帝国的军旗在去往卡特亚王国的必经之路上迎风招摇着，阳光落在铠甲上反射出刺眼的光。
薇奥莱特·克朗，帝国的“钢铁玫瑰”，即便已成为大皇妃，铠甲依旧是她最习惯的服饰。火红的长发从头盔的缝隙中飞扬，与背后那袭绣着帝国烈焰纹章的斗篷一同在风中猎猎作响。阳光直射在精钢锻造的甲胄上，反射出令人无法直视的凛冽寒光。
一名随行的文官刚吐出一个“皇”字，便被一道平静却不容置疑的目光截断。
“这个时候，我的身份并非皇妃。”薇奥莱特勒紧缰绳，战马轻嘶一声停下，“应该叫我，团长。”
她的声音清晰而坚定，不带丝毫属于宫廷的婉转，只有属于军人的干脆利落。
如果黛琳娜在此处说不定还会感叹着薇奥莱特还是一如既往。
“是，团长。”官员立刻改口，态度恭敬。
薇奥莱特微微颔首，目光扫过身后肃立的帝国士兵方阵。他们盔明甲亮，眼神中充满信任与坚定。有这位“钢铁玫瑰”作为统帅，他们的脊梁似乎都挺得更直。
“我们即将跨过边界，进入卡特亚王国的领土，”她的声音不高，却凭借精湛的修为清晰地传到每个士兵耳中，“记住，我们代表的是帝国的荣耀。此行旨在和平，但尊严不容侵犯。无论遇到何种情况，保持警惕，坚守纪律，用你们的行动捍卫帝国的威名!”
“为了帝国!”山呼海啸般的回应震荡着原野，士气高昂。士兵们齐声回应，声音洪亮，充满了信心和力量。他们知道，有薇奥莱特团长在，就没有克服不了的难关。
“团长，前方发现卡特亚王国的侦察兵。”一名斥候匆匆回报。
薇奥莱特眉头微蹙，但很快恢复了平静，“通知下去，保持警戒，不要主动挑衅。我们是来寻求和平的，不是来挑起战争的。”
命令刚下达，远方地平线的山丘上，便出现了一队打着卡特亚王国旗帜的骑士。他们缓缓逼近，最终在百米开外停下。领头的骑士团长盔甲鲜明，手持长枪，旗帜在风中舒展。
薇奧莱特抬手示意帝国军队原地待命，独自一骑，从容不迫地小跑上前。战马步伐稳健，彰显着骑手绝对的自信。两军之间的空旷地带，两位指挥官相遇。空气仿佛凝固，双方目光交汇，带着审视与不易察觉的戒备，但基本的礼仪依旧维持。
“我是帝国使节团护卫指挥官，薇奥菜特·克朗团长，”她率先开口，声音沉稳，“我们携带帝国的友谊与和平意愿而来，希望与贵国进行坦诚的对话。”卡特亚的骑士团长上下打量着她，目光在她那头显眼的红发和肩上的皇族斗篷纹章上停留片刻，最终点了点头，声音低沉：“卡特亚王国欢迎和平的使者。但请贵使团谨记，卡特亚的领土与主权，不容丝毫侵犯。”
薇奧莱特唇角微扬，勾勒出一抹明媚而自信的弧度：“当然，尊重是和平的基础，这亦是我…”
她的话音未落……
“砰！”一声爆鸣突兀炸响!一道刺眼而绚丽的魔法光团在两军阵前的上空猛然爆开，强烈的光线瞬间吞噬了一切!
几乎在同一瞬间，对面那位刚刚还维持着表面客套的卡特亚骑士团长，眼中凶光毕露!他猛踢马腹，战马如同一道离弦之箭，借着魔法强光的掩护，手持骑枪，以决绝的姿态朝着薇奧莱特猛撞而来!
他的算盘打得极好：趁这位帝国玫瑰被强光致盲、来不及拔出腰间佩剑的刹那、用骑兵最强的冲击力将她一举格杀!
与此同时，周围原本看似平静的山丘后，喊杀声四起!无数伏兵现身，弓箭手引弓待发，长枪兵列阵推进，—张精心编织的死亡之网，骤然收拢!
然而，猎人往往以为自己布下了完美的陷阱，却不知自己才是落入局中的猎物。
就在骑枪即将触及胸膛的千钧一发之际，薇奥莱特动了。她没有去拔腰间的实体剑，而是右手凭空一握。
霎时间，周围的魔法元素疯狂汇聚，炽热的光芒在她掌心进发，瞬间凝聚成一柄纯粹由高度压缩的烈焰魔力构成的双手大剑!
剑身流淌着熔岩般的光泽，周围的空气都被高温灼烧得扭曲起来!
面对疾驰而来的死亡冲击，薇奥莱特不闪不避，手腕只是看似轻巧地一旋。烈焰魔剑划出一道完美的赤红弧线，如同切过薄纸一般，轻而易举地将精钢打造的骑枪连同其后方的骑士团长，一并斩开!剧烈的魔力冲击甚至让对方的躯体在瞬间汽化，连人带马化为四散飘飞的灼热飞灰!
强光散去，薇奥莱特依旧稳坐马背。她抬手轻轻推起头盔的面甲，露出了其下那张精致却带着战场磨砺出的凌厉线条的面容。她的嘴角上扬，那是一抹自信到近乎张扬的笑容，是对阴谋最直接蔑视与嘲讽。
“埋伏?就这点能耐吗?”她清冷的声音不大，却清晰地传遍战场，带着一股令人胆寒的威压，“帝国使团，迎敌!”
远处，一座隐蔽的山岗之后，一道潜伏的红影难以置信地低语，声音中充满了惊骇：“魔力具象·…瞬间完成··…居然是六阶以上?!情报有误!彻底错了!”
那红影也只得在战火还未燃到己身前离开此处。
面对从山丘上蜂拥而下的伏兵，薇奥菜特甚至没有回头。她将手中那柄灼热的烈焰魔剑随意地向身侧一挥，—道新月形的庞大烈焰剑气呼啸而出，贴着地面扫向前方冲来的步兵方阵。
没有惨叫，只有轰鸣。
剑气所过之处，大地焦黑，前排的士兵连同他们的盾牌和武器被一同蒸发，后续的士兵被冲击波震得人仰马翻。
仅仅一击，就在汹涌的敌潮中清出了一片扇形的真空地带，攻势为之一滞。
这非人的力量，这绝对的差距，让所有伏兵的脸上瞬间失去了血色，冲锋的脚步变得迟疑而恐惧。
薇奥莱特根本不在意那些杂兵的反应。她散去魔剑，目光如电，瞬间锁定了远处山岗上那道即将遁逃的红影，那个窥探者，才是关键!
但她没有亲自追击，而是立刻转向己方阵中，声音清晰而冷静，瞬间传遍全场，安抚了帝国土兵刚刚绷紧的神经，也击碎了敌人最后的斗志。
“信号箭!三连发 红色、金色、黑色!告知后方军团，卡特亚边境有变，熔炉计划启动!”
“阿尔文队长!带你的人肃清侧翼弓箭手，要快!其他人，圆阵防御，保护使团文官!凡投降者，不杀。”
命令下达，帝国军队高效运转起来，如同精密的机器。
而薇奥莱特本人，则再次凝聚魔力，身影化作一道红色流星，径直朝着红影遁逃的方向追去。
红影见课度亮来及更集特，索性猛地停住脚步，转身面对疾冲而来的红色流星。他非但没有恐惧，反而扯出一个扭曲而狂热的阴沉笑容，嘶声喊道：“大鱼上钩咯!献给祂的祭品··…就是你了，帝国的玫瑰!”
薇奥莱特眼神一冷，魔力在掌心凝聚，意图将其瞬间制服。然而，就在她即将俯冲落地的那一刻，她敏锐的感知捕捉到了脚下大地的异常。
那不是震动，而是某种源于死亡本身的“脉动”。
“咔嚓。”
“轰!”
她原本的落点，地面猛然炸裂!一只只剩下森白骨骼的手掌破土而出，带着浓郁的腐臭气息，抓向她的脚踝。
这并非个例，就在她视线所及的范围内，整片荒原如同沸腾的开水，无数同样的骨手撕裂草地，仿佛地狱之门在此洞开!
更令人心悸的是，远处帝国使团所在的战场，也传来了士兵们震惊的呐喊和武器出鞘的锐鸣，同样的亡灵，在那里同步爆发!
一瞬间，薇奥莱特全明白了。
如果她执意追击，即便抓住或杀了这个红影，后方失去她这位顶级战力的使团很可能在亡灵潮水中损失惨重。
抉择，只在一瞬。
薇奥莱特悬浮在半空，赤红的魔力如同火焰般在她周身燃烧。她看了一眼近在咫尺、满脸狞笑的红影，又猛地回头望向远处已陷入混乱与战火的使团。
她眼中的杀意如冰峰般凛冽，却又在下一秒被更强大的理智压下。
“无需担心这里的事，小姐……”身着黑白女仆装的金发精灵出现在此，如同鬼魅一般，正是之前就到达卡特亚王国的菲琳，“这位教团的走狗由我来解决。”
薇奥莱特看了一眼菲琳后并没有直接离开，而是直接一掌挥出，一道微不可杳的魔力印记如同附骨之疽，瞬间打在了红影身上。
“你的命，我先记下。滚回去告诉你的主人……”她的声音如同来自深渊的寒风，“帝国之怒，将从这片土地开始。……至于这位精灵之森的朋友，麻烦你了。”说完，她毫不犹豫地化身红光，义无反顾地冲回了亡灵潮水最汹涌的使团方向。
菲琳微微眯起眼，视线却越过红影，投向其身后。那里，不知何时，多了一道被独特紫色教袍笼罩的身影。
独特的紫色的教袍笼盖在她身上，无颜的宁静自她身上散开，她的视线并没有因为面前的菲琳而停下，只是看向身旁的红影，“看在你这前提供的情报确是又用的面子上，这次就留你一条狗命。”
说完，那身影看向菲琳，“对于之前袭击侯爵府的事，我深感抱歉，还请你不计前嫌……”说着，那身影轻轻弯了弯腰，又接着说，“不过还请你之后回到精灵之森时，还希望你在我那位朋友面前为我说上些好话，她似乎对我有些误会……”
菲琳闻言，心中了然。侯爵府的袭击与此地的亡灵术法，果然同出一源。但她口中那位“朋友”究竟是谁?
宽大的帽檐遮蔽了对方的容貌，只见她周身魔力涌动，如涟漪般荡漾开来。下一刻，一只漆黑的手镯凭空浮现，缓缓漂到菲琳面前。
“以此物为证，或许能解开你的疑惑。”
紫袍人的话语在风中飘散。未等菲琳伸手接过，那手镯竟自行散发出柔和的辉光，与对方周身的魔力产生共鸣。空间开始扭曲，二人的身影在魔力的光晕中迅速变得透明、稀薄。
菲琳瞳孔微缩，下意识想要阻止，却已来不及。魔力辉光骤然一闪，随即与那两人一同彻底消散在空气中，只余下那只悬浮的手镯，和一片死寂的荒原。
凝视着眼前静静旋转的手镯，上面熟悉而又陌生的气息，让她冰冷的脸上首次出现了凝重与深深的困惑。
“这个样式有些熟悉……”
