卡特亚王国的边境，亦即铁血侯爵的封疆所在，天空之中飘洒起了一场细雨。
“教团的手段还真是高明……”多迪看着成型的法阵拍着手叫好。
“哼哼，”黑袍人嘶哑的嗓音透露出似笑非笑的声音，“那是自然，若不是少了批幻影石，它将更加完美。凯勒昂大人的指示当然是正确的。”
“容我冒昧的问一句，和我接头的人并不是那位大人，而是……”
黑袍中一闪而过的凶光瞪向了多迪。
多迪感到背后一寒，饶是他经手过多少地下交易，也从没见过如此的严肃。
“埃尔托那老头？”
多迪一时不知如何回答，但好在黑袍人也很快恢复了正常模样。
“答应你的报酬不会少的，来自帝国的小鬼。”
多迪连连点头，然后慢慢退开。
身后也只剩下那黑袍人的自言自语，“若不是那老头，教团的剑也不会折！”
除此之外便只余下，法阵散发的幽光连同着雨声在这片森林里回荡。
……
艾迪一行人在侯爵府为了伪造出尚且有人看守的模样，也点上了些灯。
“天已经黑了，莫兰特莫不是连会侯爵府的路都不知道了？”
艾迪看起来有些着急，在房间中转来转去。
菲琳则是静立窗畔，凝视着窗外绵延的雨幕。在她离去的时候，早就了解到了希尔维娅殿下正参与试炼，不禁泛起一丝忧虑，为这位殿下感到些担忧。
大厅的门被轻轻推开。
“侯爵大人……”
艾迪回头，是之前兵分两路的巡逻士兵。
“怎么样了？四王子他在哪里？”
巡逻的士兵呼吸急促，喘息声沉重，“他们……他们去了东边的森林，一直没有出来……”
艾迪有些心急，一把抓住了那士兵的双肩，双手死死按住那流淌着水珠的肩甲，“然后呢？你们没有进去吗？”
“我们本来……是想进去的……但是，但是……”
后面的话语已经不用那位士兵继续说下去了。
艾迪已经亲眼目睹了那场景。
透过那扇还没关紧的房门，感到了一阵阵颤抖。
那并非是来自于艾迪面前的士兵，而是地面！
毫无预兆地，所有的光，灭了。
不是渐暗，是彻底的、瞬间的死亡。巨大的水晶灯“嗡”地一声轻响，其上流转的灯光如同被掐住脖子的鸟儿，戛然而止。壁灯、烛台，一切发光体同时陷入死寂。浓墨般的黑暗劈头盖脸砸下来，瞬间吞没整个空间。
死寂持续了半秒。
混乱中，一股不属于侯爵府的阴冷寒风不知从何处灌入，盘旋呼啸，穿透衣服，直刺骨髓。它带着某种……干燥的尘土气息，还有一丝极淡、却令人极度不安的腐锈味。
然后，声音出现了。
咔嗒。
咔……嗒嗒……
极其轻微，却清晰得可怕，压过了现场的骚动。那是硬物摩擦、碰撞的单调声响，干涩，规律，越来越密，越来越近。像是有人在地底深处不耐烦地敲击着朽木，又像是无数根枯枝被同时踩断。
脚下的名贵地毯传来异样的震动。
艾迪猛地低头。
借着窗外透入的极其微弱的月光，看到那只手——森白的、仅剩骨骼的手，猛地撕裂了厚厚的波斯地毯，破土而出！五指大张，指骨尖锐，带着地底深寒的泥土气息，死死抠住了铺着绒毯的地板。
更多的手。
一只，两只，十只……无数只！从那些铺设着华丽地毯、光滑大理石的地方，撕裂了精美的装饰，粗暴地捅破了这浮华的世界！泥土和碎屑四处喷溅。
它们挣脱了泥土的束缚，爬了出来。
一具，两具……一队，一支军队！完整的骸骨，披挂着残破不堪、沾满泥泞和暗沉污渍的卡特亚王国军服碎片，有的甚至头上还扣着锈蚀得不成样子的头盔。它们手中握着折断的刺刀、卷刃的军剑，或是直接以森白的指骨为武器。空洞的眼窝里，没有眼球，只有两团无声燃烧的幽暗之火，缓慢地、机械地转动着，扫视着这片极致的混乱。
它们的目标明确得可怕。
骨骼摩擦声汇成一片死亡的潮水，冰冷地漫过整个大厅。
一名士兵拔剑砍向一具靠近的骷髅，剑刃劈在脊柱上，迸出几点火星，却只留下一道浅痕，骷髅反手一挥，那柄装饰华丽的佩剑便脱手飞出，士兵惨叫着捂住断裂的手腕倒下。
缺口被打开了。
一具格外高大的骷髅，颈骨上还缠着一缕破烂的蓝色领巾。那是铁血侯爵艾迪曾经穿过的礼服。那对幽火猛地定格，死死锁住了正在门口旁的艾迪侯爵。
它抬起仅剩骨骼的臂膀，指向他。
所有骷髅的动作齐齐一顿，它们空洞的眼窝全部转向同一个方向。那无声的注视比任何咆哮都更令人胆寒。
那位看起来像军官的骷髅的下颌骨似乎动了一下，发出一个极其轻微、几乎被环境噪音淹没的摩擦音。
咔。
像是一道进攻的指令。
它率先迈步，军靴早已腐烂，趾骨敲击地面，发出清脆的哒声，不疾不徐，却带着无可阻挡的审判意味，走向它，
那空洞眼窝里的幽火，始终未曾离开侯爵的脸。
好在菲琳及时唤出了魔法，参差不齐的枝丫破开本就残缺不堪甚至脆弱的大理石板，形成了堵木墙挡住了骷髅士兵的去路。
艾迪也回过神来，大声呼喊着，“这是怎么回事！”拔出了腰间的剑，竖在身体前方。
“呵呵，卡特亚王国是军队还真是独特。”菲琳收回了看向窗外的眼神。
艾迪看了看门口又看了看大厅四散的骷髅士兵，“撤？”
菲琳扫了眼大厅的骷髅士兵，点点头。
每一位骷髅士兵的阶级大致在二阶六层，但是似乎他们可以快速愈合之前的所有伤势，对付起来还是比较棘手的。
推开窗，菲琳很轻松的翻出了大厅，又伸手唤出些许藤条将几位留在大厅的士兵带了出来。
艾迪在门旁边则是推开门就可以离开此处。
但是那群骷髅士兵似乎并不愿意就这样放任这位侯爵离开，尤其是那位最显眼的骷髅。
那骷髅甚至丢出了自己的手臂。
森白的骨节飞出，艾迪则是险之又险的躲开，恰好又从骨节打出的窟窿飞出。
还顺手将旁边的士兵带了出来。
见艾迪出来，菲琳双手横推，几只绿芽很快从大厅周围破土而出，很快长成了茂林将大厅团团围住。
菲琳和艾迪对视一眼，带着几人迅速离开这个残破不堪的侯爵府。
几人的脚步不停，将侯爵府大厅的骷髅嘶吼声甩到身后，直到撤到了之前相遇的地方。
艾迪瘫坐在地上还有些惊魂未定。
菲琳看着瘫坐在地上的侯爵，身上的礼服也泛着经由泥浆洗礼的颜色，哪里还有之前斗志昂扬的神色。
远处的马的嘶鸣声引起了众人的注意。
艾迪从地上站起，拿起了身边的剑，仔细的盯着远处的人马。
“啊！是侯爵先生！”
远处欢呼的声音让艾迪又放下了手中的剑，“多迪先生？”
“是我！”
马车在这处巡逻士兵支起的简易帐篷处停下。
多迪下了马车急忙握住了艾迪的手，言语中还有些许惊慌，“我听到侯爵府那边轰轰隆隆的，也不过进镇子里去，不知道是发生了什么事？”
多迪的脸上写满了担忧，他的目光在艾迪脸上和周围的士兵之间来回扫视，试图从他们的表情中寻找答案。艾迪深吸了一口气，试图平复自己的情绪，然后缓缓地开始叙述刚才发生的不可思议的一幕。
“我们遭遇了……某种魔法攻击，”艾迪的声音有些颤抖，但很快他便恢复了镇定，“骷髅士兵从地底爬出，它们的目标似乎是我。”
周围的士兵则是补充道：“这些骷髅士兵的行动异常协调”
艾迪则透露出自己之前在路上和菲琳所交谈的话语，“它们的阶级虽然不高，但似乎拥有某种快速愈合的能力，这使得它们变得难以对付。”
多迪的眉头紧锁，他环顾四周，确认了安全后，低声说道：“这听起来像是传说中的亡灵魔法。但这种魔法在别说在卡特亚王国很少见，就连帝国也只是听说过而已，怎么会突然就在侯爵府中出现？”
艾迪摇了摇头，表示自己也是一头雾水，“我们需要找出这一切背后的真相。这些骷髅士兵的出现，绝非偶然。”
对于多迪这位商人，艾迪还是相当信任的，做生意的人还是知道什么事该说，什么事该做。
不过对于多迪自己来讲，他倒是知道些许内幕，但自己毕竟只是个商人，当然知道自己应该说些什么。
“侯爵先生，那小镇是否也会侯爵府一样呢？不如我们一起去看看？”有了艾迪在，自己也可以轻松一点，多迪倒是如此想到。
当然他也有什么没有考虑到的事就是了。
艾迪与菲琳交换了一下眼神，见菲琳微微点头示意，便急忙招呼身边的几位士兵，准备与多迪一同前往那个靠近侯爵府的小镇。
……
“多迪……？”菲琳早觉得那马车上的人影有些眼熟，细细回想起来，这不就是在阿尼玛斯袭击了希尔维娅殿下的人吗？
莫非这次多迪出现也并非是个巧合？
菲琳心中燃起了一簇大胆的猜想之火，倘若这多迪确实源自阿尼玛斯，那么他千里迢迢将幻影石带来此处，无疑是因卡特亚王国内某个组织急需大量幻影石以驱动什么，如果可以找到它的话说不定就可以解决这次突发事件！
在这样的思索中，菲琳再次如同幽灵般隐去了身形……
艾迪和多迪两人平常也不过只是互相打个招呼的关系，硬要说关系有多好，那肯定是一般般的，甚至不如艾迪和他周围的士兵。
所以艾迪和多迪两人，此刻虽然同坐一辆马车但距离还是有些远的。
马车在颠簸的道路上缓缓前行，艾迪和多迪之间的沉默显得格外沉重。艾迪的目光不时扫过窗外，试图从沿途的风景中寻找一丝平静。多迪则显得心事重重，他的眼神不时飘向艾迪，似乎在权衡着什么。
“多迪先生，”艾迪终于打破了沉默，“你对这些骷髅士兵的出现有何看法？”
多迪微微一愣，然后缓缓开口：“我并非专业法师，但据我所知，亡灵魔法的使用需要极高的技巧和强大的力量。这种魔法在卡特亚王国几乎绝迹，若真有人能施展，那必然是个大问题，说不定还会影响我在卡特亚王国的生意。”
艾迪点了点头，他明白多迪的话中之意。他自然也是明白这些道理的，如果真有人在背后操纵这一切，那么他们面对的可能是一个强大的敌人。
或许是自己良心发作又或许是因为其他的原因，多迪看向了艾迪开口说着，“根据我的猜测，我想说不定是因为他们建造了一个大型法阵之类的？”
“看来我得好好处理这个事了，”艾迪说，“不能让这股力量继续蔓延。”
马车依旧继续前行，而艾迪的心中却越来越不安。
如果是大型魔法阵，那么他的存在自己作为铁血侯爵，在铁血的封地里发生的事，自己怎么会不知道呢？
如果是自己不在的这段时间里，不论是莫兰特还是卡特亚王国都不可能在这么短的时间里制造出一个可以精准无误袭击侯爵府的魔法阵。
到底会是因为什么呢？
到达小镇后，他们发现这里并没有像侯爵府那样遭受攻击。小镇的居民们看起来惊慌失措，甚至这里也并没有骷髅士兵的踪迹。
艾迪突然出现在这里自然是太过于显眼，毕竟在小镇居民的眼中，这位侯爵已经不在人世了。
所以艾迪就在周围人的掩护下进入了个有些破旧的旅馆。
至于多迪则是带领着商队前往其他地方入住。
艾迪躺在有些破烂的床上来回翻身，时不时看看窗外，始终不能寻得一丝安宁。
或许自己应该在精灵之森躲上一辈子。
艾迪长叹一口气，决定起身去四周转转，当然一些简单的伪装自然是有的。
他随手捡起了不知道谁人留下的黑袍穿在了身上。
漆黑的夜色还有冰凉的雨水笼盖了小镇。
艾迪漫无目的在街头走着。
艾迪的黑袍在夜风中轻轻飘扬，他尽量避开镇上的灯火通明之处，选择在阴影中穿行。他的脚步声在空旷的街道上回响，显得格外清晰。艾迪的心中充满了疑惑和不安，他需要找到答案，需要了解这一切背后的真相。
就在艾迪沉思之际，他注意到远处有一道身影鬼鬼祟祟地在房屋间穿梭。艾迪本能地放轻了脚步，悄无声息地跟了上去。那身影似乎对小镇的地形十分熟悉，左拐右拐，最终停在了一座废弃的仓库前。
艾迪躲在一旁的暗处，观察着。只见那身影敲了敲仓库的门，门缓缓打开，里面透出昏黄的灯光。艾迪屏住呼吸，他意识到这可能是一个关键线索。
他决定冒险一探究竟。艾迪迅速地检查了一下自己的伪装，确保没有暴露身份的可能后，他深吸一口气，迈步走向那扇门。就在他即将敲门的瞬间，门突然从内部被拉开，艾迪与开门的人四目相对，两人都愣住了。
“艾迪先生？”开门的人惊讶地低呼。
艾迪认出了对方，是侯爵府的仆人之一，名叫杰克。杰克的脸上写满了惊慌和恐惧，他迅速地将艾迪拉进仓库，并迅速关上了门。
“您怎么在这里？不对不对，您还活着！”杰克紧张地问。
艾迪没有回答，他的目光在仓库内扫视，只见几个熟悉的面孔，都是侯爵府的仆人和士兵。他们围坐在一张破旧的桌子旁，见到艾迪的突然出现都站了起来。
……
