卡特亚王国边境的小镇，自王都而来的军队因为雨势而不得不停在数公里外。
等到雨势一小，便会感到铁血侯爵府中来。
与外面逐渐变大的雨不同，铁血侯爵府东边的密没有落下一滴雨水。
一个苍老的，带着疲惫的身影，缓缓走进这处内藏法阵的密林。
“呵呵，”黑袍人站在法阵旁回首，嘴中有些不屑，“瞧瞧这是谁来了？是教团的大祭司大人……”
埃尔托虽然看上去步履蹒跚，但是每一步都相当沉稳，期间甚至可以看出还有些愤懑在其中。
“谁允许你提前执行计划了！”
那话不像是提问，而是肯定。
饶是这黑袍人再怎么狂妄也知道该收敛一些了。
黑袍人微微一愣，随即恢复了常态，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“大祭司大人，您似乎忘了，计划的执行从来就不需要您的允许。”
埃尔托的眼中闪过一丝怒意，黑风峡谷的事他还历历在目，但很快被他压制下去，他深吸一口气，试图平复自己的情绪，“你这是在玩火自焚，你知道教团的规矩，任何行动都必须经过严格的审查和批准。”
“规矩？”黑袍人轻蔑地笑了笑，“规矩是用来束缚弱者的，而我，已经不再受那些陈旧规矩的束缚。”
埃尔托紧盯着黑袍人，他的眼神中透露出一丝警惕，“你究竟想做什么？”
“我想做什么？”黑袍人缓缓走向埃尔托，声音低沉而充满诱惑，“我想做的，是让这个世界重新认识教团的实力。教团也该从上次中的打击恢复过来了，教团已经沉寂了太久，太久！教团不应该是躲在角落的老鼠！而是世界的主宰！”
埃尔托眉头紧锁，他意识到事情的严重性，“蒙特，现在收手，我可以当做什么都没发生！”
“收手？”黑袍人摇了摇头，“不，教团的那些老家伙们已经迷失了方向，就连凯勒昂也失去往日的锐利，你们忘记了我们真正的使命，忘记了祂的旨谕，你们才是教团的叛徒，背弃者！”
蒙特的话语中充满了狂热与决绝，他的眼神中闪烁着对力量的渴望和对未来的憧憬。他的野心已经膨胀到了无法控制的地步，他所追求的，不仅仅是教团的复兴，更是对整个世界的统治。
“你这是在玩火自焚，蒙特！”埃尔托的声音中带着一丝颤抖，但更多的则是坚定，“你的行为只会给教团带来毁灭。”
蒙特却毫不在意，他的眼中只有对权力的执着，“毁灭？埃尔托，你太小看教团的力量了。若不是你上次出卖我们，黑风峡谷的计划只会大获成功！你总想着打击教团的信心，劝导我们蛰伏，这是没有意义的，不亮出自己的爪牙，教团不过是帝国甚至这个卡特亚王国的工具，甚至就连教团最后只会走向毁灭！”
“而如今，祂的旨意已经传达给我了，我才是引领教团复兴的人，我才是教团圣谕中接应祂回归的人！”
埃尔托知道，与蒙特的争论已经无济于事。他必须采取行动，阻止蒙特的疯狂计划。他深吸一口气，准备召唤自己的力量，但就在这时，蒙特突然出手，一股强大的能量波向埃尔托袭来。
埃尔托勉强抵挡，但还是被这股力量击退，一连串的撞倒了许多人腰粗的树木，他的嘴角溢出了鲜血。
蒙特一步步逼近，他的眼中闪烁着胜利的光芒。
“埃尔托，你已经老了，教团需要新的血液，新的领袖。”蒙特的声音低沉而充满威胁，“而我，就是那个人。”
埃尔托挣扎着站起身，他的眼中闪过一丝决绝。自己必须解决面前这个癫狂的家伙。
就在这时，一道闪电划破了密林的黑暗，紧接着是震耳欲聋的雷声。雨势突然加大，仿佛是天空也在为即将发生的战斗而颤抖。而在这场暴风雨中，两个身影即将展开一场关乎教团命运的较量。
密林之中，空气仿佛凝固，唯有远处传来的沉闷雷声和愈发急促的雨打树叶声作为背景。蒙特身上升腾起令人不安的黑色能量，如同实质的触手般在他周身舞动，散发出腐朽与毁灭的气息。
“屈服吧，埃尔托！见证真正的力量！”蒙特狂笑着，双手猛地向前一推。那浓郁的黑暗能量瞬间凝聚成一支巨大的、仿佛能吞噬一切光矛的黑色长枪，撕裂空气，带着刺耳的尖啸射向埃尔托。
埃尔托虽老，但战斗本能犹在。他深知蒙特融合了这特殊的力量后极为危险，不能硬接。他脚步一错，身形看似踉跄实则迅捷地向侧方滑开，同时枯瘦的双手快速结印，口中吟诵出简练而古老的祷言。
“土壁·坚城！”
一面由土元素构成的土盾瞬间出现在他身前。这不是硬挡，而是斜向格挡。
轰！
黑暗长枪狠狠撞在土盾上，发出震耳欲聋的爆响。土盾剧烈震颤，裂纹瞬间蔓延，但终究是偏转了黑色长枪的轨迹。长枪擦着埃尔托的身体飞过，将他身后一大片林木彻底湮灭成灰烬。逸散的能量冲击依旧将埃尔托震得气血翻涌，但他借着这股力量再次后退，拉开了距离。
“徒劳的挣扎！”蒙特如影随形，速度快得惊人。他不再依赖远程攻击，而是裹挟着黑暗能量直接扑上，双手化作利爪，每一次挥击都带着撕裂灵魂的阴冷。
埃尔托眼神凝重，身形在有限的范围内闪转腾挪。他不再试图构建大型防御法术，那太消耗力量且速度跟不上。他的双手或拍或点，总是在千钧一发之际，用微小的土盾或精准的能量冲击偏转、抵消蒙特的致命攻击。一时间，密林中光影交错，黑气纵横，轰鸣声不绝于耳。埃尔托就像暴风雨中的一叶扁舟，看似随时会倾覆，却总能在关键时刻稳住。
但蒙特的攻势越来越狂暴，黑暗能量似乎无穷无尽。一次硬碰，埃尔托终究是慢了一丝，被一道黑暗能量擦中手臂。顿时，一股钻心的疼痛和冰冷的麻痹感传来，手臂上的袍袖瞬间腐蚀消失，本就枯槁的皮肤变得更加灰败。
“看到了吗？这就是凡躯与神赐之力的差距！”蒙特得意地咆哮，攻击愈发凌厉。
埃尔托闷哼一声，额角渗出冷汗，但眼神却异常冷静。他一直在观察，观察蒙特的力量运行方式，观察这个法阵与蒙特之间的联系。他注意到，每次蒙特爆发强大力量时，脚下的法阵微光都会闪烁一下，蒙特的气息也会出现一丝极其短暂的不稳。
“他的力量并非完全属于自己，很大程度借用了法阵，甚至…是透支！”埃尔托心中闪过明悟，“而且，这股力量狂暴无序，他并不能完美控制！”
机会只有一瞬！
埃尔托故意卖了个破绽，身形一个踉跄，仿佛体力不支。蒙特果然上当，狂笑着全力一爪掏向埃尔托的心脏，黑暗能量高度凝聚，力求一击必杀。
就是现在！
埃尔托眼中精光爆射，一直隐藏的气息猛然提升。他放弃了所有防御，将残存的所有力量全部灌注到右手食指与中指之上。
那两根手指瞬间变得如同黑玉般，散发出无比纯粹、凝练到极致的黑光，甚至比天空的闪电还要耀眼夺目！
“破！”
他没有去格挡蒙特的利爪，而是以一种同归于尽的决绝姿态，指尖精准无比地点向蒙特胸口能量最汇聚、也是与脚下法阵连接最紧密的那个点，那正是蒙特力量的核心，也是他借用外力产生的、最不稳定的节点！
蒙特脸上的狂笑瞬间凝固，转化为惊骇。他想要变招防御，但全力出手的他已来不及回防，也无法理解埃尔托为何能如此精准地找到他这个微不足道的弱点。
噗嗤！
埃尔托的指尖后发先至，点中了蒙特的心脏位置。没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的、如同气泡破裂的声响。
紧接着蒙特发出了凄厉至极的惨叫。他胸口被点中的地方，“呃啊——！！！”
纯粹的力量如同最致命的毒药，瞬间侵入他黑暗能量的核心。他体内那借来的、狂暴的力量失去了控制，开始疯狂反噬、暴走！
黑色的裂纹以胸口为中心，迅速蔓延蒙特全身，他周身的黑暗能量如同沸腾般剧烈翻滚，然后猛地向内坍缩、爆炸！
轰隆！！！
这一次的爆炸远超之前，强大的冲击波将方圆数十米的树木全部摧垮，连地面都削低了一层。埃尔托首当其冲，被狠狠炸飞出去，撞断了好几棵焦黑的树干才摔落在地，浑身是血，气息微弱到了极点，几乎昏迷。
爆炸中心，蒙特的身影已经消失，只剩下一些焦黑的碎片和弥漫的、迅速消散的黑烟。只有他临死前那充满不甘、痛苦和难以置信的惨叫似乎还在林中回荡。
法阵的光芒也彻底黯淡下去，变得残破不堪。
雨，不知何时已经停了。月光艰难地透过稀疏的云层和破损的林木，洒在这片狼藉的战场上。
埃尔托艰难地喘息着，每一次呼吸都带来剧痛。他赢了，但只是惨胜，代价巨大。他挣扎着想要坐起来，却几乎动弹不得。
埃尔托躺在冰冷的土地上，望着稀疏的星空，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有无尽的疲惫和对教团未来的深深忧虑。蒙特的疯狂虽然被阻止，但他所揭示的教团内部的分裂与野心，却远比一个蒙特更加棘手。
他险胜了战斗，但真正的风暴，或许才刚刚开始。
他的实力早已不似刚加入教团时的那般锐利。
他的实力退步了，就连同这幅苍老的身躯般。
或许教团之后会步入大众的视野中，但只要埃尔托还活着，教团还不会这么快亮出爪牙。
作为教团的大祭司，如果要使用和蒙特相同的力量的话，这次战斗之后解决的更快。
可他并没有，就如同蒙特使用那股力量一般，得到什么同样也会失去什么，越是接近那位大人，越是会感到不安。
埃尔托如今更是确认了这点，不过，事情还有转机，“只要找到了她就好了……”
这位教团的主祭司艰难的起身，伸手准备抹去这个法阵时，耳边传来了阵阵低语。
这和蒙特使用那股力量时，发生的事是一样的。
若是换在平常，埃尔托或许还有余力抵抗，但是现在，低语萦绕在耳边久久挥散不去。
直到埃尔托散发出的气息和蒙特刚刚散发的气息一样，甚至更加强烈！
埃尔托实力的禁锢也从七阶九层跃升到了八阶零层！
埃尔托本欲抹除法阵的动作也转变为了吸收，强大力量波几乎是要将埃尔托事先留下的，为了以最小动静解决蒙特和法阵的屏障击毁！
好在力量渐渐平息，直到埃尔托将其完全吸收。
法阵的最后一股力量被埃尔托吸收后，自己也当场昏迷了过去。
等到埃尔托再次醒来时，只感觉自己年轻了许多，就连脸上的皱纹也变的暗淡了不少。
对于昨晚的战斗，埃尔托回想起来，只感觉自己没有尽全力，否则在没有种种的顾虑下，想杀一个不过凭借外力突破了四阶的蒙特，怎么可能是他的对手呢？
不过就连埃尔托也觉得，教团已经蛰伏够久了，“等到找到了她，就可以开始计划了！”
天还没有破晓，埃尔托的笑声却变得更加诡异了起来。
……
艾迪的声音变得沉重，“你们的意思是，在莫兰特叛变之前，他就已经在筹备位于东边的法阵了？”
“甚至是整整五年！”
艾迪抱住自己头放声怒吼，明明自己可以有很多机会可以提前察觉到可能发生的种种事件，自己却一直没有察觉，直到现在才发觉！
他还天真的以为只是莫兰特临时被王都的人给诱惑了而已，结果全部都是骗局！
自己这个侯爵是相当的相当的不称职，甚至对不起铁血这个侯爵名。
死后也绝对是无颜面对铁血的历代侯爵。
“啊啊啊啊啊！莫兰特！莫兰特！……”
每喊一次名字，艾迪都会沉重，相当沉重的敲打着桌子，接连几下，桌子也承受不了艾迪的怒火而散架。
仓库的灯光全靠桌面上的小油灯支撑。
如今整个仓库也再度沦入了黑暗之中。
油灯随着桌子的崩塌而摔落在地，玻璃罩碎裂，微弱的火苗挣扎了两下，最终还是被溅开的灯油吞噬。
仓库彻底陷入了浓稠的黑暗，只剩下艾迪粗重而痛苦的喘息声，以及他拳头紧握，指甲深深嵌入掌心几乎要掐出血来的细微声响。
黑暗中，他的嘶吼变成了压抑的、从喉咙深处挤出的呜咽。每一次呼吸都带着剧烈的颤抖，仿佛要将五脏六腑都呕出来。
“我……我竟然……”他的声音在黑暗中破碎不堪，“五年……整整五年……他就在我身边……我却像个瞎子……像个傻子……”
他不再捶打任何东西，只是无力地瘫坐在冰冷的地面上，背靠着冰冷的货箱。无尽的悔恨和自责如同这仓库的黑暗，沉重地压在他身上，几乎要将他碾碎。铁血侯爵的荣耀，历代先辈的英名，仿佛都在这一刻离他远去，只剩下一个被谎言玩弄于股掌之间的、失败透顶的人。
黑暗中，他甚至能想象出莫兰特那看似忠诚的面孔下，是如何带着讥讽执行着那漫长的计划。每一次禀报，每一次交谈，可能都充满了精心编织的虚假。
冰冷的绝望，比仓库里的寒气更刺骨，一点点侵蚀着他的心脏。
然而，就在这几乎要将他完全吞没的自我厌恶中，一丝极其微弱的光线，透过仓库高处一个小小的气窗，艰难地挤了进来。
那是雨停之后，重新露脸的月光。
这缕微光如此黯淡，甚至无法照亮他脚边的方寸之地，却像一根尖刺，猛地扎醒了他。
