识的边界。”
“正是要模糊边界！”德拉甘博士强调道，挥舞着手臂，“阿尔塔机兵本就是人类意志的延伸！过去的系统太过保守，将驾驶员保护在‘安全区’内，反而限制了机甲真正的潜力。Mark III将打破这层隔阂，让人类的意志与机甲真正融为一体，发挥出百分之两百，甚至三百的战斗力！只有这样，才能应对那些进化后的怪物！”
伊莲娜感到一阵寒意沿着脊柱爬升。她比任何人都清楚，驾驶阿尔塔机兵时，那种意识与机械结合的感觉是何等奇妙，又何等危险。它放大你的情绪，承载你的意志，但也极易反噬。深度链接？那几乎等于向一台机器敞开自己的全部灵魂。
“这太危险了。”她的声音冷了下来，“驾驶员的意志会被系统侵蚀甚至同化。这不再是延伸，这是……吞噬。”
哈格雷夫委员长温和地介入，但他的话语同样不容反驳：“风险确实存在，美迪斯少校。但我们必须权衡。前线的情况你已经看到，常规手段收效甚微，每拖延一分钟，我们都可能失去更多的战士，甚至整条防线。‘意志同步系统’或许是我们目前最快、最有效的解决方案。”
他看向“银翼女神”，语气沉重：“总部已经决定，在所有新一代机甲上强制安装并逐步启用该系统。‘银翼女神’作为特制机，将是首批测试平台之一。我们需要你，不仅仅是驾驶它，更是要测试并完善这套系统。”
**强制安装。** 这两个字像重锤敲在伊莲娜心上。
自由意志与科技禁锢的冲突，从未如此赤裸裸地展现在她面前。为了所谓的效率和胜利，联合政府正在选择一条看似捷径，实则可能通向深渊的道路——将驾驶员变成系统的一部分，剥夺他们最后的选择权和不稳定的“人性”。
她想起林雨晴躺在医疗舱里的苍白面容，想起那些在战火中消逝的年轻生命。强大的力量诱惑确实巨大。但以失去自我为代价的力量，真的还能守护想要守护的东西吗？
德拉甘博士还在滔滔不绝地阐述着系统的优越性和安全措施（听起来苍白无力），哈格雷夫委员长则用平静的目光施加着压力。
伊莲娜沉默着，碧蓝的眼眸凝视着那熟悉又陌生的“银翼女神”，凝视着那些如同寄生藤蔓般的神经传导纤维。
她原本是来面对自己的恐惧，选择背负起责任重返战场。
但现在，她发现自己可能要面对一个更庞大、更无形的敌人——一个以“保护”为名，试图禁锢所有驾驶员意志的冰冷系统。
她的归来，似乎恰好撞上了一个关键的十字路口。
“我需要……”伊莲娜终于开口，声音有些干涩，“我需要了解所有的技术细节和风险评估报告。在我做出决定之前。”
她没有立刻拒绝，也没有答应。她需要时间，需要信息，需要判断这究竟是希望，还是另一个更精致的陷阱。
哈格雷夫委员长似乎早有所料，点了点头：“可以。相关资料会发送到你的终端。但是，美迪斯少校，时间不等人。深渊，也不会给我们太多犹豫的机会。”
说完，他和德拉甘博士转身离开，留下伊莲娜独自站在庞大的机甲之下，感觉前所未有的渺小和……困惑。
她伸出手，指尖几乎要触碰到“银翼女神”冰冷的脚部装甲。那曾是她意志延伸的伙伴，此刻却像是一个被强行披上了陌生枷锁的巨人。
科技延伸了人类的意志，但当这延伸开始试图反过来定义甚至禁锢意志时，它们究竟是人类对抗深渊的利剑，还是……另一重深渊本身？
伊莲娜的心中，没有答案。只有沉重的、如同深海般的疑虑，层层压下。
