“呵呵，”阴沉的笑声在昏暗的殿堂内回荡，埃尔托摩挲着指尖那缕不祥的光芒，听着手下人低声的汇报，嘴角咧开一个冰冷的弧度。
铁血侯爵封地上的迷雾已然织就，成功地将精灵之森那双警惕的眼睛引向了错误的方向。
而他的先锋，那自以为是的四王子，正怀抱着所谓“卡特亚王国最后的希望”，一步步踏入精灵之森。
计划顺利，则祂将踏着献祭的荣光降临此世：若不顺…埃尔托指尖的光芒骤然大盛，映出他眼底的残酷——那便让整个卡特亚，沦为教团崛起的血色基石。
蛰伏?早已无需垫伏!
至于那个所谓泄密了多迪，是个会说话的人，埃尔托自是满意那双会转变的嘴。
教团肯定是不会在精灵之森惹出骚动，甚至四王子的控制实际上还并没有完成。
只要四王子再接触到教团的力量……
而且教团还有第二手准备。
埃尔托想到这里，嘴角的笑容再也控制不住。
昏暗殿堂的笑声很快引起了本该是这宫殿的主人的注意。
“谁敢在此放肆!”大王子布伦特一脚踹开偏殿的门怒吼道。
埃尔托停下笑声，阴势的视线扫去，指尖那缕光芒骤然大盛，化为一道扭曲蠕动的、仿佛由无数痛苦灵魂攒聚而成的暗影触手，周围的温度瞬间降至冰点。
“教团的崛起，那就先从你开始吧……”他用一种非人的腔调低语，“就用祂赐予的力量，让你这凡庸的血肉，体验终焉的恐惧!”
大王子脸上的怒容瞬间被难以置信的惊骇取代，他的话语在那污秽的暗影面前竟如阳光下的冰雪般消融!他甚至来不及发出第二声怒吼，那扭曲的能量已扑至面前。
埃尔托嘴角那残忍的笑容再也控制不住，他甚至能模糊地感知到，远方森林深处，事情正在有条不紊的进行着，一切都如计划般完美。
“呵呵……哈哈哈哈哈!”
……
四王子焦急的在精灵王庭所准备的接待室等待着。
老国王惨烈的死相牢牢印刻在自己脑海中。
至于自己可以在这里顺利得到帮助就可以了，毕竟艾迪侯爵也在这里！
四王子的手指无意识地攥紧，指甲深深嵌入掌心，传来的刺痛才让他稍稍从几乎要窒息的焦虑中抽离片刻。
精灵王庭的接待室宁静得可怕，空气中弥漫着一种古老草木的清香，反而更加衬得他内心的惊涛骇浪无法平息。
老国王，他父王，那惨烈无比的死相，如同最恶毒的诅咒，无时无刻不牢牢烙印在他的脑海，在他闭上眼的每一个瞬间重现。
那不是一个君王该有的结局。
记忆的闸门在极度的压力下轰然打开，将他拖回那个血腥的夜晚。
四王子记忆闪回到之前。
卡特亚王宫，父王的寝殿。原本熟悉的奢华与温暖被一种粘稠的、铁锈般的血腥味彻底覆盖。
没有激烈的打斗痕迹，只有一种令人毛骨悚然的寂静。然后他看到了。
父王倒在华贵的地毯上，双目圆睁，瞳孔里凝固着极致的恐惧与难以置信，仿佛在生命最后一刻看到了远超理解范围的恐怖景象。但他的死因却并非来自外部的利刃。
他的身体是从内部撕裂开来！
苍老的皮肤下，无数暗红近黑的、仿佛由阴影构成的尖刺破体而出，将他整个人扎得像一个可怖的刺猬。那些尖刺并非实体，更像是某种极度凝聚的负能量，仍在微微扭动，贪婪地汲取着残存的生命力，发出细微的、令人头皮发麻的**声。
整个场面邪恶、亵渎，充满了仪式感的残忍。
那种感觉他永远记得，曾经帝国处理教团相关的人物时，是只有那些教团的人才会露出的气息！
甚至自己因为见证到了这一场景也被他自己的兄长扣上了谋杀国王的帽子。
自己才被迫远走异国他乡！
“没关系。”四王子如此安慰着自己，只要在这里找到了艾迪侯爵，凭借他手中的军队，加上可能会获得的精灵之森的补助，自己一定会成功的！
可他并没有如同预想一般见到艾迪侯爵。
来的则是一位身姿优雅端庄的金发精灵，她踩着高跟鞋走来，清脆的敲击声在地板上规律作响。
“这位来自卡特亚王国的朋友，我是精灵之森的大公主，黛琳娜，”这位金发公主如此说着，优雅而又流畅的行了个礼，又带着疑问开口，“不知这次前来精灵之森又所为何事？”
所为何事?
这四个字像一把重锤，狠狠砸在四王子的心头。
她不知道?艾迪侯爵没有告诉她?还是说……艾迪侯爵根本还没来得及，或者·……不愿意说?
巨大的失望和疑虑瞬间淹没了他。他一路浴血奋战，穿越重重阻碍，抱着最后的希望来到这里，得到的却是一句礼貌而陌生的“所为何事”?
四王子深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。他现在是卡特亚王国的代表，不能失态。他努力让自己的声音听起来镇定，尽管干裂的嘴唇和沙哑的嗓音出卖了他的状态。
“尊贵的黛琳娜公主，”他依循礼节回敬，语速因急切而稍快，“感谢您的接见。我是卡特亚王国的第四王子，亚尔菲·卡特亚。我前来，是代表我的国家，向古老的盟友精灵之森寻求紧急援助!”
他停顿了一下，仔细观察着黛琳娜的表情。然而对方精致的面容上只有礼貌的倾听，并无更多波澜。
亚尔菲的心沉了下去，他继续道，语气不由自主地带上了悲怆，“我的父王，卡特亚的国王，不久前遭人暗害，死状……极其惨烈!王国如今陷入巨大的动荡与悲伤之中，更有不明势力在暗中搅动风雨，意图颠覆王国!我奉遗命，携带着信物，前来寻求精灵族的帮助，以期稳定局势，并为父王复仇!”
他刻意提到了“遗命”和“信物”，并下意识地用手护了一下怀中那个看似华贵的圣盒，试图强调自己使命的正统性和紧迫性。同时，他急切地补充，目光试图穿透对方平静的表象。
“另外，听闻我国的重臣，铁血侯爵艾迪大人也已先一步抵达贵地。他曾是我父王最信赖的臂膀，有他在场，或许能更详细地向您说明情况，并共同商议援助之事。不知……我能否立刻见到艾迪侯爵?”
黛琳娜公主静静地听着，脸上优雅的神情未有太大变化，只是在听到老国王死状惨烈时，纤细的眉梢几不可察地动了一下。直到亚尔菲说完，并提出要见艾迪侯爵，她才微微偏头，露出一丝恰到好处的……疑惑?
毕竟艾迪侯爵早就离开精灵之森，这位自卡特亚王国来的居然不知道？
“我对于老国王的遭遇感到同情，但是，谋害老国王的凶手，不正是，四王子，你吗？”
这句话，如同最后一道惊雷，彻底劈碎了四王子心中残存的侥幸。
“不，不是，”亚尔发站着的身体愈发僵硬，手指也颇为无措的飞舞着，“对，艾迪侯爵，只要找到他……”
那他去了哪里?是谁告诉他必须来精灵之森?那个盒子的真正目的又是什么？
冰冷的绝望，瞬间攫住了亚尔菲的四肢百骸。
“你所说的那位艾迪侯爵，我很抱歉告诉你，早就在之前他就已经离开了精灵之森。”
这个消息如同冰水浇头，让亚尔菲从头凉到脚。所有的计划、所有的希望，都在这一刻崩塌了。
根据精灵之森在卡特亚王国的布局，面前这位四王子，是绝对没有可能会进入精灵之森并且来到王庭的。
就在亚尔菲心神剧震，几乎要站立不稳之时，黛琳娜公主静静地看着他，湛蓝的眼眸深处，那抹审视与怀疑不仅没有消散，反而愈发浓重。
亚尔菲完全没有察觉到黛琳娜心中翻涌的疑虑，极度的恐慌和绝望压倒了他。他像是溺水者拼命想要抓住最后一根稻草，情绪激动地向前迈了一步，声音因急切而变得尖利甚至有些语无伦次，这位四王子愈发激动，“对，对，对，我听说，侯爵他，他见过那位二公主，我，我要见她！”
亚尔菲将所有的希望都压在了精灵之森身上，他是绝对不会让希望就在此破灭。
然而，反观黛琳娜，当从亚尔菲激动而混乱的话语中清晰地捕捉到“二公主”这个词时，她脸上那完美无瑕的、礼貌而疏离的神情第一次出现了明显的裂纹。
她的眉头几不可察地蹙起，那双平静如湖的眸中瞬间掠过一丝极为复杂的光芒—那不是简单的疑惑，而是一种混合了警惕、不悦，甚至是一丝深藏的担忧的锐利神色。
作为姐姐，黛琳娜是无法视而不见这件事的，但是也绝对不可能让面前这个逐渐变得疯狂的家伙见到希尔维娅的！
亚尔菲的话语在空旷的接待室里显得愈发苍白无力，他自己都能听出其中的漏洞百出。黛琳娜公主静静地注视着他，那双碧眸里的怀疑几乎已经凝成了实质性的寒冰。她微微抬起下巴，似乎正准备说些什么，很可能是下令将他暂时拘禁或是驱逐。
就在这令人窒息的绝望时刻一道声音传来，“呵呵，看来我回来得正是时候。”
一个沉稳而略带笑意的声音，突然从接待室的入口处传来。
这个声音!
亚尔菲猛地转头，瞳孔因震惊和骤然爆发的希望而收缩。
只见艾迪侯爵正站在那里，不知是何时出现的。他依旧穿着那身标志性的暗色侯爵礼服，礼服的一角还带有着泥浆，脸上带着一丝恰到好处的疲惫，却又保持着惯有的从容与威严。他嘴角噙着一抹温和的笑意，目光先是落在亚尔菲身上，带着赞许和“你做得很好”的意味，随即转向黛琳娜公主，优雅地行了一礼。
“殿下，我为之前的不告而别感到抱歉，不过这也是救国心切而已。”
黛琳娜也看出这位侯爵的气势似乎不像之前那般软弱了，不过却也注意到了菲琳没有跟着回来，心中的怀疑却还是也没有一丝减少。
“不知……”
还未等到黛琳娜说完，亚尔菲已经迫不及待的拉着艾迪离开，在他眼中黛琳娜那种怀疑的目光简直和王都的人一模一样，他根本受不了，“侯爵先生，我有好多事还和你说！”
艾迪却知晓此刻贸然离开只会让黛琳娜的怀疑加深，尤其是自己突然回来和四王子为什么此刻就在精灵之森的事，这些无法一下都交代出来。
“黛琳娜殿下，我知道你有很多问题，先让这孩子休息一下吧，就由我来和你说。”
亚尔菲被带下去休息，而那个盒子始终没有离开他的身边。
艾迪将昨晚遇到了侯爵府的故人的事如实说来，“从他们口中得知那叛徒没有将四王子怎么样后，我就马不停蹄的赶了过来。”
黛琳娜却是摇摇头，“这也只是他们的一面之词，你就这么相信？”
“我没办法不信，他们拿出了四王子的信物。”艾迪却是摊摊手。
艾迪侯爵的解释并没有让黛琳娜公主的疑虑稍有缓解，她依旧保持着警惕。
精灵之森此刻的宁静不容许被轻易打破，尤其是在这个重要的时刻。
“希尔维娅……”黛琳娜为自己仍在试炼中的妹妹感到担心，面前可能会为希尔维娅带来危险的事却又不得不去处理。
“是的，我们卡特亚王国的信物必须由希尔维娅殿下来处理。”艾迪听到黛琳娜提起了希尔维娅急切的说着。
这样的话语很快让黛琳娜心中的疑惑又燃的更盛。
“为什么？”黛琳娜依旧维持着脸上的优雅，眼中却是失去平日的优雅端庄。
黛琳娜的声音依旧维持着表面的平静，但那双碧绿的眼眸深处，最后一丝属于精灵公主的优雅与疏离已然褪去，取而代之的是锐利如鹰集般的审视和冰冷的戒备。她向前踏出一步，周身无形的威压悄然弥漫开来，让接待室内宁静的空气都仿佛凝滞了。
“艾迪侯爵，”她一字一顿，清晰地问道，目光死死锁住对方，“为何卡特亚王国的信物，必须、且只能由我的妹妹，希尔维娅来处理?”
这个问题直指核心，剥开了所有礼貌的外交辞令。
希尔维娅是精灵族的二公主，身份尊贵不假，但她并非执掌外交事务的官员，也并非以精通人类王国事务或鉴定宝物而闻名。她更深层的身份、她目前正在进行的试炼……这些更是精灵族内部的隐秘。
一个人类王国的侯爵，为何如此确切地、甚至是急切地指定必须由她来处理一件来自人类王国的信物?这不合逻辑，更透着一股令人不安的、针对性的诡异。
艾迪侯爵面对这直白的质问，脸上那抹从容似乎僵硬了一瞬，但立刻又被他用更深的诚恳所覆盖。他叹了口气，露出一副“此事本应保密但不得已而告之”的表情。
“公主殿下明鉴，”他微微躬身，如果是演技的话，那还真是无可挑剔，“此事关乎我国陛下遇害的真相。那凶徒使用的力量……并非寻常魔法或武技，而是某种极为古老、阴暗、带有强烈亵渎气息的邪恶力量。”
他刻意压低了声音，营造出秘密的氛围，“我国在惨案现场残留的气息中，感知到那力量与精灵族古老记载中的某些禁忌存在隐隐相关。而据我们所知，希尔维娅公主殿下………恰好是解决这个问题问题的关键，可以不受到气息的影响而打开它。”
