薇奥莱特燃烧着火焰的剑尖，精准地点在了那纯白面具。
没有巨响，没有爆炸。
只有一声极其细微、却清晰传入每个人耳中的，“咔。
一道裂痕，自剑尖之下，在光滑的纯白面具上骤然蔓延。
也就在这生死一瞬，莫特斯的整个世界，仿佛被这一剑劈开。
眼前的火光与剑影急速褪色、扭曲，将他猛地拽入了那片他试图永远埋葬的过去。
“你是说今晚有个突袭计划？”莫特斯的眼眸直勾勾的盯在他所信任的副官的脸上。
“是的，殿下。”副官有些尴尬的挠了挠脸，“传信官说没有找到你，就让我来转述了。”
莫特斯将目光从副官的脸上移动到面前的沙盘上。
教团针对一个中型城市进行了重点入侵，此刻他们这骑士团在赶来的路上遭遇了埋伏，这当然也是教团的惯用手段。
为了将他们摁死在此处，还设下了重重包围，甚至有超过了包围城市的规模。
“要从那处的话……”莫特斯的目光紧紧盯在那处将要突袭的地方。
那里看似守卫空虚，但只要旁边两处发现了这里的袭击，将会在那里形成只进不出的口袋包围。
这毫无疑问是一条送死的道路。
莫特斯的眼神又移回了副官的脸上，试图从他的眼中找出传达出错误指令的神情。
可是没有，他就像平常那般，没有什么变化一样，宛如一层幻像矗立在那里一般。
“对，反方向！”莫特斯仿佛找到了某个答案，他将目光盯在地图的另一侧，只要我们在左侧发起了突袭，敌人的包围圈将会进一步扩大，而在右侧则会露出包围最为薄弱的地方！
难道这就是传达的意思，我们所做出的牺牲是为了骑士团其他人可以冲出包围？
像是下定了某这种决心，莫特斯回头对副官说着，“好！叫上兄弟们，我们准备突袭了！”
战斗的过程没有如同他预料般惨烈，反而异常顺利。
他们像一把尖刀、精准地插入了敌人“重兵布防”的左侧。
敌人的注意果然被吸引过来，包围圈在向他们收紧，但在另一侧，正如他所料，出现了一个转瞬即逝的缺口。
“成功了!”
莫特斯周围有士兵兴奋的低吼着。
这位浴血的皇子擦了擦脸上的血迹，尽管疲惫，但是还是可以看出有些兴奋，“可以向大部队传达信号了，至于其他的兄弟们，我们可能要战死在此处，但是我们的牺牲绝不是没有意义的，我们为大部队创造了一线生机……”
求援与指示突围的信号弹，带着他们所有人的希望，升上天空。
然后……
什么都没有发生。
预想中主力军团雷霆万钧的突围并没有出现。远处的帝国军阵，依旧固守着原有的防线，安静得可怕。
“为什么……为什么不突围?”年轻的皇子愣住了。
“噗嗤!”
利器穿透血肉的闷响。
莫特斯身体猛地一颤，难以置信地低头，看到一截染血的剑尖从自己胸前透出。
他艰难地回头，对上的是副官，那个他无比信任的、并肩作战多年的副官，冰冷的眼神。
“为什么……”莫特斯咳着血，每一个字都带着撕裂般的痛楚。
副官贴近他耳边，声音轻得只有两人能听见，却比剑刃更冷。
“殿下，您还不明白吗?从始至终………这就不是突围计划。”
“这是您的“送行’仪式。”
“元老院和陛下……需要一位光荣战死的皇子，而不是一位……活着回来的改革派，你的声音引起了那位的不满……”仿佛为了印证这句话，远处帝国主力军团的阵地上，象征全面撤退的号角，在此刻清晰地传来。
他不仅被抛弃了。
他是被精心算计的祭品。
莫特斯的记忆在此处断开，映入眼帘的是摇曳的火光与陌生的帐篷顶。
他猛地坐起，剧痛从胸口炸开，但比疼痛更强烈的是刻入骨髓的警惕。他像一头被围困的野兽，迅速蜷缩到帐篷的角落，死死握住了手边唯一的武器，—柄不知是谁放在那里的、锈迹斑斑的短剑。
“呵呵，不必如此激动。你的伤很重，好不容易才止住血。”
一个温和的老者声音先于身影传来。门帘被掀开，埃尔托缓步走入，昏黄的火光将他脸上的皱纹映得愈发深邃。他瞥了一眼脚边莫特斯啐出的血沫，非但没有动怒，眼中反而流露出一丝了然与怜悯。
“这与你们无关，藏在阴沟里的老鼠!”莫特斯的声音因伤痛和仇恨而沙哑，“能笑得出来，看来你们的计划很成功?”
“计划?什么计划?”埃尔托的脸上浮现出真切的困惑，他微微蹙眉，像是在仔细思索，“孩子，我们是教团固然不假，但我以神明起誓，近期并未在你们遇袭的区域有任何大规模行动。”
他看着莫特斯因不信而更加扭曲的脸，突然像是想到了什么，眉头紧紧皱起，形成一个深刻的“川”字。
“等等……你所说的，莫非是近日在铁砧城发生的那场围攻?帝国宣称是教团主力伏击了二皇子麾下的精锐骑士团，并导致其……全员殉国?”
“哼!”莫特斯用一声冷哼作为回答，眼神中的讥讽仿佛在说“还在装模作样’。
然而，埃尔托的反应出乎他的意料。
这位教团大祭司非但没有得意地承认，反而像是听到了世间最荒谬的笑话，竟控制不住地拍着自己的大腿，放声大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈哈!妙啊!真是妙啊!”他笑得几乎喘不过气，好一会儿才勉强止住，用指尖揩去眼角的泪花，看向莫特斯的眼神充满了复杂的同情。
“孩子，动动你的脑子。若我教团真有能在帝国腹地、在你父亲的眼皮底下，全歼一支皇室精锐骑士团，还能让你这位强大的皇子重伤濒死的实力……”
埃尔托的声音陡然变得低沉而清晰，一字一句，如同冰冷的锥子，凿向莫特斯信念根基。
“我们何必像老鼠一样，在这些荒芜的边境挣扎求生?我们早就该兵临穹顶城下，去和你的父亲，好好谈谈了!”
他摊开双手，姿态坦然。
“围剿你们，嫁祸教团，清理门户，还能借此激发帝国民众的同仇敌忾，一石三鸟。”
“这才是真正高明的计划’。
“而你，我可怜的皇子殿下，你和你那些忠诚的骑士们，不过是这个计划里·……最昂贵、也最容易被舍弃的棋子。”
帐篷内陷入了死寂。只有火把燃烧的噼啪声，以及莫特斯手中那柄锈剑掉落在地的清脆的声响。
在埃尔托揭露残酷真相后，莫特斯陷入了彻底的沉默。他不再挣扎，不再怒吼，只是终日倚靠在帐篷的角落，眼神空洞地望着帐顶，仿佛一具被抽走灵魂的空壳。身体的伤口在草药的效力下渐渐愈合，但心中的裂痕却日益加深。
他对埃尔托提供的食物和药物抱以最大的怀疑，甚至绝食。
埃尔托并不强迫，只是每天准时送来，并留下一句，“活着，才能知道更多的真相，或者……完成你想做的切。”
莫特斯开始观察这个教团营地。他看到的不是传闻中嗜血疯狂的恶魔，而更多是衣衫褴褛、眼神麻木的流民，和被帝国压迫得家破人亡的可怜人。这与他接受的关于“教团即邪恶”的教育产生了巨大冲突。
数天后，在埃尔托再次送来食物时，莫特斯第一次开口，声音沙哑，“你们……想要什么?”
埃尔托笑了，他知道，鱼儿开始咬钩了。
他没有直接回答，而是反问：“在你看来，什么是正义，殿下?”
莫特斯本能地回答，“守护帝国的荣耀与子民的安宁。”
“那么，将忠诚的士兵作为政治牺牲品，任由贵族盘剥平民………这，也是你所谓的正义吗?”埃尔托的声音很轻，却像鞭子一样抽在莫特斯心上。
这次对话成了他们之间无数次交锋的开始。
埃尔托从不强迫他接受教团的教义，只是不断地、用帝国血淋淋的现实，去质疑和粉碎莫特斯过去所信仰的一切。
某天，埃尔托带来了一份情报，关于那位背叛他的副官，如今已加官进爵，并在一场宴会上将“智勇双全的莫特斯皇子不能逃出的突围，自己却逃出了”作为自己的功绩来吹嘘。
一直压抑的仇恨、愤怒与不甘，如同火山般在莫特斯体内爆发。他砸碎了眼前的一切，状若疯魔。
在他情绪最失控的顶点，埃尔托静静地在他面前放下了一本黑色封皮的书典，和一把缠绕着不祥黑气的仪式书和匕首。
“知识，能让你看清世界的本质。力量，能让你夺回失去的一切，施行真正的正义—以你自己的方式。”埃尔托的声音充满了诱惑，“或者，你可以继续在这里，作为一个已死之人，安静地腐烂。”
莫特斯看着那本象征着堕落的书和那把匕首，他明白，一旦触碰，就再也无法回头。
在长久的、令人窒息的沉默后……
他伸出颤抖的、刚刚愈合的手，没有去拿书，而是一把抓住了那式匕首!
锋利的刃口瞬间割破了他的手掌，漆黑的能量如同活物般顺着鲜血，尖叫着涌入他的身体。
这正是埃尔托所想要的。
当剧痛平息，莫特斯喘息着站起身。他脸上的迷茫与痛苦消失了，取而代之的是一种冰冷的、破碎后的平静。
他捡起那本黑色书典，对埃尔托说出了他的决定：
“莫特斯已经死了，如你们所愿。”
“从今天起，我是‘守密人’。我将用你们给予的力量，去清洗那个更加污秽的帝国。”
他主动为自己戴上了埃尔托递过来的、那张纯白无暇的面具。
面具遮住了他半人半魔的脸庞、也象征着他与过去的一切，完成了最彻底的决裂。
回忆的浪潮如退潮般散去，将莫特斯的意识从冰冷的过去拉回更加冰冷的现实。
薇奥莱特的剑尖，仍停在那里。但剑身上燃烧的火焰，不知何时已然熄灭。
面具的碎片，正一片片从他脸上剥落、坠下，像一场苍白的雪。
最终，所有的伪装尽数褪去。
面具之下，露出的是一张薇奧莱特既熟悉又陌生到心痛的脸庞。虽然只有一半，却依旧是那副皇室血脉赋予的、棱角分明的英俊骨相，只不过所有的柔和与温暖都已荡然无存。他的脸色是一种不见天日的苍白，那是多年未曾照过阳光的苍白。
几道淡淡的旧日伤疤，如同命运的刻印，留在他完好的半张脸上。
而另外半张脸，却如同……
